Клио Найтис - Знаю, ты вернешься

• Название: Знаю, ты вернешься
• Автор: Клио Найтис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2886-4

Случайная поездка, случайное знакомство, случайная женитьба… Вообще-то Найджел Виттерс не ожидал от себя столь легкомысленного поведения, и оправдывало его в собственных глазах лишь то, что он действительно полюбил прелестную и скромную Мелинду. Но какие резоны были у Мелинды, чтобы вступить в этот брак? Разумеется, Найджелу приятнее было бы думать, что она тоже влюбилась в него без памяти, однако кое-что в поведении жены настораживало его. И, как вскоре выяснилось, не напрасно — сразу после смерти своего отца, инициатора этого скороспелого брака, Мелинда объявила мужу, что разводится с ним…

---

— Что ж, — наконец глубокомысленно изрек он, — не ахти какие выгодные условия, но если вам больше нечего предложить…

— Что-о?! — Дженис с притворным гневом двинулась на Найджела, сжав кулаки. Подойдя вплотную, она порывисто обняла Найджела за шею и прижалась к нему со счастливым вздохом. Найджел обнял ее и поцеловал в растрепавшиеся волосы. В этот миг он чувствовал себя почти искренним.

10

Дни тянулись за днями, и Найджел почти убедил себя, что в маленькой уютной квартире Дженис он обрел наконец долгожданный покой. На большее он и не рассчитывал. Пусть Дженис никогда не сможет подарить ему тех счастливых мгновений, которые он пережил с бывшей женой, но ведь с ней так хорошо и спокойно. Стоит ли искать чего-то большего или пора остановиться?

— Скажи, — спросила неожиданно вошедшая в комнату Дженис, — твою бывшую жену зовут Мелинда?

Найджел замер, невидяще уставившись в монитор. Он и не подозревал, какие разрушения способен произвести такой в общем-то простой вопрос. Хрупкое равновесие, которое он пытался удерживать последние несколько недель, исчезло в один миг.

— Да, ее звали Мелинда, — бесстрастно подтвердил он.

Дженис не было нужды объяснять причину своего любопытства, Найджел прекрасно знал, что за этим последует. Возможно, он бы даже обрадовался такому обороту, если бы не испытывал полного равнодушия.

— Знаешь, — Дженис со вздохом опустилась в кресло, — очень трудно каждый раз убеждать себя, что это случайность. Слышать, как, занимаясь со мной любовью, ты называешь меня чужим именем, и делать вид, что я этого не заметила. А сам-то ты это замечаешь?

Найджел промолчал. Он мог бы тысячу раз попросить прощения, но что бы это изменило?

— Ты ее все еще любишь?

Найджел резко повернулся к Дженис всем корпусом.

— Что?

— Ладно, можешь не отвечать. — Она устало пожала плечами. — Да это и не важно. Ты искал ей замену, и я с этой ролью не справилась.

Все верно, точнее не скажешь.

— Знаешь, какая твоя самая отвратительная черта? — спросила вдруг Дженис.

Найджел покачал головой, давая понять, что этот разговор его не интересует.

— Это твоя невозможная порядочность, — закончила Дженис. — Я давно смирилась с тем, что ты меня никогда не любил. Но я не могу тебе простить, что ты этого не скрывал. Ты ни разу меня не обнадежил. Я даже не помню, чтобы ты хоть раз сказал, что любишь меня.

Найджел рывком поднялся и принялся собирать вещи. Дженис безучастно следила за ним блестящими сухими глазами.

— Я не гоню тебя, Найджел, — спокойно сказала она. — Если хочешь, можешь остаться. Нам ведь в сущности не так уж плохо вдвоем. Я даже заметила, что ты немного успокоился. — Она грустно улыбнулась. — Когда я увидела тебя в тот вечер, помнишь?..

Найджел, устало опустившись на диван, молча кивнул.

— Ты выглядел таким отрешенным, — продолжила Дженис. — Словно робот. Я уже тогда поняла, что с тобой что-то произошло. Еще до того, как ты рассказал о разводе с женой. А потом ты постепенно оттаял. Правда, не до конца…

— Дженис, — Найджел подошел к ней и попытался обнять ее за плечи, но она мягко отстранилась. — Я очень благодарен тебе. Правда. Ты во многом права, я действительно считал, что с тобой смогу все забыть… Что еще не поздно начать все сначала, но…

— Но, к сожалению, это невозможно, — закончила за него Дженис.

— Да, видимо, это так, — печально согласился он. — Поэтому мне лучше уйти. Ни к чему нам с тобой мучить друг друга.

Дженис кивнула.

— Ты попытаешься ее вернуть? — помолчав, спросила она.

Найджел вздохнул.

— Не знаю, — искренне ответил он. — Не думаю, что это возможно.

— Ты должен попытаться, Найджел, — убежденно сказала Дженис. — Я ничего не знаю о твоей бывшей жене, но если она не способна тебя оценить, то она просто дурочка. Ты такой… — Она запнулась и замолчала.

Найджел порывисто обнял Дженис и нежно прижал к себе. Они немного постояли обнявшись.

— Я… — Найджел понимал, что слова сейчас бесполезны, но попытался извиниться.

Дженис прижала палец к его губам.

— Не надо ничего говорить, — тихо сказала она. — Ты ни в чем не виноват.

Она нежно погладила Найджела по щеке и вышла из комнаты. Найджел некоторое время грустно смотрел ей вслед.

Попытайся ее вернуть. Знала бы Дженис, сколько дней и ночей Найджел мечтал об этом. Даже тогда, когда пытался раз и навсегда вычеркнуть Мелинду из памяти. Даже тогда он думал, нет ли способа ее вернуть. И теперь эта мысль не давала ему покоя.

Теперь Найджел жадно выискивал любую информацию о своей бывшей жене. Он просматривал все сайты, в которых были хоть какие-то сведения о Мелинде Эдвардсон. Но все это было не то. В основном он натыкался на отрывочную информацию о статьях, изданных под ее именем, но и только. А уж о Мелинде Виттерс и вовсе ничего не удалось найти.

И все же Найджел с унылым упорством каждое утро просиживал за компьютером, вновь и вновь набирая одно и то же имя. Так и теперь — ничего нового. Найджел разочарованно вздохнул и отпил глоток давно остывшего кофе. Звонок в дверь заставил его вздрогнуть.

Найджел досадливо нахмурился — ему никого не хотелось видеть. К тому же это наверняка очередной продавец моющих средств, или соковыжималок, или еще чего-нибудь в том же духе. Они что, всерьез полагают, будто в Нью-Йорке нет магазинов? Однако звонок раздался вновь, в этот раз более настойчиво. Найджел обреченно побрел к двери. Он уже собрался произнести заготовленную для таких случаев фразу «Спасибо, но мне ничего не нужно», как замер с открытым ртом на пороге. За дверью стояла Мелинда.

Найджел смотрел на это непостижимое видение во все глаза, не в силах вымолвить ни слова. И все же… Когда она успела так измениться? Волосы, некогда медового оттенка, сильно потемнели, между бровей, гораздо более густых и темных, чем раньше, залегла печальная складка. Разве это Мелинда?

— Мистер Виттерс, если не ошибаюсь? — Женщина улыбнулась, и тотчас от уголков ее глаз разбежались тонкие лучики морщинок. У Мелинды их не было.

— Да, — растерянно отозвался Найджел.

— Я Лили Дэйн, — объявила загадочная гостья глубоким, звучным голосом. — Вы позволите?

Лили Дэйн… Внезапно в памяти завихрились обрывки давнего разговора. Найджел силился понять, почему это имя взволновало его.

— Я мать Мелинды, — пришла ему на помощь Лили, с легкой добродушной усмешкой наблюдавшая за Найджелом.

— Ах да, конечно же! Входите. — Найджел посторонился, пропуская гостью.

Лили Дэйн оказалась очень красивой, элегантно одетой молодой женщиной. Впрочем, как припомнил Найджел, профессор упоминал, что она очень красива. Однако Найджел никак не ожидал, что мать способна выглядеть самое большее на десять лет старше собственной дочери.

Они расположились в гостиной. Найджел предложил гостье кофе, и пока Лили не спеша размешивала сахар, исподтишка к ней присматривался. Он был растерян и понятия не имел, как ему держаться с этой женщиной. Зачем она пришла? Кто она — друг или враг? Но более всего Найджела поразило, что Лили Дэйн появилась именно в тот момент, когда он отчаянно стремился разыскать Мелинду. Так, может быть, это его шанс?

— Вы, должно быть, гадаете, что привело меня к вам. Спустя много месяцев после вашего развода с моей дочерью? — Гостья обладала завидной проницательностью, именно о причине ее визита Найджелу и не терпелось спросить у нее.

— С моей стороны было бы не очень-то вежливо задавать подобные вопросы. — Он принужденно улыбнулся.

Лили Дэйн аккуратно поставила чашку и внимательно посмотрела на Найджела. У нее были такие же, как у Мелинды, большие красивые глаза с длинными загнутыми ресницами.

— Вы мне нравитесь, Найджел, — спокойно произнесла она. — Но не буду скрывать, сейчас меня заботит исключительно благополучие моей дочери. Я прилетела из Калифорнии, без веских причин я и не подумала бы совершать столь утомительное путешествие.

У Найджела оборвалось сердце, до того зловещим показалось ему это вступление. Должно быть, Лили Дэйн потребует, чтобы он никогда больше не пытался разыскать ее дочь или что-нибудь в этом духе. Найджел, насколько мог, попытался взять себя в руки и с достоинством ответил:

— Мне очень жаль, что я стал причиной перенесенных вами неудобств.

Лили улыбнулась.

— Вы так старомодно выражаетесь, Найджел. — Ее тон звучал примирительно. — Не обижайтесь, у меня и в мыслях не было в чем-то винить вас. К тому же я вам очень благодарна, что вы поселились в Нью-Йорке, а не в Колорадо. Вряд ли у меня хватило бы мужества еще раз приехать туда.

Последнюю фразу Лили произнесла вполголоса и опустила ресницы. В комнате повисло неловкое молчание.

— Вы все еще один, Найджел? — неожиданно поинтересовалась гостья.