Ронда Бэйс - Маски прошлого

• Название: Маски прошлого
• Автор: Ронда Бэйс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2633-4

Когда-то в юности Рейчел была безоглядно влюблена в Джастина. Через несколько лет она случайно встречает его, и чувство, так долго дремавшее в ней, пробудилось с новой силой. Но слишком много препятствий пролегло за эти годы между ними, и Рейчел уже не верит, что счастье когда-нибудь найдет дорогу к ее дому. Но судьба не спрашивает мнения человека. Она приводит к долгожданной цели в самый неожиданный момент…

---

— Да в том-то все и дело, что замечаю! — в отчаянии воскликнула Рейчел. — Именно поэтому и пыталась с ним поговорить. — Она взглянула на подругу. — Я не могу ответить на его чувства, Саманта, просто не могу.

Взяв в руки стакан, Рейчел поднесла его к губам и сделала несколько глотков охлажденного апельсинового сока. Саманта не сводила с нее пристального взгляда.

— Давай-ка выкладывай все начистоту, подруга, — произнесла она наконец. — Ты что, кого-то любишь? И почему тогда я об этом не знаю?

— Никого я не люблю, — поспешно ответила Рейчел, но, помолчав, поправилась: — Вернее, это даже не любовь. И вообще, это все в прошлом.

Саманта выразительно посмотрела на нее.

— Если бы это было в прошлом, как ты говоришь, — изрекла она, — то ты давно бы уже построила новые отношения. — Она немного помолчала. — А я-то все думала, по какой причине ты никак не можешь подпустить мужчину, чего боишься? А оказывается…

Рейчел с грустью взглянула на подругу.

— Это было очень давно, — пояснила она. — Тогда я была наивна и молода. Мне казалось, что сказка возможна… но я жестоко ошиблась. Мы расстались. А потом… потом родилась Натали. И я забыла о нем или думала, что забыла.

— Господи, — прошептала Саманта, — так это отец Натали? Ты все еще любишь его?

— Я даже не знаю, люблю я его или ненавижу, — призналась Рейчел. — Я так хотела выкинуть его из головы… Но недавно столкнулась с ним — и все вновь всколыхнулось во мне.

Саманта широко распахнула глаза.

— Что?! Ты его встретила?! Ой, нет… — Она сделала несколько жадных глотков напитка, в котором плавали кубики льда. — Просто в голове не укладывается. И ты молчала?!

— Прости, подруга, — покаянно произнесла Рейчел. — Честно говоря, я рассчитывала на то, что все уже давно в прошлом, и совсем не ожидала столкнуться с ним нос к носу.

— Он узнал тебя? — спросила Саманта. — Хотя, что я говорю, конечно, узнал.

— Вообще-то я очень изменилась с того времени, — усмехнувшись, возразила Рейчел. — Это сейчас я стройная и красивая. А раньше… Поверь, моя фигура не блистала совершенством.

— Ты хочешь сказать, что он не вспомнил тебя, не спросил о дочери? — уточнила Саманта.

Рейчел отвела взгляд. Она вдруг с тоской осознала, что слишком открылась, но отступать было уже поздно. Подруга так просто не отпустит ее.

— Он ничего не знает о Натали, — ответила она. — Как только я забеременела, я навсегда исчезла из его жизни.

— Но с какой стати ты это сделала? — удивленно поинтересовалась Саманта. — Чем он тебя так обидел, что ты порвала с ним?

— Не хочу об этом говорить, — отмахнулась Рейчел. — Все уже давно было забыто. Лишь сейчас мне пришлось вспомнить, и я этому совершенно не рада.

Саманта поковыряла вилкой салат из овощей.

— Мне кажется, что ты никогда не забывала о нем, — заметила она через некоторое время. — Иначе ты смогла бы устроить свою личную жизнь.

— Не знаю, — вздохнула Рейчел. — Все так сложно. Пятнадцать лет назад я думала, что поступаю правильно. Но сейчас… Все было так глупо, по-детски…

— В таком случае, может быть, имеет смысл поговорить с ним? Вдруг удастся все вернуть? — предположила Саманта. — У вас есть дочь. Вы вполне можете сойтись.

Рейчел отрицательно покачала головой.

— Нет. Он, как ты понимаешь, не одинок. Да и время уже упущено. И вообще… мне кажется, что он никогда и не был в меня влюблен.

Саманта на минуту задумалась.

— Скажи, а если бы он узнал тебя, если бы предложил жить вместе? Ты бы согласилась?

Рейчел пожала плечами.

— Я даже не хочу об этом думать, — пробормотала она. — Потому что мне трудно представить, как это было бы… — Она не смогла добавить одно простое слово — «прекрасно».

Они немного помолчали.

— Мне кажется, что тебе надо взять отпуск и уехать, — нарушила тишину за столом Саманта. — Ты сможешь немного отвлечься от этих проблем. Заодно и решишь, что делать с Фрэнком.

— Вряд ли моя поездка что-нибудь изменит, — с грустью проговорила Рейчел.

Саманта пожала плечами.

— В конечном итоге ты развлечешься и немного отдалишься от действительности, что поможет тебе по возвращении сделать правильный выбор.

Рейчел с надеждой взглянула на нее.

— А знаешь, вполне вероятно, что ты права.

— Конечно, я права, — кивнула подруга. — Ты окончательно поймешь это, когда вернешься.

— И куда ты думаешь, мне следует отправиться? — улыбнувшись, поинтересовалась Рейчел.

Затея с отпуском привлекала ее все больше и больше. Она действительно в последнее время чувствовала неимоверную усталость и огромное желание сбросить взваленный на плечи груз проблем. В конце концов, никаких горящих проектов у нее в разработке сейчас нет. И шеф наверняка не будет возражать, если она возьмет дней десять отпуска, чтобы отойти от всего, что ее сейчас окружает. К тому же мама с Натали еще пару недель пробудут во Франции. И это позволяет спокойно воспользоваться паузой в воспитании дочери, чтобы обратить внимание на себя.

— Мне кажется, что чем дальше ты отправишься, тем лучше, — заметила Саманта, радуясь, что ее идея нашла отклик в душе подруги. — Мальдивы, какие-нибудь экзотические острова — это именно то, что тебе нужно. Поближе к природе. Только так ты сможешь отдохнуть и отдалиться от действительности, пусть и ненадолго.

Рейчел улыбнулась.

— Завтра же поговорю с главным. Мне кажется, что он меня отпустит.

— Вот и славно! — Саманта подняла бокал с соком. — За твой отпуск! — торжественно провозгласила она.

— За мой отпуск! — улыбаясь, согласилась Рейчел.

Уже вечером она позвонила маме и рассказала о своих планах.

— Правильно! — поддержала ее Кэролайн. — Тебе непременно надо отдохнуть, я давно уже это говорила.

Рейчел улыбнулась.

— Надеюсь, что ты там справишься с непоседливой внучкой? — весело поинтересовалась она.

— О, за это можешь даже не беспокоиться! — заверила ее мать. — Конечно, не могу сказать, что мы все время пребываем в мире и согласии. Но мне кажется, что ты не узнаешь свою дочь, когда увидишь.

— Мама, ты меня пугаешь, — рассмеялась Рейчел.

— Езжай-ка отдыхать. Мы с Натали хорошо ладим, так что не волнуйся.

Они еще немного проговорили, обсуждая место, куда следует поехать.

В конце концов, выбрав несколько вариантов, Рейчел попрощалась с Кэролайн и поспешила к компьютеру, чтобы посмотреть предлагаемые сервисом отели.

Спать она легла уже после полуночи.

Тенерифе… Туда она отправится. Там она проведет незабываемые две недели. Плайя де Лас Америкас… Завтра же она позвонит и закажет себе номер. Она уже выбрала какой.

9

Задернув шторы темно-бежевого цвета, Рейчел оглядела просторную гостиную. Она сняла довольно большой номер, включающий две комнаты, ванную и просторную террасу, занимающую часть крыши над первым этажом.

Прошло всего пять дней, а она уже заселилась в этом раю. Погода была не слишком жаркая, и это приятно радовало. А от океана веяло соленой прохладой.

Рейчел вбежала в спальню и упала на огромную кровать. Боже! Как хорошо, что она сюда приехала! Надо обязательно поблагодарить Саманту за ее идею.

Сначала Рейчел не очень верила в затею подруги. Во всяком случае, хотя она и загорелась предстоящим отдыхом, но все же допускала мысль, что ее могут и не отпустить на работе. Однако шеф приятно ее порадовал. Едва лишь взглянув на Рейчел, вошедшую к нему в кабинет, он нахмурился и произнес:

— Мисс Андерсон, мне кажется, что вам нужен отдых!

Рейчел смутилась. Она как раз пришла, чтобы поговорить об этом, и никак не ожидала подобной реакции со стороны главного. Неужели она так плохо выглядит?

— Мне, конечно, не хочется отпускать вас, — продолжил он, словно не замечая ее эмоций, отражавшихся на лице. — Однако я очень надеюсь, что вы воспользуетесь моим хорошим настроением и отправитесь куда-нибудь на недельку набираться сил.

Рейчел деликатно кашлянула.

— А можно мне взять две недели? — робко поинтересовалась она.

— Мисс Андерсон?! — воскликнул шеф. — Как вы себе это представляете?! Разве же я могу отпустить вас на такой длительный срок? Вы хоть понимаете, что на вас держится множество контактов?!

Рейчел выразительно вздохнула.

— Вы же знаете, что сейчас затишье, — напомнила она. — И потом, я действительно очень устала. Мне просто необходима некоторая передышка.

Шеф окинул ее недовольным взглядом.

— Ладно, — пробурчал он. — Вечно вы из меня веревки вьете. Будь по-вашему!

Рейчел улыбнулась.

— Значит, я могу поехать? — спросила она.

— И чем быстрее, тем лучше!

И вот теперь она здесь, в этом райском уголке!

Красивое здание нежно-кирпичного цвета с белой отделкой окон, балконов и с крышей из красной черепицы сразу же понравилось ей, едва она увидела фотографии. И когда она заселилась в номер, то не пожалела, что выбрала именно этот отель.