Дина Аллен - Желания души

• Название: Желания души
• Автор: Дина Аллен
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2942-7

В первый раз Сара увидела Кристиана на сельском балу. Она случайно поймала его взгляд, и сразу между ними установилась какая-то тайная связь. Они начали встречаться. Сара была рослой, смешливой сельской девушкой, и Крис находил ее забавной из-за высокого роста и звонкого смеха, а также из-за равнодушия к светским условностям.

Сара была покорена его обаянием, сильной, свободной натурой, но все же не настолько потеряла голову, чтобы не видеть, что это человек совсем другого круга. После одного досадного инцидента ей показалось, что у их отношений нет будущего, и она ушла от Криса.

И вот спустя много лет их дороги снова пересеклись…

---

Крис улыбнулся ей и вышел из комнаты. Сара невольно улыбнулась ему вслед и перевела взгляд на Ширли.

— Что здесь происходит? — ошарашенно спросила та, как только за отцом закрылась дверь.

— Принеси мне свое задание. Сейчас мы его проверим.

— Не раньше, чем вы ответите на мой вопрос, — непреклонно заявила Ширли.

Сара вздохнула.

— Это совсем не то, о чем ты подумала, так что лучше тебе не напрягать воображение понапрасну. Я встретилась с твоим отцом за ланчем…

— За ланчем? — насмешливо переспросила Ширли.

— Да, чтобы обсудить проблемы, связанные с тобой.

— О, вот как…

— А до этого я имела глупость отправиться по магазинам вот в этих туфлях, — Сара инстинктивно отпихнула туфли подальше от себя, — и в результате мои ноги превратились вот во что.

— Понятно.

— И твой отец был настолько любезен, что отвез меня домой и даже помог мне подлечить ноги. Точнее, он на этом настоял.

Сара подумала, что сейчас говорит не как учительница, а как подросток, которого отчитывают за плохое поведение.

— Он настоял на том, чтобы отвезти вас домой и сделать вам массаж ног? — Ширли недоверчиво посмотрела на Сару. — Это совсем непохоже на моего отца!

— Вероятно, ты не очень хорошо его знаешь, — быстро, сказала Сара, скрещивая пальцы за спиной.

— Сюрприз за сюрпризом… — задумчиво произнесла Ширли. — То он вдруг решил порвать с Мелани, теперь массирует вам ноги… Вы уверены, что больше ничего не хотите мне сказать по этому поводу?

Сара шутя бросила в нее диванной подушкой, но Ширли увернулась.

— Сейчас я принесу вам свое задание, — сказала она, направляясь к двери, — чтобы вы успокоились. Могу еще добавить, что большинство женщин, которых я встречала, в роли мачехи устроили бы меня гораздо меньше, чем вы.

Смех Ширли еще долго продолжал отдаваться в ушах Сары, когда та исчезла, видимо, очень довольная тем, что ей удалось так здорово поддеть непогрешимую мисс Уингер.

Мачеха? Вот уж нет! У Ширли не было никаких оснований так думать. Со стороны Кристиана было настоящим безумием устроить ей массаж ног, — тем более что Ширли в это время была дома. Конечно, в этом нет ничего предосудительного, но в глазах впечатлительной и непредсказуемой девушки-подростка все выглядит совершенно иначе, и кто знает, куда может завести Ширли не в меру пылкое воображение.

В течение дня Ширли больше не возвращалась к этому разговору, но ее любопытные взгляды и сдержанные улыбки были достаточно красноречивы.

Остаток дня Сара пребывала в смятении. После одиннадцати вечера, когда Ширли уже отправилась спать, она спустилась в гостиную и стала ждать возвращения Кристиана. Едва услышав, как подъезжает его автомобиль, она вышла в холл, шагнула ему навстречу и решительно заявила:

— Нам нужно поговорить…

Если Кристиана и удивило то, что она бодрствует в такой поздний час, он ничем не показал своего удивления.

— Очередной повод выяснить отношения? — спросил он, снимая пиджак и галстук и вешая их на перила лестницы. — Полагаю, мне даже нет смысла спрашивать, не может ли это подождать до завтра. — Он вопросительно взглянул на Сару, затем глубоко вздохнул, словно смирившись с необходимостью, и кивнул в сторону кухни. — Не возражаешь, если я выпью кофе? У меня был чертовски тяжелый день.

С этими словами он отправился в кухню, и Сара последовала за ним.

— Тяжелый день? — переспросила она. — Почему?

— Потому что нужно сделать чертовски много всего до нашего отъезда. Я целый день провел в переговорах с разными людьми и, веришь или нет, страшно устал.

— О, верю, — ответила Сара с неподдельным участием. — Я знаю, что такое деловые встречи. После них всегда чувствуешь себя измотанной.

Кристиан обернулся и задумчиво посмотрел на нее.

— Да, полагаю, тебе тоже досталось. Скажи честно, сейчас тебе этого сильно недостает?

— Чего именно?

— Школьного окружения. Тебе было бы проще чувствовать себя в привычной обстановке или, как сейчас, заниматься преподаванием на дому?

— Я провела здесь мало времени, чтобы ответить на этот вопрос, — ответила Сара, начиная чувствовать неловкость от пристального взгляда Кристиана.

У него были удивительные глаза, обладавшие, казалось, способностью завораживать. Они были такими темными, что в глубине их казалось невозможным прочесть хоть что-то.

— Это немного отличается от работы в школе, — продолжала она. — На самом деле, пребывание здесь я воспринимаю как некий отдых от школьной рутины.

— Хорошо, тогда скажи мне, когда ты начнешь чувствовать себя иначе.

— И что ты тогда сделаешь?

— Отпущу тебя. — Кристиан пожал плечами и, плеснув себе в чашку с кофе молока прямо из бутылки, добавил: — Кажется, ты не ожидала, что я вот так просто скажу тебе «Ты свободна»? Ты ведь приехала сюда по собственной воле, значит, можешь точно так же в любой момент уехать.

— Я бы не сказала, что приехала сюда исключительно по собственной воле…

— Так или иначе, ты ведь не об этом собиралась говорить со мной? — перебил Кристиан. — И, надеюсь, не о том, что ты в очередной раз передумала по поводу поездки? Моя секретарша все устроила с путешествием во Францию, и я не думаю, что ей будет приятно снова начинать все сначала. Она не зря заслужила кличку Дракон в юбке. На самом деле она во многом напоминает мне наше семейное сокровище — миссис Кендалл.

— Так твоя секретарша…

— Отпраздновала свой шестидесятилетний юбилей две недели назад, обладает репутацией неумолимого тирана и женственностью носорога.

Кристиан ухмыльнулся, глядя на растерянное лицо Сары.

— Тогда зачем ты?.. — спросила Сара в искреннем недоумении.

Она-то думала, что Кристиан Блэк, который считает женщину главным украшением мужчины, должен выбрать в секретарши стройную длинноногую блондинку с роскошными формами, смотрящую на него с детским обожанием.

— Потому что она очень хорошо делает свою работу. — Кристиан отхлебнул кофе. — И потому что я не нуждаюсь в девчонке с хорошенькой мордашкой, которая будет выслушивать мои распоряжения, хлопая глазами, а потом впадать в истерику, если сделает что-нибудь не так. — Произнеся эти слова, он насмешливо улыбнулся, словно и впрямь прочел ее мысли. — Мы все учимся на ошибках, не так ли? У меня было две секретарши того типа, о котором я сейчас говорил. Их деловые карьеры оказались не длиннее их юбок. Вообще то я ничего не имею против таких очаровашек, но только не на работе. — Его улыбка стала шире. — Если тебя это интересует, конечно.

Сара холодно посмотрела на него.

— На самом деле, — произнесла она, глядя поверх головы Кристиана, — ты подвел меня как раз к тому предмету, о котором я хотела поговорить. Та небольшая сцена между нами, которую увидела сегодня Ширли, — совершенно невинная сцена, не так ли? — навела ее на абсолютно ненужные мысли. Целый день она только и делала мне намеки относительно любви и семейной жизни. Я подумала, что должна сказать тебе об этом, потому что ты и сам вряд ли захочешь, чтобы у нее сложилось неверное впечатление о наших с тобой отношениях. Так или иначе, я хотела предупредить тебя, чтобы ты… чтобы мы…

— Скрывали свою страсть более тщательно?

— Это не смешно!

— А почему ты так покраснела, говоря о столь невинных вещах?

— Прекрати со мной разговаривать в таком тоне! — резко сказала Сара и на сей раз прямо посмотрела ему в глаза.

Но Кристиана это ничуть не смутило.

— Хорошо, считай, что я в этом раскаялся, — насмешливо сказал он.

— Что-то не заметно! Ты, кажется, не понимаешь, о чем идет речь. Ширли еще совсем молода и не в меру впечатлительна. Я не хочу, чтобы мы создавали благоприятную почву для ее домыслов.

С этими словами Сара встала и направилась к двери, по-прежнему со скрещенными на груди руками.

— В таком случае, — насмешливо бросил Кристиан ей вслед, — тебе не стоит меня искушать, создавая ситуации вроде сегодняшней.

Сара остановилась как вкопанная.

— У меня и в мыслях не было ничего подобного! — произнесла она, резко обернувшись.

— Прекрасно! А то я уже начал волноваться. — Кристиан с прежней ухмылкой смотрел на нее. — Потому что, как ни стараюсь, я не могу забыть о тех временах, когда ты была еще молодой и наивной, и…

Он замолчал, словно давая Саре возможность самой закончить эту фразу.

От такой наглости Сара застыла, не зная, что ответить. В голове у нее проносились бессвязные фразы, но ни одна из них не подходила для того, чтобы поставить этого человека на место.

— Все? — спросил Кристиан. — Если честно, я чертовски устал и мечтаю о том, как бы скорее добраться до постели.

При слове «постель» Саре невольно представилось мускулистое обнаженное тело Кристиана, вытянувшееся на огромной, под стать ему, кровати. Словно испугавшись, что он догадается о ее мыслях, она поспешно вышла.