Татьяна Басанская - Звездные ливни

• Название: Звездные ливни
• Автор: Татьяна Басанская
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-8138-0833-3

Они встретились в самую волшебную ночь лета, когда расцветает папоротник, а русалки водят на берегу хороводы. Коварная ночь искушений опьянила их души и повлекла в дурманный водоворот. Но смогут ли теперь юноша и девушка пережить разлуку, преодолеть вражду и сохранить очарование той ночи?

---

— Все ты лжешь, Рута. Не я, а ты богатства жаждешь. Что ж… — в голосе Купавы не было ни злости, ни гнева, ни страха, совершенно ничего. Она вытянулась, словно струна звенящая, сорвала с себя украшения, кольцо венчальное, швырнула их небрежно на стол. — Забирай все. Деньги, дом, мужа. Прости меня, Гуннар. Прости за все. А дитя, что под сердцем ношу, тебе не принадлежит. Мой это ребенок, сама его выращу. Пусть не в золоте купаться будет, зато в водах чистых, радугой утираться будет, звезды в глазах его сиять станут.

— Ты и теперь ее простишь? — со злорадным любопытством спросила Рута. В глазах мелькнула тревога — а вдруг и впрямь варяг ее не послушает. — Вспомни, я уже сказывала тебе, что эта негодница еще и с бродягами якшается. А кто они — одному Богу ведомо. А может, то чернокнижники? Не иначе к ним собралась. Слышишь — о чем речь ведет? В лесу, похоже, жить собралась. А из сына оборотня сотворить решила.

— Ступай к себе, Купава, и не смей уходить со двора. Если родишь здорового сына, будешь цела, — холодно велел Гуннар. — Отныне здесь хозяйка Рута.

— Ты не понял меня… — попыталась вновь заговорить Купава, но тут же вздрогнула.

Кулак варяга опустился на стол с такой силой, что эхо разнеслось по всему дому.

— Еще одно твое слово — и я за себя не отвечаю! Уж лучше быть вдовцом, чем мужем ведьмы, не имеющей ни стыда, ни совести!

Купава заметила, что на его лице свело судорогой щеки, и испуганно замерла. Ужас наполнил все ее существо, словно и впрямь получила удар плетью. Слезы застилали глаза. Девушка закрыла их рукою и, понурившись, медленно побрела к себе.

ГЛАВА 13

Грудень 1016 г.

Больше года уже Святополк сидел на киевском престоле, наслаждаясь своим могуществом. Судислав псковский и Брячислав полоцкий не устояли перед угрозами киевского князя и скрепя сердце были вынуждены признать власть старшего в роду, обещали исправно присылать дань и помогать в случае войны.

Вдова князя Владимира Эльжбета на коленях умоляла нового киевского князя отпустить ее с детьми — шестилетним сыном Станиславом и пятилетней дочерью Марией Доброгневой — в Германию, к отцу, графу фон Куно. Княгиня даже клятву крестную принесла, что не станет сын ее зариться на престол киевский, но Святополк велел Эльжбете поселиться в Спас-Берестове и находиться там неотлучно вместе с детьми и княжной Предславой. Зачем выпускать на волю внучку германского императора? С одной стороны, это выгодно тестю Святополка Болеславу польскому, с другой стороны, жизнь заложников — Эльжбеты и ее детей — не позволит новому германскому императору Генриху пойти войной на Киев. А дальше видно будет.

Только не учел Святополк, что Генриха весьма раздосадовало известие о том, что его родственница живет пленницей у князя киевского. Германский император давно искал союзника в войне с Болеславом польским, а потому решил заключить союз с Новгородом. Знал Генрих, что у Святополка острой костью в горле застрял князь Ярослав, известный своим холодным разумом и умением управлять душами и помыслами людей.

Давно уже киевскому князю хотелось извести именно этого братца, хромца треклятого, да только возможности для этого никак не предоставлялось. Засел Ярослав в своих хоромах на берегу Ильмень-озера, никого к себе, кроме варягов, не допускает. Подослать к нему убийц с ядом или выманить за ворота дворища оказалось невозможно. Не раз уже думал Святополк отправиться войной в северные края, но опасно было надолго Киев оставлять. Мало ли кому вздумается за время его отсутствия престолом завладеть. И пришлось Святополку довольствоваться властью над теми землями, что достались ему после смерти отца и гибели меньших братьев. И немало их было: киевские, черниговские, переяславские, муромские, ростовские, древлянские и прочие, прочие…

Но зря успокоился Святополк. В конце зарева месяца мирному житью киевского князя и его приспешников подошел конец.

Злейший враг Ярослав перехитрил его. Не зря говорили, что хромой князь умом своим могуч. С приходом осени черной тучей двинулся Ярослав на Киев из своего края северного. Нашел нужные слова хромец, повинился перед людом новгородским, сумел подчинить строптивых варягов, заручился поддержкой короля шведского и императора германского, да еще обещал ему помощь король чешский, тесть погибшего Святослава, князя древлянского. Собралось огромнейшее ополчение народное, гудит Русь великая, собирается войной на князя окаянного, руку на братьев меньших поднявшего.

С каждым днем все тяжелее дышать Святополку. А тестюшка, Болеслав польский, что-то не спешит с помощью: прислал весть, что задумал отнять у германского императора земли, когда-то давно Польше принадлежащие. Да и Судислав псковский, похоже, хвост свой куцый поджал, старшего брата Ярослава испугался, в городе заперся, подобно Брячиславу полоцкому. Хитрят мальчишки трусливые, со стороны посмотреть решили — чем война между старшими князьями закончится.

Беспокоили Святополка и южные границы. До поры до времени там было спокойно: Мстислав без конца усмирял непокорных печенегов. Но что дальше? Что замышляет этот могучий князь? Не решится ли заключить мир со степняками, чтобы объединиться, Боже сохрани, с Ярославом?

* * *

Тяжело дался Купаве этот год. Слезы рвались из глаз, когда она слышала злые насмешки сестры. Но по-прежнему таила в себе свои чувства, была молчаливой, чтобы не вызывать гнев Гуннара. Лишь темные всплески в сумрачных очах говорили о том, как ей больно и трудно.

Гуннар решил, что никто не станет возражать, если он возьмет себе еще одну жену. Руту пожелал отдать ему киевский князь, так почто отказываться?

Старшая дочь Блюда с радостью приняла его предложение — пусть не венчанная, зато любимая — и быстро забрала в свои руки власть в отцовском доме. Рута делала все возможное, чтобы окончательно очаровать варяга. В дело были пущены и приворотное зелье, и пылкие взгляды, и опыт в любовных утехах. А дальше все пошло как по маслу — во власти Руты постепенно оказался не только буйный варяг, но и все хозяйство боярина Блюда.

Когда в начале березозола у Купавы родился сын, Гуннар, убедившись, что ребенок вполне крепкий и здоровый, немедленно отобрал младенца у матери и передал Руте. Вот когда узнала Купава, что такое злосчастье: на ее глазах рос сын, маленький Зареок, но она не могла даже приблизиться к нему. Даже имя ему дали иное — Гуннар нарек его Буреполком и строго-настрого велел всем считать мальчика сыном Руты. Сердце Купавы обливалось кровью, и даже слезы не могли смыть эти горючие багровые реки. Не раз она уже решалась признаться варягу в том, что не он является отцом ребенка, но всякий раз ее останавливал страх. Если Гуннар поверит ей, он попросту убьет малыша. Купава знала, что гнев приводит берсеркера в исступление, когда он в состоянии уничтожить все и всех.

Рыжеволосая сестра Купавы заранее нашла для мальчика кормилицу и поручила ребенка ее заботам. Ей не доставило радости получить на воспитание чужого ребенка, а потому она быстро передала опеку над ним нянькам. Она вспоминала о Буре-полке лишь тогда, когда хотела убедить варяга в том, что дни и ночи напролет хлопочет о его сыне.

Саму же Купаву отправили в дом, где обитала прислуга. Там же вскоре оказались и остальные родные Руты — отец, мать и брат. Гуннара уже не волновало мнение о нем киевских бояр. Варяг больше не старался добиться уважения этих мужей, он сообразил, что страх, который они испытывают перед князем и его подручными, значит много больше, нежели все остальное. Зачем тогда терпеть в своем доме боярина, находящегося в жестокой опале у Святополка? Пусть своего бога распятого благодарит за то, что еще живой по земле ползает, да за сыном своим лучше присматривает. У его добра есть новый хозяин, и пусть все знают — Гуннар добычи не выпустит. На подворье растет наследник — маленький сын варяга, которого воспитают настоящим воином, и он не будет знать жалости.

Малыш родился раньше срока, но даже несмотря на это, крепко ухватился за жизнь. В ясных очах светится ум, он мало плачет, хорошо ест, а маленькие кулачки уже сейчас пытаются хватко удержать все то, что ему попадается на глаза.

Рута добилась желаемого, и все остальное ее больше не волновало. Какое ей дело до состарившихся отца с матерью? Они пожили в свое удовольствие, так пусть теперь довольствуются тем, что она из милости позволила им устроиться в одной из дальних комнатушек. Судьба младшего брата ее также не интересовала. Гуннар никогда не позволит ему даже помыслить о батюшкином наследстве, пусть спасибо скажет, что вообще еще по земле ходит.

А вот Купаву она с удовольствием прямо сейчас отправила бы на тот свет. Казалось бы: девчонка потеряла все, что имела — богатство, мужа, сына, свободу, но по-прежнему ходит по этой земле, не наложила на себя руки и глаза заплаканные не прячет, смотрит так презрительно, словно ее вовсе не унижает положение брошенной жены, живущей на положении почти что служанки. Рута не раз хотела отправить ее ходить за скотиной, но Гуннар из какого-то упрямства велел обращаться с ней достойно. Порой Руте даже казалось, что суровый варяг хочет сжалиться над бывшей женой. В такие моменты она ловила его странные взгляды, обращенные в сторону Купавы. И чтобы заставить его не думать о младшей сестре, Рута выпускала из себя всю страсть любовного томления и устраивала такую сумасшедшую ночь любви, что наутро Гуннар выходил из спальни рыжеволосой искусительницы совершенно обессиленным.