Арета Хэртнелл - Святой инстинкт

• Название: Святой инстинкт
• Автор: Арета Хэртнелл
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0760-1

Изо дня в день играет роль беззаботной и дерзкой особы героиня романа. Играет вынужденно, оттого что не чувствует себя личностью, и не замечает, как придуманный ею образ постепенно разрушает ее внутренний мир. В новой семье своей матери девушка встречает человека, чье призвание врачевать души. Лекарство же простое и старое как мир — любовь к ближнему. И это чувство помогает героям романа обрести семейное счастье.

---

Непроизвольно Джейн дотронулась до его руки. Том перевернул кисть ладонью вверх и сжал ее пальцы.

— Однажды, когда я еще учился в семинарии, ко мне пришла подруга моей матери и со слезами рассказала, что ее муж алкоголик. Мы вместе молились за него. Я помогал ей советами и в конце концов встретился и поговорил с ее мужем. Сейчас они счастливы. После нескольких подобных случаев, когда мне удавалось помочь людям, я понял, что Бог пытается сообщить мне что-то.

Том выглядел смущенным, оттого что, похоже, считал свои объяснения слишком простыми.

— Нет необходимости ездить по миру, чтобы увидеть нужду и страдания людей, — продолжил он. — Мои прихожане, конечно, имеют намного больше удобств, чем люди какого-нибудь африканского племени, но недостаток духовности не знает границ — ни географических, ни социальных, ни экономических. — Том молил ее взглядом о понимании. — Я ответил на твой вопрос?

Она молча кивнула. Да, он ответил на ее вопрос. Теперь, столкнувшись с суровой правдой, Джейн лучше понимала его. Как и то, что ей недоступна такая любовь к людям, а значит, она вряд ли сможет стать достойной спутницей его жизни.

Том посмотрел на часы и вздохнул.

— Может быть, отложим десерт на потом? Если мы не поторопимся, концерт начнется без нас.

Они едва успели к началу и, тяжело дыша после быстрой ходьбы, опустились на свои места.

Концерт оказался великолепным. Зрители восторженно аплодировали, а Том неоднократно пронзительно свистел в знак признания мастерства исполнительницы. Заметив широко распахнутые, полные удивления карие глаза Джейн, он наклонился и, пытаясь перекричать рев толпы, заявил:

— Не смотри на меня так. На церковной кафедре я не делаю ничего похожего. — Он подмигнул ей и, крепко обняв за плечи, прижал к себе.

Во время исполнения любовных баллад он брал ее руку и поглаживал большим пальцем ладонь. После одной из песен с весьма романтическим текстом свет прожекторов в зале постепенно начал гаснуть. Том наклонился к Джейн, провел пальцами по ее волосам и повернул к себе лицом. В полной темноте их губы встретились.

Он языком разъединил ее губы и начал с нежностью ласкать кончик ее языка. Стон наслаждения вырвался у девушки, когда она ощутила прилив страстного желания, желания зрелой женщины позволить обладать своим телом человеку, испытывающему не меньшее желание.

Они покидали концертный зал в плотной толпе других зрителей, что давало Джейн возможность крепко прижаться всем телом к Тому, а он, шагая позади девушки, держал ее обеими руками за талию, чтобы толпа не разделила их.

Время от времени его руки ложились на грудь Джейн. Эти случайные прикосновения будили в воображении девушки эротические фантазии, которые, как ей казалось, наверняка вызвали бы шок у сопровождающего ее поклонника. Но повернувшись, по его глазам она поняла, что Том вполне разделяет ее мысли.

Местом, выбранным ими для десерта, стал ресторан, знаменитый своими пирожными и тем, что официанты, принимая заказ, сообщали его на кухню, подражая голосами знаменитым оперным певцам. Тому удалось протиснуться к свободному столику и чудесным образом через несколько минут им подали восхитительные пирожные и ароматный кофе.

Когда они покидали это шумное ночное заведение, какой-то мужчина пробежал мимо, но потом крикнул им вслед:

— Джейн! Это ты, моя дорогая? Ну да! Как поживаешь, милая?

Он наклонился к девушке и с чувством расцеловал в обе щеки.

— Привет, Родерик, — сдержанно поздоровалась Джейн.

— Тысячу лет тебя не видел, — продолжал он выражать свой восторг.

— Да, да, — рассеянно подтвердила она, думая, что они могли бы не встречаться по крайней мере еще столько же.

Глазами, похожими на глаза рептилии, Родерик пристально посмотрел на Тома и, видимо, оценив его по достоинству, улыбнулся.

— Родерик Шелл, мой друг Томас Уорбер, — представила их друг другу Джейн.

— Очень рад, — Родерик без энтузиазма протянул Тому руку, которую тот коротко пожал. — Много работаешь, Джейн? — не отводя от Тома глаз, спросил Родерик.

— Время от времени.

— Не скромничай, дорогая. Я слышал, со следующей недели ты собираешься позировать Алексу Анно. Его работы просто божественны, если только его не заносит, когда он берет в руки кисть.

Это замечание прозвучало у Родерика язвительно и многозначительно, он намеренно вложил в него сексуальный подтекст, но Джейн предпочла пропустить и то, и другое мимо ушей. Лгать и уверять, что она рада встрече с Родериком, ей не хотелось. Вместо этого, как бы извиняясь, она сказала:

— Уже поздно. Спокойной ночи, Родерик.

Не дав ему возможности ответить, она схватила Тома за руку и потащила на улицу. В напряженном молчании они прошли несколько кварталов. Девушка чувствовала, что Тома разбирает любопытство, но по собственной инициативе не собиралась ничего объяснять. Когда они остановились в ожидании зеленого сигнала светофора, Том повернулся к ней.

— Ты когда-нибудь…

— Нет! — решительно покачав головой, ответила она. — Родерику я никогда не позировала.

Они перешли улицу, и Том вновь вернулся к расспросам.

— Чем он занимается?

— Он фотограф. Очень слабый, если тебя интересует мое мнение. Однажды я пришла к нему в студию — хотя ее, скорее, надо назвать дворцом сладострастия — и задержалась там всего на пару минут. Больше я туда не возвращалась и не собираюсь этого делать. До меня доходили слухи, что происходит в его студии. Наркотики, оргии. — Джейн передернула плечами. — У меня от него мурашки по коже.

Сочное ругательство, сорвавшееся с губ Тома, заставило девушку резко остановиться. Он схватил ее за руку и повернул к себе лицом.

— Если он причинил тебе…

— Нет, — твердо сказала Джейн. Звериный огонь в глазах Тома напугал ее. Пылкая натура вдруг открылась перед Джейн с новой стороны — Том легко терял самообладание. Стоило ей только заикнуться, что Родерик доставил ей неприятности, и, она уверена в этом, Том с радостью вернулся бы и проучил его. — Родерик слишком труслив, чтобы обидеть кого-то, — добавила она. — Слышал, что он сказал об Анно? Просто мелочное злословие, какого от него можно ожидать по поводу любого человека, наделенного настоящим талантом.

— Кто такой Алекс Анно?

— Художник, специализирующийся главным образом на портретах. — Сейчас они коснулись деликатной темы, и Джейн подумывала, как отвлечь внимание Тома.

— Этот… этот Родерик сказал, что ты собираешься позировать Анно. На следующей неделе.

— Да.

После довольно долгого молчания Том вновь вернулся к интересующему его вопросу.

— Ты будешь… я хочу сказать… неужели, ты будешь позировать…

Джейн остановилась как вкопанная посреди тротуара и взглянула ему в лицо.

— Обнаженной? Именно это слово тебе трудно произнести?

— Я имею в виду именно это слово, но произнести мне его нетрудно!

— Как бы не так, — процедила сквозь зубы девушка.

— Послушай…

— Ты считаешь, что я работаю с типами вроде Родерика? — Она распрямила плечи и гордо вскинула голову. — К твоему сведению, я весьма разборчива в выборе художников, впрочем, как и они. И чтобы окончательно удовлетворить твое любопытство, чтобы ты снова не мялся, спрашивая меня, скажу: да, я буду позировать на следующей неделе с обнаженной грудью, но остальные части моего тела будут закрыты. Алекс Анно, известный художник, недавно получил заказ от какого-то исторического музея. Моя фигура соответствует его представлениям о телосложении жительниц Древней Греции. Ну как, ты одобряешь его благие помыслы?

— Ты несправедлива ко мне, — сказал Том спокойно, чем еще больше разозлил ее.

— Как и ты ко мне, — прошипела Джейн. — Твое мнение обо мне сложилось в самый первый миг нашей встречи. Я любовалась твоей наготой, отлично, я совершила смертный грех. Выколи мне глаза, сожги на костре.

Том тоже начинал злиться. Прохожие оборачивались на странную пару, но молодые люди ничего не замечали. Сейчас их волновали только собственные проблемы, разрешить которые казалось невозможным. Ситуация, представлявшаяся безысходной, лишь усиливала гнев Джейн.

— У тебя красивое тело, преподобный Уорбер. У меня выработалось профессиональное восприятие красивых тел, поэтому я и смотрела на тебя. Да, мне нравилось то, что я видела. Да, я смотрела, испытывая не только эстетическое наслаждение. Но черт побери, очень жаль, что я по-прежнему хочу тебя.

Слезы душили ее, и Джейн, резко повернувшись, побрела по тротуару к стоянке. Едва придя в себя от ее откровенности, Том бросился вдогонку. Схватив девушку за запястья, он резким движением повернул ее к себе и крепко прижал к груди, чтобы лишить возможности ускользнуть от него.

— Тебе лучше знать, Джейн, тебе лучше знать, — запыхавшись, произнес он. Еще крепче прижав ее к себе, Том зарылся лицом в ее волосы и повторил несколько раз те же слова, пока она не успокоилась. — Ты не права. Я не считаю тебя никем, кроме того, кто ты есть на самом деле. А ты — просто очень красивая женщина. Я знаю, чем ты занимаешься. Знаю! Этим, — он ударил себя ладонью по голове, — я готов принять твою работу. Но этим, — он положил руку на сердце, — не могу.