Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

Сделалось тихо.

- Ну да, - отозвался Сэтнар. - А к чему вы клоните?

- Просто вы сказали, что раньше маркиз не мог убить Окдейна, потому что того охраняли. Но ведь его охраняли и в этот раз. То-есть, со стороны маркиза это было самоубийство.

- Вы же знаете мою мать, мастер, - Сэтнар посмотрел исподлобья. - У нее такие слуги, на все пойдут.

Кьолан промолчал. По его лицу Нимве поняла, что он о чем-то размышляет.

- Кстати, мастер, - выговорил Инис, - я давно хотел спросить…

Он поколебался, а потом продолжил:

- Скажите, а тех двоих, в лесу, еще в начале… Их действительно убили вы? Ну, шпионов нашей матери?

Кьолан поднял взгляд.

- Не подумайте, что мы в претензии, - поспешно вставил Сэтнар. - Честно говоря, туда им и дорога. Если бы вы еще и этого маркиза прихватили заодно…

- Ну, не постоянно же, Сэт, за нас другие будут делать всю грязную работу, - Инис толкнул брата в бок. - Когда-нибудь и самим придется. Подумать только, мы и понятия не имели, что за нами половина тайного сыска королевства тащится. Правильно вы их…

- Выше высочество, - перебил Кьолан. - Я верно вас понял? Те люди были шпионами королевы?

Близнецы переглянулись.

- А вы что, не знали? - удивился Инис. - Почему же вы их тогда…

- Кто вам это сказал? - сдержанно выговорил маг.

- Что сказал? - кажется, беседа все больше удивляла принцев. Нимве давно опустила поварешку и не без тревоги следила за магом.

- Кто вам сказал, что это были шпионы королевы? - спросил он.

- Да к чему вы так… - начал было Инис, но Сэтнар молвил, перебив:

- Начальник тайного сыска.

Глянув на него, Нимве поняла: он тоже почувствовал неладное. А принц добавил:

- Это начальник тайного сыска нам сказал. И еще сказал, что именно вы убили тех двоих, его людей.

- Он утверждал, что это сделал я? - тихо выговорил маг.

- Еще как, - ответил Сэтнар. - Он был в этом уверен.

Снова стало тихо.

- А что, - вмешался барон Грид, - разве их убили не вы?

- Нет. - Кьолан выпрямился, отбросил сухую ветку. - Я еще тогда объяснил.

- Но если не вы, и не они, - выговорил Сэтнар, - тогда кто же? Кто?

- Хороший вопрос, - тихо молвил Кьолан. Его лицо сделалось как камень, а взгляд остановился.

- Может, люди нашего отца, - Инис пожал плечами, - какая разница.

- Люди нашего отца, - возразил Сэтнар, - этого сделать не могли. Они за нами не следили, они на ферме нас ждали. А вот кто следил, действительно вопрос. Вы думаете… - принц обернулся к магу, но тот не дал ему договорить.

- Вот что, - тихим, ровным голосом сказал Кьолан. - Сейчас мы все встанем. Спокойно соберем вещи и оседлаем лошадей. Но только спокойно, без суеты. Вы поняли?

- Кьолан, - Нимве коснулась его руки. - Что… что случилось?

- Не пугайся, - ответил он. - Может, ничего. Может, я ошибаюсь. Помоги мне встать, пожалуйста.

Он поднялся, опираясь на плечо Нимве, и остальные тоже вскочили, растерянные, ничего не понимающие.

- Помните, спокойно, - велел маг. - Мы просто отправляемся в дорогу.

Пока принцы и Ларра ловили и седлали лошадей, а Нимве с бароном собирали котомки, Кьолан стоял, озираясь и будто прислушиваясь. Вокруг по-прежнему был яркий день, светило солнце, мирно щебетали птицы…

- Ну, что? - Сэтнар подошел, ведя за узду двух лошадей. - Есть что-нибудь?

- Вопрос, что должно быть, - в полголоса ответил барон. - Он же сам сказал, что может ошибаться, и…

Резкий порыв ветра взъерошил ему волосы, ветви дуба задвигались, шумя листвой, застучали, как сухие кости. Лошади с фырканьем дернули поводья.

- В седла, быстро! - маг обернулся.

Ветер окреп, налег, взметая пепел из костра, крутя сухие листья. Нимве схватила лошадь за узду и бросилась к Кьолану.

- Нимве, садись! - перекрывая шум, крикнул он.

- Сначала ты! - она сощурилась от пыли.

Секунду он смотрел, потом, видно, решив не спорить, вдел здоровую ногу в стремя и взлетел в седло.

Они едва успели. Все уже были верхом, когда резко потемнело, и воздух содрогнулся. Заскрипел, застонал столетний дуб, земля раскололась - рядом, прямо под копытами лошадей. Животные с визгом взметнулись на дыбы.

- Бегите! - крикнул Кьолан. - К замку! Скачите к замку!

- Я тебя не брошу! - Нимве едва сдерживала коня.

Из облака пыли, прямо впереди, показались темные фигуры. Кьолан вскинул руки. Вокруг него вспыхнуло, занялось золотое призрачное пламя.

Сумрак разорвался, раздался звук, будто рядом сшиблись скалы, и беглецов накрыло невидимой волной. Яркий сполох, и, на миг ослепнув, Нимве увидала: в десяти шагах в землю вонзилась раскаленная стрела. Молния, отстраненно подумала она. Откуда здесь…

А потом сделалось темно.

- Аррайно!!! - яростно закричал знакомый голос.

В следующий миг лошадь Нимве ударилась в галоп. Не слушая поводьев, хлеща гривой по глазам, животное ринулось куда-то, и Нимве только хваталась за уздечку, чтобы не упасть.

*******

Лошадь унесла Нимве в холмы, в развалины Арны Сангайи, и только там, под аркой древнего водовода, замедлила бег.

Здесь было тихо, светило солнце. Будто в другом мире, подумала Нимве, озираясь.

Не прошло минуты, как появились остальные. Взмыленные лошади вынесли их к подножию холма, растерянных и бледных.

Но Кьолана среди них не было.

Нимве схватила поводья и попыталась повернуть скакуна назад. Тот не подчинялся, фыркал, плясал на месте. Ларра, приблизившись, перехватил узду.

- Убери руки! - Нимве попыталась его оттолкнуть, но не сумела дотянуться.

- Поехали отсюда, - обернулся Ларра к принцам. - Нужно убираться!

- А он? - Инис мотнул головой в сторону лагеря. - Ведь он же…

- Он сам велел ехать, - ответил Ларра.

- Трус! - закричала Нимве, тщетно стараясь вырвать поводья из его руки. - Отстань! Убирайся!

Топот копыт оборвал их спор. Из-за поворота вылетел храпящий скакун, и Нимве вскрикнула, узнав седока.

- Вы что? Бегите! - закричал маг. - Бегите отсюда!!!

Его лошадь вдруг споткнулась, рухнула на всем скаку. Кьолан перелетел через ее голову, и Нимве, с воплем спрыгнув наземь, ринулась к нему.

Падение, похоже, не причинило магу вреда. Когда Нимве и принцы подбежали, он сидел, опираясь на руки.

- Не надо, - сказал он, подняв голову. - Уходите. Вы должны уехать, вы еще успеете!

- Не трудись, - перебил спокойный голос. Все, вздрогнув, обернулись.

Семеро всадников появились на тропе. Черные плащи, капюшоны, скрывающие лица… Значит, мне не привиделось тогда, в лесу, мелькнула у Нимве мысль. Принцы и барон вскинули ружья.

- Нет, - тихо молвил Кьолан. - Опустите.

Тем временем всадники спешились, скинули капюшоны. Нимве увидала красивые, холодные, будто выточенные из мрамора лица. Конечно, это они, пришло ей в голову, они, кто же еще.

Маги из Дома Таэнана.

Глава Дома, Фиарнейд, вышел вперед.

Шагнув к нему, Кьолан сделал жест, словно пытался загородить спутников собой, оказавшись между ними и пришельцами.

- Чего вы хотите? - спросил он.

Спокойно, с сильным акцентом Фиарнейд отозвался:

- У вас есть кое-что для нас.

Молчание.

- Может, им это надо? - тихо молвил Ларра, протягивая Инису запеленатый в мешковину меч. Взяв, Инис подошел и тронул Кьолана за плечо. Маг принял меч и, развернув, сделал пару шагов вперед, без костыля он едва не падал. Протянув реликвию главе Дома, сказал:

- Вот. Возьми.

Фиарнейд вынул клинок из ножен. Золотой луч солнца скользнул по стали, как по зеркалу. Маг поцеловал меч и отдал кому-то из своих. Повернул к Кьолану спокойное лицо. В прозрачных глазах, как в каплях воды, отражалось голубое небо.

- Теперь мы свободны? - спросил Кьолан.

Фиарнейд усмехнулся. На своем языке что-то бросил магу справа.

- Не знаю чего? - сдвинув брови, выговорил Кьолан.

- А тебе не все равно? - ответил глава Дома.

- Послушай, - сказал Кьолан. - Что вам нужно? Мы ведь отдали Сокровище!

По губам Фиарнейда мелькнула быстрая насмешливая улыбка.

- Сокровище… - он вскинул бровь - и заговорил на анъяс, спокойно и размеренно, будто читал что-то по бумаге.

Когда через пару минут он смолк, Кьолан застыл, не двигаясь. Фиарнейд снова проговорил что-то, и тон был вопросительный, но Кьолан не ответил.

- Они тебе не нужны, - через несколько секунд промолвил он. - Отпусти их.

- Ты, кажется, не понял, - возразил глава Дома. Сказал фразу на анъяс. В ответ Кьолан только опустил голову.

Молчание длилось долго. Подавшись вперед, Инис произнес:

- Оставьте нас в покое! У нас ничего больше нет!

Фиарнейд холодно глянул на него, а принц не унимался:

- Вы забрали меч, а больше мы ничего не находили!

Сэтнар дернул его за руку, но он продолжил:

- В Пророчестве ничего не говорится о…

Схватив брата, Сэтнар зажал ему ладонью рот. Пока они боролись, Фиарнейд произнес:

- Да что вы, ваше высочество? Вы полагаете, будто знаете все, не правда ли?

- Прошу, оставь их, - выговорил Кьолан, но глава Дома сделал ему знак молчать.