Хлоя Нейл - Чикагские вампиры. Жестоко укушенная.

• Название: Чикагские вампиры. Жестоко укушенная.
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Аннотация.

Чикаго в напряженных отношениях со сверхъестественными созданиями. А Мерит — защитница тихой гавани вампиров под названием Дом Кадогана — обеспокоена, что люди в любую минуту возьмутся за вилы. Не помогает и то, что мэр уже разогнал очередной вампирский рейв, а так же поступившее распоряжение: убрать наркотик, который распространяется в обществе.

Задача Мерит — навести порядок в своем Доме, в буквальном смысле. И если для этого понадобится немного запачкать руки в крови, так тому и быть.

---

Этан с гордостью посмотрел на меня. Мне показалось или в его глазах читалась любовь?

— Тут я с вами согласен.

— Я устала, — сказала я, — и я без машины. Мы можем вернуться в Дом?

— Безусловно, — Этан перевел взгляд на дедушку. — Мы вам еще нужны?

— Нет. На сегодня мы закончили. Хорошо провести остаток ночи. Насколько это возможно.

— Вряд ли, — сказала я, похлопав его по руке. — Но мы очень постараемся.

Однако не успели мы сделать и шага по направлению к выходу, как дверь в конце коридора распахнулась, и вошел Тейт, а за ним стая ассистентов в костюмах. Они выглядели сонными, и я им посочувствовала. Дрянная работа у них работа, которая требует быть в костюме в пять пятнадцать утра.

Тейт зашагал к нам, и на его лице одновременно читались сочувствие и раздражение. Полагаю, что раздражение вызвала рациональная половина: политический лидер уже мысленно видел гадкие публикации о «проблеме с вампирами». Сочувствие, вероятно, было игрой на публику.

Сначала он посмотрел на моего дедушку.

— Каково положение дел?

— Мистер мэр, эти вещи были найдены в баре, и Мерит подробно рассказала нам всё, чтобы мы могли с этим разобраться.

— И?

— Мы работаем над этим, сэр. Я представлю вам отчет, как только он будет готов.

Тейт кивнул.

— Я ценю это, Чак, — он посмотрел на Этана. — Это связано с проблемой, которую я просил вас решить?

— Возможно, — уклончиво ответил Этан. — Мерит проводит большую часть времени за расследованием, в том числе и в этот вечер.

Выражение Тейта смягчилось и превратилось в маску политика-интригана.

— Вы даже не представляете, насколько я ценю это.

О, да, подумала я. Вы, наверное, оценили это от десяти до пятнадцати баллов в соцопросе.

Тейт сначала пожал руку мне, а потом дедушке.

— Мерит, будем на связи. Чак, я с нетерпением жду вашего отчета.

Он вытянул руку, чтобы пожать руку Этана, но не просто пожал ее, а еще и наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Плечи Этана напряглись, и он тупо уставился вперед, с трудом контролируя гнев, после ухода Тейта.

***

Этан припарковался на охраняемой парковке неподалеку. Хотя я едва преодолела даже столь короткое расстояние. Эти проблемы начинали отражаться на всех. Я устала, даже не смотря на то, что была вампиром, и сил у меня было больше. В голове все путалось, тело истощено, а температура была такой же низкой, как перед началом гриппа.

Этан открыл мне дверь и закрыл её за мной, когда я села. Я посмотрела на часы, на приборной панели — почти пять сорок пять, двадцать минут до рассвета. Еще одна долгая ночь, и очередная игра наперегонки с рассветом.

Этан молча сел в машину и завел мотор.

Я последний раз изобразила послушного Стража.

— Мне отчитаться прямо сейчас?

Должно быть, он заметил, насколько я утомилась.

— Люк введет меня в курс дела, а утром мы увидим новости. Пока отдыхай.

Видимо я восприняла это буквально, поскольку помню, как кивнула в знак согласия, а оставшаяся часть пути — пустота. Как только он выехал с места и начал съезжать вниз по спирали к выезду из гаража, я откинулась на подголовник, а проснулась, когда автомобиль уже заехал на автостоянку Кадогана.

— Ты устала, — сказал он.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок.

— Уже почти рассвет.

— Да.

В течение минуты мы смущенно сидели в машине, будто парочка в конце первого свидания, не совсем уверенная, чего ожидать друг от друга.

Этан первым двинулся с места, открыв дверь и выйдя из машины. Я сделала то же самое, немного покачнувшись, пока выходила, но устояла.

Я чувствовала приближение солнца. Тело гудело от усталости, крича, что пора найти мягкое, темное местечко, чтобы переждать день.

— Сможешь подняться сама? — спросил он.

— Справлюсь.

Я сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги, стараясь держать взгляд сфокусированным.

— Тяжело тебе приходиться из-за солнца, — сказал Этан, набирая код на двери подвала, а потом придержал ее, пока я, как зомби, проходила сквозь неё.

Похоже, он аналогичной проблемой не мучился.

— А на тебя оно влияет в меньшей степени? — спросила я, пока мы поднимались по лестнице.

— Я старше, пояснил он. — Твое тело все еще приспосабливается к генетическим изменениям, к разнице между дневным и ночным образом жизни. Когда станешь старше, сможешь легче переносить это. А пока не все сразу.

Я только и смогла что-то пробормотать в знак согласия. Каким-то чудом я даже умудрилась добраться до второго этажа и не упасть.

— Поговорим завтра, — сказал Этан, и пошел к лестнице.

Но я окликнула его. Он оглянулся.

— Что прошептал тебе Тейт?

— Он сказал: «Исправьте это, черт возьми, или сделайте хоть что-нибудь». Но обсудим это завтра.

Ему не нужно было повторять дважды.

ГЛАВА 15 ВСЁ, ЧТО БЛЕСТИТ

Этан правильно заметил, издержки ночного существования заключались в том, что солнце влияло на меня в большей степени, чем я даже признавала. С другой стороны, теперь можно просыпаться и без кофеина. Заторможенное состояние остается только в течение нескольких минут после пробуждения, и проходит весьма быстро, после чего я превращаюсь в бдительного (и обычно голодного) проснувшегося вампира.

Вечер начался с каши с хрустящими орешками и корицей и такого количества крови, сколько удалось поместить в желудок. Прошлой ночью я изрядно поработала кулаками и испытала сильный стресс. А драка и стресс обычно лучше всего подстегивают мой голод.

Ну, может за исключением Этана. Точно скажу, что кровь в пакетиках по вкусу не сравниться с живой, но голод утоляет не хуже. Еда не только обеспечила физическое насыщение, но и эмоциональный комфорт.

Приняв душ, я оделась в черное — цвет Кадогана. Не знаю, что на сей раз приготовила ночь, но после недавних выходок, Дариус точно будет в программе. И, наверное, лучше одеться поэлегантнее, учитывая в каком виде, я предстала перед ним в прошлый раз.

Расчесав волосы до блеска, я надела медальон Кадогана и обула туфли от Мэри Джейн. Погрязнув в последних событиях вампирской жизни, у меня совсем вылетели из головы проблемы Мэллори с магией, поэтому, прежде чем спуститься вниз, я открыла телефон. Высветилось сообщение от отца, должно быть с очередной просьбой разрешить помочь Дому Кадогана. Джошуа Мерит всегда отличался крайней настойчивостью.

Я отправила Мэллори сообщение, поинтересовавшись, все ли в порядке, и сразу же получила ответ:

— СЕГОДНЯ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ. БУДУ РАБОТАТЬ С ЦЕЛИТЕЛЬНОЙ МАГИЕЙ. РАЗВЛЕКАЙСЯ.

Не знаю, была ли последняя приписка сарказмом, а вот целительная магия, звучит, определенно, лучше, чем черная.

Телефон зажужжал вновь, когда я закрывала дверь. На этот раз пришло не слишком обнадеживающее сообщение от Линдси.

— НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ.

Ненавижу слышать подобное. Я быстро застучала по кнопкам.

— ЧТО-ТО СВЯЗАННОЕ С ДОМОМ?

— С ПАРНЯМИ — ответила она, и я слегка расслабилась. — И ПРОБЛЕМУ СОЗДАЛА Я САМА.

Интересно, каким же образом? Всю прошлую ночь мы провели вместе, а после заката не прошло и часа. Я не удержалась и спросила:

— И КАК ТЫ УМУДРИЛАСЬ СОЗДАТЬ СЕБЕ ПРОБЛЕМУ С ПАРНЯМИ В СТОЛЬ РАННИЙ ЧАС?

— ПРОСТО ДАВАЙ ВСТРЕТИМСЯ — ответила она, — ЧЕРТ ПРЯЧЕТСЯ В МЕЛОЧАХ.

Ну не всегда ли так и есть?

***

Включив в планы разговор по душам с Линдси, я спустилась вниз, в кабинет Этана. Дверь была открыта, а он расставлял по новым книжным полочкам спасенные после нападения безделушки.

— Решил начать ночь с украшения интерьера?

— Пытаюсь превратить мой кабинет действительно в мой кабинет.

— Откладывание на потом тоже может доставлять удовольствие.

Он издал печальный смешок.

— Как ты заметила, это присуще людям. Но, безусловно, в том, чтобы притворяться, что все хорошо, и проблемы подождут, пока ты будешь готов с ними столкнуться, есть нечто успокаивающее.

— Прекрасный способ преодоления трудностей, — согласилась я. — Рада, что он добрался и до нас. А чем сегодня занимается Дариус?

— Счастье свалилось на голову Скота — Дариус в Доме Грея, — он развернулся и посмотрел на меня. — Что ты узнала прошлой ночью? Скажи, что этот хаос закончится.

— Как много я могу рассказать, чтобы не поставить тебя в неловкое положение перед Дариусом?

Этан усмехнулся.

— Ты явно не видела последний выпуск местных новостей.

Не видела, и, судя по тону его голоса, возможно, и не захотела бы.

— Всё так плохо?

— Настолько, что Дариус до сих пор не позвонил.

Я сгримасничала. Еще хуже, чем получить нагоняй от босса, это накосячить так сильно, что он просто не пожелает с тобой разговаривать.