Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

-Да, у него была такая привычка, - Виктор опустил взгляд и замолк. Неожиданно ему стало невыносимо больно, что посторонняя девушка, совершенно обычная, видела его отца совсем недавно, в то время как он не мог его найти вот уже два года.

Отчасти его забавляла эта ирония - Учитель снова преподавал ему очередной страшный жизненный урок, припоминая все побеги Виктора из дома и попытки скрыться от отца хоть где-то, и все же...

Виктор всегда возвращался. Учитель всегда находил его, а сейчас Гадатель, наоборот, все сильнее терял с Грегом связь.

Задумавшись, он не сразу понял, что Анна заговорила снова. Девушка мягко коснулась его руки и потрясла, пытаясь привлечь внимание, и улыбнулась, когда Виктор, разбуженный ее движением, посмотрел ей в глаза.

Тогда Анна заговорила снова, теперь уже не так сбивчиво, только изредка запинаясь и замолкая, задумавшись о чем-то. Она говорила о Греге с той нежностью, с которой никогда не говорил Виктор. С той гордостью, с которой Виктор думал о нем, только будучи ребенком. Гадателю стало стыдно и неловко, что за несколько месяцев эта девушка полюбила его отца как родного, а Виктор этого сделать так и не смог

Анна рассказывала, как Учитель учил ее варить кофе, как они обсуждали книги, сидя у камина, как он рассказывал ей о Викторе и его упрямстве. Она говорила, что Грег никогда не нуждался в деньгах, здорово помогал ей с домашними делами, но не засиживался дома. Он иногда уходил куда-то рано утром, а возвращался поздно. Она говорила много, иногда пересказывала целые диалоги, рассказывала кое-что из того, о чем Виктор и так догадывался, а иногда добавляла и что-то новое. Она рассказала ему, что порой казалось, будто Грегу хочется остаться на месте - и этого Виктор не ожидал услышать об отце, - но он вынужден постоянно двигаться, подгоняемый кем-то. Он почти перестал колдовать, использовать гипноз или карты. Всей его связью с тем, кем он был, стали руны, и больше ничего. Учителю, даже если и хотелось бежать и решать чужие проблемы, больше не нужно было этого делать. И постепенно он начал терять хватку.

-Что он думал о происходящих... убийствах? - у Виктора нервно дернулся уголок губ. Почувствовав это, Гадатель тут же сделал глоток чая, пытаясь скрыть переживания. - Он ведь был здесь, когда произошел первый случай?

Виктор знал, что Учитель не смог бы оставить поступки Джека просто так. Он не стал бы терпеть это, не стал бы ждать еще жертв. Что-то было не так.

-Он начал расследование, - Анна кивнула, и Виктор было обрадовался, но услышав ее следующие слова почувствовал, как отчаяние ледяной змейкой заскользило по его позвоночнику. - Однажды он вернулся домой и просто сказал: он не остановится, пока сюда не приедет Виктор.

-И все? - Виктор отодвинул чашку и посмотрел на Анну исподлобья.

-Нет. Он добавил еще одну фразу. Он сказал: "Это очень плохо" и ушел спать.

Виктор потер лоб и не ответил. В том, как просто сдался его отец, было что-то странное, и это совершенно невероятное решение Грега не укладывалось у Виктора в голове. Учитель бы никогда не отступил. Даже если бы продолжение работы обозначало смерть, Грег бы упрямо шел вперед, и тем более он не остановился бы сейчас, когда ему почти удалось поймать Джека.

Что-то было не так. И это напугало Грега настолько, что он прекратил.

-И это ужасно, - тихо пробормотал Виктор и собрался пожелать девушке спокойной ночи и уйти спать, но закашлялся. Сделав несколько глотков из чашки, услужливо пододвинутой ему девушкой, Гадатель успокоился и утер слезы.

-У Вас рак, Виктор? - спросила Анна и, протянув руку, коснулась пальцами щеки Гадателя. - Давно Вы последний раз были у врача?

-А ты ставишь диагнозы на дому? - Виктор поджал губы. Анна затронула ту тему, говорить о которой Виктору не хотелось, и одно упоминание которой было запретной для посторонних.

-Да, ставлю. У меня собственная пекарня, но порой я помогаю соседям и ставлю диагнозы на дому, решая нужно ли им в больницу, или они справятся своими силами. Ну, вроде, это обычная простуда, или нет и нужно сходить в больницу.

-Это глупо, опасно и незаконно, - Виктор сощурился. - В любом случае: нет, у меня нет рака легких. Это другая болезнь, ни название, ни лечение от которой тебе неизвестно, - он поднялся со своего места и направился к дверям. - Спокойной ночи.

-Мне жаль, что я задела Вас, Виктор, - окликнула его Анна. Гадатель не обернулся.

-Ты не задела меня. Просто есть вещи, о которых я не хочу говорить. И, по большей части, они все касаются меня.

Поднимаясь наверх, Виктор на пару мгновений задумался о том, почему он позволил Анне узнать о Грейс и так резко оборвал любые вопросы о болезни.

И тут же понял, что любовь к Грейс - единственное, что переполняет его настолько, что ему хочется делиться этим с окружающими. И то, как сильно он скучал по Принцессе, тоже сказывалось. Порой ему хотелось говорить о ней, и говорить, и говорить, но он не мог, ведь он прекрасно знал, что она ему не принадлежит.

Глава 7. Решение Пенелопы.

   ...девушка ущипнула себя за губу и задумчиво уставилась в окно. Повозка ее жениха только подъехала, и теперь он, ловко выпрыгнув оттуда, молча, поправлял поля цилиндра и стряхивал с него пылинки.

   Девушка вздохнула и отвернулась. Ей совершенно не хотелось замуж.

   -Юнона, ты уже готова? - без стука и предупреждения, в комнату ворвалась ее мать, и девушка разочарованно вздохнула и всплеснула руками - что за напасть эти родители. - Во имя Богов, почему ты все еще в ночной рубашке? - женщина схватила Юнону за руку и заставила подняться. Девушка встала, но тут же выкрутила руку из хватки матери и зло поджала губы:

   -Я не хочу выходить за него замуж. Я свободный человек.

   -Не будь смешной, Юнона. Ни о какой свободе в реальном мире не может быть и речи. Опять начиталась запретных книжек, - женщина снова схватила дочь за руку и уставилась на ее запястье. - Это что?

   Красные следы на коже явно говорили о том, что Юнона постоянно чешет руки, и девушка действительно с завидной периодичностью испытывала невыносимый зуд - то на запястьях, то на спине, то на груди.

   -Ничего страшного, мама, просто расчесала. Может, какое-нибудь насекомое укусило, - Юнона снова вырвалась из схватки матери и направилась к шкафу. - Надену платье с длинными рукавами.

   Пока Юнона переодевалась - не без помощи компаньонки, конечно, ее мать сидела на месте и, молча, наблюдала за каждым движением дочери. Юнона видела по ее взгляду, как пугает женщину жажда свободы дочери, ее инакомыслие, любовь к запрещенной литературе и излишняя резкость. Девушка отлично понимала, что могла бы добиться большего, не родись "благородной девицей", что она могла бы стать отличным солдатом, или ученым, или кем-нибудь еще - кем угодно, но точно не женой. Ее мать это злило и расстраивало, но Юнона едва ли могла справиться с самой собой. К тому же безволие матери и ее покорность отцу злили и расстраивали Юнону точно так же.

   -Скоро начнется война с Раттенкёнигом, и мы хотим, что бы ты успела выйти замуж до этого.

   -Да, отличная идея, матушка, - Юнона глубоко вздохнула и дернулась - компаньонка слишком туго затянула корсет, и теперь у молодой невесты заболели ребра. - Может, ты мне предложишь и радости материнства познать во время войны?

   -Ты - женщина, Юнона.

   -Да-да, я помню, домашний очаг, дети... - Юнона раздраженно всплеснула руками. - Если скоро грянет война, то я хочу в ней участвовать. Я хочу защищать Раттенфэнгер так же, как и мои братья, а не сидеть дома с орущим свертком.

   -Ты не мальчишка, чтобы о таком мечтать, - раздраженно процедила женщина. Она кивнула компаньонке на пуф перед зеркалом и, когда та усадила на него Юнону, подошла к дочери и стала расчесывать ее спутанные темные волосы.

   -Я поняла, что я - не мальчишка, еще когда ты сказала, что я - женщина, спасибо, - огрызнулась Юнона, - Кто-то же должен защищать эту страну до тех пор, пока не проснется Принц-Ворон.

   -И это точно не ты, - женщина сильно дернула девушку за волосы, сделав вид, что это вышло случайно, и Юнона вскрикнула. - И не смей больше упоминать эту ересь о Принце-Вороне, за такое могут и в коробке подвесить.

   -Лучше коробка, чем замужество... - пробормотала себе под нос Юнона и закрыла глаза, стараясь не смотреть на свое отражение и то, как мать заплетает её волосы в косы...

Виктор проснулся от холода. Закутавшись в одеяло посильнее, он свернулся калачиком, пытаясь согреться, но тщетно. Тогда Виктор медленно сел и нехотя вылез из-под одеяла, зябко ежась и изредка покашливая. Одевшись теплее и закутавшись в кардиган грубой вязки по самый нос, Гадатель первым делом вытащил карту, пытаясь хотя бы мельком понять свой сон. Ему редко что-то снилось просто так и в том, что эта девочка приснилась ему по какой-то причине, он не сомневался. Вытащенной картой была девятка пентаклей: худенькая девушка в пышном платье, украшенном монетками, танцевала, и Виктору даже показалось, что он слышит ее смех.