Наталия Шиманская - Дочь Земли

• Название: Дочь Земли
• Автор: Наталия Шиманская
• Жанр: Фэнтези

---

- Прячешься? - насмешливо-веселый голос перебил мрачные мысли. Краасс нехотя обернулся.

- Если меня кто-то и мог обнаружить, то это, конечно, ты. Что там, Денио?

- Да разъехались уже. Восхваляли до небес твой десерт. У всех одно на языке - непревзойденно, потрясающе, великолепно.

- Ага. - Недовольно буркнул тот.- Хорошо, что планета закрыта для свободного посещения!

- Вот-вот. Сейчас столько толков и пересудов на эту тему наслушался....

- А они хотят, чтоб я открыл границы и позволил бесцельно уничтожить население?

- Конечно нет, брат. Что-то ты агрессивно настроен.

- У меня на счет аборигенов Центала свои планы. Завтра это обсудим. Сегодня я отдыхаю.

- Отлично! - Быстро откликнулся Денио. - Прислать тебе развлечение?

- Упаси, боже! - Так и вскинулся Краасс. - Вы меня этими своими развлечениями заколебали сегодня просто.

- Ого! Тебя ли я слышу? Ты ж у нас ловелас до мозга костей. Или, уж нет?

- Да, вот, и сам разобраться пытаюсь. - Краасс задумчиво поднял глаза к небу, посопел. - Отстрелялся, похоже....

Денио тряхнул головой. Похлопал по уху.

- Что-то, у меня со слухом не важно нынче.... Не дослышал, как-то.... Повтори, пожалуйста.

- Да нечего повторять! - Раздраженно буркнул Краасс. - Подсел я здорово. Это, оказывается, почище любого стимулятора будет.

- Так это что - правда, про наложницу?! - У Денио глаза полезли на лоб.

- Чистой воды. - Краасс опять отвернулся к окну.

- Ничего себе! Ну, ты меня конкретно потряс. И кто она?

- Землянка.

- Туземка, что ли?.. Вот как эти, которых ты сюда привез?! - Денио подождал ответа. И, поскольку Краасс отмалчивался, возобновил расспросы:

- Она, значит, остается в живых и ... м-м-м... нормальной физической форме?

- Как меня умиляет твоя вежливость иногда. - Краасс скривился. - А ты, часом, жениться не хочешь, нет?

- Зачем? - Протянул брат удивленно. - Мне и так не плохо.

- Жаль, - с сарказмом ответствовал Краасс, - меньше вопросов бы задавал, идиотских. Может быть!

- Хамишь. - Констатировал Денио. Впрочем, без особой обиды.

- Состоянии такое. Хамское! - Краасс постукивал ногтями по камню панели. - Нет, непонятное творится что-то.... Не поверишь, у меня другие теперь чуть не отвращение вызывают.

- Сам-то понимаешь, почему?

- Еще бы. Вот, ответь мне, у тебя когда-нибудь было, чтобы обожали до сумасшествия? Не смотря ни на что. Ничего не требуя взамен. Не боясь и не ставя никаких условий.

Денио недоверчиво усмехнулся.

- Я слышал, подобное бывает. Но, честно говоря, всегда считал такие сказки пустым вымыслом.

- А мне, вот, пришлось удостовериться.... Самое смешное и нелепое - она, по сути, ребенок еще.

Денио молча воззрился на него, ожидая продолжения.

- Эта девочка - медленно, отрешенно, словно сам себе, добавил Краасс, - ставленница Центала. По-моему, я нашел истинного Хранителя.

Денио недоверчиво и почти опасливо поглядел на него. Материализовал себе и Краассу кресла. Следующим в воздухе повис широкий поднос с двумя бокалами и высокой узкой амфорой.

Краасс несколько насмешливо наблюдал за приготовлениями. Проговорил:

- Земляне тоже так расслабляются. Алкоголем, имею в виду. Он у них, правда, абсолютно гадостного качества. Но принцип тот же.

- А, - Отмахнулся брат, - Неудивительно. У всех народов, и высших, и примитивных, есть что-то общее или похожее.... Но ты рассказываешь действительно поразительные вещи. Мне даже захотелось поглядеть на это твое сокровище....

- Ну, если невтерпеж, устрой себе небольшой отпуск. Можешь прямо за мною отправляться. Отдохнешь от дел, проведешь время с удовольствием. Заодно и с приобретением моим познакомишься.

- Приглашение принято. Сейчас у нас что?

- Я, отсюда, завтра в полдень - на Рагез. Вернусь через сутки. Дальше по плану - бумажная канитель и... что там еще?

- Распределение.

- Верно. Центал выставлен не будет, сразу предупреждаю. Я его контролирую в ближайшее время лично, без посредников.

- Естественно. Понятно.

- И еще. Подробные отчеты мне утром обо всех зеленых мирах на периферии Центрального сектора, колонии будем расширять. Думаю, туземцы Центала выдержат расселение. В крайнем случае, подкорректируем их генетически, приспособим к новым условиям.

- Дельная мысль. - Согласился Денио. - Они и в самом деле первоклассные. Идея на счет искусственного заселения пустующих миров очень даже хороша.

- Я тоже так думаю. Нам не позволительно жить одним днем. Что бы там некоторые не заявляли.

- Большинство в Совете безоговорочно на твоей стороне. А отдельные недовольные были всегда. Стоит ли обращать внимание на подобные мелочи?

- Может их и немного, но головы они что-то поднимают слишком активно. И поведение их таково, что мне хочется головы эти свернуть. Не уймутся - буду принимать меры. Мне раскол не нужен, как и это глупое вольнодумство.

- Пойми, брат. - Денио говорил теперь очень осторожно, взвешивая каждое слово. Взрывной характер Краасса успел давно прослыть притчею во языцех. - Народ обеспокоен не на шутку. Рождаемость сократилась до критических цифр.

- Раньше это не мешало.

- Раньше нас было больше. Это действительно больной вопрос. Здесь важна тактичность и тщательность. Нельзя рубить с плеча!

Краасс скрипнул зубами. Посмотрел не Денио почти зло. Но не сказал ничего. Бухнулся в кресло. Налил себе вина. Понюхал.

- Выдержка хорошая.

- Конечно. - Денио улыбнулся. - Качество отличное. И бодрит здорово.

- Ладно. - Буркнул Краасс. - Взбодримся, коли так. Может, и вправду, отпустит?..

Они выпили. Посидели молча. Каждый - в своих мыслях. Понаблюдав незаметно за выражением лица брата, Денио решил рискнуть продолжить разговор.

- Не знаю, как ты среагируешь.... Но Эвфалия осталась и твердо намерена дождаться аудиенции. Она тебя очень ждала, Краасс.

- Да-да, - хихикнул тот, скорее нервно, чем раздраженно, - спит и видит: захомутать и получить вожделенные привилегии. Как мне уже этот их пожизненный расчет осточертел!.. Хотя... - на его губах мелькнула вдруг жестокая улыбка, - будет ей аудиенция. Мне тут в голову забавная задумка пришла....

Он прервал себя. Сидел, поигрывая бокалом, улыбался чему-то. Денио наблюдал и молча удивлялся. Краасс, с одной стороны, такой, как и всегда. А - с другой - совсем на себя не похож. Чудно!

* * *

Он вошел. Запер за собою металл дверей. Освободился от плаща, небрежно бросил в угол. Поправляя кобуру бластера, лениво, но приветливо, произнес:

- Привет тебе, Эвфалия. Что за нужда привела тебя сюда сегодня? Говори.

С дивана на противоположной стороне комнаты плавно поднялась девушка. Изящным движением поставила на широкий поручень резной серебристый кубок. Медленно грациозно подошла.

- Здравствуй, Нарий. - Глубокий низкий голос с легкой хрипотцой, бархатно синие, дышащие негой и чувственностью, глаза. Цвета воронова крыла волнистые длинные волосы уложены в затейливую прическу, украшены переливающимися каплями самоцветов. Пепельно-золотое, парчовое платье с низким вырезом плотно облегает великолепные формы, расходясь от бедер широкими, волнующимися складками. На полной груди - изумрудное цветочное ожерелье. Обнаженные руки оплетают бесчисленные браслеты.

- Эвфалия, радость моя! - Краасс широко улыбался. Взяв её за руку, обошел по кругу. Подчеркнуто восхищенно произнес:

- Какая ты сегодня красивая. Выглядишь сногсшибательно! - И далее, на русском, - прям, как новогодняя ёлка!

- Что ты сказал? - Удивленно переспросила она.

- Что ты неповторима. Впрочем, как всегда.

- Я так рада видеть тебя, Нарий! Правда. - Девушка осторожно и нежно положила ладони ему на плечи.

С улыбкой глядя в её томные, с поволокой, глаза, Краасс чуть отодвинулся. Взяв за запястья, отнял от себя её руки и, наклонившись, прикоснулся губами к тонким холодным пальцам. На лице красавицы промелькнуло неуловимо быстро выражение досады и злости. Но она тут же взяла себя в руки и премило улыбнулась.

- Надеюсь, мой обожаемый Император уделит немного его драгоценного времени своей скромной подданной?

- Я с радостью уделю его тебе, ты же знаешь. Рассказывай.

Подвел её к дивану. Усадил. Сам опустился на ковер рядом. Непринужденно и весело глянул снизу вверх, подмигнул.

- Посмотри. Я практически у ног самой прекрасной из рагезтянок. - Лукаво прищурил глаз.

Она польщено улыбнулась.

- Как всегда, галантен. Не зря добрая половина моих подружек без памяти влюблена в тебя.

- О-о, и как же мне выйти из положения? Не могу же я, в конце концов, выбрав одну, лишить надежды остальных? Это было бы так жестоко! - Насмешливые нотки ясно проскальзывали в доброжелательном тоне. Краасс игриво склонил голову, краем глаза отметив, как сжались на секунду её кулаки. Продолжил ласково:

- Эвфалия, дорогая, не обижайся. Я закоренелый одиночка, ты же знаешь. Я очень, очень хорошо отношусь к тебе и ценю нашу дружбу.