Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

• Название: Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)
• Автор: Лиланд Модезитт
• Жанр: Научная Фантастика

---

Гуннар задумчиво провел большим пальцем по подбородку.

- Я тут собрался прогуляться по Сарронне. Может быть, присоединишься? - спросил он Джастина.

- У нас уйма работы! - послышался из глубины мастерской голос Алтары. Она подняла голову от детали передающего механизма будущего прокатного стана.

- Ну, я же его не сейчас зову, - начал оправдываться Гуннар. - Может быть, попозже, когда он освободится?

Последние его слова утонули в звоне металла. Клерв нанес своим молотом серию быстрых, размашистых ударов. Джастин сморщился и чуть не чихнул от ударившей в ноздри смеси запахов горячего металла, масла и сажи.

- Я понимаю, потребуется некоторое время... - продолжил было Гуннар, однако подошедшая поближе Алтара прервала его:

- Потребуется, и немалое. С этой рамой ему придется провозиться чуть ли не до темноты. И это далеко не вся его работа. А послезавтра его ожидает поездка с тем сарроннинским отрядом. Тут и без перерывов со всем не справиться, а ты еще предлагаешь устраивать прогулочки в рабочее время.

- Я не имел в виду ничего подобного, - пробормотал Гуннар извиняющимся тоном. - Он ведь все равно не может работать круглые сутки.

Алтара смерила его взглядом и, помолчав немного, махнула рукой:

- Ладно, что с вами сделаешь? Пусть отправляется. Но не раньше, чем приварит вот эту поперечную скобу и установит кронштейны. Так что не радуйся, он освободится нескоро.

- Спасибо, - произнес Гуннар с легким поклоном.

- С чего тебя вообще туда потянуло? - осведомилась Алтара. - Ты ведь у нас маг, а магу вроде бы не положено быть гулякой. Сдается мне, это Джастин тебя подбил. Соскучился по пиву, вот и напросился в город.

- Нет, на сей раз это была моя идея, - ответил Гуннар, прикусив губу, чтобы не расхохотаться.

- А если так, то зачем тебе понадобился Джастин?

- Мне хочется понять и почувствовать этот город. А если я поеду один... - Гуннар пожал плечами.

- Не уверена, что это удачная идея, - отрезала Алтара. - Ясно ведь, что сарроннинцы от нас не в восторге, поэтому и местечко нам приглядели подальше от города. Однако ты не мой подчиненный и, нравится мне твоя затея или нет, запретить тебе поездку в город я не могу. А раз так, то пожалуй, лучше отправиться вдвоем. Все-таки меньше вероятности нарваться на неприятности.

- А может, лучше втроем? - спросил Джастин. - Здешние обычаи таковы, что, по-моему, лучше, чтобы с нами была женщина.

- А, ты хочешь взять с собой еще и молодую целительницу?

- А что, мысль удачная, - поддержал брата Гуннар. - Сарроннин представляет собой чуть ли не последний оплот приверженцев Предания. Раз мы здесь в гостях, то должны уважать взгляды хозяев.

- Прекрасно. Если Крителла не против перспективы прогуляться в компании двух лоботрясов, то это ее дело. Но сначала Джастин должен закончить работу.

Гуннар кивнул, поклонился и ушел.

Поджав губы, Алтара провела ладонью по лбу, и на нем осталась полоска сажи. Она нахмурилась и стерла пятно тыльной стороной мускулистой загорелой руки.

- Смотрю я на вас двоих, - промолвила она, сокрушенно покачав головой, - и просто нутром чую неприятности. Причем не обычные неприятности, а что-то совершенно особенное... - Алтара закашлялась. - Впрочем, не исключено, что это все глупости. Просто сказывается незнакомая обстановка.

Джастин понимающе кивнул и перекинул заготовку поперечной скобы на огонь.

- Последнее время у тебя неплохо получаются сварные швы, да и твои корпуса, как говорит Бирол, почти не требуют дополнительной полировки. Только ты, - Алтара взглянула молодому инженеру прямо в глаза, - особо не задавайся. В тонкой работе, вроде отделки турбинных лопастей, ты еще не так уж и силен.

- Само собой, - усмехнулся Джастин. - Хочешь, я помогу тебе в... самой тонкой работе?

- Джастин! - фыркнула Алтара. - Кажется, я тебя перехвалила!

С этими словами она отвернулась и, пройдя мимо наковальни, где трудились Никос Клервом, вернулась к своему рабочему месту.

Когда отправленная на огонь заготовка раскалилась и приобрела нужный для обработки вишневый оттенок, Джастин омыл металл чувствами, дожидаясь, когда температура повысится еще чуть-чуть, и в нужный момент перекинул деталь на наковальню, поработал с ней до тех пор, пока металл не остыл, и снова перенес на огонь.

Солнце еще оставалось немного выше горизонта, когда молодой инженер закончил работу, умылся и переоделся.

Гуннар с Крителлой сидели на узкой веранде старого фермерского дома, где поселились Гуннар и целители. Инженеры получили сомнительное преимущество - их разместили в бараке, недавно построенном за счет Тирана. Длинное помещение барака перегораживали тонкие стенки. С севера к нему примыкали стойла, и в сырую погоду оттуда тянуло запахом навоза.

- Прошу прощения за задержку, - промолвил Джастин. - Работа со скобами заняла больше времени, чем я рассчитывал. Впрочем, с кузнечными работами это случается сплошь да рядом.

- Ничего, еще не поздно, - отозвался Гуннар. - Ты как, получил недельную плату?

- Получил, все пять монет. Щедрость тирана не знает предела.

- Надо полагать, они видят в нас союзников, помогающих им из дружеских побуждений, а не наемников, воюющих на чьей-либо стороне за деньги, промолвила Крителла, вставая и поправляя зеленую тунику и пояс с висящим на нем ножом. Кроме ножа, у нее имелся короткий посох. Свой посох из черного лоркена Джастин предпочел оставить дома.

- Порой мне кажется, что в понятия "помощь" и "дружба" разные люди вкладывают совершенно различное содержание, - заметил Гуннар, поднимаясь на ноги следом за целительницей. Табурет закачался на неровных половицах, и магу пришлось придержать его рукой.

- До города путь не близкий, - промолвил Джастин, переводя взгляд с пыльной дороги на гранитные стены Сарронны, розовый цвет которых в лучах закатного солнца приобрел особую насыщенность.

- Что с того? По-моему, все равно лучше оставить лошадей здесь, откликнулся Гуннар, направляясь к дороге. - Пешая прогулка - очень полезное упражнение.

- Может, и полезное, но не для того, кто весь день напролет махал молотом. На моем месте ты бы запел иначе.

- Я, между прочим, с утра пораньше уже был в Клинштатских болотах и полдня продирался сквозь заросли железного дерева.

- Да кончайте вы! Нашли о чем спорить - у кого день труднее выдался, укорила их Крителла. Она остановилась у дороги, чтобы пропустить запряженную лошадью повозку.

- Мужчины все одинаковы, - подала голос правившая повозкой женщина, которая сидела на козлах. - Вечно отлынивают от работы, а случись кому-то из них к чему-то приложить руки, так разговоров об этом будет стократ больше, чем самого дела.

Женщина щелкнула кнутом, левая ось жалобно заскрипела. Джастин скривился, уловив даже в этом простейшем устройстве почти полное отсутствие гармонии.

- Как я понимаю, ты способен ощущать наличие хаоса в механизмах точно так же, как целители чувствуют его в организмах, - заговорил с братом Гуннар, размашисто шагая вверх по склону.

- Порой у меня это получается, - признался Джастин.

К тому времени, когда трое друзей добрались до каменной дороги, ведущей к стенам, все взмокли от пота. Влажность и духота не располагали к быстрой ходьбе.

Караульная у ворот встретила двух мужчин в черном и женщину в зеленом подозрительным взглядом:

- Вы - те самые добровольцы с Отшельничьего? Из той усадьбы, что внизу? - она указала в сторону видневшихся ниже по травяному склону крыш.

- Да, - с вежливой улыбкой ответил Гуннар. - Вот, решили посмотреть Сарронну. Нам еще не доводилось бывать в таком большом и процветающем городе.

- А где именно ты собралась побывать? - спросила женщина в доспехах из синей кожи, нарочито игнорируя Гуннара и обращаясь исключительно к Крителле.

Целительница усмехнулась:

- Хочу заглянуть на рынок - ребята никогда не видели настоящего большого рынка. Ну а потом не мешает хорошо пообедать. Какое из здешних заведений ты могла бы порекомендовать?

- Все таверны вокруг рыночной площади недурны. Тебе подойдет любая... Кроме, разве что, "Медного Быка". Во всяком случае, я не повела бы туда двоих симпатичных юношей.

- Рыночная площадь?

- Ступай прямо по главной улице, пока не дойдешь до казарм Стражи. Сразу за ними и будет площадь.

Караульная отступила на шаг, давая пройти, и, уже вдогонку, предостерегла Крителлу:

- Присматривай за пареньками. Нам тут не нужны лишние неприятности.

- Я, кажется, начинаю понимать, почему Креслин предпочел бегство в неизвестность перспективе поселиться в Сарроннине, - заметил Джастин, когда они миновали ворота.

- А почему его так тревожила связь с его рыжей нареченной? - спросил Гуннар.

Крителла покраснела.

Время было вечернее, но не слишком позднее - самая пора для прогулок и развлечений. Если главная улица многолюдством не поражала, то на рыночной площади царило оживление. Торговцы наперебой расхваливали свой товар: