Артём Лунин - Кривые Зеркала

• Название: Кривые Зеркала
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Научная Фантастика

Представляю вашему вниманию повесть "Кривые зеркала". Жанр — киберпанк, фэнтези, детектив. Действие происходит на Земле будущего, середина двадцать первого века. Весь мир разделён на зоны влияния, центрами которых являются научные объединения. Главный герой — Сергей Шагал, сотрудник службы безопасности Иркутского Университета. Ему поручили сопровождать высокопоставленную гостью, пришелицу из иного, сказочного мира. Таинственные события происходят вокруг них, и уроженцам разных времён и миров приходиться забыть о личной неприязни ради выяснения истины.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/kriviye_zerkala.shtml

---

Аврора очень похоже дёрнула плечами.

— Тело преходяще, разум вечен… может быть, начертать эти слова на Хладных Вратах? Мне не страшно. Разве что чуть-чуть грустно. А вот твой сопровождающий сейчас грохнется в обморок, похоже.

Сёстры уставились на Сергея, и тому захотелось очутиться где-нибудь подальше, в Австралии, например. Или лучше в Антарктиде, среди пингвинов, не знакомых с белыми медведями.

— Наверное, тебе уже пора? — невпопад поинтересовался он.

— Ты гляди, — Аврора подтолкнула эльфийку в бок локтём, — как он спешит избавиться от тебя.

Ассоль посмотрела укоризненно, лучше в Океануме Венеры, подумал Сергей. Сёстры откровенно и одинаково скалились.

— Ну, я, пожалуй… — он хотел откланяться и уйти, но вдруг передумал: — провожу тебя. Хотя бы до Врат. Если ты не против.

Эльфийка пожала плечами: "провожай, мне-то что". Слишком беспечно пожала. Аврора уже шла воротам, чуть задержалась перед чёрной голограммной шторкой с бегущими зелёными символами:

— Эй, голубки! Идёте? — не услышав ожидаемых возмущённых воплей, удивлённо оглянулась.

— Мы идём, — рука об руку они нырнули вслед за ней в закрытую голограммой дверь Храма Кривых Зеркал.

Стены, чёрные понизу, с неоновыми росчерками ламп. Длинные коридоры поворачивали под странными углами, комнаты и залы неправильных форм, пересекающие друг в друга. Всё та же чужая эстетика, мрачновато-красивый дизайн…

Навстречу попадались люди в лабораторных халатах и классических кожанках Зеона. Вот протопал тяжёлый двуногий механизм, во чреве которого угадывалась человеческая фигура. Пробежал, неуклюже переваливаясь, странный зверь, похожий на металлическую собаку, глянул синими электрическими глазами. Следом промчался десяток:

— Образец удрал! Ату! Держи!..

— Весело тут у вас, — прокомментировала Ассоль.

— Нет, что ты. Сегодня обычный скучный день, да и Храм этот не из самых оживлённых, — Аврора завела их в большую комнату, тронула какие-то знаки на стенах. — Собственно, здесь жизнь лишь на нижних уровнях, там, где Хладные Врата…

Лишь когда комната поехала вниз, стало понятно, что это, собственно, лифт. Просторный, словно в нём роботы ездили.

Аврора вышла первой в небольшой тамбур, коснулась рукой папиллятора, поглядела в сканер сетчатки, дохнула ещё на какой-то сенсор. Узкая дверь из броневого стекла подумала и открылась.

Ассоль повторила действия сестры, над дверью полыхнуло алым, раздалась резкая запрещающая нота. Из-под потолка высунулись какие-то конструкции неприветливого вида, уставившиеся чёрными зрачками стволов. Эльфийка испуганно отшатнулась и прижалась плечом к Сергею. Тот задвинул девушку за спину.

Зеонка махнула рукой из-за стекла, что-то говорила, делала успокаивающие жесты. Напоследок погрозила пальцем и куда-то ушла.

— Хотела бы я знать… — начала Ассоль.

— Жаль, по губам читать не умею… — одновременно с ней сказал Сергей. Девушка тепло дышала в затылок. Опомнилась, трепыхнулась, пытаясь освободиться, но он повернулся и уже бесцеремонно прижал к двери лифта.

— Пусти.

— Не-а.

— А я говорю!..

Автоматы лязгнули и спрятались в потолок. Ассоль выдохнула и обвисла на Сергее.

— Ой, — сказала в ухо. Сергей оглянулся, зеонка стояла за стеклом и с одобрением смотрела на них.

— Что это было? — поинтересовался он.

— Дверь. Узнала меня и впустила, а потом оказалось, что у двери стою опять я… то есть кто-то с моими отпечатками и всем остальным, — Аврора кивнула сестре. — Вот и ходила разбираться… Вы, я гляжу, времени зря не теряли…

Ассоль начала было оправдательную речь, но Аврора отвернулась, не слушая, повела их. Коридор заканчивался полукруглой тускло освещённой комнатой со шкафчиками и стенными нишами.

— Раздевайтесь, — зеонка встала у такой ниши, уронила плащ с плеч, расстегнула чёрную блузку. — Ах, да, — деланно спохватилась, пнула в углу комнаты небольшой проектор. Аппарат замерцал и нарисовал на воздухе несколько голографических шторок.

Сергей зашёл в одну из этих кабинок, разделся, уложил одежду, достал из стенной ниши пакет с комбинезоном. Ассоль шевелила плечами, еле видимыми в мутном дрожании голографии, поймав взгляд Сергея, чуть покраснела. Аврора выставила из-за иллюзорной преграды округлое колено. Сёстры, основа и клон, насмешка человека над природой, такие похожие и совершенно разные…

Зеонка вынырнула из-за шторки, подошла к Сергею и повернулась спиной, вытягивая из-за ворота тяжёлые длинные волосы. Сергей застегнул. Вообще-то она и сама без труда могла бы дотянуться…

— Спасибо, — девушка улыбнулась, невинно трепыхнула ресницами. Уложила тяжёлые длинные волосы в капюшон, маску оставила болтаться. Ассоль рассеянно помавала в воздухе рукой, пытаясь отдёрнуть иллюзорную шторку, спохватилась, прошла сквозь неё и подошла к Сергею. Он непослушными пальцами нашарил на плече застёжку. Под тонкой тканью чувствовалось тепло тела. Последнее прикосновение. Зачем нужно было провожать, растравлять душу? Можно было попрощаться у лифта и отправиться домой, купить бутылку водки, а с завтрашнего утра приступить к новой работе, утонуть в ней, чтобы не думать, не вспоминать…

Ассоль помогла ему достать застёжку, ширкнула "молнией".

— Пошли, — Аврора провела их в соседнее помещение. — Знаете, почему Врата — Хладные?

— Потому что Хладные, — Ассоль выдохнула облачко пара.

— Верно. Некоторые здешние вычислительные системы приходится охлаждать жидким азотом, — Аврора мимоходом коснулась какой-то заиндевелой трубы, оставив на белом отпечатки пальцев.

Они медленно пробирались через хаос. Здесь между странными механизмами, сетчатыми экранами, компьютерными блоками ходили обезличенно-комбинезонные работники Врат. На десятках мониторов бежали символы кода. На некоторых были видны пейзажи Иных Миров.

Ассоль застряла перед одним из таких.

— Это… это же… наши Сияющие Холмы!..

Куда-то спешащий служащий натолкнулся на неё, буркнул извинение и поспешил было дальше. Вернулся, заглянул в лицо.

— Она здесь! — завопил, Ассоль испуганно шарахнулась. Комбинезон сцапал её за руку и потащил:

— Наконец-то, мы обыскались!.. У нас тут форс-мажор, а тебя нема!..

Ассоль, влекомая куда-то в сторону, не успевала даже вставить слово, комбинезон осыпал её упрёками и сокрушался о том, что здесь, под землёй, нельзя установить нормальной связи, потому что "помехи, сами понимаете".

— Молчун! — негромко окликнул Сергей.

— А, привет, Серый. Ну куда ты запропала? Ныряешь сегодня? Мы и звонили, и сообщения оставляли!.. Так ты не тем этажом вышел, — он разговаривал "на два фронта", даже не делая пауз.

— Молчун! — позвала Аврора. Комбинезон неторопливо отмахнулся от неё и вдруг застыл. Медленно повернулся.

— Аврора?.. — переводил взгляд со своей жертвы на зеонку. — Какого?..

— Такого, — кратко объяснила Аврора. — Отпусти девушку, она ни в чём не виновата. Особенно в твоей подслеповатости. Носи очки.

Сейчас, когда короткая светлая и длинная тёмная причёски девушек скрывались под капюшонами одинаковых комбинезонов, клона и основу немудрено было перепутать.

— Кстати, жаль, моих при себе нет, — Аврора охлопала карманы, на входе они оставили все гаджеты. — И нечем запечатлеть такой волнительный момент — Молчун, который наконец молчит, а не тараторит, как пулемёт.

— Угу, — немногословно заявил Молчун.

— Так что там за форс-мажор? — поинтересовалась Аврора.

— А?.. — он закрыл рот, приклацнув зубами, наконец отпустил рукав принцессы. — Тот мальчишка.

Зеонка помрачнела.

— Врачи предсказывали ещё месяц.

— Врачи ошибались. Реинкарнацию нужно делать прямо сейчас. И без тебя, сама понимаешь, не обойтись, незаменимая ты наша…

Аврора что-то буркнула под нос.

— Ладно. Пошли.

Они призраками скользнули между громоздкой аппаратуры. Покинутые Сергей и Ассоль растерянно переглянулись и поспешили следом.

Лабиринт вывел в просторный зал, заставленный решетчатыми конструкциями. Люди за пультами перебрасывались профессиональными замечаниями.

— А, вот они, — откуда-то сбоку вывернулась Аврора. — Жаль вас огорчать, ребята, но придётся вам ещё какое-то время потерпеть общество друг друга. Знаю, что вам не терпиться расстаться, но уж как нибудь, стиснув зубы…

— А что случилось? — робко поинтересовалась Ассоль.

— Нежданчик. Ещё один переселенец, срочный, он пойдёт перед тобой. Ведь ты, как хорошо воспитанная эльфийка, уступишь ему очерёдность? — зеонка беспечно балагурила, но Сергей слишком хорошо знал Ассоль, чтобы купиться на такое поведение её основы. Аврора была собрана и взвинчена.

— Уступлю, — Ассоль кивнула, с тревогой наблюдая за сестрой. — Что, всё так паршиво?