Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

Виктор, морщась, протянул к ней руку и коснулся кожи девушки пальцами. На ее нижнем предплечье, совсем близко к сгибу локтя, был хитрый рисунок - множество веточек, переплетающихся между собой, скрепленных шнурками и образующих хитрый пентакль.

Гадатель выгнул бровь и посмотрел сначала на Иеронима, потом на Грейс.

-Второй рукав, - тихо сказал он Иерониму, и альбинос тут же выполнил его просьбу. Виктор вдруг отчетливо ощутил его разочарование и не мог не подумать, что даже по своей эмпатии успел соскучиться.

На второй руке у Анны обнаружился точно такой же рисунок. Сопоставляя пришедшие ему в голову образы с рисунками у нее на руках, Гадатель понял, кем была Анна.

-Ты - Двойка пентаклей, я прав? Потому ты так хороша в обмане. Потому тебе так хорошо удавалось скрывать, что ты не та, за кого себя выдаешь.

-Я никого не обманывала, Виктор, - Анна высвободила руки и обхватила себя ими. Гадатель с удивлением понял, что даже сейчас она выглядела сильной и уверенной в своей правоте. Ей просто хотелось, чтобы Виктор перестал говорить с ней в таком тоне. - Твой отец просил меня не подпускать тебя к тому месту, куда он попал. А еще он просил не говорить тебе, кто я на самом деле.

-Ну, так отличная работа, мама, - Виктор бы развел руками, но смог лишь вяло дернуться, снова и снова содрогаясь от боли, пусть и постепенно затихающей, - Все эти дни я столько сил тратил на сопротивление твоему влиянию, что в итоге оказался здесь, в таком состоянии, - он покачал головой. Он не мог на это даже разозлиться толком. Гадатель понимал, что Анна сама не знала, что делает, просто выполняла просьбу его отца и пыталась помочь самой себе.

-Но это не так важно. Ты не знала, чем это чревато, это скорее недочет Учителя, - Виктор попытался выпрямиться, но тут же снова упал обратно на подушки. - Я только одного не могу понять: чего ты хотела добиться? Ты выглядела такой доброй и заботливой, а я так нуждался в этом, что, наверняка, не найдя ответ, не захочу уезжать и останусь здесь, с тобой.

-Виктор, - начала Грейс, положив руку ему на плечо, чтобы успокоить. Она всегда знала, когда его нужно остановить, перевести разговор на другую тему, но сейчас Гадатель лишь отмахнулся от нее.

-Ты же знала, что я никогда не испытывал на себе материнской заботы, что если ты будешь вести себя, как мамочка и ухаживать за глупым, капризным и вдобавок смертельно больным сыном, то я даже не пойму, что происходит, зато постепенно привяжусь к тебе. Поэтому ты была так спокойна, когда я спрашивал тебя о твоем будущем. Ты думала, что близнецы будут расти со своим сводным братом, который заменит им отца.

Анна потерла переносицу, устало морщась. Возможность убедить Виктора и его друзей в том, что он ошибается, стремительно ускользала из ее рук. Гадатель чувствовал, что это ее раздражает, и девушка недовольна и Виктором, и самой собой. Наконец, она сдалась.

-Так было бы лучше даже для тебя, - Анна скрестила руки и вскинула брови. В ее глазах Гадатель был всего лишь избалованным аристократским сынком, ничего не смыслящим в происходящем, - Разве ты сам не об этом мечтал? Об обычной жизни?

-Я не спорю, что для меня так было бы лучше, - Виктор покачал головой. Он понимал, что сейчас не согласился бы на такую жизнь, какую предлагала ему Анна. Жажда обычной жизни для него была совершенно иной, он хотел совсем другого, - Но я бы хотел сделать такой выбор добровольно, а не поддаваясь твоему влиянию, Анна. К тому же, я не хочу быть калекой.

Анна покачала головой, закрыв глаза и поджав губы, но промолчала. Гадатель чувствовал, с каким волнением она ожидает его следующих слов, как надеется, что его решение не будет глупым, то есть не будет отличаться от ее желания.

-Уходи. Прости, мама, - Гадатель сделал акцент на последнем слове, - Но я не хочу тебя видеть в ближайшие пару часов. И... - Виктор почесал подбородок, удивляясь, как же неприятен может быть зуд, - Я придумаю что-нибудь, что устроит и тебя, и меня.

Он все еще надеялся вернуть Учителя. Тогда тот смог бы остаться с ней, сам вырастить их общих детей и помогать ей. Виктору, в свою очередь, не пришлось бы в очередной раз мириться с чужим решением.

И это решение, почти наверняка, устроило бы всех. И Грега, и Виктора, и Анну.

Когда Анна вышла, прикрыв за ней дверь, Грейс тихо спросила:

-Откуда ты все это узнал? - она вскинула голову. Девушка верила Гадателю почти всегда, но сейчас он чувствовал, что Грейс сомневается. - Виктор, это даже звучит ужасно, почти невероятно. Она ведь младше даже меня... И беременна.

-О, расскажи мне об этом, - Гадатель фыркнул, - Я же сказал, я немного побыл привидением.

-И ты даже не дал нам знать? - девушка скрестила руки на груди и обиженно прикусила губу.

-Грейс, поверь мне, если бы я мог, я обязательно разыграл бы для тебя Патрика Суэйзи, - Виктор выдавил усталую улыбку. Вспоминать о том, что еще пару часов назад он даже прикоснуться к Грейс не мог, было жутко.

-Возвращаясь к Анне, - Иероним уперся плечом о шкаф, - Ты хочешь сказать, что все это время она нас гипнотизировала?

-Ну, тебя и Грейс она просто расположила к себе, а мне повезло чуть меньше, - Виктор коротко закашлялся и тут же подавил кашель в себе, стоило только Грейс коснуться ладонью его лба, будто ее прикосновения были целебными. - Ты ведь сначала ей не доверял, помнишь? Может, почувствовал в ней свою. Это же твоя способность.

-Я должен был раньше сообразить, - альбинос тихо цокнул языком, разочарованный своим промахом.

-Ну, а я должен был послушаться тебя, когда ты просил меня здесь не останавливаться. Или предвидеть, чем это все закончится, - Виктор пожал плечами, - Идиоты, что я могу сказать. Что многое говорит о Колоде, раз даже лучший из лучших поддается чарам.

-Ты лучший, но ты не опытный, Виктор, - Грейс вскинула брови. Ее слова были такими простыми, теми самыми, что Виктор слышал миллион раз от отца и друзей, но только Грейс находила правильную интонацию и подходящий момент для их произнесения. - Даже я, проведя два года в Безмирье, не почувствовала, что она копается в моей голове...

-Нет, Грейс, - Гадатель рассмеялся, - Ты воин и ты сильная духом, но почувствовать чье-то небольшое, деликатное вмешательство... ты бы не смогла.

-Наверное... - Грейс пожала плечами и замолкла, смотря куда-то в сторону. Замолчал и Иероним. Виктор понимал, что им обоим была дика сама мысль о том, что кто-то ими управлял, смотря им в глаза и предлагая помощь каждый день.

И в то же время именно оказанная Анной поддержка не позволяла им злиться на неё слишком сильно. Виктор и сам не мог не оценить её заботу, которая лишь поначалу была частью простой механической работы профессиональной медсестры, а потом девушка все же пересекла черту и позволила себе перейти на более личный уровень.

Грейс коснулась его лица руками, заставляя посмотреть на нее, и тихо спросила:

-Ты злишься на нее?

И Виктор, решив не объяснять своих эмоций и чувств, и зная, что Грейс, уважая его, не переспросит, коротко ответил:

-Нет. Уже не злюсь, - он протянул руку к Иерониму и щелкнул пальцами, - Белоснежка, ты не мог бы забрать у нее мои карты?

-Он сделает это позже. Сначала ты поешь и немного оклемаешься, - вместо Иеронима ответила Грейс, заботливо поправляя ему челку. Виктор понимал, что ей страшно, что с ним снова может что-то случиться, и она пытается оградить его от магии хотя бы ненадолго потому, что еще не знает всей правды. Например, того, что Виктор добровольно довел себя до нынешнего состояния.

Так же Грейс не знала, что происходит с Юноной и как важно для Виктора сейчас взять в руки карты и узнать хотя бы так будущее своей ученицы, попытаться передать ей послание и попросить потерпеть еще совсем немного.

Гадателя передернуло от одной мысли о том, что Юнона все еще находится в тесной холодной камере, на жесткой койке из соломы и потрескавшихся досок, и не может спать, едва-едва ест и почти не пьет.

-Я... - начал Виктор и тут же замолк.

Грейс и Иероним все равно не позволили бы ему снова взяться за карты. Для них это было слишком опасно, ведь, даже исключая влияние Анны на него, Гадатель тратил только что обретенную энергию на то, чтобы заглянуть в будущее. А это, конечно же, снова сказалось бы на его здоровье, вновь доведя его до предсмертного ложа.

Узнав о Юноне, они могли бы попытаться спасти ее сами, а может, что было бы совершенно недопустимо, обратились бы за помощью к Джеку. Такой вариант развития событий казался Виктору наихудшим, способным сломать все его планы, а он просто не мог этого допустить.

-Все в порядке. Не надо, - Гадатель кивнул. Он все равно заполучит свои карты, пусть и не дав знать об этом никому из окружающих. Если они собираются выражать свое беспокойство, ставя ему палки в колеса, то Виктору остается лишь перестать давать им поводы для волнений.

-Я бы хотел поговорить с Одиссеем. Можете его принести? - тихо попросил Виктор. Иероним тут же выскользнул из комнаты, после чего послышались его шаги на лестнице. - И да, Грейс, ты права. Я бы с удовольствием что-нибудь съел. В конце концов, побыв призраком даже пару дней, уже начинаешь забывать, каково это - ощущать вкус хоть чего-то.