Артём Лунин - Кривые Зеркала

• Название: Кривые Зеркала
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Научная Фантастика

Представляю вашему вниманию повесть "Кривые зеркала". Жанр — киберпанк, фэнтези, детектив. Действие происходит на Земле будущего, середина двадцать первого века. Весь мир разделён на зоны влияния, центрами которых являются научные объединения. Главный герой — Сергей Шагал, сотрудник службы безопасности Иркутского Университета. Ему поручили сопровождать высокопоставленную гостью, пришелицу из иного, сказочного мира. Таинственные события происходят вокруг них, и уроженцам разных времён и миров приходиться забыть о личной неприязни ради выяснения истины.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/kriviye_zerkala.shtml

---

Мягко прозвенело предупреждение, и студенты стали расходиться. Сергей шёл против основного потока, ему оттоптали ноги.

— Словно в сопливом университетском детстве, — пробормотал, потирая пересчитанные локтями рёбра. Как найти?.. Она шла вроде бы не к одному из выходов…

Наитие взяло его за шкирку и направило.

Ассоль стояла у доски объявлений. Экран расцвечивался таблицами расписаний, объявлений, незакрытых страниц и видеоканалов Сети. Маскарад девушка так и не сняла, на светлых длинных волосах играли блики. Раздалась мелодия второго звонка, и студенты стали расходиться, она осталась единственной, кто так и остался стоять.

Словно почувствовав взгляд, обернулась.

Он шагнул к ней, не зная, что выкинет в следующий момент. Накричать, обнять, целовать, признаться в любви…

— Как ты меня нашёл? — Ассоль чуть попятилась, почувствовав это его желание.

— Догадался. Это то самое место, где мы впервые встретились.

Девушка удивлённо оглянулась.

— Да, действительно. Сергей… — начала, он перебил, вспомнив про видеокамеры:

— Вообще-то я вас увидел сверху. Ахмед включил мне картинку откуда-то… оттуда, — неопределённо махнул рукой.

В глазах принцессы мелькнул испуг.

— Знаю, мне самому претит иногда это всевидящее око… Хорошо, что ту нашу глупую ссору в лифте не смогли подсмотреть, — он продолжал беспечно болтать.

Ассоль улыбнулась бледно. Губы у неё прыгали.

— Да… глупо получилось. Извините меня.

— Это я должен просить прощения. Не удержался и… Это ваше отношение к джинну, а потом ещё средства против укачивания, при чём тут они…

Эльфийка слегка порозовела. Переспрашивать не стала.

— Ну и что решили там, наверху? — указала пальцем, где именно, Сергей задрал голову.

— Не знаю… — и увидел через прозрачный потолок, как по колонне, подпирающей небо, ползёт капля лифта. — Кажется, скоро мы это выясним.

Сверкающая точка достигла вершины и тут же стала валиться вниз. Ассоль и Сергей молча стояли рядом, ждали.

— Ну вот, и кончился наш… квест, — Сергей неловко улыбнулся. Словечко выскочило само, и он испугался, что Ассоль обидется, но она только вернула ему кривую невесёлую улыбку:

— Пусть будет квест. И спасибо тебе… за него.

— Мы увидимся снова, — с уверенностью, которой не испытывал, заявил он.

— Вряд ли, — Ассоль вздохнула. — На Землю я больше не вернусь.

— Почему? — испугался Сергей.

— А ты знаешь, сколько стоит человеческое тело, такое, как у меня? — принцесса крутанулась, демонстрируя. Сергей неопределённым движением плеч подтвердил, что тело, да, отличное.

— Но ведь вам… тебе говорили, что тела будут предоставлены бесплатно… — выговорил, чуть ли не заикаясь. Ассоль замотала головой.

— Нет уж. Мы не собираемся бегать на Землю на выходные или там в отпуск. Зеон щедр, но этот подарок слишком уж дорог.

— А послы? — спросил Сергей. — Вы собираетесь открывать своё представительство?

— Не знаю, — Ассоль пожала плечами. — Это зависит от решения ВеСНА. Но не думаю… нет. Слишком по-разному относятся на Земле к Иным Мирам. Обмен послами, официальный уровень — с этим пока подождём.

— Подождём, — откликнулся он. — А ты? Может быть, ты пожелаешь быть послом? — вспомнил первый день "квеста". — Или захочешь поступить на один из факультетов нашего Университета?

Ассоль покачала головой.

— Я буду скучать по Земле. Но я никогда сюда не вернусь. Я многое здесь узнала, смогла полюбить… — голос девушки пресёкся. — Но моё место — там. Эльфам эльфово.

И больше они ничего не говорили, потому что любопытство людей Зеона вошло в поговорки, и пространство перед Храмом Кривых Зеркал просматривается множеством видеокамер, направленные микрофоны которых могут услышать шорох крыл бабочки и даже уловить несказанное.

К Храму вела одна-единственная дорога, и сюда не ходили рейсовые автобусы, не высились опоры надземного метро, и не была проведена ветка подземного. Он стоял посреди поля, как какой-то мрачный колдовской замок Иного Мира.

Храм был невысок, едва ли тридцать этажей. Огромный тёмный куб, ощетиненный игольчатыми уступами балконов, несколько башенок, здание казалось построенным по законам какой-то чужой гармонии. Мрачный замок оживляла прожекторная подсветка на стенах и голограммные шторки-экраны, демонстрирующие картинки с улиц городов Земли или космические панорамы. Иногда мелькали и фантастические пейзажи Иных Миров.

Сама площадь вокруг Храма — неправильной формы, похожая на кляксу посреди поля, с разбросанными в произвольном порядке фонарями, скамейками, небольшими крытыми беседками из прозрачного пластика. В одной из таких Ассоль и Сергей разговаривали, ожидая Аврору.

Как тогда, месяц назад…

Тридцать дней минуло с того дня, как Аврора сообщила им, ожидающим в фойе, предварительное решение. Ахмед остался не у дел, пока зеонцы не разберут его по байтам. После в джинне собирались произвести некие изменения и снова отпустить на просторы Енета.

Сражение с машинной логикой ещё шло. Самые крутые спецы храма разбирались в подоплёке странных событий, едва не сорвавших посещение Земли эльфийской принцессой.

А Сергей и Ассоль путешествовали по миру, выполняя её программу. Лондон, старательно дозированная ложь для английской полиции, анонимный взнос отелю в качестве извинений — Мыш решил, что Великую Тайну вывода из строя подъёмников окна следует придержать. Толкиен, Ледяные Окна, разговор с отцом и двумя старшими братьями не задался. Девушка не могла сдержать слёз, холодные чопорные эльфы взирали на заблудшую дщерь с неодобрением, расспрашивали без особого интереса, опасаясь нескромного любопытства людей.

Ассоль потом была мрачная и злая и даже сказала что-то скептическое о Стоунхендже, хотя древняя постройка её впечатлила, Сергей видел.

Шотландия, Ирландия, Ла-Манш и другие Большие Тоннели между материком и островами…

Автопутешествие по Европе, Париж, Рим, Венеция, Берлин…

Африка, Иерусалим, Мекка, Медина, Гагаринск, где сверкающие копья космических кораблей грозят небу…

Америка, Босваш, инки-майя и прочие ацтеки, американские космодромы, Великие Озёра и не менее Великий Каньон…

Азия, древние храмы и дворцы, и Китайская Стена, и Памир, и тибетская полуоткопанная Шамбала…

Сибирь — Байкал и Аркаим…

Завершая круг, они оказались в Иркутске, слегка очумелые от этих перелётов и переездов, пьяные обилием впечатлений.

— Ты многого ещё не видела, — сказал Сергей. — Австралию, например, совсем обошли вниманием, а там кенгуру. И эти, как их, утконосы. Сумчатые собаки, — сказал с некоторым сомнением, не был уверен, что такие звери существуют.

— Антарктиду тоже не посмотрела, — фыркнула Ассоль. — Пингвины, белые медведи… нет, они с другой стороны. Тюлени, морские леопарды?..

Она вздохнула.

— Есть ещё и другие планеты. Хотела бы я посмотреть на Землю с орбиты, побывать на Луне, посетить Океанум или Марсополь… Но нельзя побывать везде и всё увидеть. Разве что джинн мог бы…

— Джинн — в смысле, сказочное существо или машинный разум?

— Думаю, и сказочное существо могло бы путешествовать везде. А сетевой джинн по сути может присутствовать всюду, где есть видеокамеры.

— То есть почти везде. О, сдаётся мне, это по наши души.

Напротив них остановилась пижонская "Ока" — чёрная, широкомордая, без верха. Аврора, пренебрегая дверью, выпрыгнула, взметнулся тяжёлый кожаный плащ. Как ей не жарко… впрочем, зеонцы могут и в одежду кондиционеры встроить, с них станется.

Аврора посмотрела, как "Ока", моргнув низовой голографической подсветкой, тронулась с места и самостоятельно уехала на парковку.

— Привет, — наконец соизволила обратить на них внимание. — Что-то вы рано.

— Не к чему тянуть, — хмуро буркнула Ассоль.

Да, рвать бинт с раны лучше сразу, а не тянуть потихоньку, подумал Сергей.

— А я думала, вы используете этот час, чтобы в последний раз прогуляться по городу, — Аврора с непонятным выражением разглядывала их.

— Полчаса, — сказала Ассоль. — И, потом, перед смертью не надышишься…

Сергей вздрогнул:

— Что?!. - почти крикнул, девушка посмотрела испуганно:

— Ну, так говорят студенты перед сессией…

— Подходящее выражение, — одобрительно сказала Аврора. — Ведь тебе придётся именно умирать. Хладные Врата открывает смерть. Не страшно?..

— Нет, — Ассоль пожала плечами. — Сколько там людей проходило Хладными Вратами до меня?.. И много ещё пройдёт после, я думаю… А тебе?

— Что — мне?

— Не страшно? Ведь это тело полностью повторяет твоё, и вот оно должно умереть… как ты к этому относишься, сестра?

Аврора очень похоже дёрнула плечами.

— Тело преходяще, разум вечен… может быть, начертать эти слова на Хладных Вратах? Мне не страшно. Разве что чуть-чуть грустно. А вот твой сопровождающий сейчас грохнется в обморок, похоже.