Ками Гарсиа - Прекрасная тьма

• Название: Прекрасная тьма
• Автор: Ками Гарсиа
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Итан Уэйт всегда думал о Гатлине, небольшом южном городке, который он привык называть своим домом, как о месте, где всё всегда оставалось неизменным. Но вскоре он встретил таинственную Лену Дюкейн, которая открыла ему тайны, долгие годы хранивший в себе, казалось бы, совершенно непримечательный городок. Гатлин, скрывающий древние тайны под своими ветхими дубами и потрескавшимися тротуарами. Гатлин, где проклятие, посланное на семью Лены, существует вот уже несколько поколений. Гатлин, где происходят невозможные, магические, изменяющие жизнь события.

Вместе они могли бы преодолеть все препятствия, которые приготовил для них Гатлин, но пережив трагическую потерю, Лена начинает отдаляться, между ними появляются новые тайны, которым и предстоит проверить их отношениям. И теперь, когда Итану открылась тёмная сторона города, нет пути назад. Преследуемый странными видениями, которые может видеть лишь он, Итан пробирается в глубь запутанной и таинственной истории своего города, и в итоге оказывается в опасной сети подземных проходов, пролегающих через весь Юг, где нет ничего и никого, но так кажется лишь на первый взгляд.

---

Ридли поравнялась с нами:

— Он не питается как инкубы, дядя Эм. Я бы видела.

— Любопытно.

Лив кивнула:

— Очень.

— Оливия, не возражаешь… — он протянул ей руку. — Есть ли какие-нибудь упоминания о гибридах на той стороне Атлантики?

Лив скользнула под руку Мэйкона, подставив ему плечо для опоры и занимая тем самым мое место.

— Гибридах? Надеюсь, нет…

Лив шагала вперед по камням вместе с Мэйконом, а я немного отстал. Достал ожерелье Лены из кармана. Талисманы перекатывались у меня в ладони, но без Лены они были спутанными и бессмысленными. Ожерелье оказалось тяжелее, чем я предполагал, или может, это все был груз моей совести.

Мы стояли на краю утеса над входом в пещеру, исследуя местность. Состоящая целиком из черной вулканической породы, пещера поражала своими внушительными размерами. Луна висела настолько низко, что казалось, будто может упасть с неба в любой момент. Группа инкубов охраняла вход, похожий на зубастую пасть, морские волны, с разбега разбиваясь о черные камни перед ними, лишь едва дотягивались до их черных сапог.

Лунный луч был не единственным, что притягивалось к пещере. Сливающаяся масса хмарей, черных спиралевидных теней, тянулась вверх от воды и свисала вниз с неба. Они курсировали сквозь вход в пещеру и отверстие в ее потолке, образуя своего рода сверхъестественное водное колесо. Я видел, как одна из хмарей вынырнула из воды, и ее вращающаяся тень идеально отразилась на морской поверхности.

Мэйкон указал на их размытые контуры и произнес:

— Сарафина использует их для подпитки Темного Огня.

Армия. Каковы наши шансы? Все намного хуже, чем я думал, от чего возможность спасти Лену становилась более безнадежной. По крайней мере, у нас есть Мэйкон.

— Что будем делать?

— Я постараюсь помочь вам попасть внутрь, а дальше тебе придется найти Лену. В конце концов, ты же Проводник.

Поможет нам попасть внутрь? Он что, шутит?

— Вы говорите так, будто не идете с нами.

Облокотившись на скалу, Мэйкон потихоньку съехал вниз и уселся на выступе.

— Твое предположение верно.

Я даже не пытался скрыть гнев:

— Вы шутите? Вы же сами сказали. Неужели вы думаете, что мы сможем спасти Лену без вас — Сирена, которая потеряла свои силы, Смертный, у которого их никогда не было, библиотекарь и я? Против стаи Кровавых инкубов и хмарей, которых хватит, чтобы уничтожить воздушный флот? Вы это серьезно? Скажите, что у вас есть план.

Мэйкон взглянул на луну.

— Я помогу вам, но только отсюда. Поверьте мне, мистер Уэйт. Именно так все должно быть.

Я стоял, сверля его глазами. Он был серьезен. Он собирался послать нас туда одних.

— Если это должно было обнадежить меня, то у вас не получилось.

— Там внизу тебя ожидает единственная битва, и она не моя, и не твоих друзей. Она — твоя, сынок. Ты — Проводник, Смертный с великим предназначением. Ты сражался, сколько я тебя помню — со своекорыстными дамами из ДАР, Дисциплинарным Комитетом, Шестнадцатой Луной, даже с собственными друзьями. Я не сомневаюсь, что ты найдешь правильный путь.

Пусть я сражался весь год, как он говорит, но легче от этого мне не стало. Может, миссис Линкольн и выглядела так, будто могла высосать из тебя всю жизнь, но на самом деле, она была безобидна. То, что ждало нас внизу, совсем другая история.

Мэйкон достал что-то из кармана и вложил мне в ладонь:

— Вот. Это все, что у меня есть, так как мое недавнее путешествие было весьма неожиданным, и я не успел собрать вещи.

Я уставился на меленький квадратик золота. Миниатюрная книжка, закрытая на застежку. Я нажал на нее, и книжица распахнулась. Внутри была фотография моей мамы в молодости, той самой девушки из видений. Его Лайла Джейн.

Он отвел глаза:

— Представь себе, через столько времени выяснилось, что она случайно оказалась в моем кармане.

Но подвеска была потертой и поцарапанной, и я не сомневался, что она оказалась в его кармане сегодня только потому, что была там каждый день, в течение многих-многих лет.

— Уверен, ты найдешь в этом предмете источник силы для себя, Итан. Как это всегда было для меня. Давай не будем забывать, наша Лайла Джейн была сильной женщиной. Она спасла мне жизнь, даже с того света.

Я узнал взгляд на мамином лице, смотрящий на меня с фотографии. Тот, что я думал, предназначался только мне. Взгляд, которым она посмотрела на меня, когда я впервые вслух прочел надпись на дорожном указателе, маячившим за окном машины. Тогда она еще не знала, что я научился читать. Тот же взгляд, когда я в одиночку съел целый Аммин пирог из пахты и спал в ее постели с болью в животе настолько же лютой, как сама Амма. Тем же взглядом она провожала меня в мой первый день в школе, смотрела мою первую игру в баскетбол и наблюдала за моей первой влюбленностью.

И вот я вновь вижу его на фотографии из маленькой книжечки. Она бы не бросила меня. Как и Мэйкон. Может, у него и правда есть какой-нибудь план. В конце концов, он обманул саму смерть. Я запихнул книжку в карман, рядом с Лениным ожерельем.

— Погодите-ка, — вмешался Линк. — Я очень рад, что у тебя есть эта маленькая золотая книжка и все такое, но ты сам сказал, что внизу нас поджидает целая Кровавая стая, вдобавок Мальчик-вамп, Ленина мама и Император, или кем там является этот Абрахам. И как я успел заметить, в наших рядах нет Хана Соло. Поэтому, не кажется ли тебе, что нам потребуется что-то посерьезней маленькой книжечки?

Ридли закивала, выглядывая из-за его спины.

— Линк прав. Может, ты и сможешь спасти Лену, но вряд ли сможешь до нее добраться.

Линк с трудом наклонился к Мэйкону:

— Мистер Равенвуд, не могли бы вы пойти с нами и вырубить парочку парней для нас?

Мэйкон приподнял бровь. Пожалуй, это был первый его настоящий разговор с Линком.

— К несчастью, сынок, заключение ослабило меня…

— Он еще в стадии Перехода, Линк. Он не может пойти с нами. Он крайне уязвим.

Лив все еще придерживала Мэйкона, помогая ему сидеть ровно.

— Оливия права. Инкубы обладают невероятной силой и скоростью. В моем теперешнем состоянии я им не ровня.

— К счастью, есть я, — раздался голос из ниоткуда, и его обладательница в одно мгновение появилась из темноты. На ней был длинный черный плащ со стоячим воротником и стоптанные черные сапоги. Каштановые волосы развевались на ветру.

Я сразу же узнал женщину-суккуба с похорон. Леа Равенвуд. Сестра Мэйкона. Сам Мэйкон был удивлен не меньше нас:

— Леа?

Она приобняла его за спину, подняла и заглянула ему в глаза:

— Зеленые? Фу. Потребуется время, чтобы привыкнуть, — она положила голову ему на плечо, как это раньше делала Лена.

— Как ты нашла нас?

Она засмеялась:

— В Туннелях только о вас и говорят. Прошел слух, что мой старший братец бросил вызов Абрахаму. Слышала, он не очень-то доволен тобой.

Сестра Мэйкона — та, которую Аурелия забрала с собой в Новый Орлеан, когда бросила отца Мэйкона. Сестры как-то упоминали о ней.

— Тьма и Свет всегда останутся на своих местах.

Линк за их спинами встретился со мной взглядом, и я знал, что он хочет спросить. Он ждал моего решения. Драться или бежать. Было не ясно, что от нас хотела Леа Равенвуд, и почему она была здесь. Но если она как Хантинг питается кровью, а не снами, нам нужно убираться отсюда и побыстрее. Я взглянул на Лив. Она едва заметно покачала головой. Она тоже не была уверена.

На лице Мэйкона растянулась одна из его редких улыбок:

— Итак, с чем пожаловала, моя дорогая?

— С тем, чтобы уравнять шансы. Ты же знаешь, я обожаю хорошенькие семейные дрязги, — улыбнулась Леа. Она взмахнула рукой, и в ней возник длинный жезл из полированного дерева. — И у меня есть большая дубинка.

Мэйкон растерялся. Я не мог расшифровать выражение его лица: облегчение или тревога. В любом случае, он был ошарашен:

— Почему сейчас? Обычно ты не вмешиваешься во все, что касается Магов.

Леа залезла в карман и, достав резинку, собрала волосы в хвост:

— Это уже не только битва Магов. Если Порядок будет уничтожен, мы тоже можем кануть в лету.

Мэйкон одарил ее многозначительным взглядом, который я узнал как взгляд, означавший «только не при детях».

— Порядок Вещей существовал с начала времен. Посему потребуется нечто значительно большее, нежели Разрушитель, чтобы уничтожить его.

Она улыбнулась и покрутила жезлом.

— Да и пора бы кому-нибудь научить Хантинга хорошим манерам. Мои мотивы невинны, как сердце суккуба.

Мэйкон рассмеялся над шуткой. Но с моей точки зрения это вовсе не казалось забавным.

Тьма или Свет — Леа Равенвуд могла выбрать любую сторону, но мне это было неважно.

— Нам надо найти Лену.

Леа подняла свой жезл:

— А я все ждала, когда ты это скажешь.