Джоди Питт - Муж по объявлению

• Название: Муж по объявлению
• Автор: Джоди Питт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1594-9

Глория Хенфорд намерена стать президентом компании, в которой она работает уже десять лет. Но владелец компании придерживается консервативных взглядов: президентом должен быть солидный семейный мужчина. А Глория — молодая одинокая женщина. До выборов остается три недели. Пол за это время не изменишь, зато можно хотя бы… выйти замуж. И смешная, не очень женственная Глория пускается в авантюру, которая завершается совершенно фантастическим результатом.

---

Глория положила руки ему на талию под пиджак, крепко прижимая его к себе. Она глубоко вдохнула запах Кристофера, запах соснового леса и морского бриза, с радостью чувствуя, как смешиваются биения их сердец.

Его близость опьяняла. Ей показалось, что воздух вокруг них просто звенит от напряжения. Кровь стучала в ее ушах, сердце колотилось, а колени подгибались. Она никогда не думала, что простое прикосновение губ может вызвать такой острый прилив страсти. Она поняла, что так влюблена в него, что просто не может отпустить его. Она вцепилась в его плечи и застонала от удовольствия.

Этот дикий первозданный звук шокировал ее саму. Должно быть, он шокировал и Кристофера, потому что он отпустил ее губы. Он все еще держал ее за плечи, но сделал шаг назад.

Глория сразу же почувствовала себя незначительной и маленькой. Она с трудом восстановила дыхание и робко посмотрела в его глаза. То, что она увидела в них, потрясло ее. Его глаза были полны невысказанной боли.

Они ехали в Лондон в полном молчании. Боль, которую Глория увидела в глазах Кристофера, трагический привкус их поцелуя, который стал самым значительным событием этого дня, полностью заняли ее мысли. Внимание же Кристофера было полностью отдано дороге.

Глория подумала, что за сегодняшний день они перемолвились всего несколькими словами. Где-то около трех часов она уже не смогла больше выдерживать пытку тишиной. Она откашлялась и сказала:

— Ты не спросил меня, как поживает твоя уточка.

— И как она поживает?

Глория рассеянно смотрела на зеленые изгороди, проносящиеся мимо.

— У нее появился ухажер.

— А…

Разговор не клеился.

— Ты не хочешь перекусить где-нибудь? — через некоторое время спросил он.

Она не ела с утра, а до ужина с боссом было еще много времени, но она не смогла бы проглотить ни кусочка, настолько была напряжена.

— Нет, но если ты сам голоден, то можешь сделать остановку.

Он нахмурился, но ничего не сказал. Ее ужасно раздражало его молчание. С ее точки зрения, он вел себя невоспитанно. Но она не имела права обвинять его в этом. Она ведь ему совсем не нравится, и он вовсе не в восторге от того, что она вынудила его сделать. А теперь они женаты… Несмотря на формальность церемонии, сердце Глории на секунду зашлось от восторга. Даже думать о том, что она жена Кристофера, было радостно.

Она снова посмотрела ему в лицо, набравшись решимости.

— Послушай, Кристофер, ты просил меня не благодарить тебя, но…

— Глория, перестань!

— Не перебивай меня.

Она не могла не заметить, что он в первый раз назвал ее по имени.

— Хочешь ты этого или нет, но я должна сказать, как я тебе признательна.

Он был совершенно неотразим, даже в таком мрачном состоянии, как сейчас.

— Послушай, Кристофер, если я в свою очередь могу сделать что-то для тебя, не стесняйся, скажи об этом, я буду только рада помочь тебе. Если, например, тебе будет нужна работа, я с радостью порекомендую тебя своим друзьям. Нет, знаешь, что я придумала? Я буду заполнять твои налоговые декларации, причем совершенно бесплатно, хочешь? Нет специалиста лучше меня в этой области.

— Не давай никому никаких необдуманных обещаний.

— Почему ты упрямишься?

— Твоя встреча с К.О. Тайлером состоится всего через несколько часов. Ты уверена, что я не опозорю тебя?

Неужели он боится того, что не будет соответствовать тому образу мужа, который она создала в своем воображении? Как глупо!

— Уверена! — улыбнулась она так открыто и дружелюбно, как никогда прежде.

Глупая Глория! Ты так привязалась к нему, хотя он даже и не подозревает об этом. Как убедить его не подавать на этот злосчастный развод, который она обещала ему… Может, если они будут проводить больше времени вместе, у них что-нибудь и получится?

— Ты умный, веселый и куда более культурный, чем многие, — сказала она, пытаясь восстановить то ощущение взаимного уважения и доверия, которое начало зарождаться между ними тогда на берегу. А про себя она добавила: разве может быть иначе? Ведь ты мужчина, которого я люблю! Мне совершенно наплевать, если ты вдруг станешь вытирать руки о скатерть. Я полностью доверяю тебе.

— Твое доверие греет мне душу… дорогая. — Что-то пугающее мелькнуло в его глазах.

Кристофер остановил машину у ресторана, в котором им надлежало встретиться с К.О. Тайлером. Он был так зол на себя, что чуть не рычал. Как он умудрился влюбиться в эту женщину? Как вообще это могло случиться? Посмотрите-ка на идиота, женатого на женщине, которая считает его недомерком, который подвернулся ей под руку в самый последний момент. Как он мог согласиться?

Он был раздражен, когда ушел от нее тогда на пляже. Он злился, когда они подавали заявление. Он был совершенно вне себя от гнева, когда ему вздумалось заезжать за ней перед церемонией. Это не входило в его первоначальные планы, но он ничего не мог поделать с собой. Он должен был ее видеть. А она была сама нежность и невинность! Ему так и хотелось обнять и приласкать ее. Но когда он просто хотел взять ее за руку, она выдернула ее, словно обожглась, напомнив ему лишний раз, что на него пал ее выбор только из-за отсутствия других кандидатов.

То, что произойдет сейчас в ресторане, будет еще одной глупостью. Но вряд ли ему удастся сбить с нее хоть немного спеси. Плотно сжав губы, он провел рукой по волосам. Что толку думать об этом сейчас. Что сделано, то сделано.

— Кристофер?

Вопросительные интонации Глории прорвались сквозь его напряженные мысли. Он раздраженно взглянул на нее.

— Я совсем забыла предупредить тебя, но они могут не пустить нас в ресторан, ведь ты без галстука, — сказала Глория неуверенно.

Он вышел из машины и, обойдя ее, придержал дверку, помогая Глории выйти.

— Посмотрим.

Она еще не знала, что в этот ресторан он мог приходить в любом виде, хоть в шортах. К его удивлению, Глория не противилась, когда он взял ее под руку и повел по белым мраморным ступеням. Портье низко им поклонился и распахнул перед ними дверь. Когда они уже были внутри, Глория решительно подошла к метрдотелю, одетому в смокинг.

— У нас встреча с мистером Тайлером.

Метрдотель взглянул поверх ее головы на Кристофера и вежливо поклонился. Он хотел что-то сказать, но Кристофер дал ему знак хранить молчание. Не задавая лишних вопросов, опытный администратор снова посмотрел на Глорию и проговорил:

— Да, конечно.

Как будто из-под земли появился официант, который проводил их к столику.

— Очень рады снова видеть вас в нашем ресторане, сэр.

Глория шла впереди и не слышала этих слов. Кристофер внимательно посмотрел на нее. Он уже знал ее достаточно, чтобы понять, что она волнуется. Ее спина была немного напряжена. Он почувствовал что-то вроде раскаяния за то, что собирался сделать. Почему ты должен чувствовать угрызения совести? — одернул он себя. Ведь это она уговаривала тебя жениться на ней. К тому же она ничего не теряет.

Официант провел их в уединенный романтический уголок. Интересно, почему Кристофер вдруг решил, что он романтический? Ведь именно здесь он встречался с двумя предыдущими претендентами на должность президента компании, и ничего подобного ему в голову тогда не приходило.

Официант подождал, пока Кристофер пододвинул стул Глории и сел сам.

— Что будете пить?

— Только кофе. Черный, — сказала Глория.

— Два кофе, — заказал Кристофер и отослал официанта.

Тонкая свеча в серебряном подсвечнике мерцала в центре стола, накрытого белоснежной скатертью.

Глория огляделась вокруг, но Кристофер мог бы поспорить, что она не замечает ни роскошного интерьера ресторана, ни свисающих с потолка канделябров, ни приятной классической музыки, ни посетителей за соседними столиками.

Она жаждала увидеть только одного человека. Конечно, она не знала, как он выглядит, поэтому с тревогой вглядывалась в каждое новое лицо, которое появлялось в зале.

— Я думала, когда мы приедем сюда, он уже будет здесь, — проговорила она немного разочарованно, поднимая глаза на Кристофера.

Глория выглядела просто потрясающе в свете свечей, хотя тревожное напряжение и не покидало ее лица. Она ободряюще улыбнулась ему.

— Не будь таким хмурым, Крис. Ты совершенно… — Тут она опустила глаза и почему-то замялась. — Я хотела сказать, что у меня такое чувство, что все пройдет хорошо. — Она опять немного помолчала, положила свою руку на его ладонь и мягко пожала ее, затем смело взглянула в его глаза. — Я сделала правильный выбор.

Это замечание окончательно выбило почву из-под его ног. Таких слов он не ожидал. Он думал, что она станет говорить ему что-то вроде того, что не стоит есть руками или сморкаться в занавеску.

Кристофер ничего не ответил, и тогда Глория отпустила его руку. Улыбка исчезла с ее лица.