Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

Виктор сокрушенно опустил голову и краем глаза взглянул на Иеронима. Каратель незаметно переместился к одной из полок и теперь рассматривал книги. Гадатель посмотрел на табличку с названием раздела и едва сдержал улыбку: "религии мира".

-Чашка чая - это отличная идея. Особенно для него, - вдруг заговорила Анна и коснулась рукой рукава Гадателя, и тут же снова оперлась о стойку.

-Погодите-ка, - спохватился Иероним и направился к стойке. Теперь уже он наклонился к Веруке. - У него наверняка была какая-то... карточка читателя или?

-Конечно, - Верука улыбнулась и отвернулась, начав рыться в картотеке, - Как его, говорите, звали?

-Грегори, - неожиданно тихо ответила Анна и пару раз моргнула, словно сказала что-то, даже не сообразив, что происходит.

-Точно, - Гадатель кивнул, - Грегори МакИвори.

В библиотеке ему было необыкновенно легко и тепло, а запах старой бумаги и пыли не столько затруднял дыхание, сколько бередил воспоминания из детства и помогал почувствовать себя дома. Сжимая в руках перечень всех книг, которые брал в этой библиотеке Учитель, Виктор бродил среди полок, изредка выбирая какую-нибудь одну. Иероним шел следом за ним, иногда отставая, достав по пути какую-нибудь книгу с полки и замерев, зачитавшись. Виктор тогда улыбался и позволял Иерониму насладиться этими короткими моментами спокойствия. Верука не соврала: Учитель и, правда, брал, в основном, книги по истории: история города, история Швеции. Не без удивления Гадатель нашел несколько книг Кроули, которого Грег никогда не жаловал, и даже попытался подробнее расспросить о них Веруку, когда они пили чай, но девушка только отмахивалась, говоря, что новых книг не поступало очень давно, а все что есть, было еще до ее прихода.

В конце концов, Иероним все же устроился в одном из кресел с книгой Гюго, видимо поняв, что ничем помочь не сможет, и пытаясь как-то скоротать время. То, как сосредоточен он был, когда погрузился в чтение, забыв о кофе, заботливо приготовленном Верукой, было так непривычно видеть, что Виктор пару раз выглядывал из-за полок, чтобы удостовериться, что это ему не мерещится. Гадатель был почти уверен, что Чистильщики много читают, но вся их начитанность ограничивается достаточно специфической тематикой. Поэтому наблюдая, как увлеченно Иероним читает Гюго, с текстами которого Чистильщики, наверняка, если и знакомились, то тайно, Виктор боялся, что кто-то нарушит его покой.

Виктор допивал чай, который Верука наливала ему каждый раз, когда Гадатель возвращался к стойке, и снова скрывался среди стеллажей, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы ему помочь.

Они провели в библиотеке весь день, и Виктор был готов просидеть там и ночь, но в какой-то момент его перехватила Анна.

-Никак? - девушка остановилась рядом с ним и проследила глазами за его рукой. Гадатель снова сверился со списком и выбрал какую-то книгу. Пролистал и поставил на место.

-Ведь это все одно и то же, - он пожал плечами. - Историю города я и у тебя могу спросить, Кроули пытался и сам читать, а...

-Может, есть что-то, чего я не знаю, - девушка отвернулась и посмотрела на Иеронима, уткнувшегося в книжку. Она подмигнула Виктору, подошла к альбиносу и осторожно забрала у него книжку. - "Собор Парижской Богоматери"? А Вы интересный, молодой человек, - она закрыла книгу и поставила на место, - Нам не пора домой?

-Да, наверное, - Виктор нехотя отошел от полки, взглянул на Иеронима, разочарованно смотрящего на Анну исподлобья, еще раз покрутил в руках карточку Учителя и вернулся к столу Веруки.

-Спасибо, - сказал он.

-Не за что, - Верука пожала плечами и, не глядя, убрала карточку в ящик. - Надеюсь, Вы его найдете. Очень хороший был человек.

Виктор пару раз нервно кивнул и принялся одевать пальто. Иероним быстро накинул куртку и теперь ждал Виктора и Анну на пороге.

Они вышли на улицу, и Гадатель тут же почувствовал, как мороз принялся ласково гладить его по лицу, как холодный воздух страстно впился в легкие, и тихо закашлял, прикрывая рот шарфом.

-Еще один день, который нам ничего не дал, - успокоившись, пробормотал маг и подмигнул Иерониму, - Зато культурно обогатились, да, Белоснежка?

Иероним тихо фыркнул, но не стал отвечать. В конце концов, Виктор был прав. В тот день их поиск с мертвой точки так и не сдвинулся.

Глава 16. Аптека.

Следующим пунктом в списке Анны была аптека. Виктор в тот день проснулся не в духе, так что все время, пока они шли, хмурился и молчал. Утром ему звонил Густавссон, ругая их попытки найти Джека, и этот короткий разговор не добавлял Виктору терпимости и определенно не сделал счастливее. Замки на домах и полупустые улицы вызывали у него лишь больше неприятных и недобрых мыслей, но Гадатель старательно сдерживался. Больше всего ему хотелось оказаться где-нибудь, где ему будет легко дышать, где холод не будет сковывать его по рукам и ногам и где рядом будет только один человек - Грейс.

Периодически Виктор машинально гладил по перьям Одиссея, пока ворон не решил улететь по каким-то своим птичьим делам. Гадатель со вздохом проводил его взглядом и впервые за все утро обратился к Анне:

-Как так получилось, что он ходил не в ближайшую аптеку, а самую дальнюю из возможных?

-Наверное, остальные его не устраивали, - Анна пожала плечами, - Вон она.

Аптека находилась в двухэтажном белом доме, несколько отличавшемся от остальных зданий в городе. В отличие от уже привычной поблекшей и облупившейся от времени краски, тусклых от пыли окон и витрин, этот дом выглядел так, словно его только что построили. Свежая белая краска, тщательно вымытые витрины и коврик на пороге, гласящий "Добро пожаловать", совсем как новенький.

Виктор толкнул дверь и пару секунд помедлил, прежде чем переступить порог. Здесь почти не пахло лекарствами и химией, зато преобладал запах трав, лечебных чаёв и зелий - ароматы, к которым Виктор привык с детства и различил бы в любой ситуации.

Гадатель дождался, пока Иероним прикроет за собой дверь, и только после этого осмотрелся.

За витринами, на стеклянных полках, в приоткрытых ящичках и шкафчиках было множество самых разных трав и масел; были и какие-то настойки, и сборы, и даже мази. Виктор сделал глубокий вдох и почувствовал, что это место помогает ему расслабиться именно так, как ему давно бы хотелось. За один глоток воздуха здесь он мог успокоить свою Болезнь, всего на пару мгновений, но на целых два-три спокойных вдоха.

-Добрый день, - проскрипел со стороны кассы, видимо, хозяин магазина. Он спрыгнул со своей табуретки и медленно подошел к своим посетителям. Это был невысокий старик в белом халате, гладко выбритый, но длинноволосый. Он поправил очки с такими толстыми стеклами, что его глаза казались в два раза больше, чем были на самом деле, и посмотрел сначала на Гадателя, затем на Иеронима, а потом, потеряв к ним интерес, на Анну.

-Добрый день, Анна, - старик схватил Анну за руку и затряс ее. - Что это за молодые люди? Кто из них твой жених?

-Ни один, о чем Вы... - Анна рассмеялась и покраснела. Виктор улыбнулся, отмечая, как на самом деле похожи девушка и этот старик, будто бы они родственники. Аптекарь улыбнулся Анне еще раз, громко чмокнув, поцеловал ее руку и снова вернулся к себе за стол.

-Так зачем вы пришли? - теперь он обращался именно к Виктору и Иерониму, и Гадателю стало немного не по себе от его взгляда из-под нахмуренных густых бровей. Почему-то столь многие из жителей этого города заставляли его чувствовать себя провинившимся ребенком, а Виктору это чувство совершенно не нравилось.

-Простите, - Гадатель едва сдержал порыв поклониться, - Мы ищем кое-кого. Вы могли знать его под именем Грега МакИвори и...

-Да, да, я помню его, - аптекарь постучал пальцами по своему столу и несколько раз кивнул, не сводя глаз с Гадателя, - Хороший человек. Всегда платил наличными, всегда говорил точно, что ему нужно, а не "что-нибудь от головы".

Гадатель всплеснул руками и закрыл ими лицо.

-И это все?

-А что еще? - аптекарь пожал плечами.

-Может, Вы помните, что он брал? Отвары от головной боли, витамины или...

-Грудной сбор, - мужчина отвернулся к полкам и достал из одного из ящиков пакет с сухими травами, - Больше ничего.

-Грудной сбор. Отлично, - Виктор раздраженно кивнул сам себе и продолжил. - Может, Вы помните что-то еще? Что-то, о чем он часто говорил, странные вопросы, которые он задавал?

-Нет, не помню. Он был просто хорошим человеком, - аптекарь равнодушно пожал плечами и протянул пакет с грудным сбором Иерониму. - Не хотите? Ваш друг выглядит бледным и упрямым, наверное, Вам пригодится...

-Нет, спасибо, - Гадатель поджал губы, оттолкнул пакет и развернулся на каблуках, чтобы уйти.

-Извините. Он немного грубый, - услышал он голос Анны, выходя, и то, что она извиняется ни за что, только больше разозлило Гадателя.