Graham McNeill - Отвергнутые Мертвецы

• Название: Отвергнутые Мертвецы
• Автор: Graham McNeill
• Жанр: Боевая фантастика

В то время как по всей Галактике бушует Ересь Хоруса, один-единственный астропат узнаёт тайну, которая склонит чашу весов войны. Но куда ведут его защитники – в безопасность или к погибели?

---

Оба солдата злобно уставились на кустодия. Боевые рефлексы Уттама автоматически распознали ярость и надвигающуюся угрозу рукоприкладства, и его стим-железы набухли, наполняясь активационными химическими соединениями. Он стиснул оружие, но злость бойцов вдруг исчезла без следа так же резко, как и появилась. Она иссякла так внезапно, словно кто-то перебросил переключатель.

– За мной, – велел Уттам и, развернувшись, повёл солдат между камерами. Остатки боевых стимуляторов всё ещё гуляли по его венам, и кустодий бдительно высматривал неприятеля в промежутках между казематными блоками. Единственные имеющиеся на острове враги сидели взаперти, но его встревожила короткая перепалка между смертными. И хотя Уттам не верил в приметы, её сочетание с моросящим дождём вывело его из равновесия, заставив прийти в боевую готовность и толкая на импульсивные действия.

Не лучшее состояние в ситуации, где ключевыми моментами были осторожность и дотошное внимание к мелочам.

– Который первый? – спросил Тиртха.

– Тагор, – ответил Уттам, указывая на казематный блок справа от себя.

Уттам терпеть не мог Тагора. Перед тем, как его удалось утихомирить, он убил триста пятьдесят девять человек, что делало его едва ли не таким же опасным, как кустодий.  Уттам занял позицию перед дверью, а солдаты начали разворачивать кругом раздатчик питания.

Находящийся внутри воин мерил шагами камеру по длине и ширине, как хищник в клетке. Он пребывал в напряжении, отчего его мышцы бугрились, а челюсти были стиснуты, как у бешеного волка. Заключённый имел чудовищное телосложение, это был исполин, одетый лишь в изодранную набедренную повязку. Когда-то она была типовым тюремным комбинезоном, но узник порвал его в клочья. Его тело покрывала сетка шрамов, наслоенных поверх генетически наращенной мускулатуры и укреплённых костей, а кожа была сплошным полотном сплетающихся друг с другом татуировок, где топоры и мечи мешались с черепами и зазубренными зубами, которые заглатывали целые планеты.

Его затылок представлял собой чудовищную картину металлических пластин, вделанных в вырезанные в кости пазы, которыми был изборождён его череп. И какой бы самоконтроль ни проявлял этот воин, это не могло скрыть до конца сквозящее в его облике безумие.

– Отойди от двери, предатель, – приказал Уттам.

Воин оскалил зубы, дёрнувшись при слове "предатель", однако подчинился. Он встал спиной к дальней стене, но его мышцы бугрились в предвкушении схватки. Тагор был Пожирателем Миров, и Уттам всегда видел его в позиции для нападения и ни в какой другой. То же самое можно было сказать и о прочих из его Легиона, и Уттам недоумевал, как им удаётся выдерживать это постоянное пребывание в такой высокой готовности к действию. Некоторые люди считали Пожирателей Миров необузданными убийцами, психопатами, которые с молчаливого одобрения вели себя, как полоумные мясники, но Уттам не заблуждался на этот счёт. В конце концов, какая же нужна дисциплина, чтобы поддерживать агрессию на подобном уровне и лишь на волосок от того, чтобы выплеснуться наружу, держа её при этом в такой тесной узде?

Пожиратели Миров были более опасными, чем кто бы то ни было готов был признать.

Тагор пожирал кустодия глазами, скалил зубы в свирепой ухмылке, но молчал.

– У тебя есть что сказать? – рявкнул Уттам.

Тагор кивнул:

– В один прекрасный день я тебя убью. Вырву твой позвоночник через грудь.

– Пустые угрозы? – спросил Уттам. – Я ждал от тебя большего.

– Если думаешь, что я грожу впустую, то ты ещё глупее, чем выглядишь, – ответил Тагор.

– Тем не менее, из нас двоих в заключении сидишь ты.

– Здесь-то? – спросил Тагор. Раздатчик питания уронил в камеру пару упаковок с пайками. – Этим меня надолго не удержать.

Уттам улыбнулся, невольно забавляясь бравадой Тагора.

– Ты правда в это веришь, или тебя заставляет так думать та мерзость, что вколочена в твой череп?

– Я – Пожиратель Миров, – гордо взрыкнул Тагор. – Я не интересуюсь абстракциями, моё дело – реальность, поделенная на чёрное и белое. И я знаю, что я тебя убью.

Уттам покачал головой, признавая всю бесплодность дальнейшей дискуссии, и двинулся вглубь тюремного комплекса. Прочие заключённые одаривали его холодными злыми взглядами или ядовитой враждебностью, но Уттама, как всегда, больше всего беспокоил Атхарва.

Колдун стоял в центре камеры, вытянув руки вдоль боков и слегка вздёрнув подбородок, как будто он чего-то ждал. Его глаза были закрыты, а губы шевелились, словно он беззвучно кого-то о чём-то молил. Здесь дождь шёл сильнее, падая каплями с острых пермакритовых кромок казематного блока. Глаза Уттама сузились: тот самый озноб, который он ощутил, войдя в пещеру, стал ещё сильнее. Он почувствовал опасность, и его боевые инстинкты, уже обострённые коротким вбросом стимуляторов, сразу же вступили в дело.

Он крутнул в руке оружие. В тот же миг глаза Атхарвы открылись, и Уттам судорожно вздохнул: они больше не были янтарным и голубым, а мерцали белизной зимнего солнца.

– Назад, – приказал он, отступая от двери камеры. – Немедленная эвакуация.

– Для этого уже слишком поздно, – сказал Атхарва.

– Тирха! – выкрикнул Уттам. – Угроза!

Сгусток воздуха, разогретого до сверх-высоких температур, щёлкнул ударом бича, и Уттам стремительно развернулся. Натрадж из полка Уральских Властителей Бури крепко прижимал к плечу своё плазменное ружьё, и из отверстий, расположенных вдоль его ствола, истекали отводимые наружу газы.

Кустодий Сумант Гири Пхальгуни Тиртха упал на колени с дымящейся дырой в животе.

– Гора плачет, – произнёс он и рухнул лицом вниз.

2

В допросной комнате было по обыкновению холодно, но Кай ощущал, что в воздухе витает напряжённость, которая не имеет никакого отношения к неизменно неудачным попыткам Шарффа и Хирико добраться до информации, заложенной в него Сарашиной. Хотя Кай настолько ослаб физически, что удерживающие устройства стали ненужными, его всё-таки пристёгнули к креслу в центре комнаты. Адепт Хирико сидела напротив него, и астропат заметил тёмные круги у неё под глазами, которых не было в их прошлую встречу в мире бодрствования. Допросы выматывали её почти так же сильно, как и его самого.

– Пожалуйста, разве нам нужно снова это проделывать? – заговорил Кай. – Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.

– Я тебе верю, Кай, на самом деле верю, – ответила Хирико, – но если кустодии не смогут получить скрытое в твоей голове, то они удовлетворятся твоей смертью. Легио Кустодес – неумолимая организация. И если ты не отдашь мне желаемое добровольно, то у меня нет другого выбора, кроме как его из тебя вырвать.

– Что это означает?

Хирико вперилась в него взглядом, в котором мешались печаль и раздражение:

– Это означает именно то, что ты думаешь, Кай. Ты этого не переживёшь.

– Прошу тебя, – сказал Кай, – я не хочу умирать. Я не хочу умереть вот так.

– Это уже не имеет значения, – ответила Хирико. – Прочие решили, что ты должен. Но если тебе станет от этого легче, то знай, что ты скоро лишишься сознания и совершенно ничего не почувствуешь.

Прежде чем Кай успел ответить, открылась дверь, и в допросную комнату вошёл адепт Шарфф, выглядевший так, словно ему не давали выспаться несколько недель. Он слабо улыбнулся Каю. Хирико бросила на адепта обеспокоенный взгляд.

– Ты опоздал, – произнесла она. – Ты же никогда не опаздываешь.

– Я плохо спал. Мне снился человек в красно-белых доспехах, – сказал Шарфф, и что-то в этом описании зацепило какую-то струнку в памяти Кая. – Он взывал ко мне.

– Что он говорил? – спросила Хирико.

– Не знаю, я не смог расслышать ни слова.

– Возможно, остаточные эффекты умбры? – спросила Хирико. – Мне стоит начинать волноваться?

Шарфф покачал головой:

– Нет. Я считаю, что это даёт о себе знать пси-травма, причинённая появлением примарха Магнуса. В конце концов, красный и белый цвета доспехов наводят на мысль о связи с Тысячей Сынов.

Хирико кивнула:

– Такое вполне может быть. 

Шарфф уселся рядом с Каем и начал копаться во множестве шунтов для ввода медикаментов и катетерных игл, которыми была пронизана бледная кожа астропата. Кай не мог повернуть голову, чтобы увидеть, чем он там занимается, но его периферическое зрение было почти таким же чётким, как и бинокулярное. У Шарффа были чуть-чуть расфокусированы глаза, как у человека, которого внезапно растолкали посреди крепкого сна. Его руки находились вне поля зрения, однако Кай услышал тихое шипение, когда один из дозаторов медикаментов ввёл ему в кровь очередную инородную субстанцию.

Астропат, ожидавший, что потеряет сознание, несколько удивился покалыванию, возникшему на периферии его конечностей. Его глаза метнулись к Хирико, но её прекрасные зелёные очи изучали строчки текста, который бежал вниз по экрану информационного планшета. Кай снова посмотрел на Шарффа – теперь, когда вводимый ему адептом медикамент приступил к полной нейтрализации миорелаксантов и анестетиков, которые удерживали астропата в покорном состоянии, он обрёл возможность двигать головой.