Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   - Друг, а где ты видел Ардегала? - опомнился бард. - Обычно он находиться в "Башне Трех Звезд", названной так в честь его подвига, общается по большей части со своей матерью и покидает башню тайно. Никто из прислуги дворца его толком не видел, а уж тем более гости, ты не прими моих слов за грубость. Есть два-три эльфа, которые видели его вскользь, но это не то же самое, о чем, как мне кажется, говоришь ты.

   - Вообще-то, скорее всего ты прав. Я бы его не увидел, если бы бессонница меня не погнала на прогулку, а любопытство не заставило заглянуть в зал с древом, - пояснил воин музыканту, опасаясь, как бы тот не принял его за какого-нибудь воришку. - Помнишь, я упоминал, что повстречал его случайно. Да как тоже повстречал. Поначалу там никого не было, просто меня привлек вид Древа Жизни в ночной час. Вы-то его каждый день, поди, можете наблюдать, а я - впервые в жизни. Потом появился Тетаэль, ваш будущий король, вместе с Ардегалом. Чего-то обсуждали, - Ксандор не решился пересказывать даже те крохи, которые достались ему самому - неизвестно, насколько конфиденциальны и важны они были.

   - Странно, - прищурился бард, глотнув из бутыли. - Что могло заставить Ардегала покинуть башню? Надеюсь, подготовка к свадьбе Лимаэль. Ну да ладно, не станем вечер, столь прекрасный и безмятежный, омрачать такими думами, - более весело произнес эльф, хотя Ксандор заметил, что теперь он не был столь искренним, как с самого начала. - Могу ли я еще чем-либо развлечь вас, друзья мои?!

   Слушатели на перебой загалдели, прося воспроизвести ту или иную легенду, либо песню, а Ксандор решил, что на сегодня с него хватит ночных прогулок. Отглотнув вина напоследок, он потянулся, встал и обратился к Ланиру:

   - Думаю я готов вернуться ко сну, спасибо за приятную компанию.

   Вкратце простившись с каждым эльфом у костра, воин побрел обратно к ступеням дворца. Вино, хоть и было легким на вкус, разморило его и, наконец, Ксандор ощутил, что хочет спать. Изумление барда сначала не давало ему покоя, ведь это могло касаться его и его друзей, Тетаэля так точно. Все рассказы о духах смерти и видениях лишний раз дали понять, что происходит нечто экстраординарное. С того самого момента, как Бэрон Ааззен бежал с Нианоси, поклявшись богами ада добраться до каждого из оставшихся там воинов света, Ксандора преследовала тень незавершенности. Ему было понятно, Император не уйдет надолго и ударит вновь. И вот прошел год - такой долгий и одновременно такой краткий срок. Что может означать один год для того, кто живет вечно? К тому же Бэрон не любил откладывать данное обещание надолго, как делали другие высшие демоны, готовя месть столетиями, старался осуществлять задуманное как можно скорее, хотел получать все и сразу. Однако налет темных мыслей моментально сдул дух свободы, парящий возле него. Ксандор незаметно для себя поднялся в пристройку, тихонько проскользнул в свою комнату, повалился на кровать, в чем был, и моментально уснул.

Глава 13

   Бэрон ввалился в трапезную, где собрались к завтраку почти все воеводы, мудрецы и высокопоставленные дварфы крепости - воины пировали в нижних помещениях. Утро в Асгисле выдалось светлым, безветренным и как всегда в эту пору морозным, а Император не любил ни Солнца, ни его слепящего отражения от снежного покрова, поэтому решил довести вчерашнюю затею до конца. Ну и, соответственно, искать подвыпивших дварфов, знакомых с легендой о глазе Хар-Ну-Шас, можно было только в столовой. Многие уже не сомневались в триумфе над повстанцами, иные горевали, что пришлось дойти до такой низости в и без того бесчестной войне, и налегали на эль и медовуху. Среди подданных его величества Бэрон так и не рассмотрел самого Гуннара, он до сих пор не вышел из тронного зала, в котором проводил последние три ночи.

   Зверь не сильно беспокоился о принятом решении короля, передумывать он не стал бы, особенно после вчерашней сцены, а, следовательно, мог спокойно выяснить все, что было ему интересно. Первым он заприметил старца Асрада, с видом полного отчуждения сидящего возле окна. На его столе стояла деревянная тарелка с куском оленины и кружка меда, но чтец рун так ни к чему и не притронулся. Он нервно обегал взглядом трапезную, периодически поправляя вечно сползающие очки, после чего выглядывал в окно, за коим виднелись лежащие на другом берегу реки высокие заснеженные горы, отграничивающие Долину великанов от владений Сребробородых. Смотрел так, словно ожидал, будто бы за ним с минуты на минуту прилетит огромная птица и унесет подальше от всего этого зла и кошмара, устроенного Гуннаром, закинет в глубины оставленной дварфами века назад долины, куда уходили в аскезу отшельники из Асгисла. Или же он сам планировал побег, но не знал, как и когда его совершить, а может быть, просто не решался пойти на такой шаг, бросая своих братьев на волю безумного правителя.

   - Как жизнь, семья? - с надменной улыбкой на губах произнес Бэрон, отодвигая свободный стул.

   - Ты, - выдавил чтец рун. Он задвинул стул обратно и встал сам. - Ты - чудовище, я чувствую твое зло. Убирайся из Асгисла.

   - Хм, как грубо, - хмыкнул Бэрон, убрав руки со спинки стула. - Боюсь, старик, мне не выгодно покидать вас в такой момент. Сделка почти завершена, а Гуннар надеется на мою помощь в войне. Будет подло уходить сейчас, не так ли?

   От этих слов на висках старца проступили вены, он был готов взорваться, но его врожденная скромность и воспитанные наставниками манеры поведения не позволили чувствам взять верх над разумом.

   - Может быть, тебе удалось обмануть конунга, но я знаю, что ты хочешь погубить мой народ, я найду способ это доказать.

   - Посмотрим, - уже не скрывая своих намерений, усмехнулся Зверь. - Но запомни, предателей ваш король не любит, - подмигнув Асраду, Бэрон развернулся и пошел искать более сговорчивого собеседника.

   Таковых оказалось много. Дварфы, разогретые выпивкой, трещали, как заведенные и, судя по всему, им было все равно, на какие темы общаться. Бэрон же имел конкретные цели, и толковать ему нужно было с кем-то знающим историю. Высмотрев в углу зала для застолий одного из мудрецов крепости, выпивающего вместе с каким-то воином, Зверь не стал раздумывать, ведь сидящие особняком чародеи пили мало и могли не выболтать тайн чужаку. А эта парочка уже, как следует, развеселилась. Без приглашения Император теней сел рядом с ними и, подождав пока те громко чокнуться кружками и отопьют, приступил к расспросам.

   - Надеюсь, вы не станете возражать, если я присоединюсь? - из деликатности поинтересовался у гномов Бэрон, чтобы невзначай не ополчить их против себя, хотя после его появления за столом это звучало забавно. Правда, дварфы оказались настолько пьяны, что не обратили на слова Императора внимания.

   - Скель! - протянул воевода, чуть не откинувшись назад на стуле. Его крик немедля подхватили остальные.

   - Да-да, чудно. Позвольте кое-что спросить, - постарался обратить к себе соседей по столу Зверь. - Мне приглянулась одна вещичка из Зала королей, но мне говорят, будто я не могу ее приобрести. Нельзя ли узнать, чего в ней такого особенного? - Бэрон как-то не задумывался, почему и чем глаз Хар-Ну-Шас настолько зацепил его, однако он твердо задался целью получить его, почувствовав таящийся в странной реликвии магнетизм.

   - А, чего? - рунный мастер повернул к антихристу клонящуюся на бок голову. - Ты тот человек, которого нам представил конунг Гуннар? Чего тебе надо? - замямлил он пьяным голосом, лучше рассмотрев обратившегося к нему чужеземца.

   - Говорю, меня заинтересовал глаз Хар-Ну-Шас, - повторился Бэрон. Предчувствие долгого изъяснения начали потихоньку дергать его за нервы. - Могу я приобрести этот артефакт?

   - Конечно, нет, - без долгих раздумий уронил дварф. Посчитав выполненным свой долг в беседе, он собирался переключиться на очередную пьяную болтовню, только Бэрон не удовлетворился ответом. Привстав, он ухватил гнома за плечо и развернул к себе.

   - Да почему нельзя?! Чего такого особенного в этом предмете?

   - Ну, как же так, каждый житель Асгисла с пеленок знает историю о глазе Хар-Ну-Шас, - ответил гном с таким видом, будто говорил о вещах самих собой разумеющихся.

   - Не хочу показаться грубым, ставя под сомнения ваши умственные способности, однако считаю нужным заметить, что я не живу в Асгисле ни с пеленок, ни с чего другого, - удерживаясь от нелестных слов в адрес нагрузившегося выпивкой дварфа, проговорил Бэрон.

   - Ну да, верно, - знаток рун почесал лысину, окруженную кольцом седых волос. - Я как-то не сообразил. Но раз уж вы интересуетесь, могу вам провести небольшой экскурс в историю, - Император согласно закивал. - Начну с самого начала. Хар-Ну-Шас - чудище из подземелий Асгисла, если таковые на самом деле существуют, в чем лично я не уверен, мать народа подземелий. Их называют тератосы. Это прозвище им дал один человеческий волшебник, гостевавший в Асгисле, - тогда, правда, он так еще не назывался - увидав этих тварей. Тогда на месте замка стоял один лишь шахтерский городок, а дварфы только еще осваивали эти земли. Многие рудокопы пропадали без вести в хитросплетениях тоннелей, в когтях и клыках тератосов, конечно. Но настоящие неприятности начались, когда группа копателей проникла в подземное царство. Существа, в нем обитавшие, выползли наверх и опустошили селение. Спасшиеся дварфы обратились за помощью к королю, жившему в ту пору в старой столице, и Тьяльвар Сребробородый выслал большое войско, которое сам же и возглавил. Дружина славного Тьяльвара вступила в разоренный городишко, однако тот пустовал. Ни единого тела не удалось отыскать среди груды руин. Конунг сильно удивился и даже заподозрил шахтеров в измене. Армия уже развернулась, чтобы идти домой, как вдруг из подземных ходов вырвались тератосы. В жестокой битве Тьяльвар был вынужден отступить, потеряв почти все свое воинство. На обратной дороге разбитые отряды королевской армии нашли на святилище охранителя нашего народа - великого Одина. Тьяльвар взмолился, чтобы Один помог ему отомстить чудовищам за кровь братьев и бог услышал его. Он явился ему в окружении валькирий и эйнхериев. Вместе они вернулись к тому месту, где только что была разгромлена дружина стейнаров и вновь схлестнулись с подземным народом. Ломаясь под натиском могучих героев и бога войны, твари завыли, взывая к своей нечестивой матери, и на свет явился огромный монстр, червь о трех глазах с пастью подобной бездне, усеянной миллионами острых зубов. Один сразился с Хар-Ну-Шас, как звали ее тератосы в своих воззваниях, и поверг зверя, выбив своим разящим копьем средний глаз. Чудовища были загнанны в тоннели, которые перекрыли неподъемными люками, прочно запечатал их Один. На том месте Тьяльвар заложил город, которому сам Один дал название Асгисл, поскольку он даровал дварфам победу. А глаз матери-разрушительницы тератосов веками хранится в Зале королей. Говорят, что наполненный кровью богов, он способен открывать завесу миров и пропускать тех, кто не может меж ними ходить, коль кровь темная. Если же она светлая, то с помощью глаза можно скрепить несовместимое и лепить угодное себе из материи и духа Мироздания.