Ким Ригерт - Островитянка

• Название: Островитянка
• Автор: Ким Ригерт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1809-3

Кристин чуть ли не с детства была влюблена в Рика. А он не догадывался об этом и, будучи старше, избегал ее подчас назойливого детского внимания. Когда спустя годы Рик сам стал проявлять к повзрослевшей Кристин любовный интерес, она не поверила в искренность его чувств. Постепенно лед ее недоверия все же начал таять, но возлюбленный прибег к уловке, чтобы поторопить развитие их отношений… Допустимо ли это? И что дает человеку шанс исправить ошибки и побороть обиды?.. Этот роман — о неисповедимых путях любви, о жизненных уроках, которые она преподносит влюбленным, об уязвимости и вместе с тем непреодолимой силе истинного чувства.

---

— Это лишь начало. На следующей неделе ты должна изготовить еще что-нибудь новенькое.

— Я так и сделаю, — пообещала Кристин.

— Чудесно. Заранее сгораю от нетерпения.

Кристин подавила усмешку. Ей представилось, что бы сказала Шерон, если бы она притащила в лавку скульптуру обнаженного Рика! Впрочем, что это я! Разумеется, никакой скульптуры не будет. Рик не станет позировать.

…Он ждал, что Кристин свяжется с ним и скажет, чего действительно желает в обмен на перемещение ее дурацкой статуи в какое-нибудь другое место.

— Для меня есть сообщения? — спросил он Полу, вернувшись в гостиницу в понедельник вечером.

Та просмотрела записи.

— Звонил подрядчик относительно кровли на «Лагуне». И еще звонили из магазина строительных материалов.

— И больше никто?

— Мистер Перкинс. Он прибывает в среду вечером.

Рик побарабанил пальцами по столу. Затем подошел к окну. Кажется, чучело на пляже обзавелось новыми деталями. В области его чресл появился заметный выступ. С руки свисало подобие лассо. А на голове появилась бейсболка.

Рик представил себе реакцию утонченного мистера Перкинса при виде подобного безобразия.

— Кристин Уильямс не звонила?

Пола удивленно заморгала.

— А что, должна была?

— Нет. Я просто так спросил.

Кристин не позвонила и во вторник. И даже в среду, хотя Рик почти весь день находился в своем офисе, возле телефона.

Ощущая испарину на всем теле, он задавался вопросом, не случилось ли чего с кондиционером. И еще в его голове вертелась мысль: не означает ли все это, что Кристин действительно решила осуществить свою сумасшедшую идею?

Стоило Рику подумать об их уговоре, как в его желудке будто образовывалась пустота. И это ощущение приводило его в ярость. Дело было даже не в раздевании, черт бы его побрал! Он столько раз раздевался перед женщиной… Вернее, их было множество. И стеснительным себя не считал. Но совсем другое дело разоблачиться перед Кристин, которая будет смотреть, разглядывать, оценивать! Он в гневе стукнул кулаком по столу.

Пола подняла взгляд от финансовых счетов и с беспокойством спросила:

— Я что-то сделала не так?

— Нет. Я думаю.

— О чем?

Рик качнул головой.

— Не обращай внимания.

Он нервно провел пальцами по волосам. Ему необходимо было каким-то образом выпустить пар. И очень хотелось пнуть что-нибудь ногой. Или кого-нибудь.

— Пойду искупнусь, — сказал он.

— Но ведь нам еще нужно обсудить…

— Дай мне знать, если кто-то позвонит!

…Кристин думала, что Рик свяжется с ней и под каким-нибудь предлогом откажется от назначенной на четверг встречи. Однако тот не позвонил ни в понедельник, ни во вторник. Неужели он действительно явится в четверг? Разденется? И станет позировать? Боже правый!

Она позвонила Чаку и заказала глину. Потом зашла к знакомому столяру и заказала специальную платформу для лепки. Дома Кристин сняла с полки все учебники по лепке и принялась лихорадочно читать.

Он не придет, уверяла она себя. Но что, если все-таки явится? Хватит у нее духу лепить с него скульптуру?

…Рик лежал без сна всю ночь со среды на четверг. Настроение у него было хуже некуда. Внутренне он был готов к тому, чтобы завтра наступил конец света. Это раз и навсегда решило бы проблему.

Когда часовая стрелка приблизилась к пятерке, и стало ясно, что конца света ожидать не приходится, Рик встал с постели с энтузиазмом человека, лично назначившего час своей казни.

Натянув футболку, он задумался, что лучше надеть — шорты или джинсы. А, собственно, какая, к черту, разница? — пронеслась в его голове сердитая мысль.

Затем Рик тихо вышел из гостиницы и некоторое время постоял, вглядываясь в темноту, туда, где возвышался «Король побережья». Потом повернулся и посмотрел на «Дриаду» — свое будущее. Здешнее. Островное.

Жизнь — это не только игры и удовольствия, говаривал его отец. Порой приходится чем-то жертвовать ради достижения своих целей или идеалов. Сейчас Рик мрачно кивнул, готовясь принести свою жертву. Еще совсем недавно он был бы безмерно удивлен, если бы кто-то сказал ему, что его плата за осуществление своих планов будет заключаться в обнажении перед Кристин!

Без четверти шесть Рик поднялся по ступенькам ее крыльца и постучал в дверь. Ладони покрылись испариной, и он вытер их о шорты, чувствуя, как противно сжимается желудок. Рик постарался не обращать на него внимания. Это все нервы. Ничего, пусть… В организме сейчас усиленно выделяется адреналин, который, в свою очередь, разгоняет кровь. Что само по себе неплохо.

С другой стороны, может, и не так уж неплохо. Потому что кровь устремляется в определенном направлении. Тело Рика не воспринимает предстоящее позирование как жертву. Оно выкидывает совершенно недопустимые штуки.

Утро еще не наступило. Когда он покинул «Дриаду», на горизонте только-только появилась светлая полоска. В гостинице еще все спали. Рик лишь услышал, как тихо хлопнула дверь черного хода — это пришел на работу шеф-повар со своим сыном. Хозяина они не видели.

Рик тоже никого не встретил, спускаясь с холма и направляясь к дому Кристин. Стоя на ее крыльце, он видел перемещение огоньков в гавани. Это рыбаки готовились к отплытию. Некоторые уже двинулись на лодках в море, сопровождаемые рокотом дизельных моторов.

Счастливые! — с завистью подумал Рик. Вместо того чтобы позировать Кристин, он бы с удовольствием отправился на яхте рыбачить.

Вот бы она не открыла дверь! — с надеждой промелькнуло в его голове. Если бы это действительно произошло — скажем, если бы Кристин попросту проспала, — Рик вернулся бы в гостиницу с чувством выполненного долга.

В самом деле! Ведь Кристин любит поспать. Учитывая данное обстоятельство, он не стал сегодня колотить в дверь кулаком, а постучал тихонько. Так, чтобы не услышал спящий человек.

И тут послышался щелчок. Вслед за этим дверь отворилась. Кристин появилась на пороге, сонно моргая. Под ее глазами лежали тени.

— Ты здесь…

Рик как будто почувствовал в ее тоне разочарование. Выходит, ей не так уж хотелось, чтобы назначенная встреча состоялась? Тогда почему она просто не позвонила и не сказала, что передумала? Или она ждала, что первым сдамся я? — промелькнуло в голове Рика. Черта с два!

— Сейчас четверг, шесть часов утра, — глухо произнес он. — Где, по-твоему, я должен быть?

Кристин покачала головой. Затем снова несколько раз сонно моргнула.

Дьявол! Я бы предпочел, чтобы она не выглядела так соблазнительно! — в сердцах подумал Рик. Действительно, сейчас он меньше всего нуждался в этих мыслях — о том, как чудесно было бы оказаться с Кристин в постели.

Наконец она перестала моргать и заметила:

— Ты пришел раньше, чем мы договаривались. Шести еще нет.

— Я не мог дождаться, — сухо ответил Рик.

На мгновение Кристин как будто смешалась, но потом кивнула и отодвинулась на шаг в сторону.

— Входи.

Он переступил порог.

Кристин повела его внутрь дома. Она была босиком, в широкой футболке и шортах. Ее длинные волосы свободно спускались по спине. Неожиданно Рика охватило столь сильное желание дотронуться до шелковистых локонов, что пришлось сунуть руки в карманы шортов.

— Ну так что же, ты приобрела глину? — спросил он подчеркнуто деловым тоном.

Ответ был ему известен. Еще вчера брат обмолвился о том, что доставил глину Кристин.

— Интересно, зачем ей вдруг понадобилась сотня фунтов глины? — произнес Чак, потягивая пиво в «Погребке».

Сидевший рядом с ним Рик едва не выронил кружку.

— Сотня фунтов?

Боже милостивый!

Чак кивнул. Потом покачал головой.

— Кристин так и не призналась, для чего ей нужно столько глины. С возрастом наш Рыжик — помнишь, как ты называл ее в детстве? — становится таинственным.

И очень хорошо, с облегчением подумал Рик. Если бы она обо всем разболтала… Ему даже не хотелось думать, что было бы тогда.

— Возможно, она собирается лепить горшки, — произнес он, старательно изображая безразличие.

— Может быть. — Однако было заметно, что Чака не слишком убедило подобное предположение. — Золотце, что бы ты сделала с сотней фунтов глины? — обратился он к официантке Эмми.

Та усмехнулась.

— Вылепила бы себе парня.

Рик поперхнулся пивом.

— А что? — пожала Эмми плечами. — Пусть лучше глиняный, чем такой, как иные здешние!

Этот разговор был вчера, а сегодня Кристин сказала:

— Глина у меня есть. Наверху, в студии.

Когда они поднялись на второй этаж, она отворила дверь студии, но потом, словно вспомнив о чем-то, кивнула на другую дверь, которая находилась в конце коридора.

— Там ванная. Можешь зайти туда и переодеться.

Эти слова были произнесены так быстро, что поначалу Рик даже не обратил на них внимания. И пока смысл сказанного проникал в его сознание, Кристин исчезла в студии.