Тони Блэйр - Очаровательная соседка

• Название: Очаровательная соседка
• Автор: Тони Блэйр
• Издательство: АСТ , Ермак
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027559-5, 5-9577-1596-4

Убежденный холостяк Дерек Кэссиди был, что называется, мастером на все руки, но вот умения обращаться с маленькими детьми у него не было!

Однако крошечная Эмили сразу же увидела в нем отца − и требует все больше внимания, а ее мать, очаровательная молодая вдова Холли, напротив, упрямо отвергает все ухаживания обаятельного соседа.

Что же делать Дереку?

Для начала − завоевать любовь малышки, а затем − действовать по обстоятельствам!

---

− Мне кажется, я не могу…

Дерек испугался. Может быть, забывшись, он сделал ей больно?

− Что случилось?

У нее задрожали губы, Холли хотелось плакать от отчаяния.

− Я просто не могу − и все!

Дерек сел рядом с ней, осторожно обнял за плечи, стараясь, чтобы это прикосновение не было похоже на предыдущие. Он был безумно зол на себя. А может быть, у Холли недавно был еще кто-то − и обидел ее или сделал ей больно… А Дерек даже не подумал об этом и бросился на нее со всей страстью, на которую был способен… «Что же делать? − растерянно спрашивал он себя. − Господи, я понятия не имею, как поступить, что сказать ей, как не испугать…»

− Не бойся, Холли. Расскажи мне, почему?

− Потому что я едва знаю тебя, потому что все происходит слишком быстро… и потому что в соседней комнате спит ребенок.

«Всего-то…» − с облегчением подумал Дерек.

− Но мы не будем шуметь…

− Дело не в этом, просто… просто…

Дерек заглянул в ее глаза, словно надеясь найти ответ, которого сама Холли не знала.

− Просто − что?

Она прикусила губу. Дерек выглядел усталым и разочарованным. Вряд ли ему захочется прийти к ней еще раз − эта мысль разрывала сердце Холли, но она ничего не могла с собой поделать.

− Я… Я не знаю. − Холли опустила глаза. Она ничего не могла объяснить. Ее тянуло к Дереку. От его взглядов и прикосновений ее бросало то в жар, то в холод, но… Дело было не в нем, а в ней. В ее привычках, воспитании, ответственности, образе жизни… В том, наконец, что сексом она занималась только с тремя мужчинами за всю свою жизнь. Двое из них были ее ровесниками − почти подростками, а третий − Билл… И уж конечно, этого не происходило на первом же свидании! Где-то в глубине души Холли до сих пор чувствовала себя шестнадцатилетней. Это никак не проявлялось в повседневной жизни, большую часть которой занимали заботы, связанные с маленькой Эмили, но сейчас ей пришлось признать: все не так просто. Холли терпеть не могла себя взрослую, она сама себе казалась занудой, но не знала, как это изменить.

− У-а-а-а-а-а! У-а-а-а-а-а-а-а!! У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Холли кинулась в детскую, подумав на бегу, что впервые Эми заплакала вовремя. Она застегнула блузку и подхватила малышку на руки.

− Ну-ну, не плачь. Мамочки не было весь вечер, мамочка виновата, но сейчас все в порядке…

− А-а-а-а!!!

Холли расцеловала дочурку, покачала, походила с ней кругами по комнате. Плач Эми перешел в тихое сонное хныканье, и, наконец, она успокоилась и закрыла глазки. Холли поняла, что действительно чувствует себя виноватой. Вся ее жизнь проходила на глазах у Эмили, вокруг Эмили, ради Эмили. А сейчас… хватит ли у нее смелости впустить в этот круг мужчину?..

Взяв себя в руки, Холли вышла в гостиную со спящей Эмили на руках.

− Дерек… Прости меня, пожалуйста.

Дерек почти заснул за то время, что она успокаивала дочку. Он улыбнулся и пожал плечами, словно давая этим понять: «Ничего страшного, всякое случается», но Холли смотрела на него испуганно, и глаза у нее были на мокром месте. Похоже, ей нужны были его слова о том, что все в порядке.

− Не извиняйся, это я был чрезмерно настойчив.

− Нет, Дерек, ты не виноват! − Холли была совершенно искренна. Ее на самом деле тянуло к нему. Она хотела Дерека так, как еще ни одного мужчину в своей жизни. Однако, как ни смешно об этом думать, взрослая женщина Холли оказалась не так готова, как думала… И повела себя подобно глупой школьнице…

− Уже поздно, − вздохнул Дерек.

Холли кивнула. Она все еще стояла в дверях гостиной, крепко прижимая к себе Эмили. Будь на ее месте другая женщина, Дерек знал бы, что делать, но сейчас пребывал в растерянности. Поэтому он только сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче:

− Холли… Мне пора идти.

− Да, − ответила она почти в тон ему, − тебе завтра рано вставать…

− Спокойной ночи.

Дерек направился к двери, но Холли окликнула его по имени, так что пришлось обернуться.

− Что?

− Прости меня.

«Остаться с ней, успокаивать ее всю ночь… Чтобы ближе к утру она еще раз заявила, что все прекрасно, но она еще не готова, и Эми проснется? Нет уж, увольте!»

− Не за что… И кстати, спасибо за ужин. Было очень вкусно.

− Спасибо тебе за Эмили…

Эми, потянулась к нему ручками, будто поняла, что дядя уходит. Дерек осторожно коснулся маленькой ладошки.

− Пока, Эми. Еще увидимся. Надеюсь, тебе не было скучно со мной.

− Видишь, − Холли невесело усмехнулась, − ты ей понравился…

Когда Дерек ушел, она села на диван, обняла дочку и заплакала.

Глава 6

Через пятнадцать минут после окончания рабочего дня Холли оставила машину на стоянке возле детских яслей. Это было темно-красное одноэтажное здание, окруженное подстриженными кустами, аккуратными газонами и клумбами. Обычно оно нравилось Холли, но сейчас ей показалось, что внутри должно быть сыро и холодно − может быть, оттого, что небо закрывали низкие тучи, обещавшие дождь.

«Забрать отсюда Эми! Как можно скорее!» − Она прибавила шагу.

Свернув по коридору налево в просторную комнату со светлыми стенами, Холли увидела Эмили − та лежала в маленькой деревянной кроватке с нежно-розовым бельем. Кроватки стояли в ряд, и это почему-то вызвало у Холли ассоциацию с тюрьмой. Ни идеальная чистота в комнате, ни довольный вид дочери, ни веселые рисунки на стенах и мягкие игрушки не смогли разрушить это впечатление. Мисс Кэрол, пожилая няня, походившая на добрую бабушку, конечно же, ни в чем не была виновата: просто Холли не любила оставлять дочь в яслях на восемь часов каждый день. Сегодня она чувствовала это особенно остро.

− Здравствуй, моя хорошая, − ласково сказала Холли девочке, сразу же протянувшей ручки к маме. На лице Эми появилась улыбка.

− А-а-а…

− Заинька моя, маленькая, хорошая… Мама тоже по тебе скучала, честное слово! Сейчас мы с тобой поедем отсюда. Мы поедем на машине, Эми будет весело, правда?

− Г-у-у-у.

Холли понесла ее к выходу, мимо кабинета мисс Кэрол. Обычно она заходила к ней, чтобы перемолвиться парой слов, но сейчас мечтала побыстрее уйти. Кроме того, сегодня Холли Блэйк очень спешила…

Но несмотря на спешку, она понесла Эми к детской площадке во дворе яслей. Холли чувствовала себя виноватой перед дочерью за прошлый вечер − и за то, что должно было произойти сегодня. Перед выходом она обещала себе, что обязательно проведет хотя бы полчаса наедине с Эми.

Холли расстелила на траве небольшое шерстяное покрывало, уложила на него Эмили и села рядом с ней.

Ей вспомнился вчерашний вечер.

«Как они мило выглядели вдвоем − Дерек и Эм. В жизни не видела ничего трогательнее…»

Холли очень хотела показать Дереку, что он ей безумно нравится, что для него есть время и место в ее жизни… Но ее угнетала вина перед дочерью: после восьми часов, проведенных в яслях, мама собиралась вновь оставить дочь. С точки зрения Холли, это никуда не годилось.

− Зайчик… ты сегодня побудешь с тетей Мишель. Она очень хорошая, ты ведь ее помнишь?

− Агу?

Холли не пыталась избавиться от дочки. Она впервые собиралась оставить ее со своей сестрой после работы, хотя знала, что многие знакомые ей матери со спокойной совестью оставляют детей с родственниками и няньками, иногда даже на несколько дней. Но следовало признать, что личная жизнь Холли стала тусклее и однообразнее с приходом материнства. «Возможно, нам с Эми иногда просто необходимо побыть на расстоянии друг от друга, отдохнуть», − подумала она, но эта мысль показалась ей фальшивой.

− Прости меня, Эми, − сказала она так, будто малышка могла понять ее слова, − я постараюсь не оставлять тебя. Но я ведь не мисс Кэрол, и мне не шестьдесят лет. Ты не обидишься на меня, правда, моя хорошая?

Эмили, не обращая внимания на маму, разглядывала травинку, по которой ползла разноцветная букашка, и, судя по всему, была абсолютно счастлива.

− Тете Мишель ты очень нравишься, она просто налюбоваться на тебя не может. И тебе тоже нравится у нее дома, правда? А помнишь, какой надувной слоник есть у твоего кузена Ника? Он обязательно даст тебе его подержать.

− Ня-я?

− Да, у Ника…

Но Холли так и не смогла успокоить свою совесть.

«Эми ждала меня весь день, а я приезжаю, чтобы забрать ее и снова отвезти к чужим людям. Хорошо, пусть не к чужим, к родственникам, но это я знаю Мишель с рождения, а для Эми она почти незнакомая тетя… Но с другой стороны, − это был голос другой половины Холли, который она обычно предпочитала не слышать, − с другой стороны, разве не может образцовая мамочка хоть раз позволить себе расслабиться?»

− Ты ведь отпустишь меня, правда? − Мать нежно пощекотала Эмили. − Завтра пятница, и я обещаю, что эти выходные мы проведем с тобой вместе. Честное слово! Мы будем играть и гулять целых два дня.