Джон Норман - Убийца Гора

• Название: Убийца Гора
• Автор: Джон Норман
• Издательство: Армада
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1995
• ISBN: 5-87994-126-4

Драматические события развиваются в очередном романе Дж. Нормана о планете Гор.

Главный герой Тэрл Кэбот становится жертвой заговора властолюбивого работорговца. Однако, проявив незаурядные мужество и смекалку, Тэрл Кэбот с помощью своих сподвижников выходит победителем.

---

– Мало что свидетельствует об этом, – ответил Миск. – У них, конечно, есть некоторая лояльность по отношению к команде своего корабля, но вызвана она скорее условиями их существования, требующими повышенной ответственности и дисциплины. Мы обратили внимание, что у «Других», поселенных на Горе, едва они оставляли корабль, тут же снижалось стремление к взаимодействию и сотрудничеству, что неизменно приводило к анархии, пока между ними не устанавливались взаимоотношения, основанные на силе и страхе. – Миск слегка склонился ко мне. – Даже на кораблях убийство ближнего не вызывает порицания, за исключением случаев, когда корабль находится в условиях боевой обстановки или когда его жизнеспособности что-то угрожает.

– Возможно, за долгие годы у них выработался такой своеобразный способ урегулирования прироста населения в ограниченном замкнутом пространстве? – высказал я довольно жестокое предположение.

– Несомненно, – ответил Миск. – Но интерес для Царствующих Жрецов представляет тот факт, что столь развитые и разумные существа, которыми, несомненно, являются «Другие», выбрали в качестве контроля над численностью населения столь дикий и примитивный способ.

– Интересно почему? – спросил я.

Миск не ответил.

– Может, они полагают, что это повышает какие-то их боевые качества – смелость, например, – поразмыслив, сказал я.

– Нет, – ответил Миск. – Они скорее испытывают наслаждение от убийства.

Мы помолчали.

– «Другие», очевидно, значительно превышают вас по численности? – заметил я.

– По крайней мере, в тысячу раз, это уж точно – ответил Миск. – Но мы превосходим их в военной мощи, что, кстати, вот уже двадцать тысяч лет позволяет нам успешно им противостоять.

– Однако вашу мощь значительно подорвала война, – напомнил я.

– Да, – согласился Миск, – но ведь мы постепенно её восстановим. К тому же, – добавил он, – сейчас нам особая опасность не угрожает, поскольку противник не знает о нашей слабости.

Его антенны медленно колыхались, напоминая непроизвольные движения рук человека, жестами сопровождающего изложение своих мыслей.

– Однако имеются некоторые указания на то, что они все же догадываются о наших трудностях, – продолжал Миск.

– Что ты имеешь в виду?

– Попытки их проникновения к нам становятся все более частыми, – ответил он. – А кроме того, некоторые человеческие существа были перенесены в наш мир в соответствии с их планами.

– Так вот почему они именно сейчас так настойчиво пытались завладеть последним яйцом Царствующих Жрецов, – догадался я.

– Да, – сказал Миск, – но заметь, что действовали они в основном через своих агентов.

– Верно, – согласился я.

– Определенной информацией о ходе и последствиях войны Роя они, безусловно, располагают, – продолжал Миск. – И предоставлена им она людьми, которым мы позволили покинуть Рой после окончания войны, его антенны снова начали извиваться. – Однако несомненно и то, что те, кого ты называешь «Другими», будучи по своей природе столь же недоверчивыми, как и вы, люди, подозревают, что эта информация не заслуживает доверия, что она фальсифицирована и рассчитана на то, чтобы заманить их в ловушку. Наше счастье, что «Другие» являются столь изощренными в своем коварстве. Будь они простыми, обычными варварами, Гора, как и Земли, давно бы уже не существовало.

– Может, они попросту захватили некоторых из этих людей, – высказал я предположение, – и с помощью пыток вытянули из них правду?

– Даже пытки, – сказал Миск, – дают возможность выяснить только то, что считает правдой сам индивидуум и что вовсе не обязательно является таковой. Видимо, «Другие» подозревают, что мы позволяем им захватить только тех людей, в мозг которых мы заложили выгодную нам дезинформацию, и таким образом снова пытаемся заманить их в ловушку.

Я недоверчиво покачал головой.

– Это действительно смешно, – согласился Миск. – Мы не можем сейчас оказать никакого действенного сопротивления их массированной атаке или защитить Землю, но «Другие» не хотят в это поверить.

– Это большая удача для Царствующих Жрецов, – сказал я.

– Для людей тоже, – заметил Миск.

С этим я не мог не согласиться.

– Однако «Другие» вовсе не бездействуют, – продолжал Миск, снова слегка склонив ко мне голову. – Создается такое впечатление, что их разведывательным кораблям с нашей планеты оказывается определенная помощь. Возможно, «Другим» удалось наладить контакт с теми соплеменниками, кому разрешено было жить на планете по нашим законам. Более того, за последние пять лет «Другие» впервые вступили в дипломатические отношения с людьми, – антенны Миска изогнулись, и их концы направились прямо на меня. – Очевидно, они стремятся приобрести определенное влияние в городах, склонить людей на свою сторону, вложить в их руки оружие и повести на Царствующих Жрецов.

Я был поражен.

– Почему бы им действительно не использовать человека в своих войнах? – задал вопрос Миск. – Численность человеческих существ на Горе достаточно велика, они умны, способны многому научиться и по самой своей природе склонны к агрессии, что как нельзя лучше отвечает устремлениям «Других».

– Но ведь это означает, что они просто использовали бы человека в собственных целях, – заметил я.

– Конечно, – согласился Миск. – В случае их победы люди использовались бы как рабы и пища.

– Пища?

– «Другие» в отличие от Царствующих Жрецов плотоядны, – ответил Миск.

– Но ведь человек – разумное существо! – воскликнул я.

– На их кораблях людей и других органических существ выращивают для последующего употребления в пищу, – сказал Миск.

Моему возмущению не было предела.

– «Другие» рассматривают человека, как, впрочем, и некоторых иных существ, как пищу и рабочую силу.

– Их необходимо остановить!

– Если со временем им удастся настроить против нас достаточное количество людей и вооружить их пусть даже на примитивном уровне, этот мир будет для нас потерян.

– И как далеко они уже сумели продвинуться в реализации своих планов? – спросил я.

– Насколько мы можем судить по сообщениям наших агентов, их успехи не столь велики.

– Вам удалось обнаружить точки их контакта, через которые они надеются распространить свое влияние?

– Пока только одна представляется довольно определенной, – ответил Миск. – Но мы не хотим уничтожать её немедленно. Это означало бы, что мы догадались об их планах. А кроме того, пришлось бы уничтожить также несколько ни в чем не виновных разумных созданий, к тому же она является частью их разведывательной сети, мы с её уничтожением потеряем доступ к ценной информации о степени их внедрения на нашу планету.

– Значит, вам нужен агент, шпион, – сказал я.

– Это верно, – ответил Миск, – но мне не следовало начинать этот разговор с тобой.

– А где эта обнаруженная вами точка контакта?

– Возвращайся в Ко-Ро-Ба, – сказал Миск. – Живи в своем родном городе и будь счастлив. Пусть другие занимаются грязным ремеслом войны.

– Позволь мне решить этот вопрос самому.

– Мы ни о чем не просим тебя, Тэрл Кэбот, – антенны Миска нежно коснулись моего плеча. – Тебя повсюду, даже в Ко-Ро-Ба, будут поджидать опасности, поскольку «Другие», безусловно, знают о твоей роли в возвращении яйца Царствующих Жрецов. Они вполне могут прийти к заключению, что ты все ещё работаешь или впоследствии будешь работать на нас, и захотят разделаться с тобой. Возвращайся в свой город, Тэрл Кэбот, постарайся быть счастливым, но, самое главное, постоянно будь начеку.

– Интересно, как можно быть спокойным и счастливым, пока от «Других» исходит столь серьезная угроза?

– Я слишком много рассказал тебе, – ответил Миски сожалею об этом.

Тут что-то заставило меня обернуться, и я увидел вошедшую в комнату Элизабет. Сколько она уже здесь находилась, я не знал.

– Привет, – улыбнулся я ей.

Элизабет не ответила на улыбку. Она казалась испуганной.

– И что мы будем делать? – спросила она.

– С чем? – с невинным видом поинтересовался я.

– Она здесь уже довольно давно, – заметил Миск. – С моей стороны было ошибкой говорить при ней?

Я посмотрел на Элизабет.

– Нет, это не было ошибкой, – ответил я.

– Спасибо, Тэрл, – поблагодарила девушка.

– Ты сказал, что одна вероятная точка контакта обнаружена, – напомнил я Миску.

– Да, – ответил он.

– Где она?

Миск посмотрел на Элизабет, затем перевел взгляд на меня, и из его транслятора зазвучали четко произносимые слова:

– В доме Кернуса, в Аре.

– Это, если не ошибаюсь, большой работорговый дом, существующий уже несколько поколений? – уточнил я.

Антенны Миска изогнулись в коротком утвердительном наклоне.

– У нас есть свой человек в этом доме, – сказал он. – Это писец и старший учетчик дома по имени Капрус.