Сергей Смирнов - Привет от царицы Савской

• Название: Привет от царицы Савской
• Автор: Сергей Смирнов
• Издательство: Москва : Журнал русской культуры № 12 №-С.117-149
• Жанр: Триллер
• Год: 2008

Умница царица Савская — любимая собака Шеба — спасла хозяина, когда он оказался без работы. Герой, хваткий и циничный москвич-журналист, изгнан из рерайтеров и нашел себе новый заработок: приманивает к своей собаке псов-кавалеров, а потом за мзду возвращает их владельцам… Отсюда развиваются дальнейшие, уже откровенно романические осложнения.

---

Актуальными были два вопроса: откуда взять столько денег и как заставить людей принять деньги обратно, не напугав их и не оттолкнув.

Первый вопрос решался более-менее просто. Надо было продать машину, как можно скорее отдав банку последний взнос. Второй вопрос был куда сложнее. Какая легенда могла показаться людям правдоподобной?

Я не стал раздумывать долго, понадеявшись на метод проб и ошибок.

С женщинами, хозяйками кобелей, все оказалось просто. Чем чудовищней ложь, тем легче в нее верит женщина. Это не Геббельс сказал, а другой, неведомый избранник. У меня было заготовлено два варианта, которые я применял наугад, в зависимости от тембра и тона отвечавшего мне по телефону голоса. Оба варианта действовали безотказно. Первая легенда — «гороскоп»: «Астрологический прогноз вынуждает меня срочно вернуть вам деньги, иначе у меня могут начаться большие неприятности в личной жизни». Вторая — «видение»: «Я попал в аварию, был в состоянии клинической смерти, и мне было видение: некто в светлом облике (дьявол тоже в таком облике может являться) приказал мне теперь отдать все долги, а к ним в придачу и эти деньги. Если не возьмете, жизни мне не будет». Сердобольные дамы опрометью мчались в назначенное место и брали деньги с видом великих благодетельниц. Сам я при встрече всегда делал слегка малохольный вид.

Вторую легенду я не без успеха использовал в качестве первой в разговорах с мужчинами, только надо было говорить очень буднично, без эзотерической восторженности, абсолютно необходимой для убеждения дам. Другой легендой, предназначенной для хозяев-мужчин, было полное отсутствие легенды. Я просто говорил, что я должен вернуть деньги, а они должны взять — так сложилось, и все. Срабатывало. И при использовании обеих легенд я на встречах вел себя предельно трезво и собранно, подъезжая, разумеется, всегда сам в удобное для хозяев время и место.

Итог: менее чем за две недели я вернул деньги полусотне хозяев и хозяек, то есть подавляющему большинству своих жертв! С женщинами осечек не было. Из двадцати двух мужчин пятеро меня конкретно и безоговорочно послали. Ну, послали, так послали — тут уж ничего нельзя было сделать. А в целом статистика радовала.

Все это время я жил на даче, которая все еще принадлежала мне и моей бывшей жене. Как-то мы до сих пор не дошли до полного раздела-расчета, хотя развелись десять лет назад. Мы не были в совсем уж безнадежных отношениях — с дочерью я виделся, бывшая жена изредка звонила мне обсудить какие-то насущные темы. Да она и замуж с тех пор не вышла, хотя у нее и был кто-то. Вроде.

За десять лет соседи в поселке не сменились, сторож был тот же всегда ровно пьяный дядя Филя. К тому же, на мое счастье, была зима, и мои девочки-мерзлячки сюда не совались. Я даже почувствовал безопасность, полагая, что удачно ушел от «хвоста» и терминатору Алисе — вот кто был по правилам игры настоящий терминатор! — мое местонахождение пока неизвестно. Пока!

Разделавшись с этими долгами, я прикинул, что пора сделать очередную выплату по самому главному — и, надеюсь, последнему — моему кредиту и позвонил жене раньше, чем обычно, упреждая ее возможный звонок на мою бедную квартирку.

— Привет, — сказал я ей. — Ты будешь дома? Я хотел бы через пару часов подвезти деньги.

— Какие деньги? — недоуменно спросила она.

— Как какие?! — поднял я планку общего замешательства.

Она немного помолчала и сказала:

— Ну, я не знаю… Может, ты теперь такой крутой стал, что о таких мелочах забываешь.

— Ты мне скажи, когда… — начав с ужасом догадываться и собрав все свое хладнокровие, твердо велел я ей.

— Уже, наверно, неделя прошла… Да, неделя, — с неслыханной покорностью в голосе стала докладывать она. — Приехал от тебя на черном джипе какой-то… ну, по виду просто мафия. Бригада какая-то! Привез твою собаку… Я сначала обалдела.

Я хорошо натопил на даче, но при этих словах меня стал бить мороз.

— У него такой вид, что я слово сказать боялась, — осторожным тоном продолжала она. — Привез деньги. Сказал, что от тебя и за все.

— Сколько там было? — грубовато поинтересовался я. — Для проверки…

— Шестьсот… — почему-то упавшим голосом ответила моя бывшая жена. — Ну, я ее кормила, выгуливала. Собака у тебя славная, ничего не скажешь. Дочка даже спрашивала, можно ли ее оставить. Выпросить у тебя.

— И что дальше? — резко прервал я ее.

— Как что? — слегка опешила жена. — Тот же тип приехал два дня назад, забрал ее, спасибо сказал… и привет передал от тебя.

Не дождалась Алиса! Решила крутить дальше!

— Я сейчас приеду. Еще денег привезу… и вообще, поговорить надо. — Я старался держать тон босса мафии. — Ты дождись лучше.

По дороге я раздумал рассказывать ей историю моих похождений. Даже в адаптированной форме.

Пока я раздевался в прихожей, мыл руки, садился за стол, моя бывшая жена молчала и не спускала с меня глаз.

Только когда мы оба, одновременно, будто собирались чокаться, подняли чашки кофе, она спросила:

— У тебя новая работа?

— В общем, да, — кивнул я.

Она отхлебнула, поставила чашку, снова стала приглядываться ко мне. А я — уже невольно — к ней.

— Ты сильно изменился, я вижу, — сказала она. — Какой-то действительно крутой… Обветренный…

Я пожал плечами. Я замечал, что моя вроде как бывшая жена тоже изменилась. Или я просто стал смотреть на мир другими глазами. Слегка пополнела, но от этого как-то посвежела. И прическа каре — вроде как новая — ей шла. Это новое было хорошо забытое старое. Она вернулась к той своей студенческой прическе. Только эта была улучшенная, продвинутая, эта была студенческая прическа нового поколения. Мне показалось, что моя вроде как бывшая жена помолодела. С чего бы это?

— Ты тоже прекрасно выглядишь, — сказал я ей. — И прическу эту я всегда любил. За нее отдельное спасибо.

Я не дал ей ответить и сразу спросил, где дочь. Ясно было где — в школе. Мы немного поговорили о ней, о ее подростковых проблемах. Мне было интересно. Я словно приехал в эту жизнь из очень далекой страны, вернулся погостить на родине из очень долгого и трудного путешествия. Вернее сказать, заехал на часок к своим, чтобы потом продолжить дорогу… На побывку… Мне было уютно.

У жены в глазах мелькали теплые огоньки.

— Чего только в жизни ни случается! — покачала она головой.

— А что? — не понял я.

— Не выпиваешь?

— Да уже больше года почти в рот не беру! — даже рассердился я.

— Вот я и вижу… Ты действительно очень сильно изменился, — снова повторила она. — Причем как-то вдруг. Это что, богатство и власть так людей меняют?

— Это уж точно, — согласился я. — Богатство и власть.

— И даже в лучшую сторону?

Она так хорошо улыбнулась, что у меня появилось почти неодолимое желание остаться здесь, с ней. Надо было уносить ноги.

— Кого как, — развел я руками. — Со стороны виднее… Хотя можно обмануться.

— Я тебя слишком хорошо знаю, — добродушно сказала жена. — По крайней мере, знала того, прошлого…

Я сказал, что тороплюсь по делам. Конверт аккуратно положил в прихожей на подзеркальник.

— Ты заходи почаще… если сможешь, — сказала жена и сдержанно похлопала меня ладонью по груди. — Дочь тебе все-таки рада будет. Как раз сейчас ей отец… пригодился бы. Для контроля.

— Ну уж, для контроля… — сильно засомневался я.

— Для совета… Для веского мужского слова, — поправилась жена.

Она явно была не против, чтобы мы на прощанье поцеловались. Первый раз за дюжину лет… Но в тот день я никак не мог себе этого позволить. Ну, никак…

В лифте я невольно еще раз прочитал объявление, наглухо приклеенное на внутренней стороне одной из дверей. Крупная печать на лазерном принтере. Очень аккуратное объявление на листе стандартного формата А4. Я заметил его еще на пути к своей вроде как бывшей жене, и что-то меня тогда удивило. А теперь удивило и позабавило еще больше.

Написано было следующее: «Такому-то ДЭЗу-ГУИСу требуется дворник с московской пропиской. Достойную зарплату и комнату для жилья гарантируем».

Богатое, видать, муниципальное предприятие, если предлагает жилье дворнику с московской пропиской, усмехнулся я. Это было неправдоподобно, перед остановкой лифта стало любопытным, а потом, когда я вышел из подъезда, сделалось реальным и крайне важным.

Начальница была на месте — мощная пятидесятилетняя бандерша с прической Мэрилин Монро. Она вправляла мозги каким-то слесарям, но когда ей доложили, что пришли по объявлению, она глянула на меня через полуоткрытую дверь, сразу выгнала мужиков и сделала мне знак рукой. Я не успел удивиться.

Она смотрела на меня очень заинтересованно, попросила паспорт. Открыла — и улыбнулась мне, не как будущему подчиненному дворнику, а как минимум префекту.