Линзи Стивенс - Войди в святилище любви

• Название: Войди в святилище любви
• Автор: Линзи Стивенс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005596-2

После гибели мужа Тейла ничего не ждала от праздников Рождества, она привыкла к одиночеству. Взрослеющая дочь, занятие журналистикой — вот круг ее забот, казалось, этого ей хватает. Так было, пока не появился Рик Маккол, приятель ее племянницы…

---

Рэйчел кивнула.

— Я ему вроде бы понравилась, он пригласил меня пообедать. И я согласилась. — Рэйчел стиснула руки и прижала их к груди. — И влюбилась в него. Вопреки всякому здравому смыслу. — Она взглянула на Тейлу. — Знаю, что Рик очень славный парень, куда лучше Мака, но Мак… с ним весело. — Она опустила глаза на стиснутые руки. — И я действительно люблю его, Тейла. И знаю — он тоже. Он просто боится внешних проявлений этого.

— Боится внешних проявлений? Дело плохо, — вмешалась Кэри. — Брось его, Рэйч, займись лучше Риком. Я бы так и поступила.

— Дэвид… Мак староват для тебя, Рэйчел, — осторожно добавила Тейла.

Рэйчел нахмурилась.

— При чем тут возраст? Он даже моложе тебя, а ты ведь не старая.

— Он очаровательный мальчик, — продолжила Кэри. — Такой выпендривающийся губошлеп.

— Ты его не знаешь, Кэри, — начала Рэйчел, несомненно рассерженная замечанием своей юной кузины.

Тейла вмешалась, чтобы отвлечь их обеих:

— Но я понять не могу, почему ты тогда привела Рика и представила его как своего друга.

— Ага, — согласилась Кэри. — И почему Рик согласился?

Рэйчел яростно выдохнула воздух.

— Когда я попросила Мака пойти со мной на день рождения Нэн и познакомиться с моей семьей, он сказал, что, возможно, пойдет. Я так радовалась его приезду, бог весть чего наболтала про него Нэн и Кэри. — Она печально передернула плечами. — А Мак потом сказал, что решил не идти. Сказал, что дело принимает слишком серьезный оборот, что нам следует малость остыть.

— Только жалкий червяк мог так сделать, — безапелляционно заявила Кэри, выразив и мнение Тейлы относительно Дэвида Маккола. — Он просто крыса, Рэйчел.

— Да нет, правда, Кэри, — вступилась Рэйчел. — Ну, просто он такой.

— Это все равно не объясняет роли Рика, — поторопила Тейла Рэйчел.

— Я была в конторе у Мака, он мне сказал, что не пойдет, я очень расстроилась. Рик обнаружил меня за шкафами, обливающуюся слезами. Он только-только приехал после своих каникул. Бедный Рик. — Рэйчел слабо усмехнулась. — Не успел приехать, как тут я со своими проблемами.

Кэри поторопила ее выразительным взглядом.

— Я сказала, что не хочу выглядеть полной идиоткой перед своими близкими и что мне нужен парень, который поехал бы со мной и притворился моим приятелем. Ну вот, а Рику как раз надо было ехать в том направлении, вернуть другу мотоцикл. Мы решили, что он так и сделает, а потом я подброшу его в Брисбен. А он неделю-другую побудет моим парнем. Ничего такого.

Тейла попыталась обуздать внезапные, абсолютно неприемлемые эротические фантазии, промелькнувшие в голове. У нее все равно нет права мечтать о Рике. Пусть он не возлюбленный Рэйчел, но есть еще Мег Левис…

— Все казалось так просто. Я даже не представляла, что выйдет так ужасно. Так противно было врать вам всем. — Рэйчел вздохнула. — Ну и все. Рик не виноват. Он просто хотел помочь мне, раз уж Мак так меня подставил.

— Яснее ясного, — неприязненно изрекла Кэри. — Мы с Нэн сразу поняли. Одну маму ты надула. Она слишком беспокоилась, спишь ты с ним или нет.

— Кэри! Прекрати немедленно. — Тейла строго посмотрела на дочь, но та продолжала невозмутимо ухмыляться.

— Ну что ты, мам? И пошутить нельзя.

Рэйчел фыркнула.

— Успокойся, пожалуйста, Тейла. Ничего же не было.

Тейла почувствовала, что теряет нить разговора. Перед ее мысленным взором встало мускулистое тело Рика, ладони запылали при воспоминании о прикосновении к его коже.

— Не было…

Кэри расхохоталась, Рэйчел присоединилась к ней.

— Не спала я с Риком. И с Маком тоже, если это тебя интересует. — Она постаралась принять солидный вид. — Ты же знаешь, я не из тех, кто сразу ложится в постель. Риск себя не оправдывает. Кроме того, есть и другие способы. — Она осеклась, заметив заинтересованный взгляд младшей родственницы. — Просто не ложусь, так что прекрати обо мне беспокоиться.

— Во как, мам, — Кэри всплеснула руками. — Тебе не надо беспокоиться обо мне и не надо беспокоиться о Рэйчел. Ключевой же вопрос — надо ли нам с Рэйчел беспокоиться о тебе?

Тейла почувствовала, как ее щеки заливаются краской.

— Что ты удумала, Кэри? — спросила она, слегка утрируя взрыв возмущения.

Кэри покачала головой.

— Ой-ой-ой! Как будто ты сама не знаешь, мамочка.

— О! Тейла, вид у тебя виноватый. — Рэйчел смотрела на нее с любопытством. — Что-нибудь случилось, пока меня не было?

— Случилось? — Язык у Тейлы как будто распух, с трудом поворачиваясь во рту. — Да нет, ничего.

Кэри и Рэйчел хором рассмеялись.

— Прости, мам. Рэйч и я знаем, что ты ведешь безупречный образ жизни. Что у нас на обед? Я просто умираю с голода.

Рэйчел перекусила с ними, а потом устремилась разбирать свои покупки. Не прошло и получаса после ее ухода, как снова зазвонил звонок парадной двери.

— Я открою, дорогая, — сказала Тейла и направилась вниз. И чуть не оступилась, увидев, кто стоит по ту сторону прозрачной двери.

Он облокотился о перила, глядя в направлении соседского цветника.

Первым побуждением Тейлы было развернуться и удрать, спрятаться в кабинете и притвориться, что ее нет дома. Но в эту минуту он повернул голову и увидел ее, стоящую на ступеньках, и их глаза встретились. Тейла заставила себя пройти оставшиеся несколько шагов и открыть замок. Она двигалась как при замедленной съемке, медленно соображая и еще медленнее выполняя нужное действие.

— Привет, Тейла, — мягко сказал он, и она подумала, привыкнет ли когда-нибудь к реакции своего тела на его присутствие, к тому, как его губы изгибаются, произнося ее имя.

— Рик. Как поживаете? — спросила она, распахивая перед ним дверь.

— Кэри дома? — спросил он.

Тейла в изумлении захлопала глазами. Вопрос, который она никак не ожидала услышать.

— Кэри? Да, дома. А что?

Он усмехнулся, глаза его просияли, а в уголках рта собрались милые морщинки.

— Стараюсь сдержать слово. Только что забрал свою новую машину и привез показать ей или вам обеим, если хотите.

Тейла отвела от него взгляд, поглядела на дорогу и увидела там ослепительно голубую машину. Все машины ей казались одинаковыми, но тут и она должна была признать, что эта смотрится на редкость элегантно. И цвет приятный.

Кэри высунулась из-за угла и улыбнулась Рику.

— Мне показалось, я слышу твой голос. — Она моментально заметила машину, и ее лицо осветилось. — О! Правда «субару»!

— Выходи, полюбуйся, — довольно отвечал Рик.

Тейла последовала за ними на горячее солнце.

— Прекрасна, — с придыханием объявила Кэри. — Мам, разве она не прекрасна? Чудо как хороша. Покатаешь нас?

Рик взглянул на часы.

— Боюсь, сегодня не могу. У меня через полчаса деловая встреча, а до воскресенья я буду в Тувумбе. Подождешь немного?

— Конечно, — дала согласие Кэри. — Бретт умрет от зависти, когда я ему скажу. Обещаешь не забыть?

— Кэри, не дави на Рика, — начала Тейла, но он остановил ее взмахом руки.

— Не забуду ни в коем случае. Назначаем свидание. — Его глаза встретили и удержали глаза Тейлы, лишая ее разума и ориентации в пространстве. — В Тувумбе мне надо дать консультацию. — Рик снова обращался к ней. — Крестмид и Миндален. Слышали о таких?

— Да. Оба считаются историческими зданиями.

— Хмм. Жаль, что вы не можете поехать со мной. Но я буду там всего два-три дня. — Он помедлил, глядя на нее в упор. — Вы могли бы написать о них очередную серию статей.

— Ты давно получил машину? — спросила Кэри.

— В обеденный перерыв, — рассмеялся Рик и обошел автомобиль, открыв дверцу со стороны водителя.

— Если бы чуть пораньше, ты смог бы показать машину и Рэйчел тоже, — сказала Кэри.

— Рэйчел тут? — Его взгляд метнулся к Тейле.

— Ага. — Кэри встала в позу. — И поведала нам вашу страшную тайну.

— Да? — Он выпрямился, облокотился о машину. — Очень рад. — Оглянулся, слушает ли Тейла. — Не знаю, что на нас нашло, когда мы задумали дурачить окружающих. Но в тот момент идея казалась недурной.

— Ну, меня и Нэн вы не обманули, — хитро усмехнулась Кэри. — Но мама попалась на крючок, ее обдурить не вопрос.

Рик снова взглянул на Тейлу.

— Я сожалею. Я хотел объяснить. — Он немного помолчал. — Но подумал, что Рэйчел стоит самой выбрать время, чтобы рассказать вам правду.

Тейла пожала плечами.

— Все нормально. Рэйчел объяснила, как все получилось.

Он хотел что-то добавить, но быстро взглянул на Кэри и полез в машину за солнечными очками.

— Ну что ж, увидимся в выходные.

Кэри помахала ему вслед, поедая глазами устремившуюся вдаль машину. Потом она следом за матерью вошла в дом.

— Мам? — От голоса Кэри прямо за своей спиной Тейла подскочила. — Прости. Жарко, я подумала, что ты, может, захочешь лимонада. — Кэри поставила на столик у компьютера два запотевших стакана.