Наталия Шиманская - Дочь Земли

• Название: Дочь Земли
• Автор: Наталия Шиманская
• Жанр: Фэнтези

---

- А тебе, откровенно говоря, правда нужна?! - Зэер тоже повысил голос. - Если нет, ни о чем не спрашивай. Если, все-таки, да - повторюсь: каждый свой шаг обдумай трижды. Особенно - в отношении претенденток.

- А-а, вот ты о чем. - Краасс фыркнул смешком. - Поживем, увидим. По нашим законам ей все равно не подняться выше статуса наложницы. Хоть она и трансформер, но до конца жизни останется иной. Закон не перепишешь.

- Статус - дело бумажное. Твоя воля и твое желание - вот истинная сила. Ты можешь защитить её и сделать так, чтобы остальные уважали твой выбор.

- Что-то не припоминаю, чтобы, я при свидетелях брал на себя какие-то обязательства сверх обычных. - В голосе Краасса проскочила плохо скрытая агрессия. - Зэер, я вижу - намеков ты не слышишь. Тогда предупреждаю прямо: не смей меня учить!

Помощник молча наклонил голову, прижал к груди ладонь, показывая подчинение. Попрощался, пожелал хорошего пути. И поспешно удалился.

* * *

- Привет, девочка. Как ты?

Аля, натянувшая одеяло до самых глаз, глухо пробормотала:

- Можно, я сегодня никуда не пойду? Я бы хотела отдохнуть. Нездоровится немножко.

- Хорошо. - Зэер настороженно всматривался в нее. - Но ты мне что-то не нравишься. Все точно в порядке?

- Да-да, я хочу поспать.

На миг её пальцы мелькнули сверху, поднимая одеяло повыше. Глаза рагезта расширились. Он рванулся к ней. Ни слова не говоря, смахнул одеяло с плеч. На секунду онемел.

- Вот мерзавец! - Проговорил в сердцах.

- Не надо. Зэер, пожалуйста. - По щекам Али потекли слезы. - Я сама виновата. Ты предупреждал. Я не послушала.... Но это ерунда все. Только... больно очень!

Она отвернулась, спрятала лицо в подушку. Плечи судорожно вздрагивали.

Зэёр нагнулся к ней. Задрал на спине пижамную рубашку. Скрипнул зубами. Так же, как и руки, её спину густо покрывала сетка кровоподтеков. Лунки ногтей посинели. Кожа приобрела неестественно серый цвет. Он взял её запястье, нащупал пульс. Давление было критически низким.

- Он тебе оказал хоть какую-то помощь?

- Не знаю, Зэер, - воспаленные глаза уставились на него, не видя, - кажется, я заснула.

- Заснула?! Да ты почти умираешь! Вот дурочка маленькая. Отчего не позвала? Не сказала?

- Я думала - пройдет. - Просипела она слабеющим голосом.

- Пройдет, а как же. - Зэер был зол, как никогда. Не на Алю, конечно. Промелькнула мысль: может, Краасс решил от нее таким образом избавиться? Нет, ерунда. Просто он не рассчитал, вытянув из нее сверх возможного. Нет, как же тупо все-таки! А если бы она умерла?!

- Девочка не умрет. - Бестелесный голос прозвенел в ушах мелодичным отзвуком. Зэер моментально расслабился, глубоко вздохнул, настроился на телепатический контакт.

- Что нужно делать, Арника?

- Можно - ничего. К завтрашнему утру она восстановится. Но процесс этот будет весьма болезненным. Чего и добивался Краасс.

- Понятно. - Пробормотал Зэер. - А если я хочу все ускорить?

- Неси её в бассейн. Дальше - моя забота.

Невзирая на слабые Алины протесты, Зэер быстро стащил с нее пижаму, закутал в одеяло и перенес в ванную комнату. Там, бережно поставив на ноги и удерживая, чтоб не упала, развернул. И, подняв, спустился в воду прямо в комбинезоне.

- Что... ты хочешь... делать? - Она смотрела на него с таким безграничным доверием, что Зэеру прямо не по себе стало. Эта малышка, с самого начала, непостижимым образом, умудрилась, вроде бы и не делая ничего для того особенного, проложить дорожку в его сердце. А ведь он искренне считал - после Аттали ни на кого никогда и не посмотрит. Мимолетные связи, конечно, не в счет. Там - чистая физиология, и ни на грамм больше. А Алира, непринужденно и почти походя, смогла это, смогла завоевать и подчинить себе, сама об этом не подозревая. С его стороны чувство к ней не было никаким любовным томлением. Он желал бы, до глубины души, иметь такую сестру или... дочь. Да, он бы очень хотел дочь! Он всю жизнь мечтает о детях, или хоть о единственном ребенке. Так пусть, раз уж так вышло, она заменит ему его несбывшуюся мечту. Его маленький, хрупкий друг.

Зэер нежно, успокаивающе, погладил Алю по голове.

- Твоя задача - совершенно расслабиться. Больше ничего. Ложись на воду. Я тебя поддержу.

Подставив ладони под её голову и спину, помогая ей удержаться на поверхности, Зэер с горечью вспоминал недовольное лицо Краасса в тот миг, когда рискнул прочесть ему 'мораль'. Надо будет обязательно довести до его сведения, к чему привела его несдержанность. И пускай психует, сколько влезет. В крайнем случае, прикроемся должностью. Она у Зэера такая, что - при определенных обстоятельствах - он не то что может, а и обязан давить вождю на все его мозоли, возвращая, так сказать, к бренности бытия. Переживет, никуда не денется. И его, Зэера, тоже не убьет, потому как - не за что. На том и порешим.

Рагезт посмотрел на Алю. Контуры тела едва проглядывали сквозь массу изумрудных огоньков. Арника трудилась вовсю, восстанавливая повреждения. Наклонившись, Зэер прошептал искоркам 'спасибо', выпрямился. Закрыл глаза. Напряжение отпускало. Сменялось уверенностью - все непременно будет отлично. Если не у него, то - хотя бы - у Алиры!

* * *

Бескрайняя, ослепительно белая площадь. Возвышения помостов по периметру заполняет бесчисленная толпа. Острия ограждающих колонн пронзают небесную синеву. Серебристые полотнища стягов с изображением черного лотоса полощутся, реют. А выше них, в прозрачной лазури, покачиваются на распростертых огромных крыльях стражи Дворца Высших - могучие и всевидящие драконы Акаварра. Лишенные век провалы глаз неотрывно следят за всем и всеми в пределах их владений. И не будет пощады посмевшему нарушить закон и безопасность древнего города.

Широчайшая каменная лестница, сложенная из прозрачных плит оканчивается гигантским овалом террасы. Балюстраду увивают миллионы живых цветов. Густой пьянящий аромат кружит в утреннем воздухе. Незримой дымкой виснет на арках и парапетах. Воздушными струйками перемещается над головами, сливаясь с охватившим и заполнившим пространство напряженным ожиданием.

Диск транспортера переносит его из модуля вниз. Он ступает на мозаику площади. Останавливается на миг. Андроиды набрасывают на плечи снежное покрывало плаща, сгибаются в низком поклоне. С двух сторон подходят, становятся по бокам приземистые поджарые саблезубые - его личная официальная охрана. Он медленно обводит всех холодным пристальным взглядом. Салютует встречающим вытянутой над головою рукой. Гром приветственных выкриков волною прокатывается по площади, затихает. Краасс неторопливо идет вперед, к лестнице.

Навстречу уже спускается Денио с сопровождающими. Они тепло здороваются, обнимают друг друга. Брат надевает ему на шею массивную алмазную подвеску - многолучевую звезду, отсвечивающую кобальтово-синими бликами. Протягивает, приняв из рук андроида на алой парчовой подушке, символ власти - императорский жезл. Взяв его, Краасс поворачивается к ступеням спиной. Берет в обе руки, поднимает вертикально перед собою. Длинное огненное лезвие с гудением выскальзывает из рукояти, превращая жезл в лазерный меч. Легко перехватив оружие одной рукой, рагезт делает несколько молниеносных замахов и выпадов, заканчивая стремительным вращением лучевого острия над головою. Опускает меч, лезвие втягивается в рукоятку. Оборачивается к брату, добродушно улыбается.

- Да! Я по нему соскучился.

Денио тоже улыбается, указывает на дворец:

- Главы кланов прибыли в полном составе и ожидают тебя, Император.

Краасс согласно кивает. Снова приветствует собравшихся. Под неумолчные овации и ритуальные восхваления поднимается по лестнице и скрывается в распахнувшихся перед ним Вратах дворца.

* * *

До ушей опять долетел тихий призывный свист. Носферату приподнялся. Скованные кандалами лапы, затекли и отказывались служить. Через боль, мучительно медленно, он подгреб конечности под себя. Пошатываясь, встал. Подтащил тело к зарешетченому квадрату окна, вытянув шею, постарался выглянуть.

- Гор? - Удивился, увидав. - Что ты тут делаешь, приятель?

- Приятель! Отлично сказано! - Раздраженно перебил итран. - Из-за тебя у меня вся жизнь накрылась, и все перспективы, тоже.

Носферату подавил вздох, промолчал.

- Слышишь, оборотень. - Единорог снова подал голос.

- Чего тебе, Гор? - В голосе Носферату сквозила усталость и неподдельное равнодушие. - Пришел посетовать на неудавшуюся судьбу? Я уже ничего не смогу исправить. Извини. Всего тебе.

- Постой! - Единорог огляделся по сторонам. - Мысленно общаться можешь?

- Вроде бы, да. Похоже, мне отрезали только способность к перевоплощению....

- Ладно, слушай! - Гор продолжал осматриваться. Торопливые тирады пробегали в голове оборотня пулеметными очередями. - Император в городе. Говорят, он пробудет недолго. Сегодня - большой пир во Дворце Высших. После него он отбывает на Рагез. А потом - внимание - возвращается на этот свой, ну, как его? Ага, вспомнил - Центал. Вчера я видел Тамелона. Он велел мне быть готовым к отлету. Сечешь?!