Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

— Да, но ты все рассказываешь ему, — Влад сделал рывок головой в сторону Кости. — Хотя, Кира может пойти с нами.

Кира улыбнулась, озорно оглянувшись на них, перед тем как взяла за руку Менчерса.

— Приятно познакомиться, Лейла.

— Да, и ты тоже, — сказала я, поняв, что не услышала от нее ни одного вопроса. Вероятно, пора начать думать, как лучше использовать свою силу, чтобы быть хоть чуточку причастной ко всему этому. Трое из них ушли, оставив, меняя с вампирами версии, Кен и Барби, после чего я выразила сожаление о том, что подумала, когда Кэт испустила фырканье.

— Спасибо, я подумаю над этим.

— Сожалею, — сказала я, в то время как мои зубы сжались. — Это был комплимент, поскольку вы двое на самом деле выглядите отлично.

Совершенно, и не только из-за их особенностей. Их кожа была бледной и сливочной, без капли видимых дефектов на ней. Даже просто смотря на них, мне казалось, будто мой шрам растянулся и расширился, покрыв половину моего лица, и всю мою руку.

— О, у меня тоже есть шрамы, — сказала Кэт, постучав ногой. — Дырка, прямо здесь. Ножевое ранение в живот, другое на спине…

— Остановись, пожалуйста, — сказала я, подняв руку.

— Это действительно навязчиво, когда читают твои мысли, не так ли? — заявил Кости, осматривая меня внимательным взглядом. — Применение этого на моей жене, раздражало ее, пока она не обратилась, но — он понизил голос, — есть способ ограничить чьи-либо возможности подслушивать тебя, если ты, конечно, заинтересована в этом.

Мои глаза расширились. Была ли я заинтересована? Да я отдала бы все свои зубы ради парочки психических приемчиков конфиденциальных прав!

Кости усмехнулся.

— Так и думал. Но смотри для того, чтобы заблокировать от чтения своих мыслей вампира, нужна сильная воля человека, и у большинства людей ее нет. Но есть кое-что, что ты можешь делать, когда будешь подозревать, что тебя подслушивает кто-то — пой что-нибудь жалобное.

— Петь? — повторила я с сомнением.

Кивок.

— По своему разумению, конечно, но помни, это должно так сильно раздражать и повторяться, что это отвлечет человека от прорыва через твою мысленную мелодию.

Кэт посмотрела на Кости с открытым неверием.

— Думаю, знаю, почему ты это делаешь и это…

— Цепеш идет, — прервал ее заговорщицким тоном Кости. Затем улыбнулся мне. — Давай, попробуй заблокировать меня.

Я поняла, Кости не помогал мне из альтруистических соображений, но если он давал мне щит от чтения моих мыслей Владом, когда он только захочет… то хорошо, его противник станет моим другом. Раздражающая и повторяющаяся, да? Я вспомнила музыку восьмидесятых, которую любила слушать моя мать. Она, конечно же, сводила меня сума, когда проигрывала одни и те же песни снова и снова.

Я начала мысленно напевать слова "Релакс" о Фрэнки, едущим в Голливуд. Кости постучал по подбородку.

— Мне нравится, но соберись, копни глубже.

Я вздохнула и стала думать о других песнях. Мадонна "Люблю Вирджинию" играла ужасно, но это было бы слишком по отношению к моему собственному государству. Я остановилась на Вайтшейк "Сюда я вернусь снова" и повторяла ее хором по несколько раз в своей голове.

Кости кивнул.

— Уже лучше, но все же твой собственный голос не раздражает. Ну же, Лейла. Ты хочешь этого или нет?

Я испустила разочарованный шум, оглядывая его грязным взглядом. Затем ко мне пришло вдохновение, и я улыбнулась. Получай!

После первых же слов новой песни, Кости рассмеялся.

— Прекрасно. Повторяй каждый раз, когда Цепеш будет рядом с тобой, и это сработает в самые кратчайшие сроки.

Кэт покачала головой.

— Ты действительно сумасшедший, дорогой.

Кости лишь улыбнулся.

— Как я уже сказал, он идет.

Глава 18

Несколько часов спустя, я с большим энтузиазмом, чем прошлой ночью, одевалась на ужин. Отчасти это потому, что моя предыдущая вялость со всей этой болью исчезла. Исчезли даже синяки от похищения и порезы от окна. Кровь Влада явно была сильнее, чем у Марти, или я просто получила больше, чем обычно добавлял мне Марти. В любом случае, в первый же день я уже чувствовала себя прекрасно.

А еще мне очень хотелось испробовать мою новую психическую защиту. Из-за этого я с нетерпением ждала Влада, хоть раньше и ругала себя за отсутствие здравого смысла с ним. Что еще хуже, одной части меня не могло быть не интересно, что произошло бы, если бы Максим не помешал нам.

Как будто ты не знаешь, подразнил меня внутренний голос.

Я вздохнула. Да, я знала. Но связь с ним действительно могла разбить мое сердце. Я чувствовала эту страсть — я все же была девственницей, а не мертвой — и ее было очень много. Я очень хотела сорвать с Влада одежду, открыть все его тайны, изучить его сложную личность, найти в нем человека под грозным защитником своих людей. То, что я хотела всего этого, после лишь недели знакомства с ним, уже было достаточно опасно. И это было на много большим по сравнению с обычной похотью.

Я натягивала на себя строго облегающее полосатое платье, когда в мою дверь постучали. Я открыла ее, и мое насмешливое выражение лица замерло, когда я увидела Максима.

— Э, привет, — сказала я, не уверенная в том, стоит ли начинать извиняться. Мой небольшой опыт в знакомствах утверждал, что сейчас было самое время.

— Влад с сожалением сообщает, что он не отужинает с вами сегодня вечером, — сказал Максим, говоря со мной официальным тоном, словно мы с ним снова впервые встретились.

Во мне расплылось разочарование, я надеялась, что оно не отразилось на моем лице. Затем я выдавила из себя улыбку.

— А Кэт, Кости, и другие будут там?

— Нет, они уехали. Вы можете пообедать в главной комнате, если пожелаете, или же я могу принести вам ужин сюда.

Я не могла продолжать делать вид, что ничего не произошло.

— Мне жаль, Максим. Ты имеешь полное право злиться на меня. Если бы я была разумной, я не приблизилась бы даже к Владу. Я… я не знаю, почему не смогла остановиться…

— Я знаю, — Максим прервал меня с мрачной улыбкой. — По этой же причине в течение трех отдельных царствований за него сражались и умирали множество валахов, когда он был еще принцем, поэтому он и привлекает тебя, хоть ты и знаешь, что все плохо закончится.

Я поморщилась. Это было не слишком тонким предупреждением.

— Надеюсь, я не закончу так же, как и они.

Он пожал плечами.

— В любом случае, это будет так.

Это заставило подняться мои брови.

— О, на самом деле? Как странно, потому что я не помню, чтобы соглашалась на это.

— Он предложил тебе свою кровь, и ты ее выпила. Я чувствую ее в тебе. — Максим посмотрел на меня, будто в замедленной съемке. — Что же еще, по-твоему, я имел в виду?

— Мне нужно было это, поскольку, не выпив крови вампира, мои способности видимо убьют меня, — ответила я, от меня исходил холод, несмотря на тепло комнаты.

— Подумай, Лейла, — сказал хладнокровно Максим. — В этом доме множество вампиров. Влад мог позвать любого, чтобы он дал тебе свою кровь. Но вместо этого он отдал тебе своей. Это намного больше, чем бы он просто тебя заклеймил.

— Подожди, — я подняла руку, когда стала трясти головой в отрицании. — Марти тайно давал мне свою кровь в течение многих лет. Если я и принадлежу кому-то, то ему!

— Марти не претендовал на тебя. Влад да. Чуть раньше сегодня, он отменил свое разрешение ухаживать за тобой, что ясно определяет, что теперь ты его, — Максим посмотрел на меня почти с сожалением. — И если ты заботишься о своем друге, никогда не говори Владу, что думаешь, будто принадлежишь Марти. Он убьет его за это.

Это было уже слишком. Я закрыла глаза, делая глубокий вздох.

— Где он? Мне нужно поговорить с ним.

Лицо Максима вернулось к вежливо-каменному выражению.

— В настоящее время он задерживается.

Мои зубы сжались.

— Прошу, прекрати этот свой формальный разговор, и скажи Владу, что ему следует поторопиться.

Он фыркнул.

— Это не сработает. Никто не отдает приказов Владу. Когда он будет доступен, вы сможете с ним увидеться. А истерики до этого времени ничего не изменят.

— Я не в истерике! — хотела бы я, чтобы это было так, но мне хотелось приберечь ее для вампира, который заявил всем, что я его, не спросив при этом моего мнения по этому вопросу.

— Тогда, где бы ты хотела поесть, здесь или в главном зале? — спросил Максим, снова возвращаясь к исходному вопросу.

Я была слишком зла, чтобы у меня появился аппетит, но отказываться из-за этого от еды было неправильно.

— Здесь.

Сообщение Влада "сожалею, меня задержали" повторилось следующим утром и также в обед. Я разрывалась между безумием, подобного аду, и беспокойством. Я не знала, был ли он здесь и просто отказывался видеть меня — Максим не сказал бы мне об этом, как и любой другой вампир — или же он был где-нибудь еще. Было смешно беспокоиться за Влада, учитывая его возраст и силу, но люди хотели его убить. Это я узнала сразу же, после того как окунулась в его жизнь.