Евгений Щукин - Тропинкой человека

• Название: Тропинкой человека
• Автор: Евгений Щукин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Немножко так меня помучив, лаборант бросил мяч в кольцо. Я — перехватил, кинул мяч в другой конец зала.

Озадачившись, Дима начал все сначала. Несколько ложных наклонов…. Дима обходит меня с одной стороны, мяч — с другой. Пока я вертел головой, эта «сладкая» парочка соединилась. Бросок!

Наверное, ни один человек, не сумел бы поймать мяч в такой ситуации: руки опущены, к корзине уже летит метательный снаряд. Я человеком не был — и я поймал его. Взял над самым кольцом, призвав на помощь все скорость, которой обладал.

Вот вам и физические тесты!

В третий раз Дима решил особо не мудрить — бросил мяч по крутой гиперболе. И попал бы — настолько был точен этот бросок — если бы я не перехватил мяч у самого потолка. Если честно, большой заслуги в том не было: прыгнул не выше чем на полтора метра — но Дима оценил.

— Неплохо, — признал он. — Давай-ка поменяемся.

Отдал мяч. Чуть пригнувшись, изготовился к защите. Радостно осклабившись, я устроил свой танец с мячом. Мол, такие фокусы и мы делать умеем. Сейчас замотаю тебя окончательно, дождусь, пока глазки в кучу соберутся и тогда бро…

Дима отобрал мяч на третьей секунде. Я растерялся. Матерый гонщик, отличный спортсмен — где конец твоим талантам?

Я увеличил темп. Противник отступил на полшага назад, расслабленно замер. Пора! Поймав мяч, я направил его в кольцо. Димка взвился вверх…. Перехватил! Я заподозрил парня в нечистокровии. Мало ли кто мог встретиться мне в этом шальном институте: вампир, оборотень, киборг, на худой конец!

Опустившись на пол, лаборант перевел чуть сбившееся дыхание.

— Ничья. Согласен?

Я неопределенно пожал плечами.

— Пошли перекусим, — предложил Дима. — Ах да! Ну — посидишь просто рядом.

— Пошли.

На его месте я бы крепко подумал, прежде чем остаться с вампиром наедине. Дима, похоже, мне доверял. Это было приятно.

Перед самым уходом я вспомнил про штангу. Ухватившись за металлический стержень обеими руками, оторвал снаряд от подставки. Ну… если пару «блинов» добавить, можно будет мышцы подкачать. Буду вампиром-штангистом.

От двери на меня смотрел Дима, терпеливо дожидаясь, пока мне надоест упражняться. Похоже, у монстра по случаю появился еще один друг.

Глава 26

— Как успехи? — спросил я, устроившись напротив поглощающего бутерброды Димы.

— Ф шмышле? — прошамкал тот набитым ртом. Мне даже неловко стало: отвлекаю человека в ответственный момент.

Подождав пару секунд, я уточнил:

— В смысле анализа крови. Что ты там изучал?

— Аа. Шмотрел… количество эритроцитов, тромбоцитов — стандартный анализ.

— Ну и чего узнал?

— Пока немного: количество лейкоцитов, эритроцитов — в норме. Но чем-то твоя кровь отличается — это факт. Иначе б ты не был вампиром. Может, все дело в форме эритроцитов… или плазме? Я пока не успел посмотреть. Сейчас другие люди над этим трудятся. Я, если честно, жду сенсации. Вот и все успехи.

Дима взял очередной бутерброд, привычным движением откусил почти половину. Любит покушать парень. Как говорится, вампиры вампирами, а обед…. Скорее, ужин. Кстати, а сколько сейчас времени? Я машинально бросил взгляд на часы. Два часа ночи. Как же эту трапезу назвать: поздний ужин или ранний завтрак? Полдник, в общем!

— Ты случайно не в курсе, что со мной еще собираются проделать? — спросил я, чтобы заполнить паузу. Да и интересно же, в конце концов.

— Гооо! — авторитетно изрек Димка. — Много чего. Хотим проверить на практике то, что пока известно только из мифов: влияние серебра, чеснока; возможно, яды…

Меня передернуло от такого подхода:

— Чеснок ты уже проверил, спасибо!

— Шиповник, ультрафиолет, — невозмутимо продолжал лаборант. — Но на тебе лично больше опытов не ставим — если только за редким исключением и очень осторожно. Все реакции смотрим только на сданной тобой крови. Правда, есть у меня одна идейка.

По спине потянуло холодом.

— Какая… идейка? — осторожно уточнил я.

— Осина! — победно возгласил исследователь. — Если легенды не врут, для убийства вампира в его сердце надо вбить осиновый кол.

— И при чем здесь я? — подозревая самое худшее, поинтересовалась жертва. Если дела пойдут совсем плохо, дверь — рядом.

— Ну как? — Дима, казалось, искренне удивился. — А на ком это проверять, если не на тебе?

— Спасибо, я уже сытый, — пробормотал я, поднимаясь со стула.

Рядом довольно заржал экзекутор. Хохоча, ухватил меня за рукав:

— Сядь… расслабься. Сядь, тебе говорю! Никто тебя убивать не собирается.

— Пошел ты! — Я вырвал из его пальцев одежду. — На себе экспериментируй!

— Кеш, да расслабься ты! Я ж пошутил. Ну! Кто ж тебя обидит, такого доброго и пушистого?

— Будешь издеваться, я тебе покажу доброго и пушистого, — зловеще пообещал я, садясь, тем не менее, обратно.

— Никакой издевки, Кеш. Я серьезно.

— В глаз дам, — на всякий случай предупредил я.

— Тихо-тихо! — замахал руками лаборант. — Никакого кола вбивать не будем. Я вот что хочу сделать…. Ты же все равно дневать у нас будешь? Вот! Мы тебя датчиками обклеим и рядышком осиновое полено положим. Всю информации о твоем состоянии и снимем. Если приборы покажут что-то опасное — деревяшку сразу уберем. Ну, как?

— Никак, — хмуро ответил я. — В смысле, другого дурака ищи.

— Почему сразу дурака?

— Потому, Дима, что все твои затеи для меня плохо кончались.

— Дык то я тебе ничего не говорил. Я сейчас — говорю! Между прочим, ты до сих пор жив.

— Сам удивляюсь, — пробурчал я. — Сергей Викторович в курсе?

— Нет, — нехотя признался Димка.

— Вот когда он добро даст — тогда и поговорим.

— Ладно, — нехотя согласился экспериментатор, — пусть будет по-твоему. Пардон, мне надо позвонить.

Я не понял:

— Куда? Вообще-то это не мое дело…

— По межгороду, — уже у самого выхода Дима мельком взглянул на мое лицо. Приостановился. — Ты что, не знаешь, этого прикола?

— Нет…

— Позвонить по межгороду — значит сходить в туалет. Теперь понял?

Я кивнул.

— Кстати, — сообразил приятель, — а тебе не надо? А то сидишь здесь уже уйму времени, а я даже не показал ничего. Пошли?

Я отрицательно покачал головой:

— Нет, спасибо. Не хочу.

— Ну, как знаешь.

Дима развернулся было, но, окрыленный новой идеей, крутанулся назад:

— А ты в туалет ходишь вообще?

Я? В туалет? Если честно…

— Давно уже не хожу, — растерянно пролепетал я: надо же, самую простую вещь — не заметил. — Как из меня вампира сделали — перестал.

— Хе, безотходное производство! — развеселился Димка. — Да ты крут! Учитывая отсутствие продуктов распада — ненужных, разумеется — мы автоматически избавляемся от проблемы гниения и увеличиваем продолжительность жизни. В разумных пределах, конечно. Правда, эту идею еще надо доказать.

— …Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что ты будешь жить ровно до тех пор, пока в твоем теле будут оставаться резервы энергии, полученной при усвоении организмом донорской крови.

— А — потом?

— Умрешь. Самая обычная голодная смерть. Правда, я предпочел бы в этот момент оказаться где-нибудь подальше.

Дима лучезарно улыбнулся:

— Но все это при условии, что ты не получишь новую порцию крови. Да не расстраивайся ты так. В конце концов, все мы смертны, — добавил он, заметив, как помрачнела моя физиономия.

— Ты вроде куда-то собрался идти?

Дима кивнул. Открыл дверь. Почесал в затылке:

— Ну, так я с Сергеем Викторовичем насчет осины — поговорю?

Я махнул рукой:

— Валяй.

Дима, наконец, оставил меня в одиночестве. Давно пора! Не то чтоб я не соображал, во что превратился, но когда об этом говорят другие…. Он предпочел бы оказаться где-нибудь подальше….

Помню, когда был мальчишкой, любил представлять себя супергероем. А детская мечта вдруг сбылась. И оказалось, что за нее надо платить. Только, боюсь, цена оказалась непомерной.

Я оказался изгоем. Обманываться можно сколько угодно, но я — уже — другой. Этим людям нужен только как объект изучения. А мне нужен кто-то, с кем можно поговорить открыто, честно. И все же — между нами лежит пропасть.

— Чего скис?

Я рывком вскинул голову. У двери стоял Сергей Викторович.

— Да так. Ничего.

— Ничего? — взгляд Дроботецкого изменился, стал пристальней. — Кеша, ты среди друзей. Можешь говорить спокойно.

— Да нет, все нормально…. - в этот момент я вспомнил о телепатических способностях этого человека. — Это личное.

— Как знаешь.

Рядом с шефом встал Дима. Несколько раз перевел взгляд с меня на руководителя и обратно. Сергей Викторович оглянулся, всмотрелся в Димкино лицо. Явно сделал какие-то выводы, но разбираться с лаборантом не стал. Пока.