Дина Аллен - Желания души

• Название: Желания души
• Автор: Дина Аллен
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2942-7

В первый раз Сара увидела Кристиана на сельском балу. Она случайно поймала его взгляд, и сразу между ними установилась какая-то тайная связь. Они начали встречаться. Сара была рослой, смешливой сельской девушкой, и Крис находил ее забавной из-за высокого роста и звонкого смеха, а также из-за равнодушия к светским условностям.

Сара была покорена его обаянием, сильной, свободной натурой, но все же не настолько потеряла голову, чтобы не видеть, что это человек совсем другого круга. После одного досадного инцидента ей показалось, что у их отношений нет будущего, и она ушла от Криса.

И вот спустя много лет их дороги снова пересеклись…

---

— Две пары брюк, два джемпера, — начала перечислять она, — две пары туфель, три блузки и несколько пар чулок. — Сара подняла глаза и встретила пристальный взгляд Кристиана. — Это самое большое количество покупок, сделанных мною за один день. Ничего подобного прежде не случалось, и я не уверена, что мне когда-либо захочется повторить такую авантюру.

— Хочешь сказать, что не любишь ходить по магазинам? — спросил Кристиан с изумлением. — Я не думал, что на свете существует хоть одна женщина, которая не любит это занятие!

Он отпил немного минеральной воды из бокала и продолжал рассматривать Сару, словно какой-то феномен. Этот взгляд одновременно и нервировал и слегка возбуждал ее.

— Да, это преступление, я понимаю. Меня бы следовало арестовать.

С этими словами Сара переключила внимание на меню: оно доставляло ей гораздо меньше неудобств, чем человек, сидящий напротив. К тому же официант вернулся и молча стоял в ожидании заказа. Для начала они заказали лосося с овощным гарниром. Вспоминая, как много времени она провела в примерочных под безжалостным светом флуоресцентных ламп, Сара твердо решила, что ей нужно что-то делать со своим весом. Если уж рост уменьшить нельзя, то придать фигуре немного больше изящества не помешает.

— Хотела бы я видеть тебя на моем месте, — ворчливо произнесла она. — Сколько времени потратил бы ты, чтобы при таких габаритах найти хоть что-нибудь приемлемое?

— У меня с этим проблемы тоже, — ответил Кристиан. — Такое впечатление, что на людей выше шести футов шьют только по заказу.

Сара невольно улыбнулась.

— Так-то лучше! — воскликнул Кристиан. — Настоящая леди способна улыбаться, даже если смертельно устала.

Он пододвинул к себе блюдо с лососем, не отрывая взгляда от Сары. Глядя в его глаза, она почувствовала головокружение, словно перенеслась на машине времени на много лет назад, когда буквально таяла под этим взглядом, мягким и слегка ироничным. Но здравый смысл довольно быстро вернул ее из прошлого в настоящее. Отец ученицы пригласил ее на ланч, чтобы обсудить некоторые проблемы, связанные с его дочерью…

— Перед уходом я оставила Ширли домашнее задание, — сказала она, принимаясь за салат.

— А ты не думаешь, что она под любым предлогом попытается увильнуть от него?

— Ну, это слишком сильно сказано. Проволынить — будет ближе к истине. По крайней мере, так Ширли покажет, что в глубине души понимает необходимость окончить школу и готова приложить для этого усилия. Я уверена, что она справится без особого труда. Хотя, — добавила Сара в раздумье, — тот факт, что Ширли не очень серьезно относится к своей беременности, может помочь ей в учебе — она с головой уйдет в занятия, чтобы отвлечься от посторонних мыслей. Будем надеяться, что к тому времени, когда твоя дочь наконец задумается о рождении ребенка, она убедится в необходимости получить образование, чтобы обеспечить свое будущее.

— Ширли никогда не называла тебе имени… своего приятеля?

Кристиан вопросительно взглянул на нее, и Сара отрицательно качнула головой.

— Нет, вообще ни слова о нем. Хотя, если честно, я особенно и не расспрашивала. Только один раз, когда Ширли впервые рассказала мне о своем положении, я спросила о ее приятеле, но она ничего не ответила. Короче, я поняла, что продолжать расспросы на эту тему бесполезно, и силовыми методами тут тоже ничего не добьешься.

— Если он когда-нибудь попадется мне!.. — с угрозой пробормотал Кристиан.

Сара скептически взглянула на него.

— Нечего сказать, подходящий способ вызвать на откровенность!

Ей хотелось добавить еще какую-нибудь колкость, но рыба, лежавшая перед ней на блюде, была необыкновенно вкусной и буквально таяла во рту. Сара подумала, что без труда съела бы еще одну порцию.

— Хорошо, к этому потом вернемся, — сказал Кристиан, откидываясь на спинку стула. — Итак, мы едем во Францию, Ширли совершенствует французский, штудирует учебники, и…

— И вы ближе знакомитесь друг с другом, — закончила Сара, доедая салат.

— Так посоветуй мне, как найти общий язык с девочкой-подростком, — попросил Кристиан, поднимая графин с белым вином и поднося его к бокалу Сары.

Та отрицательно качнула головой и слегка отодвинула бокал. Вот зачем он вообще затеял этот ланч, подумала она. Крис, похоже, нервничает лишь немногим меньше дочери и хочет овладеть необходимой тактикой для общения с ней.

— Можешь побольше расспрашивать ее о том, как она жила с матерью в Австралии, — мягко сказала Сара. — Это наиболее подходящая тема для разговоров, к тому же весьма обширная.

В глазах Кристиана внезапно вспыхнул гнев. Боже, до чего они похожи с дочерью, подумала Сара, хотя оба этого совершенно не замечают.

— Не собираюсь обсуждать эту тему! — резко произнес он.

— Почему?

— Почему? — переспросил Кристиан и в упор взглянул на Сару, словно давая ей понять, что этот вопрос совершенно неуместен. Но она невозмутимо выдержала его взгляд. — По-моему, ты вмешиваешься в дела, которые тебя не касаются.

— Ты постоянно делаешь то же самое, — холодно ответила Сара.

— Я не твой ученик! Вы, учителя, считаете, что имеете право со всеми окружающими говорить как со своими подопечными. Но со мной этот номер не пройдет, запомни!

Сара пожала плечами.

— Что ж, тем лучше. Меня не заботит отношение к бывшей жене. Ты спросил, о чем тебе лучше всего поговорить с дочерью, и я назвала, как мне кажется, наиболее подходящую тему.

Интересно все-таки, подумала она, что именно он думает о своей бывшей жене. Сара знала, что они не виделись много лет, и острота его неприязни вызывала у нее любопытство.

— Допустим… Но тебе все же не следует переходить известные границы. — Увидев, что Сара иронично приподняла брови, Кристиан довольно агрессивно продолжил: — Думаешь, это шутка? По-твоему, если я напоминаю тебе, для чего ты здесь, это смешно?!

— А разве я смеюсь? — невозмутимо спросила Сара, провожая взглядом официанта, уносящего пустые тарелки. — Если я заговорила о том, о чем не следует, приношу свои извинения, — добавила она. — Но если подобные темы тебя не устраивают, ты вряд ли много узнаешь о прошлом своей дочери.

— Перестань так смотреть! — взорвался Кристиан. — Бриджет была настоящей сукой, которая забеременела только ради того, чтобы прибрать к рукам все, что у меня было! Мы жили как кошка с собакой, но она скоро поняла, что я все вытерплю ради будущего ребенка. Моя жизнь превратилась в настоящий ад! Вскоре после рождения Ширли моя жена напрямик заявила, что, поскольку мы совершенно не подходим друг другу, глупо требовать от нее супружеской верности и мне придется закрыть глаза на ее поведение. — Кристиан осушил содержимое бокала одним глотком. — Думаю, в конце концов ее взбесило мое равнодушие, и, когда Ширли исполнилось два года, Бриджет забрала ее и уехала к родственникам в Австралию. — Кристиан вновь наполнил бокал, но, вместо того чтобы пить, принялся машинально вращать его в пальцах. — Я хлопотал насчет опеки, но у меня не было никаких шансов ее добиться. Ширли жила в другой стране, где закон на стороне матери. Бриджет пресекала все попытки общения с дочерью. Каждое мое письмо, каждый подарок уничтожались, и Бриджет грозила устроить публичный скандал, если я вздумаю появиться в Австралии. — Кристиан в упор взглянул на Сару. — Достаточно? Теперь ты понимаешь, почему я не хочу разговаривать с Ширли о ее прошлой жизни?

— Я не просила у тебя объяснений…

— Ты просто вынудила меня их дать. Куда, к черту, запропастился официант с очередным блюдом? У меня назначена еще одна встреча после обеда.

Кристиан нетерпеливо огляделся по сторонам.

— Мы можем просто отказаться от остальной еды, — предложила Сара.

— Прекрати говорить так, словно ты постоянно делаешь мне одолжения!

— Хорошо.

— А как насчет тебя? — неожиданно спросил Кристиан. — Много у тебя было любовников за все эти годы?

— Что?

— Ты меня слышала. Сколько мужчин у тебя было с тех пор, как мы расстались?

— Не твое дело!

— Ты же вызнала всю мою подноготную. Теперь моя очередь расспрашивать…

Сара испытала огромное облегчение, когда увидела официанта, направляющегося к их столику с подносом в руках. Чтобы протянуть время, она принялась расспрашивать его о блюдах, чем привела в замешательство, постепенно сменившееся едва заметным раздражением. К тому моменту, как официант отошел, Сара уже успела достаточно овладеть собой.

— Я постараюсь выяснить у Ширли побольше о ее друзьях, — сказала она, стремясь увести разговор подальше от себя.

Но Кристиан явно не собирался менять тему.

— Так сколько мужчин у тебя было?

— Еще попробуй поговорить с ней о школе. Ее любимый предмет — математика. Кроме того, она посещала театральный кружок.