Рисс Хесс - Врата Бальдура

• Название: Врата Бальдура
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Да-да, это книга по великой игре!

Тройка сильнейших тёмных богов погибла, а их место занял один-единственный смертный. Но бог убийц Баал предвидел такой конец, а потому создал себе потомков из числа ничего не подозревающих смертных. Ничем особым они не выделяются среди прочих, однако кровь мёртвого бога течёт в их жилах и может позволить одному из них взойти на трон отца.

Главный герой книги является одним из детей Баала, но он не знает об этом. Есть и другой, по имени Саревок, желающий уничтожить всех своих братьев и сестер, чтобы самому стать единственным наследником божественного трона. Первостепенная задача героя — выжить, будучи постоянной целью убийц, а уж затем он сможет сразиться с Саревоком и, как знать, самому посягнуть на трон отца. А помогать герою в этом будут многие авантюристы, которых можно брать (или не брать) в свою команду: простодушный следопыт Минск с ручным хомяком Бу, опытная путешественница Джахейра, наивная девушка Имоен, коварный маг Эдвин, достающая всех подряд тёмная эльфийка Викония и многие другие.

---

 Мне пришлось броситься к нему, не обращая внимания на ловушки. Я привела их в действие, и в коридоре возникло несколько могущественных неживых тварей. Сам Давеорн оказался искусным магом. Он без устали творил заклятия перемещения, посему, когда я уже заносила меч для удара, он исчезал, возникая вновь за нашими спинами. Так длилось довольно долго; члены моего отряда были тяжело ранены нежитью и огненными заклинаниями Давеорна. Наконец, мне удалось приблизиться к нему и нанести несколько ударов, таким образом отправив Давеорна на тот свет. После чего мы расправились с нежитью. В то время, как большинство членов моего отряда старались убежать от этих довольно медлительных тварей, атаковали последних мы с Кагионом. Сие оказалось неимоверно тяжело, и я получила столько ран, что удивлялась тому, что все еще жива.

 После исцеления, предложенного Джахейрой, я была готова продолжить исследование этого уровня. В маленькой комнатушке, служившей библиотекой, мы обнаружили схоронившегося молодого мага. Дрожащим голосом он обратился к нам:

 "Вы... вы убили Давеорна? О... пожалуйста, не убивайте меня! Пожалуйста, пожалуйста, о, пожалуйста! Клянусь, я всего-навсего его ученик! Я ни о чем не знаю! Ну, немножко, конечно знаю, но я всего лишь его ученик! Честно! Я могу... я могу помочь вам! Да, я могу поделиться с вами сведениями! Спросите у меня что-нибудь! Ну же, спросите!"

 "Кто ты такой? Какова твоя роль во всем этом?" Я ощущала зло, исходящее от него, но на сегодня убийствами уже пресытилась. Ведь он действительно может знать что-нибудь важное. К счастью, нашла его я, а не Кагаин, ведь в том случае он был бы уже мертв.

 "Говорю вам, я всего лишь ученик Давеорна! Он обучал меня, только и всего! Я ничего не о чем не знаю! Ну, немного знаю, поэтому просто спросите и я вам отвечу!"

 "Какова цель ваших действий здесь?"

 "В руднике? Ум... я... я думаю, они хотят выглядят эдакими спасителями, поставляя большое количество железа в регион для экипировки войск, или что-то в этом роде. В свете нападений разбойников и слухов о войне с Амном Железный Трон решил, что герцогам Врат Бальдура понадобится оружие и руда на случай нападения амнийцев. Они... они решили, что смогут устанавливать такие цены, какие хотят, или - еще лучше - ввести санкции против конкурентов и сделать торговые законы более мягкими исключительно для себя. Таким образом, они сразу станут весьма значительной силой на Побережье. Это все, что я знаю, клянусь!"

 "Кто стоит над Давеорном? Кто отдает ему приказы?"

 "Я не знаю! Клянусь! Знаю лишь, что лидеры Железного Трона направили сюда Давеорна! Их трое, но их имен я не знаю! Давеорн тоже от кого-то получал приказы, он частенько бурчал на этот счет, но ни разу не назвал имен! Честно! Здание, являющееся оплотом Железного Трона, находится где-то в юго-западном квартале Врат Бальдура, но я никогда там не был! Честно! Могу я идти теперь?"

 "Прочь с глаз моих, слюнтяй!"

 "О, спасибо, спасибо, спасибо! Обещаю больше не связываться с такими негодяями, и не важно, сколько выгод это будет сулить! Да, уверен, что впредь буду осторожен! Спасибо, и прощайте".

 Обыскивая комнаты, мы обнаружили несколько писем.

 Давеорн, я получил твое письмо, в котором ты просишь об увеличении числа рабов. Они будут направлены к тебе сразу же, как только это станет возможно. Во Вратах Бальдура все хорошо. Мы купили одно из западных дворянских поместий, которое станет нашим оплотом. Это древнее здание, скорее всего построенное еще до возведения второй крепостной стены. Расположение здания делает его весьма защищенным от воров. Не забудь спросить Еслика, как ему живется в камере.

 Риелтар

 Алтуриак, 1367

 Давеорн, наши замыслы воплощаются в жизнь. Из нашего оплота в Ордулине прибыл Саревок. Он привез вести от наших набольших; они довольны нашими успехами. Я собираюсь назначить Саревока командующим силами наемников в регионе. Он уже отправил своего подчиненного, Тазока, в Лес Острых Зубов, чтобы принять начало над базирующимися там отрядами. Во Вратах Бальдура все тоже продвигается гладко. Мы внедрили своего первого лазутчика в торговый альянс "Семь Солнц".

 Риелтар

 Флеймрул, 1368

 Давеорн, как ты наверняка уже слышал, вещество, повреждающее железо, начало распространяться по Побережью Мечей. Караваны, поставляющие руду извне, останавливает Тазок, а практически вся испорченная руда поставляется из Нашкеля. Восстание ситиллисийцев в Амне позволяет чувствовать уверенность в том, что силы этой державы не сумеют противостоять нашей армии наемников. Однако, Пламенный Кулак изловил несколько наемников Черного Когтя. Пленники божились, что нанял их Зентарим, отведя таким образом все подозрения от Железного Трона. Я направил Транзига в помощь наемникам для перемещения железа в твой лагерь в Дремучем Лесу. Он принес с собою несколько магических сум, чтобы в одиночку добираться до Дремучего Леса, снизив таким образом вероятность того, что наемники Пламенного Кулака отыщут твой оплот.

 Риелтар

 Элиент, 1370

 Пока мы обыскивали помещения, Еслик, в отличие от жадного до всего на свете Кагаина, внимательно разглядывал все обнаруженные нами сокровища.

 "Даже когда золото заканчивается, дружба остается. Возможно, тебе следует меня рычать на тех, с кем странствуешь!"

 "Еслик, все началось с твоего дурацкого рудника".

 "Рудник стоял и стоит на этом самом месте, и найти его мог любой! В том, для чего Трон использовал его, моей вины нет!"

 "Ты - самый глупый дворф из встреченных мной, ты позоришь наш род одним своим существованием.

 "А ты продал все свое достоинство за звонкое золото. Все дворфы - родня, но тебя я братом не назову никогда".

 "Ты - жалкое подобие дворфа, я тебя на клочки разорву".

 Мне пришлось применить силу, чтобы разнять этих двоих. Я уже сожалела о том, что пригласила Кагаина в отряд, и в будущем намеревалась встречать зло лишь острием своего клинка.

 На теле Давеорна мы обнаружили ключ к люку, сдерживающему напор воды. Когда мы вернулись на верхние уровни, рудокопы уже покинули рудник. Еслик отомкнул люк найденным ключом, после чего мы сумели откатить его в сторону. Немедленно в пещеру начала проникать вода. Еслик сообщил, что люк был сконструирован таким образом, чтобы, даже будучи открытым, частично сдерживать напор, посему нам следовало поскорее уходить.

 "Вы спасли нас!" - приветствовал нас бывший раб, когда мы вернулись на поверхность. - "Все остальные бежали на север, к Вратам Бальдура, и я решил остаться и поблагодарить вас. Если бы не вы, кто знает, сколько еще нам пришлось бы работать в этом ужасном руднике. Я рад, что мы не погибли в этой водной могиле, как остальные наемники Железного Трона".

 Устремившись прочь, мы встретились с иными членами нашего отряда. Киван и Минск расстроились из-за того, что пропустили все веселье; услышав рассказ о наших свершениях, Динахейр наградила меня долгим задумчивым взглядом.

 Отдав Кагаину причитающуюся ему долю сокровищ, я велела дворфу идти восвояси. Он скрупулезно пересчитал все деньги, чтобы удостовериться в том, что его не обманули, после чего удалился, не тратя времени на то, чтобы попрощаться. Еслик оказался куда более верным спутником.

 Перед тем, как продолжить путь, мы остановились в Берегосте, сняв но ночь комнаты в гостинице Фельдепоста. В зале гостиницы я вновь встретила Воло, рассказывающего истории собравшимся. Заметив меня, он подмигнул, начав новый рассказ.

 "Я рассказывал и более странные истории, но вот самая свежая, о события, случившихся совсем недавно! Как оказалось, организаторы все растущего недостатка железа снабжали своих наемников и союзников рудой, добываемой в тайном руднике, и пока побережье погружалось в хаос, они процветали. Отряд героев, ибо их действительно можно так назвать, атаковал оплот злодеев и в итоге затопил его, привнеся правосудие, а также даровав свободу нескольким десяткам порабощенных рудокопов. Сильный удар был нанесен тем, кто воплощал сей зловещий замысел в наших благодатных землях".

 В эту ночь мне приснился еще один необычный сон. О крови. Не о крови на клинке или на моих руках, но о той, что бежала о Королевствам. Поток, протекавший по лесам и долам. Океан, донесший меня на самого края света и грозящий низвергнуть в бездну.

 Кровь казалась страшной стихией, сметающей все на своем пути. Она была необузданным монстром. С высоты птичьего полета казалось, что она заключает весь мир в свои ало-черные объятия.

 Однако у меня не было столь высокой точки наблюдения, и я видела, что движется она не однородной массой, но исполнена потоков, завихрений и водоворотов. Спокойные течения давали возможность вздохнуть, в то время как турбулентные грозили разорвать меня на части. В целом поток крови, казалось, не имел определенного направления и воли, побуждающей его двигаться; я же обладала этим качеством в избытке. Может, поток и захватил меня, но решимость и желание выжить сохранят мне жизнь. У меня все еще оставались возможности сделать выбор.