Фрида Митчелл - Венец безбрачия

• Название: Венец безбрачия
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1134-Х

Анджелина и Кристофер любят друг друга, но, ответив согласием на предложение стать его женой, она на следующий день бесследно исчезает.

Когда через два года Кристоферу удается разыскать свою невесту, та упрямо твердит, что не может быть с ним, и только с помощью хитроумного плана ему удается отвести ее под венец.

Что за страшная тайна мешала им объединиться?

---

— Нет, не хочу. — И Анджелина резко высвободилась из его объятий. — Ты говорил, что я нужна тебе только в качестве попутчика, — напомнила она.

— Я всего лишь поцеловал тебя…

— Хотя не должен был этого делать, — твердо закончила Энджи.

— Ты в этом уверена? — Он напряженно смотрел на нее.

— Да, — дрожащим голосом ответила она, так как ее гнев и желание бороться снова стали ослабевать.

— Будь по-твоему. — Кристофер холодно кивнул, словно ему ничего не стоило принять такое решение, и снова завел мотор. — Не волнуйся, я с собой справлюсь, — спокойно добавил он.

Мощный и удобный «лендровер» быстро преодолел расстояние до Валенсии, одного из самых древних городов Испании. Наступил полдень. Воздух безжизненным теплым покрывалом окутывал все вокруг. Они направились в старую часть города. Слившись с пестрой, разноязыкой толпой туристов, Анджелина заворожено рассматривала прекрасные здания, яркие одежды местных жителей, слушала их горячую быструю речь. В ней проснулся азарт путешественника.

— Как бы здесь понравилось Дуайту, — задумчиво сказала она, имея в виду его профессиональную способность оценить великолепие окружающего их мира, но тут же заметила, что лицо Кристофера окаменело.

— Жаль, что мы не взяли его с собой, — саркастически протянул он.

— Я только имела в виду… — начала девушка и запнулась.

Ты вовсе не обязана ему что-то объяснять, сердито сказала она себе. Он обманом заставил тебя поехать вместе с ним, не задумываясь о твоих чувствах и желаниях! Не хватало еще оправдываться перед ним за свое невинное замечание. Нет уж, этому не бывать.

— Ты уже зарезервировал отель? — спокойно спросила она.

— Говорят, здесь есть что посмотреть, — сообщил Кристофер, словно не замечая ее вопроса. — Этот город напоминает мне пчелиный улей — жизнь в нем просто кипит.

— Так ты позаботился о ночлеге? — настойчиво повторила свой вопрос Анджелина.

— Конечно, Энджи.

Он не стал вдаваться в детали, но самолюбие не позволило ей расспрашивать его.

Если он намеревается спать со мной, думала девушка, — а тот поцелуй в дороге заставляет предполагать именно такое развитие событий, — то у него ничего не выйдет. Я готова дать ему отпор. Мы оказались здесь только как попутчики. Он не любит меня, и даже не старается сделать вид, что…

— Ты испепелишь взглядом окружающих, если будешь продолжать и дальше так же смотреть на них, — шепнул ей Кристофер.

— Что? — обернулась к нему Анджелина. — Что ты сказал?

— Твой свирепый вид способен любого обратить в бегство. — И он насмешливо указал на группу туристов, медленно шествующих мимо. — Пожалей этих бедняг, они ни в чем не виноваты.

— Я вовсе не злюсь, — возразила она, не обращая внимания на его скептическое покачивание головой, и отвернулась.

— Значит, ты всегда с таким видом осматриваешь достопримечательности? — спросил он с показным ужасом.

— Даже если и так, это тебя не касается, — огрызнулась Анджелина.

— Ну что ж, небольшая прогулка тебе не повредит, — произнес Кристофер тоном человека, имеющего дело с капризным, уставшим ребенком.

Она поджала губы и холодно кивнула:

— Ничего не имею против.

— Тебе очень идет белый цвет. Эти распущенные волосы, нежное лицо… — пробормотал он хрипло и, склонившись к ней, нежно коснулся золотистого завитка. — Ты выглядишь прямо как падший ангел.

— Я так не думаю, — быстро ответила Анджелина, с наслаждением вдыхая запах его кожи.

— Зеленоглазый, взъерошенный, сексуальный ангел, — продолжал Крис, — с божественным телом, который заставляет мужчин воображать… — Он умолк, не договорив.

— Что? — У нее перехватило дыхание.

— Как все это будет. — Кристофер еще глубже погрузил пальцы в толщу ее волос, а потом, взяв за затылок, приблизил ее лицо вплотную к своему. — Как все будет происходить в моей постели, под душем, на заднем сиденье машины, в поле… Черт, Энджи, ты даже не представляешь, что со мной творится. Не знаю, осуществимы ли все эти мечты, но, уж будь уверена, я постараюсь сделать все, чтобы воплотить их в жизнь. Как мой падший ангел смотрит на это? — мягко спросил он.

— Крис, ты обещал, что будешь держать себя в руках, — срывающимся голосом напомнила Анджелина. — Ты говорил…

— Я хочу тебя всю целиком, Энджи, хочу восхищаться тобой, ощущать вкус твоих губ… Я хочу, чтобы день и ночь перемешались, а ты так наполнилась мной, что не могла бы принять больше… А потом мы бы начали все сначала.

Девушка закрыла глаза, зачарованная его словами. Ей хотелось забыть обо всем на свете и только слушать его, слушать без конца… Но когда она пришла в себя и подняла веки, то увидела, что он наблюдает за ней, немного отстранясь.

— Но для этого надо, чтобы ты доверяла мне, — сказал он. — А я вижу, что по каким-то причинам ты боишься этого.

Да, Анджелина боялась, но за него, а не за себя. Она очень доверяла ему, но не могла сказать об этом. Это был цельный, сильный и порядочный человек, и, хотя ей пришлось порвать с ним два года назад, сейчас она убедилась, что он по-прежнему хочет ее. А она больше не выдержала бы, если бы, отдавшись ему на короткое время, вынуждена была бы снова расстаться. А значит, должна устоять.

— Что ж, я подожду, — сказал Кристофер. — Я подожду более подходящего момента, чтобы овладеть тобой. — В его голосе звучала непоколебимая уверенность.

— Я не хочу этого, — едва слышно прошептала девушка. — Незачем ждать того, что все равно не случится.

— Я не согласен с тобой. — Он сохранял абсолютное спокойствие. — Это обязательно произойдет.

— Крис, — взмолилась она, — мы теперь друг другу никто. Мы даже не друзья, как ты сам сказал. Зачем все усложнять? Я вообще не понимаю, зачем ты заставил меня поехать с тобой, ведь сотни женщин были бы счастливы лечь с тобой в постель.

— Тысячи, — лаконично согласился Крис.

— Зачем же добиваться той, которая… этого не хочет?

— Считай это моей прихотью.

Анджелина опустила глаза, и ее рот непроизвольно сжался. Прихоть? Она уже опустилась до того, чтобы стать чьей-то прихотью?

— Давай-ка лучше прогуляемся по этим узким улочкам, — вдруг предложил Кристофер. — Может, купим что-нибудь, чтобы потом, дома, вспоминать об этой поездке…

Последние слова словно ударили ее в грудь.

Не будь Рубена, дом Криса мог стать и моим домом, подумала она. Я была бы… его женой.

— Замечательная идея, — кивнула Энджи и слабо улыбнулась. Ни на что другое у нее не было сил.

— Постарайся немного расслабиться, — холодно произнес он. — Все-таки мы с тобой отдыхаем.

— Я чувствую себя вполне счастливой, — неуверенно произнесла она. — Вполне.

— Если это ты называешь счастьем, я не хотел бы видеть тебя расстроенной, — саркастически заметил Кристофер. — Однако давай все же попробуем получить удовольствие. Я постараюсь сделать для этого все возможное, — бархатисто добавил он, но Анджелина проигнорировала это заявление.

6

Гостиница располагалась в некогда великолепном дворце и воротами выходила к старинной городской стене. В пять часов вечера Анджелина и Кристофер прошли через раскаленный, пыльный двор и, спустившись по каменным ступеням лестницы, прикрытой навесом, вышли в прохладу тенистого сада, где буйно росли банановые деревья и вились лианы. В воздухе висел густой аромат тропических цветов, тут и там журчали фонтаны.

Пройдя под красивой мавританской аркой, они оказались в холле, где на отличном английском их дружелюбно поприветствовала миниатюрная смуглая женщина — дежурный администратор.

Анджелина весь день обдумывала план действий и пришла к выводу, что, когда речь зайдет о комнате на двоих или апартаментах, будет держаться вежливо, но твердо, и недвусмысленно даст понять, что желает иметь отдельный номер.

— Мое имя Шеппард, — улыбнулся испанке Кристофер, и на лице его не отразилось и намека на возбуждение, заставлявшее его спутницу в преддверии предстоящего сражения сжиматься в комок. — Я бронировал номер.

Энджи все стало ясно. Впрочем, она знала это заранее. Значит, номер на двоих.

— Ах, да, мистер Шеппард, — расцвела в улыбке администратор, оценивая откровенным взглядом его стройное, загорелое тело. — Мы ждали вас и вашу спутницу. Обед у нас подают с двух до четырех, ужин в семь часов вечера…

Она сыпала словами, кокетливо наклонив голову, и явно заигрывала с Кристофером, не обращая ни малейшего внимания на Анджелину. Ту, впрочем, занимало другое.

Как он посмел питать уверенность, что я упаду в его руки, как перезрелый персик, стоит ему поманить пальцем? — возмущенно думала она. Неужели он действительно полагает, что мое сопротивление так легко сломить? Впрочем, со стороны можно подумать, что мы видимся несколько раз на неделе.