Рисс Хесс - Врата Бальдура

• Название: Врата Бальдура
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Да-да, это книга по великой игре!

Тройка сильнейших тёмных богов погибла, а их место занял один-единственный смертный. Но бог убийц Баал предвидел такой конец, а потому создал себе потомков из числа ничего не подозревающих смертных. Ничем особым они не выделяются среди прочих, однако кровь мёртвого бога течёт в их жилах и может позволить одному из них взойти на трон отца.

Главный герой книги является одним из детей Баала, но он не знает об этом. Есть и другой, по имени Саревок, желающий уничтожить всех своих братьев и сестер, чтобы самому стать единственным наследником божественного трона. Первостепенная задача героя — выжить, будучи постоянной целью убийц, а уж затем он сможет сразиться с Саревоком и, как знать, самому посягнуть на трон отца. А помогать герою в этом будут многие авантюристы, которых можно брать (или не брать) в свою команду: простодушный следопыт Минск с ручным хомяком Бу, опытная путешественница Джахейра, наивная девушка Имоен, коварный маг Эдвин, достающая всех подряд тёмная эльфийка Викония и многие другие.

---

 "А ты знаешь, как пользоваться этим ключом?"

 "На втором уровне рудника находится дворф. Его кличут Есликом, и он - последний выживший дворф из клана, ранее здесь обитавшего. Под угрозой смерти он создал сей люк для хозяина рудника. Когда меня в последний раз бросили в камеру за дурное поведение, я смог перемолвиться с ним словечком".

 "Хорошо, мы попробуем отыскать этот ключ".

 "Прекрасно! Если вы еще не были на нижних уровнях, разыщите человека по имени Рилл. Он мой хороший друг и сумеет придумать план, как спасти всех рабов. Увидимся позже, и постарайтесь сохранить головы на плечах".

 Мы спустились еще глубже в рудник. К нам обратился очередной раб.

 "Что происходит? Вы же не наши пленители..."

 "Верно. Отыщи путь на поверхность и беги, пока еще есть время. Мы позаботимся об оставшихся стражах". Если нам придется говорить с каждым рабом перед тем, как река хлынет в рудник, это займет весьма долгое время. Я надеялась, что этот Рилл, если мы сумеем разыскать его, сможет помочь нам.

 "Сердечно благодарю вас, странники. Я почти год света дневного не видел".

 Спустившись еще глубже в рудник, мы обнаружили не выдолбленные в земле тоннели, но коридоры из гладкого камня. Наверняка здесь находится большинство стражей Железного Трона. Поблизости от входа в сие крыло мы заметили несколько камер. Мне следовало бы поблагодарить хозяев шахты, ибо здесь я обнаружила всех, кого хотела найти. В первой же камере, которую мы миновали, был раб Рилл.

 "Эй, постойте-ка!" - обратился он ко мне, когда я уже собиралась двинуться дальше, к следующей камере. - "Скажите мне, прав ли я. Вы ведь те самые наемники, что так досаждают Железному Трону?"

 "Да, это мы. Откуда ты, раб Железного Трона, знаешь об этом?"

 "Прекрасно! Меня зовут Рилл, и я фактический лидер рабов, заключенных здесь, в подземельях под Дремучим Лесом. Я слышал о вас, ведь я всегда внимательно прислушиваюсь к тому, о чем говорят Черные Когти. Похоже, Железный Трон готов выложить кругленькую сумму за голову некой Роланны - то есть, полагаю, за твою. Ладно, завязываем с приветствиями, времени у нас в обрез. Мне нужно 100 золотых. Капитан Черных Когтей на первом уровне рудника не очень-то верен Железному Трону. Если вы отдадите мне деньги, я наверняка смогу подкупить его и он отвернется, когда мы с иными рабами будем бежать отсюда. Ведь практически все Черные Когти будут заняты вами. Ну, что скажете?"

 "Вот, бери золото, и постарайтесь исчезнуть отсюда поскорее".

 "Спасибо! Огромное спасибо. Желаю удачи и надеюсь, что вы можете свернуть эту нечестивую деятельность".

 В иной камере мы обнаружили дворфа, о котором нам говорил раб у люка.

 "Ну, и кто сейчас приперся? Нужно еще киркой помахать, или вы в иную реку уткнулись?" - встретил он нас до того, как понял, что мы не его пленители. - "О, как приятно вас видеть, кем бы вы ни были! Я до смерти устал от этих разбойников! Я здесь нахожусь дольше всех остальных, но если вы дадите мне булаву, я с радостью встану рядом с вами в бою. Также я владею священной магией, но и сил мне не занимать. Клянусь Клангеддином, у меня есть шанс исправить прежние ошибки! Могу я присоединиться к вам?"

 "Мы рады любой помощи. На пути у нас немало препятствий, которые надлежит преодолеть".

 "О, да, никто не знаем об этом лучше меня. Это мой рудник прибрал к рукам проклятый Железный Трон. 125 лет назад здесь проживал мой клан. Будь проклят я, старый дурак, но я поверил им! Несколько лет назад этот чертов Риелтар предложил мне завязать с Железным Троном выгодные торговые отношения, а я возьми да расскажи ему о моем старом доме! О том, что у моего клана был богатейший рудник на побережье, и как практически все члены его погибли, когда пробили одну и стен и внутрь хлынула река. В этом потопе я лишился своего рода. Те из нас, кто выжил, так и не смогли заставить себя вернуться в эту огромную водную могилу. Посему мы покинули рудник. Как только я рассказал об этом моему "другу" Риелтару, он немедленно велел заковать меня в цепи! Он пытал меня, и я рассказал ему, где находится рудник, и теперь этот погост кормит Железный Трон, выжимающий все соки из побережья. Если вы стремитесь разрушить их замыслы, помогите мне вновь затопить эти проклятые шахты! Они закрыли пробоину люком, но знающие руки сумеют отомкнуть его! Мы сможем затопить этих злобных крыс в том самом руднике, который они украли! Так вот!"

 Я представила Еслика иным членам нашего отряда. Кагаин его сразу невзлюбил, пробормотав: "Если бы мне давали по медяку за каждого встречного идиота, я бы смог купить Врата Бальдура".

 "Мой отец был рудокопом. И мать была рудокопом тоже", - отвечал Еслик Кагаину.

 На этом уровне рудника мы прикончили больше десятка охранников, в том числе и мага, прежде чем обнаружили ступени, ведущие вниз. Я расспросила Еслика, как он оказался в такой незавидной ситуации. Он поведал, что некогда входил в дворфский клан Оротьяр. На протяжении многих проживали они в руднике в сердце Дремучего Леса, добывая железную руду. Примерно столетие назад случилась беда. Пусть и искусны дворфы в подземных ремеслах, но и они иногда совершают ошибки. Одна из таковых дорого стоила клану Еслика. Они разбили стену тоннеля, протекала за которой река, и в последовавшем потопе погибли практически все члены клана. Еслик был одним из немногочисленных выживших, и отправился в Сембию, чтобы начать новую жизнь. Там он свел знакомство с Риелтаром, входившим в Железный Трон, и был нанят им в качестве личного кузнеца. Они стали друзьями, и однажды Еслик рассказал ему о своем прошлом. Это оказалось его роковой ошибкой, ибо Риелтар придумал план, как распространить влияние Железного Трона на Побережье Мечей. Риелтар предал своего предполагаемого друга и вынудил его открыть местоположение рудника. С тех пор Еслик находился в плену, ибо Риелтар опасался, как бы он не рассказал об этом месте другим.

 Чтобы удостовериться в чистоте намерений Еслика на ближайшем привале я применила к нему свои способности к очарованию.

 "Я нахожусь в заключении уже давно. И не знаю, что творится на поверхности. Единственное, что я могу вам сказать: что бы не замышляли эти подонки из Железного Трона, добра это не принесет, точно вам говорю".

 Я чувствовала вину за то, что сомневалась в нем, но к настоящему время я так привыкла очаровывать иных, чтобы получать от них необходимые сведения, что делала это фактически инстинктивно.

 На следующем подземном уровне мы вновь столкнулись с охранниками, преимущественно хобгоблинами. Железный Трон укрепился в руднике достаточно давно, и уже успел перестроить некоторые из чертогов в угоду собственным нуждам, в том числе и возвести святилище, посвященное Сайрику. Когда мы ступили в оное, Кагаин с презрением высказал все, что он думает о тех глупцах, которые посвящают себя служению тому или иному божеству. Это переполнило чашу терпения Еслика.

 "Тебе не помешало бы время от времени жертвовать богам немного монет. Благосклонность их этого стоит".

 "Еслик, заткни свой рот и убирайся прочь с глаз моих".

 "Я повидал достаточно алчности и зла! Измени свой взгляд на мир, или пребудем мы врагами!"

 "Ты - идиот, Еслик. Если тявкнешь еще раз, я тебе голову оторву".

 Я попыталась урезонить этих двоих, но была уверена, что это ненадолго и вскоре они сцепятся снова.

 Следующая комната, в которую мы ступили, вызывала отвращение еще большее, нежели святилище Сайрика. Внутри находился огр-маг, ровно как и пленники, которых он замучил до смерти.

 "А, пришли посмотреть на мою работу", - расхохотался огр. - "Впечатляет, верно? Вон тот, слева, орал дольше всех перед тем, как отправился на тот свет".

 "Ты, мерзкое животное. В отличие от несчастного раба, замученного тобой, мы можем дать тебе отпор!"

 "Ну, попытайтесь".

 Мы прикончили огра-мага, хоть смерть его и не принесла облегчения несчастным жертвам.

 Если верить Еслику, следующий уровень рудника был нижним. Должно быть, здесь мы и отыщем Давеорна. Лишь ступив на сей уровень, мы расправились с охранником, после чего воцарилась звенящая тишина. Исполнившись подозрительности, Имоен шла впереди отряда. Мы следовали по коридору, ведущему от ступеней, а Имоен с Кораном исследовали его на предмет ловушек. Интуиция Имоен оказалась вознаграждена и она действительно обнаружила несколько ловушек на нашем пути. Вместе с Кораном они принялись обезвреживать их, когда в дальнем конце коридора возник Давеорн.

 "Зачем вы пришли?" - вопросил он. - "Украсть мои богатства или стремитесь наказать меня за полное презрение к вашей смертности? Это неважно, ибо ни то, ни другое вам не удастся. Перед тем, как я избавлюсь от вас самым жутким способом, позвольте представиться. Я - Давеорн; я бы попросил представиться и вас, но знакомиться с мертвецами не в моих привычках".