Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   - Что есть зло? - с искренним непониманием переспросил хар-ну. Бэрон только поморщился, теряясь, что ответить. - Не все вышедшие из мысли старших в горящей земле одинаковые и не все они похожи на огненную плоть. Хар-ну боятся другие, а хар-ну не против. Они хотят иметь чудовищ, приносящих им беды, и хар-ну становятся этими чудовищами раз им так надо. Мы ходим по мирам, чтобы исследовать их и много воюем. Но много воюют и с нами. Полуцверги пришли к нам сами и другие тоже. Мы несем в миры разрушение, только если его там ждут, и живем поиском таких миров.

   - Чушь натуральная, - махнул рукой Зверь. - Это ничем не лучше тех поступков, которые совершаю я или мой отец.

   - Вы с ним занимаетесь абсолютно разными вещами, - заметил тератос прежде, чем смолкнуть.

   Пройдя по однообразному коридору еще глубже, тератосы сами остановились и самый разговорчивый из них, ведший с Бэроном основные беседы, повернулся к демону. До того, как он произнес первое слово, с потолка спустилось щупальце с моргающим глазом.

   - Хар-Ну-Шас обдумала твое предложение прогнать дварфов, - произнес воин, одновременно простлав руку к глазу, изучающему антихриста. - Ей интересно, что будет после того, как мир померкнет в тени Страшного-без-лица, а тот, кто следит за тобой, шепчет ей, что ты прав. Она согласна.

   - Мне этого достаточно, однако я рассчитывал на личную встречу.

   Тератос опять посмотрел на Бэрона с видом котенка, написавшего не в том месте и непонимающего, за какие прегрешения его отчитывают.

   - Хотел увидеться с вашей Матерью, - растолковал Зверь. - Тебе на пальцах сценку разыграть?

   - Но Мать видела тебя все время, - удивился хар-ну. Император же понял, что тему пора закрывать.

   - А я думал, что у Хар-Ну-Шас глаза другие, - произнес демон, глядя на щупальце и вращая в кармане граненый ромб.

   - То, что храниться в твоих одеждах не является глазом. Дварфы лишь нарекли его так. Назначение этого органа не может быть тобой осознанно.

   Бэрон недовольно цокнул языком, однако в очередной раз укорять тератосов в нарушении его частной жизни не стал, сочтя абсолютно бессмысленным данное занятие. А хар-ну продолжил:

   - Мать видит последствия действий горящей плоти и ей интересно, к чему это придет в конце. На нас это почти не отразится, поэтому она согласилась помочь тебе сотворить ужас в народе полуцвергов. Однако она пророчит большую беду и горящей плоти, и смертным, и богам.

   - Если рассчитывали меня напугать - не вышло, - усмехнулся Зверь. - Идите-ка за мной, нас ждет большое веселье.

Глава 19

   Лорд Хаос прохаживался вдоль края огромной игровой доски, на клетках которой частоколом выселись фигуры, изображающие воинов в различных доспехах и с разным оружием в руках. С его стороны стояли фигуры золотого цвета, а с противоположной - красного. Все вокруг окутывал белый туман, в синеве, нависшей над доской, то и дело мелькали вспышки света. Хаос был поглощен ожиданием, однако ожидание не злило его, а наоборот доставляло ему удовольствие от предвкушения близящейся встречи.

   Чуть погодя пространство раскололось трещиной. Из разрыва появился парящий над землей старец в белоснежном одеянии и с густой бородой. От его фигуры исходило свечение и тепло.

   - Лукиус! - приветствовал старца темный бог. - Сегодня позже, чем обычно, а ведь наша партия перешла на следующий уровень. Помнишь, на каком ходу мы остановились в прошлый раз?

   - Не похоже, чтобы ты сильно утомился, дожидаясь меня.

   Вестник судьбы опустился возле своего края доски и оправил тунику. Его рука поднялась в направлении воина с секирой и фигура с грохотом проехала на три шага вперед, виляя с одной клетки на другую по диагонали.

   - Итак, Сатаниил сделал первый шаг, - произнес Хаос, попутно обдумывая свои ответные действия. Голос его, не смотря на большое расстояние между краями игрального поля, звучал так же отчетливо, как если бы тот стоял возле Лукиуса. - Теперь машина войны запущена и ее уже не остановить. А ты, помнится, уверял меня, что Гуннару не хватит духу. Все идет, как я сказал. Да и на помощь отправили Нигаэля...

   - Случайность? Начинаешь опасную игру, Хаос, - спокойно ответил вестник, гладя шелковистую бороду. - Допустим, пока все события соответствуют твоему предсказанию, но война может развиваться по другому сценарию. И делай же, наконец, свой ход, я хочу проверить, насколько точно просчитал одну интересную комбинацию.

   Темный Владыка, точно лицезрел исполинскую доску всю целиком сверху, указал железным пальцем на дальний угол. С характерным каменным скрежетом двинулась фигура лучника, стоящего на башне.

   - По другому сценарию? Ха, не смеши меня, старик! Это же пороховая бочка. Одна малюсенькая искра и взрыв неизбежен. Не забывай - я зря не кидаюсь словами. Под моей речью всегда покоятся достаточные основания.

   Хаос проследил за движением воина с мечом в руке, направившегося в сторону выставленной им еще в прошлую встречу фигуре. Стоило статуям соприкоснуться, как копьеносец божества Морагода треснул и раскололся на куски. Когда пыль улеглась, Хаос заинтересованно хмыкнул.

   - Так о чем я. Ты напрасно думаешь, что для достижения своей цели я избрал один единственный путь.

   - У тебя есть цель? - удивился Лукиус. - Глядя на твои поступки, так не скажешь. Они беспорядочны под стать тебе.

   - Беспорядок тоже может быть самоцелью, - усмехнулся темный лорд. - Даже Сатаниил, начиная это кровопролитие, творит бездумный хаос. Он даже не знает, удастся ему одержать верх или нет. Последнее время он кидается на Чертог, словно бешеный пес. То ключи Армагеддона, теперь вот война. Не исключено, что он мыслит глубже, нежели мы видим... А моя роль прописана красными чернилами.

   Лукиус выстроил оборону по правому флангу, кивая словам Хаоса, а сам оценивал его шансы обойти кордон слева, где замок был уязвимее.

   - И какова же будет эта твоя роль в грянувшей войне?

   - Посмотрим. Если добьюсь желаемого, мы крупно повеселимся. Одно могу сказать наверняка: демоны вдоволь напьются крови.

   - Не нужно быть старшим богом, чтобы давать такие пророчества. Чертог начал догадываться о затее Царя демонов и уже готовит войска. Осталось дождаться Нигаэля.

   - Пусть делают все, что угодно. Сатаниил предвидел возможность вмешательства, иначе он не носил бы звания коварнейшего и хитрейшего из живущих в Мироздании.

   - Ты все-таки многого недоговариваешь, - с подозрением произнес вестник, глядя, как колесница Лорда Хаоса, пущенная им на правый фланг с каким-то хитрым умыслом, сталкивается с его сторожевой башней. - Едва ли ты сам останешься в сторонке, пока легионы преисподней будут разорять города. Или ты затеял нечто большее, чем участие в обычной войне?

   - Не совсем обычной, - Хаос прищурился, прикидывая следующий ход и три хода после него. - Скажем так, меня будет интересовать кое-что другое, нежели Сатаниила.

   - Но ты сам говорил, что отдал под командование других Владык большое число безликих.

   - Да. Мне не потребуются войска. Я вряд ли даже отправлюсь с остальными. Там будет Ааззен, а я не собираюсь помогать ему.

   - И все же ты хочешь принять участие в кампании своего повелителя.

   - Я всегда найду способ устроить шикарную заварушку, - весело ответил Хаос, отводя назад кинутые на правое крыло части. Вот увидишь, скучать не придется никому.

   - Уже предчувствую крупные дела... - Лукиус на мгновение отвлекся. - Жаль прекращать нашу игру, но мое присутствие срочно потребовалось в Чертоге.

   - Ничего, у нас еще достанет времени, чтобы закончить. Тьма достаточно далеко.

   Лукиус развернулся и исчез в том же разломе, из которого явился.

Глава 20

   Когда все паладины прошли сквозь створ портала, оставив ущелье в другом мире, и выстроились рядами, Бьерн произнес:

   - Ну вот, друзья мои, мы на месте. Представляю вам Долину великанов, - ярл обвел рукой лежащую перед войском холмистую местность, отдельные части которой поросли густым хвойным лесом, укрытую не сходящими вековыми снегами.

   Где-то вдали острые пики скал и снежные шапки гор рвались в небеса, заслоняя долину от лучей солнца. В мохнатых ветвях сосен звенела тишина и потрескивал мороз. Портал находился на небольшом возвышении, откуда открывался вид на заметенную пургой каменную стену. За ней можно было отличить несколько покосившихся домов с провалившимися под весом снега крышами. Ветра не было, и крепкий мороз просто щипал щеки людей. Оба дварфа тоже разрумянились, хотя холод доставлял им меньше неудобств, чем их менее привычным к лютым зимам Асгисла компаньонам. А на родине своего народа хоть раз бывали дварфы с каждой обжитой ими сферы, да и выбирали они, как правило, области для проживания сходственные по климатическим условиям с милым сердцу Асгислом.