Ками Гарсиа - Прекрасная тьма

• Название: Прекрасная тьма
• Автор: Ками Гарсиа
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Итан Уэйт всегда думал о Гатлине, небольшом южном городке, который он привык называть своим домом, как о месте, где всё всегда оставалось неизменным. Но вскоре он встретил таинственную Лену Дюкейн, которая открыла ему тайны, долгие годы хранивший в себе, казалось бы, совершенно непримечательный городок. Гатлин, скрывающий древние тайны под своими ветхими дубами и потрескавшимися тротуарами. Гатлин, где проклятие, посланное на семью Лены, существует вот уже несколько поколений. Гатлин, где происходят невозможные, магические, изменяющие жизнь события.

Вместе они могли бы преодолеть все препятствия, которые приготовил для них Гатлин, но пережив трагическую потерю, Лена начинает отдаляться, между ними появляются новые тайны, которым и предстоит проверить их отношениям. И теперь, когда Итану открылась тёмная сторона города, нет пути назад. Преследуемый странными видениями, которые может видеть лишь он, Итан пробирается в глубь запутанной и таинственной истории своего города, и в итоге оказывается в опасной сети подземных проходов, пролегающих через весь Юг, где нет ничего и никого, но так кажется лишь на первый взгляд.

---

- Ты уверен, что знаешь, куда идти, чувак? Нам бы передохнуть и перекусить заодно. Я готов убить за бургер, — в мои способности к навигации Линк верил куда меньше, чем в те же способности Светоча. Объявившаяся Люсиль села у его ног и склонила голову набок. Она тоже во мне сомневалась.

- Будем идти в сторону реки. Рано или поздно мы доберемся до Ист-Либерти. Смотри, — я указал на шпиль собора в нескольких кварталах отсюда. — Это собор Святого Иоанна. Мы почти у цели.

Двадцать минут спустя мы все еще ходили кругами около кафедрального собора. Линк и Лив начали терять терпение, и я не винил их за это. Я рассматривал дома по Ист-Либерти в поисках хоть чего-то знакомого.

- Дом должен быть желтым.

-Желтый здесь, должно быть, популярный цвет. Все дома на этой улице желтые, — я уже и Лив раздражал. К этому моменту я провел нас вокруг одного и того же квартала уже раза три.

- Я думал, он сразу за площадью Лафайет.

- Я думаю, нам надо найти телефонную книгу и поискать ее номер, — Лив вытерла пот со лба.

Я покосился на фигуру вдали.

— Нам не нужна телефонная книга. Это вон тот дом в конце квартала.

Лив прищурилась:

 — Откуда ты знаешь?

— Потому что перед ним стоит тетя Дель.

Не было ничего более странного, чем оказаться в Саванне, проведя всего несколько часов в Магических Туннелях, благодаря каким-то искажениям времени. Кроме как добраться до тети Кэролайн и найти там Ленину тетю Дель, стоящую на краю тротуара и машущую нам. Она ждала нас.

- Итан! Я так рада, что, наконец, нашла тебя. Я была везде: в Афинах, Дублине, Каире.

- Вы искали нас в Египте и Ирландии? — Лив удивилась не меньше моего, но тут я мог кое-что ей разъяснить.

- В Джорджии. Афины, Дублин, и Каир — это города в штате Джорджия, — Лив покраснела. Иногда я забывал, что она так же далека от Гатлина, как и Лена, только по-своему.

Тетя Дель похлопала меня по руке:

- Аурелия пыталась предугадать ваше местоположение, но ничего кроме Джорджии увидеть не смогла. К сожалению, гадания это скорее искусство, чем наука. Хвала звездам, я нашла вас.

 — Что вы здесь делаете, тетя Дель?

- Лена пропала. Мы надеялись, что она с тобой, — она вздохнула, понимая, что это не так.

- Нет, но я думаю, что могу найти ее.

Тетя Дель расправила складки на юбке.

 — Тогда я могу помочь.

Линк почесал затылок. Он встречался раньше с тетей Дель, но он никогда не видел ее дар Времяворота в действии. Было ясно, что он не понимал, как рассеянная старушка поможет нам. А я после темной ночи, проведенной с ней на могиле Женевьевы Дюкейн, знал чуть больше.

Я громыхнул тяжелым железным дверным молотком. Тетя Кэролайн открыла дверь, вытирая руки о передник с буквами Д. В. Н. Ю. «Девушки, взращенные на Юге». Она улыбнулась, и от уголков глаз разбежались морщинки.

- Итан, что ты здесь делаешь? Я не знала, что ты собирался в Саванну.

К этому моменту я не додумался до хорошей лжи, поэтому был вынужден довольствоваться плохой.

 — Я в городе, чтобы навестить… друга.

- Где Лена?

- Она не смогла поехать, — я отошел от двери, чтобы отвлечь ее знакомствами, — Линка ты знаешь, а это Лив и тетя Лены — Дельфина.

Я был уверен, что тетя Кэролайн сразу же после моего ухода позвонит моему отцу, чтобы рассказать ему, как она была рада меня видеть, тем самым уничтожив в прах мои попытки сохранить мое местонахождение в тайне от Аммы и дожить до собственного семнадцатилетия.

- Рад видеть вас снова, мэм, — я всегда мог рассчитывать на благовоспитанность «хорошего мальчика» Линка, когда это было необходимо. Я попытался придумать кого-то в Саванне, кого тетя не знает, хотя такового быть не могло. Саванна была больше, чем Гатлин, но все южные города одинаковы — там все друг друга знают.

Тетя Кэролайн проводила нас внутрь. Она исчезла и через считанные секунды уже появилась вновь со сладким чаем и тарелкой кленового печенья, которое было еще слаще, чем чай.

- Сегодня такой странный день.

- В каком смысле? — я потянулся за печеньем.

- Сегодня утром, когда я была в музее, кто-то вломился в дом, но это не самое странное. Удивительно, что они не взяли ни вещички. Перекопали весь чердак, а к остальной части дома даже не притронулись.

Я покосился на Лив. Совпадения быть не могло. Тетя Дель, возможно, думала о том же самом, но по ней было сложно судить с уверенностью. Она выглядела немного помешавшейся, как будто она с трудом продиралась через все то, что случилось в этой комнате с момента постройки дома в 1820 году. Вероятно, перед ее глазами вспышками проносились две сотни лет, пока мы сидели и пили чай с печеньем. Я вспомнил, что она сказала о своем даре в ту ночь у могилы Женевьевы, обладание даром Времяворота было большой честью, но еще большим бременем.

Интересно, что у тети Кэролайн было ценного, что стоило бы украсть?

— А что на чердаке?

- Ничего на самом деле. Рождественские украшения, парочка архитектурных планов дома, какие-то старые бумаги твоей матери.

Лив под столом пнула меня ногой. Я подумал о том же самом. Почему они не в архиве?

— Какие бумаги?

Тетя Кэролайн достала еще немного печенья. Линк лопал их быстрее, чем она выкладывала.

- Точно не знаю. За месяц или около того до своей смерти твоя мама спросила меня, может ли она оставить здесь несколько коробок. Ты же знаешь, как она относилась к своим записям.

- Ты не возражаешь, если я посмотрю? Этим летом я работаю в библиотеке с тетей Мэриан, и некоторые из них могут ее заинтересовать, — я старался, чтобы мой голос звучал обыденно.

- Конечно, но там такой беспорядок, — она взяла пустую тарелку. — Мне нужно сделать несколько звонков, и я все еще должна закончить подшивку полицейских рапортов. Но если я понадоблюсь, я буду внизу.

 Тетя Кэролайн была права: на чердаке был бардак. Повсюду были разбросаны одежда и бумаги. Кто-то, должно быть, вывалил содержимое каждой коробки в одну гигантскую кучу. Лив подобрала несколько случайно попавшихся бумажек.

- За каким… — Линк смущенно посмотрел на тетю Дель. — Я имею в виду, как, черт возьми, мы найдем здесь что-нибудь? Что мы хотя бы ищем? — он пнул пустую коробку на полу.

— Все, что могло принадлежать моей матери. Кто-то что-то здесь искал.

Все рылись в куче с разных сторон. Тетя Дель нашла целую коробку гильз времен гражданской войны и круглых шариков.

 — Здесь, должно быть, когда-то лежала прелестная шляпка.

Я взял старый школьный ежегодник моей мамы и путеводитель по битве при Геттинсберге. Я заметил, что по сравнению с ее ежегодником путеводитель был изрядно поношен. В этом была вся моя мама.

Лив стояла на коленях над кипой бумаг.

- По-моему, я что-то нашла. Эти, похоже, принадлежали твоей маме, но вряд ли они интересны, это всего лишь старые эскизы особняка Равенвуда и несколько заметок по истории Гатлина.

Все, что было связано с Равенвудом, имело значение. Она протянула мне заметки, и я пролистал страницы. Реестры Гражданской войны в Гатлине, пожелтевшие эскизы особняка Равенвуда и других старых зданий в городе: Исторического Общества, старой пожарной части, даже нашего дома, имения Уэйтов. Но ничего из этого не показалось ценным.

- Кис-кис-кис. Эй, я нашел друга для… — Линк вытащил кошку, сохранившуюся благодаря южному искусству таксидермии, а затем отшвырнул ее, когда понял, что это чучело мертвой кошки с плешивой черной шерстью, — Люсиль.

- Должно быть что-то еще. Тот, кто был здесь, искал явно не реестры Гражданской войны.

- Может быть, они нашли то, за чем приходили, — Лив пожала плечами.

Я посмотрел на тетю Дель.

 — Есть только один способ это выяснить.

Несколько минут спустя, мы все сидели по-турецки на полу, как будто вокруг костра. Или на спиритическом сеансе.