Сергей Смирнов - Привет от царицы Савской

• Название: Привет от царицы Савской
• Автор: Сергей Смирнов
• Издательство: Москва : Журнал русской культуры № 12 №-С.117-149
• Жанр: Триллер
• Год: 2008

Умница царица Савская — любимая собака Шеба — спасла хозяина, когда он оказался без работы. Герой, хваткий и циничный москвич-журналист, изгнан из рерайтеров и нашел себе новый заработок: приманивает к своей собаке псов-кавалеров, а потом за мзду возвращает их владельцам… Отсюда развиваются дальнейшие, уже откровенно романические осложнения.

---

Она смотрела на меня очень заинтересованно, попросила паспорт. Открыла — и улыбнулась мне, не как будущему подчиненному дворнику, а как минимум префекту.

— Что-то долго вы не появлялись, — пожурила она меня и тут же бросила взгляд куда-то в сторону и вверх.

Я невольно оглянулся. За моей спиной стоял трезвого вида мужик, который, судя по всему, сделал ей предупреждающий знак.

На меня стало накатывать знакомое, ох какое знакомое чувство!

Я посмотрел на бандершу. Она, сдвинув брови, сосредоточенно разглядывала мой паспорт. Ну, явно спохватилась, что сболтнула лишнее.

Я попробовал дожать:

— Приятный сюрприз! Неужто вправду меня ждали?

— Всегда хочется, чтобы у тебя работал приличный человек. Конечно, такого человека всегда ждешь с нетерпением, — отговорилась начальница всея квартала.

— С московской пропиской и высшим образованием? — не отцеплялся я.

— Да у нас тут и доктора наук мели в свое удовольствие! — воодушевленно призналась бандерша. — Скажи, Виктор Иваныч, ведь даже скульптор один был. Известный.

— Да, скульптор был, — подтвердил Виктор Иваныч.

Какая была вероятность, что я клюну на то объявление? И вот надо же, клюнул с первого захода! Ну, Алиса! Ну, Страна Чудес! Одно было чисто по-человечески любопытно: во сколько ей обошлась вербовка этой начальницы местного разлива.

Я хотел было осторожно вынуть паспорт из рук бандерши и тут же рвануть оттуда когти… Но передумал. Попросил показать мне будущее жилье. Виктор Иваныч охотно вызвался в проводники.

Это была обычная «госквартирка» для дворников — на первом этаже, рядом с подсобкой. Без отдельной кухни, но с туалетом, душем, плитой, старым холодильником «Юрюзань». Вся — метров пятнадцать. Меблишка кой-какая была, гостиничная, списанная. Тепло. По моим тогдашним меркам, вполне достойная халупа. Я подумал, а где тут можно прятать ноутбук перед выходом из квартиры… Я не собирался сдаваться и закончить карьеру дворником.

Я сказал Виктор Иванычу, что позвоню на другой день, чем сильно его обескуражил.

С уверенностью, что место не пропадет, даже если сам пропаду еще на неделю, я двинулся к метро с одной задачей — оторваться от «хвоста». Я не сомневался, что меня засекли и слежка возобновилась.

Оставался еще один должок, и я позвонил своей подружке.

Вот что я вам скажу: никогда не заносите в телефонную книжку своего мобильника номера близких людей. Ни-ког-да!

Какой она мне закатила скандал! Я ее бросил, предал, обманул, вожу за нос, трахаюсь с кем попало, а еще пугаю до смерти.

Я поначалу хотел ей соврать, оглушить ее слегка: сказать, что попал в аварию, лежал в реанимации, в коме. Старая, проверенная легенда. Но раздумал. По правилам игры, которую я теперь сам себе сочинил в качестве противоядия против дьявольской Игры, отныне врать своим запрещалось.

— У меня были очень большие проблемы, — вклинился я в короткую паузу между обвинениями.

— А у тебя всегда очень большие проблемы, — отмахнулась она. — Прямо глобальные.

Я не обиделся. Разучился обижаться по пустякам.

— Так случилось, что на меня наехали очень серьезные ребята, — продолжал я спокойным тоном. — Я не мог к тебе приехать. За мной следили. Боялся тебя подставить.

Последнее выглядело небольшим, допустимым преувеличением. Но по сути дела, никакого преувеличения не вышло, о чем я тут же и узнал.

— Ну да, вот и не подставил… — злобно хмыкнула она. — Приехали ко мне тут какие-то. У меня чуть инфаркт не случился. Если бы сразу деньги не достали, я бы точно подумала, что сейчас саму оберут до нитки, и квартиру отнимут и все.

Я чуть не заржал, честное слово!

— Ты зачем им мой телефон дал? — было следующим обвинением.

— Я не давал, они у меня мобильник забрали, — сказал я.

— А что это все-таки за деньги? — полюбопытствовала подружка. — Твои?

Она бы все равно не поняла. К тому же полезная для здоровья правда — как змеиный яд, в малых дозах.

— Почти… Мою собаку привозили? От нее мне привет передавали? — задал я вопрос, прекрасно зная ответ.

Получалось, что терминатор Алиса действительно потеряла мой след и стала действовать во всех направлениях.

И тут моя подружка сказала такое, чего не должна была говорить никогда. И думать так не имела ни малейшего права.

— И вот еще твоей дурацкой собаки мне только не хватало! Она мне всю жизнь испортила! — Моя подружка протарабанила это даже весело, почти приветливо, но могла бы и проорать в полной истерике — моя реакция была бы той же.

— Я понял, — сказал я.

— У меня же нет времени ее выводить, — вдруг беспричинно стала оправдываться она, как будто спохватившись, что переборщила, и решив дать задний ход. — Хорошо, что только два дня…

— Это прямо сегодня ее забрали? — догадался я.

— Ну да. Вот перед твоим звонком… А что, еще не привезли?

Ну, хоть за это спасибо терминатору Алисе — уж она-то за собакой присмотрит, это точно, подумалось мне.

— У тебя все в порядке? Ты решил свои проблемы? — стала интересоваться моя подружка.

— Почти. Извини, спешу. Счастливо, — отчеканил я и выключил трубу с полным убеждением, что больше ей не позвоню.

Никогда.

И решив так, понял, что мне теперь нужно делать. Не скрываться, а переть прямо на охотника, прямо на прицел.

Ее телефон был последним в списке, и галочки перед ним не стояло.

— Слушаю, — сказала она.

— Шеба у тебя? — спросил я.

— Кто? — удивилась она такому наезду без подготовки.

— Собака моя, кто! — бухнул я и ощутил дежа вю: это уже было, только в зеркальном отражении.

— Хорошая у тебя Шеба, — ласково сказала Алиса. — Не нервная.

Я чуть мобильник не выронил. Не могло все так точно повторяться! В нормальном мире не могло. Значит…

Кое-как я пересилил жуткое чувство:

— Говори твои условия. Сколько, время, место…

— Условия всегда те же, — сказала Алиса.

— «Один доллар СэШэА»?

— Идет, — согласилась Алиса.

— Место. Куда скажешь, туда и приеду. Хоть на край света. — Тут уж я точно не преувеличивал.

— Это очень хорошо, — засмеялась Алиса. — Тогда отойдем от скучных стандартов. Ты помнишь детскую игру «в города»?

— Помню, — ничуть не испугался я ее затеи.

— Местом встречи будет тот город, после которого соперник не найдет ответа, — предложила она.

— Идет, — принял я.

— Начинай ты, — велела она.

Я обозлился — вкачу ей по полной!

— Солт-Лейк-Сити!

Как же, пустят ее с собакой в Штаты! Хотя чем черт не шутит…

— Игарка, — в очень хорошем настроении ответила она.

— Акита. — Это не только порода собаки, но и город в Японии, на острове Хонсю, по географии у меня всегда было «пять».

— Архангельск, — был ответ.

Еще через ход я уловил в ее ответах четкую логику: с каждым городом она неуклонно приближалась к Москве. И когда Цинциннати, штат Огайо, был крыт подмосковной Истрой, я понял, что пора тормозить, что заигрываться опасно.

— Сдаюсь, — сказал я, выдержав для приличия короткую паузу.

— Отлично. Я через десять минут перезвоню, — пообещала она.

И слово свое она сдержала, такие держат слово. Она позвонила ровно через десять минут.

— Извини, небольшие коррективы, — сказала она и назвала железнодорожную платформу на подъезде к Истре. — Район Истринский, погрешность невелика. Завтра в шестнадцать ноль-ноль.

У меня камень с сердца упал. Все! Я глубоко вздохнул и волевым усилием отогнал от себя все сомнения и подозрения. Я был уверен — она отдаст Шебу. А там будь что будет.

Кое-чего я все же опасался. Вернее решил опасаться ради гармоничности всей этой бредовой игры… О чем речь? Как только я повесил трубку, то сразу вспомнил роман Жюля Верна «Вокруг света за сколько-то там дней». Герой поспорил, что успеет, а сделавшие ставку на его проигрыш, стали совать ему палки в колеса… в копыта… в общем, тормозить все средства его передвижения. Разве, подумал я, не интересно будет развлечься Алисе тем же? Будет, полагаю.

С другой стороны, посмотри на себя, сказал я себе. Теперь ты сделал ставку больше, чем жизнь, на любимую собаку. Вот и продолжай в том же духе. Как раньше. Сделай жизнь достойной этой ставки. Покуражься.

Оба заключения привели меня к одному выводу: продолжай дурацкий карнавал. Раз место встречи изменить нельзя, измени внешность. Попытайся подползти в маскировки и выпрыгнуть из куста — вот он я!

Постаравшись оторваться от возможного «хвоста», съездил в театральный магазин, снова приобрел накладные усы, потом в другом месте — парик «скандинавский блондин-хиппи», потом на китайском рынке — черные очки в пол-лица. И уехал на дачу.

В ту ночь я так и не смог заснуть. И решил приехать на «стрелку» основательно загодя.