Джоди Питт - Муж по объявлению

• Название: Муж по объявлению
• Автор: Джоди Питт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1594-9

Глория Хенфорд намерена стать президентом компании, в которой она работает уже десять лет. Но владелец компании придерживается консервативных взглядов: президентом должен быть солидный семейный мужчина. А Глория — молодая одинокая женщина. До выборов остается три недели. Пол за это время не изменишь, зато можно хотя бы… выйти замуж. И смешная, не очень женственная Глория пускается в авантюру, которая завершается совершенно фантастическим результатом.

---

— Тогда мне пора. Тони проводит тебя.

Кристофер уже пошел к двери, но затем остановился и повернулся к ней.

— Так как я твой муж, следовательно, я имею определенные права. Если наш брак протянется еще немного, может, мы доживем до медового месяца?

Эти слова, разумеется, были полны насмешки.

Раздраженная и разочарованная, она крикнула ему:

— Ты мне больше нравился, когда был обычным рабочим!

Его глаза задержались на ее лице на секунду, а затем он молча вышел.

Глория словно окаменела. С чего это ей вздумалось кричать на него? Как ей ликвидировать ту пропасть, которая пролегла между ними? Она бы отдала что угодно за то, чтобы вернуть назад то время, когда он поил ее чаем со льдом и кормил жареной курицей. А как они слушали вместе итальянские арии, спасали эту глупую утку и сидели в лунном свете, слушая музыку прибоя?

Глория почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней, подняла глаза и увидела портье. Она незаметно смахнула слезу и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Через несколько дней Глория наняла адвоката для ведения бракоразводного процесса. У нее был только один способ доказать Кристоферу, что она не та расчетливая и корыстная женщина, которую он нарисовал в своем воображении.

В пятницу ее новый секретарь сообщила ей, что Кристофер проводит корпоративное совещание по финансовой смете в эти выходные. Совещание будет проходить в его резиденции в Гастингсе. Это несколько удивило Глорию, хотя она и знала, что такого рода совещания часто проводятся в больших корпорациях. Раньше она не присутствовала на них, так как не занимала соответствующую должность.

Она очень любила свою работу и была предана компании, в которой проработала десять лет. Но ей было больно находиться рядом с человеком, которого она любила, и терпеть от него презрение и насмешки. Глория уже стала подумывать, не найти ли ей другую работу, подальше от Кристофера Тайлера.

День близился к вечеру, когда она остановила машину у знакомого дома. Запах морского бриза навеял мучительные воспоминания. Она увидела свет в окнах, но когда позвонила, никто не подошел к двери. Сначала она удивилась, а затем почувствовала, что что-то здесь не так. Кстати, а почему она не видит других машин на подъездной аллее? Тут до нее дошло. Наверняка остальные главы компаний обедают в соседнем городке, так что ей придется подождать.

Она вдруг вспомнила, что забыла вернуть в агентство ключ от домика.

Глория открыла дверь, с облегчением думая о том, что у нее будет какое-то время привести свои мысли в порядок. Она как раз обдумает и свое решение перейти на другую работу, и бракоразводный процесс. Оба решения были выстраданными, хотя и не вызывали у нее особой радости.

Она закрыла за собой дверь и поставила сумку на пол. Казалось, весь дом пропитался его запахом. Она заметила какое-то движение в гостиной и посмотрела в ту сторону. С софы поднялся мужчина.

— Что же ты не заходишь? — сказал Кристофер.

Она смутилась.

— Я думала, что все обедают.

— Проходи. Садись, — предложил он.

Глория на негнущихся ногах прошла в комнату и села в кресло.

— Я приехала рано? — спросила она, пытаясь соблюдать официальный тон.

Но под пристальным взглядом его испытующих глаз ее уверенность и решимость стали таять.

Лампа отбрасывала на его лицо темные тени, делая его загадочным и таинственным.

— Да нет, ты как раз вовремя. Скажите мне, мадам президент, какое качество вы считаете наиболее важным в вашем супруге?

— Что? — недоуменно спросила она.

Это был один из вопросов, который она задавала в этом доме всего несколько недель назад.

— Как вы считаете, он должен уметь обращаться с детьми? Должен ли он уметь готовить? А животные? Стоит ли заводить домашних животных? А кто с ними будет гулять? Кстати, чем вы увлекаетесь в свободное время?

Он умолк, и его бровь вопросительно поползла вверх.

Ее сердце упало. Опять он издевается над ней! Неужели этому не будет конца?

— Ведь именно так ты проводила свои собеседования?

— Я знаю, что это было глупо, и ты говорил мне об этом уже тысячу раз. Зачем поднимать все это опять? Сколько можно унижать меня?

— Если бы ты знала, что я — К.О. Тайлер, что бы ты сделала? — спросил он.

Ее удивил этот вопрос. Она неуверенно посмотрела в его лицо. Его запах окутывал ее, словно покрывалом, опьяняя и одуряя.

— Наверное, я бы уехала, — смущенно сказала она.

Он долго молчал, не спуская с нее глаз.

— Разве ты бы не попробовала втереться ко мне в доверие? — спросил он с сомнением.

Предположение, что она может быть такой неискренней, не на шутку разозлило ее.

— Ты ведь получил письмо от моего адвоката о начале бракоразводного процесса? А также мое заявление, которое освобождает тебя от любых финансовых обязательств передо мной?

— И обручальное кольцо.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос.

— Не уверен.

Он взял бумагу, лежащую на диване рядом с ним.

— Так почему же ты все же хочешь развестись?

Этот вопрос ошарашил ее. Она смотрела на него во все глаза, не решаясь сказать то, что вертелось на языке.

— Почему же, Глория, ты решила подать на развод? — более настойчиво спросил он.

Она почувствовала, что теряет контроль над собой, над своими чувствами. Эти вопрошающие пронзительные глаза проникали ей в самую душу. Она почти не дышала, но слова, выстраданные в тишине бессонных ночей, подступали к самому горлу, будто слезы. Все преграды, которые она возвела на их пути, рассыпались в один миг.

Неожиданно даже для нее эти слова полились из Глории, словно горькая исповедь.

— Мне вовсе не нужен этот развод, Крис. Ведь я люблю тебя. — Ее голос дрогнул и ослабел. — Теперь я знаю, что только взаимная любовь двух людей может сделать брак счастливым. Но ты не любишь меня. Я даже не нравлюсь тебе.

Она сжала руками голову, как будто стараясь отогнать головную боль, стучащую в висках.

— Ты даже не доверяешь мне. И я не обижаюсь… Зная твою историю, было бы глупо винить тебя. Потому я и подала на развод — раз ты этого хочешь. И еще. Я завтра напишу заявление об уходе. Я больше так не могу. Я не могу видеть укор в твоих глазах, я просто не могу находиться рядом с тобой, это разрывает мне сердце.

Глория поднялась, готовая уйти.

— Подожди.

Кристофер схватил ее за руку. Глория повернулась к нему и постаралась сдержать прорывающиеся рыдания.

— Что еще ты хочешь от меня? Разве я не достаточно раздавлена? Разве тебе мало моего унижения?

— Пожалуйста, сядь, — попросил он.

Он подвел ее к софе, все еще не отпуская ее руки.

Глория была, словно сломанная кукла, слабая, беспомощная, бессильная что-либо предпринять. Она села на диван, погруженная в омут отчаянья. Не понимая, что происходит, она тупо смотрела на его руку.

— Глория, посмотри на меня. — Кристофер нежно сжал ее пальцы.

Она была похожа на воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Без всякой надежды она подняла глаза и увидела, что он улыбается ей. И это была не его обычная полупрезрительная усмешка. Нет, он улыбался открыто и искренне, так заразительно, что у нее перехватило дыхание.

— Помнишь, я говорил тебе о своей матери?

Она кивнула.

— Мою мать зовут Ванесса Жоли. Она актриса. Когда она забеременела, она использовала связи отца и его влияние, чтобы сделать карьеру в Голливуде. Теперь ты понимаешь меня?

Глория видела несколько старых фильмов с участием Ванессы Жоли. Она вспомнила ее поразительно красивое лицо — огромные неземные глаза, неповторимая грация движений. Так, оказывается, она была матерью Кристофера!

Кристофер отпустил ее руку и взмахнул в воздухе бумагами.

— Вот твое прошение о начале бракоразводного процесса. Когда я получил эти бумаги и понял, что могу потерять тебя навсегда, мне пришлось признаться самому себе, что я давно и безоглядно влюблен в тебя. То, что ты отказалась от всех финансовых претензий на мой счет, развеяло мои подозрения, что ты пыталась использовать меня, как моя мать в свое время использовала отца.

Он порвал листок бумаги пополам и бросил обрывки на пол.

Потом опять наклонился к Глории, взял ее руку и поднес к губам.

— Я был влюблен в тебя, Глория, поэтому и женился на тебе. Я отказывался верить в это, я сопротивлялся этому чувству, я не хотел серьезно относиться к тем клятвам, которые мы дали. Но я не мог ничего поделать с собой.

Он полез в карман и вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку.

— Это твое кольцо. Я бы никогда не подарил его тебе, если бы не хотел, чтобы ты навсегда сохранила его.

Могла ли она верить этим прекрасным, кажущимся искренними словам?

— Я тоже ношу твое кольцо, — прошептал он, касаясь губами ее пальцев.