Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

-Виктор всегда говорил, что я несколько недалекий. Но даже до меня бы дошло, что в твоем плане есть несколько... очевидных недочетов, - Иероним снова закурил, сделал несколько глотков уже остывшего чая и потер глаза. Сейчас они казались ещё краснее, то ли от игры света, то ли от того, что сетка лопнувших сосудов становилась все шире.

-Как ты сам сказал, он был моим лучшим другом. Я надеялся, что он поймет меня, - Джек сделал глубокий вдох, - Но Тристана оказалась хитрее. Она забрала у меня браслеты и сбежала, как сбегают лисы от охотников, обманув, заманив в самую глубь леса и там бросив. Я прождал ее всю ночь, а потом собрался и поехал в Эдинбург - Виктор тогда был там по делам.

-И разбил мне сердце. Дважды, всего за пару фраз, - Виктор покачал головой. Он представлял тот вечер так ярко, до сих пор, что каждый раз ему становилось дурно от пережитых тогда ощущений.

-Я пришел к нему в номер, достал бутылочку водки из минибара и выпил, а потом... все рассказал ему. Про Тристану и наш уговор, про то, что она согласилась и про то, что она сбежала, не заплатив. И я был зол, безумно зол, что мой план провалился. Я не заполучил ее и не спас от нее Виктора. Кто был виноват? Конечно же, Тристана.

Виктор облизнул губы, отвернулся и опустил голову, глядя в пол. Он мог вспомнить все с точностью до деталей: цвета пиджака Джека, капли водки на его манжетах, застывшее выражение разочарования и детской обиды на его лице. Он помнил, как осел, едва услышав о Тристане, как оборвалось все внутри него, запнувшись о мысль "Неужели время пришло?". Ему тогда хотелось кричать, драться, напиться, но вместо этого он сидел, тупо смотря на своего лучшего друга, с каждой секундой все сильнее отстраняющегося, даже не пытающегося объясниться.

-Вместо того чтобы объяснить причины своего поступка, я потерял самообладание и проклял весь род Тристаны, прямо у Виктора на глазах, обрекая его на вымирание. Все женщины ее семьи будут бесплодны. Больше не будет ни одного чистокровного Блэквуда. Виктора мой поступок смутил, как и Учителя, и спустя несколько дней меня лишили покровительства Колоды и Богов. Я стал одиночкой, черпающим энергию из артефактов, окружающих его людей и покупателей. Но самое главное, - тут Джек сделал паузу, - Из моей жизни исчез Виктор. Навсегда. Даже не попрощавшись, - он хлопнул в ладоши, - Конец истории. Вопросы?

-Ну, кроме вопроса, на что ты надеялся, меня уже давно мучает один вопрос, - Иероним стряхивал пепел прямо на пол, не глядя, - Ты обрек семью Тристаны на вымирание. Разве это не должно было заставить ее тебя возненавидеть?

-Я ненавидела его, сначала. Но со временем вспомнила, что моя собственная семья почти не признавала меня, считая выродком, не-цыганкой, просто потому, что у меня были амбиции и я жила в городе с богатым белым, - она повернулась к Иерониму и выпрямилась, - Так что я решила, что мне плевать, что с ними происходит. Главное, что я получаю свое.

-Что насчет твоего мужа?

-Он выгнал меня, как только понял, что я принесу ему тонну неприятностей. Это было после того, как Джек появился у наших дверей.

-Это просто невероятно, - Виктор закатил глаза и потер лоб ладонью, - Потрясающий бред.

Гадатель прекрасно понимал, что, скорее всего, Тристана бросила мужа сама. Вся история со Спящей красавицей и Оливером Льюисом разворачивалась, как минимум, за год до того, как Тристана вышла замуж.

А значит, Джек все это время незримо был рядом с Тристаной. Он был с ней рядом, даже когда она все еще встречалась с Виктором, и уже тогда она знала, что ей нужно просто немного подождать, прежде чем убить его. Поэтому она так неожиданно перестала возвращаться к нему, так поспешно вышла замуж. Просто настало время исполнения их с Джеком плана.

Когда он только понял это, вернувшись с маяка, он был ошарашен и разочарован, но в то же время, чувствуя себя настолько разбитым и уничтоженным смертью Пенелопы, он даже не смог толком расстроиться.

А потом это забылось, а когда снова приходило в голову, казалось печальной, но совершенно ненужной мыслью.

-И чего же ты хочешь от меня, Крысолов? - холодно спросил Иероним.

-Надеюсь, не ночь любви, - Гадатель поднялся со скамейки и снова вернулся к Иерониму, замерев у него за спиной.

-Я хочу, чтобы ты был готов пойти за ним на край света.

-А тебе стоило ли вообще просить? - Иероним ухмыльнулся, хотя ни одна эмоция не проскользнула в этом движении. - Я видел, на что он способен, и я уважаю его. Если понадобится, я готов пойти за ним на край света.

-Окей, вот это уже звучит гейски, - Виктор нервно моргнул и неощутимо толкнул Иеронима ногой в плечо.

-Зачем? - спросил альбинос, обращаясь к Джеку.

-Твое отношение к жизни кардинально противоположно его собственному. А остальное ты узнаешь со временем, - Джек поднялся со скамьи, отряхнул брюки и пошел к одному из шкафов, - Сейчас посмотрим, какая безумная лунатическая травка сможет ему помочь... - он распахнул дверцы и принялся переставлять с места на место деревянные горшочки, наполненные душистыми засушенными травами, названия которых Виктор не знал. Тристана даже не пошевелилась, всем своим видом давая понять, что Гадатель нравится ей гораздо больше, когда умирает, чем в сознании и добром здравии.

-Прости, если задам вопрос не совсем по теме, но... - Иероним смотрел на тлеющий кончик своей сигареты, обращаясь будто бы к нему, а не к Джеку, - Ваш дом так близко к дороге находится, как это вообще возможно, что вас до сих пор не нашла полиция?

-Рояль в кустах, - Джек оглянулся на него и фыркнул. - Серьезно, я, как порядочный трикстер и читер, просто развесил по дому артефакты-незаметники и повесил парочку таких на себя и Тристану. Полиция может подойти к дому вплотную и не заметить его вообще, - он рассмеялся и выронил одну из металлических баночек с травами. Засушенные листики и цветы тут же рассыпались по полу к босым ногам Крысолова. - Ах, крыса тебя раздери, - выругался Джек, но даже не попытался поднять коробочку. - Тристана, не напомнишь мне в следующий раз, когда я пойду к Лунатикам, чтобы я нарвал там сонницы...

-Какая разница, - пробормотала Тристана и обхватила себя руками. Сейчас она была без тысячи браслетов, как обычно, без кучи плетеных фенечек и кожаных шнурков, и, видимо, именно это создавало ощущение, что с ней что-то не так, помимо усталости.

-Нашел, - Джек подкинул в воздухе баночку с какой-то травяной смесью, поймал ее и захлопнул шкаф, - Заваривать в чашке, прикрыв блюдечком, в течение трех-пяти минут. Принимать три раза в день, лучше залпом и перед едой, но, я так понимаю, пока он без сознания, его будут поить этим из ложечки, и... - он задумчиво потер лоб, - так тоже сойдет. Главное, чтобы пил. Это облегчит болезнь, так что он о ней почти забудет...

-Уговор был, что ты дашь противоядие, - Иероним все же протянул руку за банкой, не в силах отказаться от идеи помочь Гадателю.

-Я же не сказал, что я остановлюсь на этом. Но чтобы окончательно его вылечить, необходимо сначала привести его... в нужное состояние, - Джек снова подкинул баночку в воздухе и поймал, чтобы тут же спрятать ее себе за спину. - Я получил твое согласие лишь однажды, а должен трижды.

-У вас пунктик на тему повторения вопроса три раза? - Иероним нахмурился.

-Просто ты можешь передумать в процессе заключения сделки, поэтому я и спрашиваю, - лицо Джека приобрело более серьезное выражение, хотя трикстер каждым мимолетным движением мимики выдавал себя, едва сдерживая смех. - Ты готов сейчас спасти Виктора, а потом всю жизнь провести с ним рядом?

-Я готов, - Иероним расправил плечи и кивнул. В такие моменты Виктор почти любовался им и тем, как ловко альбинос начинает скрывать свою усталость.

-Уверен? Уверен, что готов терпеть Виктора всю свою жизнь? И пойти с ним в адское пекло, если ему туда вдруг захочется?

-Да, я уверен, - подтвердил Иероним.

-Интересно, в чем вообще идея такой "страшной" цены? - вопрошающе протянул Виктор, больше говоря с самим собой. Он понимал, что никто не услышит ни слова. - Уверен, ты думаешь, что это просто зверски коварный план.

Виктор прекрасно осознавал, что на самом деле Джек хочет показать ему что-то еще. Он видел лишь часть плана, пару кусочков полноценного паззла и пока не имел никакого понятия о том, в чем был истинный смысл этой сделки.

Джек вскинул свободную руку, пытаясь закатать таким образом рукав, и коснулся лба Иеронима, нарисовав пальцем невидимый знак. Виктор удивленно вскинул брови, узнав в невидимом рисунке знак честной сделки, а альбинос наоборот, нахмурился.

-После того, как Тристана кинула меня с оплатой, я долго искал способ... контроля. Ну, знаешь, не каждый держит свое "честное" слово, - Крысолов нервно пожал плечами.

-И что, работает? - Иероним потер лоб и посмотрел на свои пальцы, видимо, ожидая, что обнаружит там краску.

-Не знаю. Никто не нарушал заклинание. Не будь первым, - Джек протянул ему баночку с травами, но стоило Иерониму потянуться за ней, сжал ее лишь сильнее, так, что побелели костяшки пальцев.