Джон Норман - Рабыня Гора

• Название: Рабыня Гора
• Автор: Джон Норман
• Издательство: ЭКСМО, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-06262-9

Мир на Горе – двойнике Земли – под угрозой. Могущественные хищники из глубин Вселенной угрожают ему вторжением.Рабыня Джуди Торнтон и непобедимый воин Тэрл Кабот – всего лишь незначительные фигуры в грядущей битве, ставкой в которой является судьба планеты. Но именно от них зависит исход схватки.

---

Пятеро оставшихся напряженно замерли вокруг Брена Лурта.

– Подойди сюда, – подозвал одного из них Турнус. Тот бешено бросился вперед, но, увернувшись, Турнус тут же оказался позади него и вытянул его дубиной по спине. Тяжелая, не меньше пары дюймов толщиной, дубина раскололась. Парень свалился как подкошенный.

– Вот видите, – назидательно проговорил Турнус, – треснула. Слабовата, значит. Даже спину ему не сломала. – Он указал на парня, корчившегося на земле с перекошенным от боли лицом. – Для хорошей схватки не годится.

Он повернулся к одному из четверых.

– Дай мне дубину!

Тот испуганно взглянул на него и, не рискуя подойти ближе, бросил ему дубину.

– Вот эта получше будет, – взвешивая дубину в руке, одобрил Турнус. – Подойди сюда! – приказал он парню, что бросил ему дубину. Тот с опаской приблизился. – Вот тебе первый урок! – объявил Турнус, без всякого предупреждения с размаху всаживая острие ему в живот. – Никогда не отдавай оружие врагу.

Согнувшись пополам, парень захлебывался рвотой. Коротким ударом по голове Турнус повалил его в грязь и повернулся к Брену Лурту и двоим оставшимся.

– Не зевай! – бросил он одному из них.

Тот настороженно поднял дубину. А Турнус ударил другого, на которого, казалось, и не смотрел.

– Тебе, разумеется, тоже зевать не следовало, – сказал он упавшему – Это важно!

И вдруг тот, что стоял рядом с Бреном Луртом, кинулся на Турнуса, но Турнус, похоже, ожидал удара. Подставив дубину, скользящим движением он отбил атаку. Соперник побледнел и отступил.

– Агрессивность – вещь хорошая, – заявил Турнус. – Но опасайся ответного удара.

Турнус огляделся. Лишь один из девяти, Брен Лурт, стоял теперь перед ним, готовый к схватке.

– Сдается мне, остальные, – ухмыльнулся, указывая на спасающихся бегством соперников, Турнус, – в состязании участвовать не собираются.

– Ты искусный боец, Турнус, – держа наготове дубину, процедил Брен Лурт.

– Жаль, что придется так с тобой поступить, Брен Лурт. Я-то прочил тебя на место главы касты.

– Я и сейчас глава касты!

– Ты молод, Брен Лурт, – ответил Турнус, – надо было подождать. Твое время еще не пришло.

– Я глава касты! – повторил Брен Лурт.

– Глава касты должен много знать. Немало лет пройдет, пока ты научишься разбираться во всем. В погоде, в урожаях, в животных, в людях. Быть главой касты непросто.

Турнус опустил голову, отвернулся завязать ремешок сандалии. Брен Лурт колебался лишь мгновение. Удар – и дубина замерла, наткнувшись, словно на скалу, на подставленное Тур-нусом плечо. Брен Лурт отступил.

– К тому же, чтобы заслужить уважение крестьян, – завязав ремешок, продолжал, выпрямляясь и снова беря в руки дубину, Турнус, – глава касты должен быть сильным.

Лицо Брена Лурта побелело.

– А теперь давай сражаться, – сказал Турнус.

И мужчины сошлись в отчаянной схватке. Стремительно вращались деревянные дубины. Ноги взбивали клубы пыли. Сыпались один за другим и тут же отбивались жестокие удары. Брену Лурту ловкости не занимать, он молод, силен. Но далеко же ему до могучего и свирепого Турнуса, главы касты в Табу-чьем Броде, моего хозяина! Все равно что молодому, еще не перелинявшему ларлу с пятнистой шерсткой схватиться с матерым бурым гигантом убаром из Болтая. Наконец избитый, истекающий кровью Брен Лурт упал без сил у ног Турнуса, главы касты селения Табучий Брод, и поднял к небу остекленевшие глаза. Человек пять из его компании, двое из которых после ударов Турнуса едва пришли в себя, медленно приближались с дубинами в руках.

– Бейте его! – указывая на Турнуса, вскричал Брен Лурт. В толпе послышались возмущенные возгласы.

Подняв дубины, парни плечом к плечу надвигались на Турнуса. Он повернулся, принимая вызов.

– Стойте! – раздался вдруг голос. Пронзительно завизжали слины. У самого края круга, держа на коротких поводках пару слинов, стояла Ремешок. Звери рвались вперед, натягивая веревки. Глаза их горели, из пастей капала слюна, в сполохах костра поблескивали влажные клыки.

– Кто первый двинется, – кричала Ремешок, – на того спускаю слинов!

Парни попятились. Яростно заорала Мелина.

– Бросьте дубины! – приказал Турнус. Не спуская глаз со слинов, незадачливые вояки швырнули дубины на землю.

– Какая-то рабыня! – надрывалась Мелина. – Да как ты смеешь вмешиваться!

– Сегодня я освободил ее, – рассмеялся Турнус.

Точно! На ее шее нет веревочного ошейника! Выбравшись потихоньку из круга, она сняла его. И теперь, держа на поводках слинов, по-прежнему одетая в рабский балахон, гордо стояла, освещенная пламенем костра – свободная женщина.

– Вставай, Брен Лурт, – приказал Турнус.

Молодой человек нетвердо встал на ноги. Резким движением сорвав с него тунику, Турнус схватил его за руку и, не церемонясь, потащил к дыбе, на которой, беспомощно распростершись, лежала я.

– Вот та самая рабыня, которая так тебе нравится, Брен Лурт, – сказал Турнус. – Лежит перед тобой беззащитная. – Брен Лурт с отчаянием взглянул на меня. – Ну, разве не аппетитная? – Я содрогнулась. – Разве не лакомый кусочек? – вопрошал Турнус.

– Да, – прошептал Брен Лурт.

– Возьми ее, – приказал Турнус. – Я разрешаю. Брен Лурт потупился.

– Ну, вперед! – торопил Турнус. – Возьми ее!

– Не могу, – еле слышно проронил Брен Лурт. Разбит наголову!

Отвернувшись от дыбы, Брен Лурт наклонился и подобрал с земли свою тунику. Пошел к воротам. Их распахнули перед ним. И он ушел прочь из селения Табучий Брод.

– Кто хочет, отправляйтесь за ним, – бросил Турнус его бывшим приятелям.

Но вслед за бывшим коноводом не двинулся никто.

– Из какого вы села? – спросил Турнус.

– Из Табучьего Брода, – угрюмо ответили они.

– Кто глава касты в Табучьем Броде?

– Турнус.

– Идите по домам. Согласно законам касты, вы наказаны. Они покинули круг. Наверно, будут весь сезон его поля обрабатывать.

Мелина, выскользнув из круга у костра, вернулась в хижину, которую она делила с Турнусом.

– А теперь устроим праздник! – провозгласил Турнус. Вокруг послышались радостные возгласы.

– Но сначала, Турнус, любовь моя, – стоя у дверей хижины, произнесла Мелина, – давай выпьем за сегодняшнюю победу.

Молчание.

С кубком в руках она величественно, не торопясь, спустилась с лестницы и подошла к Турнусу. Поднесла ему кубок:

– Выпей, благородный Турнус, любовь моя! Я принесла тебе вино победы.

И вот тогда до меня дошло. Ну ловка! Рассчитывала на Брена Лурта и его приятелей. А на случай, если им не удастся совладать с Турнусом, выменяла у Тупа Поварешечника снадобье. Обещала меня Брену Лурту, если он победит. И Тулу Поварешечнику обещала – в обмен на порошок, если подействует. Так или этак повернется дело – рабыня Дина точно игрушка в ее руках. Улыбнулась бы Брену Лурту удача – получил бы меня. Снадобье не понадобилось бы, и она вернула бы его Поварешечнику. Оплошал Брен Лурт – значит, пускает в ход порошок, а меня отдает в уплату. Хитроумный план. Не одно, так другое. И в обоих случаях расплачивается мною. Неплохо придумано.

– Выпей, любовь моя, – поднося Турнусу чашу, сказала Мелина, – выпей за свою и мою победу.

Турнус взял чашу.

Изо всех сил пыталась я крикнуть – и не могла. Билась в проклятых колодках, бешено вращая глазами над огромным кляпом.

Никто не смотрел на меня. Я отчаянно билась, пыталась крикнуть, но ни звука издать не могла. У меня во рту – гори-анский кляп.

«Не пей, хозяин! – закричала бы я. – Вино отравлено! Не пей! Это ад!»

– Выпей, любовь моя, – сказала Мелина. Турнус поднял чашу к губам. Помешкал.

– Пей! – торопила Мелина.

– Это наша общая победа, – сказал ей Турнус.

– Да, любовь моя.

– Выпей первой, подруга.

В лице Мелины мелькнул страх.

– В первую очередь это твоя победа, любовь моя, – нашлась она, – а потом уж моя.

Турнус улыбнулся.

– Выпей сначала ты, любовь моя, – настаивала она.

– Любовь моя, сначала ты, – сказал, улыбаясь, Турнус.

– Нет, ты.

– Пей! – Голос его посуровел.

От лица Мелины отхлынула кровь.

– Пей, – повторил Турнус. Трясущимися руками она потянулась к чаше.

– Я подержу чашу, – сказал Турнус. – Пей!

– Нет. – Она опустила голову. – Это яд.

Турнус улыбнулся и, откинув голову, осушил чашу. Мелина в страхе не сводила с него глаз.

– Привет мой вам, леди! – промолвил, появляясь из-за хижин, Туп Поварешечник.

– Снадобье безвредно, – отбрасывая кубок прочь, объявил Турнус. – В молодые годы мы с Тупом Поварешечником вместе рыбачили, охотились на слинов. Однажды я спас ему жизнь. Мы – братья, породненные когтем слина. – Турнус поднял руку.' Ниже локтя виднелся неровный шрам. Откинул рукав и Поварешечник. Такой же шрам – след когтя слина, который держал Турнус. Рука Турнуса помечена тем же когтем, только нанес эту рану Поварешечник. Торговец и крестьянин, они породнились, смешав свою кровь.