Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

• Название: Камень и ветра 4. Поход за радугой
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

– Это было гарпоном, – прошептал Пивной Ус. – Пока не изменилось при ритуале. Клин на моих глазах сделал его полностью разумным и придал Луррасту многие магические свойства… а ведь Клин – всего лишь ученик!

– Ага, способный ученик, – процедил Косарь. – Ладно. Хватит пялиться на ручную нечисть, пошли-ка лучше к Щербатому.

Помещение было просторным, светлым, чисто убранным. Увы, дело безнадёжно портил тяжёлый дух болезни, витающий в нём. Ни открытые окна, ни развешанные под потолком пучки целебных трав не помогали полностью изгнать этот дух. Металлическая вонь крови, кислота страдания, удушливость страха и горечь поражения сливались в нём воедино.

Знакомо, как же знакомо…

– Кто вы и что вам угодно?

Я посмотрела иным зрением на сидящую у кровати. Та, в свою очередь, посмотрела на меня… точно таким же образом.

– Сестра-целительница…

– Некромант.

Мы сказали это почти одновременно. Чуть склонив голову (и не получив ответного кивка), я поправила:

– Я также являюсь целителем. Не таким, как вы, светлая, но кодекс у нас один. Могу я просить об осмотре больного?

– Просить можешь. Только не у меня проси.

– Правила я знаю. Щербатый?

Больной с трудом повернул голову.

– Меня зовут Игла. Я прибыла сюда вместе с твоим побратимом, Пивным Усом. Примешь ли ты мою помощь?

– Я не так богат, чтобы платить тьме.

В слабом голосе причудливо смешались подозрение, усталость и боль. Именно в таком порядке. Похоже, светлая хорошо делала свою работу, раз тяжкие нагноившиеся раны не мешали больному осознавать окружающее и ясно мыслить.

– А я не так бедна и не так бесчестна, чтобы думать о золоте, глядя в глаза страждущего.

– Красиво сказано. И всё же: сколько мне придётся отдать?

– Для начала я заберу всю твою боль, потом – весь твой страх, а по окончании исцеления и десяток малых златых.

– Не слишком ли дёшево, тёмная?

– Если заплатишь больше десятка золотых, я возьму больше. С благодарностью.

Тут в палату вломился Косарь, а следом за ним и Пивной Ус.

– Сестра Халлия, эта ничего тут не натворила?

– Щербатый! Ты как там, побратим?

– Попрошу тишины! Вы у ложа болезни, а не в хлеву, не на плацу и не в таверне!

– Хреново, Усище. Но ещё живой.

– Ты, Игла или как тебя… давай-ка, выметайся от…

Если Косарь полагал, что я не замечу его лапищу, опускающуюся на моё плечо, только потому, что он стоит сзади… ну, его ведь предупреждали. Секунды полторы спустя он стоял на коленях подле меня в сколь интересной, столь и неудобной позе. Обе его руки, завёрнутые за спину, я придерживала своей левой рукой, крепко зажав в кулаке чужие мозолистые мизинцы. Большой и указательный пальцы моей правой руки при этом почти нежно касались трахеи Косаря под самым подбородком. Тонкий такой намёк, чтобы не шевелился и не разевал рот.

Не то горло вырву.

– Ус, два шага назад! Молодец. А теперь продолжим. Щербатый, я назвала свою цену. Если ты согласен, я приступлю к исцелению. Если откажешься, мы немедленно уедем. Твоё слово?

Больной посмотрел мне в глаза, потом на пальцы моей правой руки, потом снова на меня.

– Кто ты такая?

– Я Эйрас сур Тральгим из Острасского королевства, урождённый некромант из рода некромантов и магистр второй ступени… официально. Остальное пусть рассказывает Пивной Ус. Он успел изрядно наслушаться, а кое-что и своими глазами видел. Спрашиваю в последний раз: ты согласен, чтобы я тебе помогла?

Косарь дёрнулся, но мои пальцы предупредительно сжались, и из его рта вырвался лишь один тихий, быстро оборвавшийся звук. Сестра Халлия и Пивной Ус молчали.

– Да. Отпусти моего побратима.

Я отпустила Косаря и шагнула к кровати. Судя по моим внутренним ощущениям, предстояло не менее четверти часа весьма напряжённой работы. Придётся попотеть…

– Сестра-целительница, пожалуйста, снимите обезболивание. И остальные части сети.

– Но при таких серьёзных ранах возможна смерть от…

– Возможно многое, – перебила я, – но большая часть возможного крайне маловероятна. Я могла бы порвать вашу сеть, но силы ещё понадобятся нам обеим. Я готова. Снимайте.

Щербатый вскрикнул, дёрнулся… но я действительно была готова. В том числе готова рискнуть, чтобы выяснить, в какой мере восстановились мои способности к плетению заклятий.

Всё-таки случай не слишком сложный. Трудоёмкий, это да. Но не сложный…

Смотреть на тёмный ритуал со стороны было интересно и жутковато. Особенно когда Игла внезапно принялась выкрикивать низким, рыкающим, абсолютно неженским голосом какие-то короткие фразы, то и дела повторяя гортанно: "Тром!"

Но настоящая жуть началась, когда она вполне обычным, вежливым, только малость напряжённым голосом попросила у сестры Халлии хирургический нож, а потом закатала рукав и принялась без поспешности кромсать… собственную левую руку!

– Что она делает?!

– Тише! – шикнул Пивной Ус. – Видимо, боли Щербатого не хватает, а ей для получения силы годится любая боль. В том числе своя собственная.

– Но ведь… – пробормотал Косарь, – саму себя…

– Это не так страшно, как кажется со стороны. Смотри!

И верно: хотя наносимые Иглой раны были глубоки, кровь почти не текла. Да и закрывались её раны со скоростью поистине сверхъестественной. Несколько секунд, глядь – одна только быстро бледнеющая полоса на коже.

Косарь представил сражение с существом, которому плевать на собственные стремительно исцеляющиеся раны, и ему стало нехорошо.

Позор и безобразие. Я недооценила тяжесть положения Щербатого, а вернее, силу целительной магии сестры Халлии вкупе с её опытом… что, впрочем, одно и то же. Обращаться к резервам не хотелось, посылать за жертвенным животным не было времени, поэтому я прибегла к средству, которое всегда под рукой.

Никогда мне не нравилось лить свою кровь и использовать свою боль. К тому же на нужды самоисцеления уходит немалая часть внимания, которое могло бы быть (и должно быть) сосредоточено на пациенте… зато сил сразу прибавляется.

К тому же в дело, кроме моей боли, пошёл страх зрителей. Даже сестра-целительница, при всём её профессионализме, не осталась вполне равнодушной.

И хорошо. Хорошо…

– Помощь нужна? – тихо спросил знакомый голос. Клин!

– Рразумеется, Хэнги. Вот только прримут ли твою помощь?

– Тише, Лурраст. Не ворчи, а наблюдай.

– Уже.

Помощь… помощь? Сейчас – нет. Я привыкла работать одна, да и планы на это конкретное исцеления строила с тем же прицелом. Но когда закончится сращивание костей и начнётся работа над связками, то на очередном этапе – можно, можно…

"Не отвлекаться. Работать".

Случай был, можно сказать, идеальный. И последний. Это исцеление в самом деле единственная ниточка, которая ещё задерживает путешествующих некромантов. Когда оно закончится, они отправятся дальше. Вместе с насмерть закрытым кофром. Вместе с гарпоном, который больше не гарпон. Вместе с девочкой, которая вряд ли просто девочка. К тому же Игла увлечена своей работой, а Клин (и, как ни странно, его Лурраст) сосредоточены на том, чтобы помочь ей.

Идеальный случай.

Решившись, Пивной Ус вошёл в начальную фазу транса и попытался проникнуть в суть происходящего на самом доступном для него уровне: ментальном.

Щитов нет. Настоящих. Только странная преграда, предназначение которой – не в том, чтобы преграждать пути извне, а в том, чтобы не выпускать наружу… что-то.

Что? Идём глубже…

Тьма в искрах звёзд и ощущение колючего ветра, дующего сквозь плоть, сквозь кости, даже сквозь мысль. Долго, очень долго: мгновения вечности. Здесь глубоко. По-настоящему. Переливчатые аккорды струн-паутин, беглое эхо радуги, лучи и сполохи, силуэты башен, тени леса, стук копыт… а этот запах? сталь? кровь? не понять… надо отсюда лететь, здесь тоже пусто, как на поверхности солнца в глухую полночь… всплывает из глубин зверь: шкура – неведомый металл прочней железа, уши – рядом летучая мышь глуха, во чреве – жизнь, разум и чутко спящая гибель, вместе… единое королевство четырёх времён года, стены из песен и чар, на оси волшебства, древнее которого нет во многих мирах, кроме избранных; и печальная дева, чьё имя – Беда, а платье из седого тумана вышито утренними росами… ах, королева, королева… вечная бодрость в одном глотке, отсюда ещё никто не уходил, не оставив клока шкуры и трещины поперёк извилин… алые маки, поле алых маков, и на дне каждого мака -…нет! нет!! НЕТ!!!

Прочь отсюда. Призрак цели уводит дальше.

Перламутровый туман. Переливы, клубы и струи. Крошечный, практически карманный, кусочек хаоса: самую малость упорядоченного, слегка оформленного, чуть-чуть прирученного. Кусочек, в котором Большие Равнины со всеми живыми существами, обитающими на них, со всеми древними реликвиями, разумными расами, Великими магами и межмировыми Порталами поместятся в уголке, незаметные и скромные, как пылинка за старинным шкафом. Определённо, это где-то здесь… но где именно? Нет ни опоры, ни направлений, ни маяков. Словно во сне или грёзе полночной. Тёмной.