Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

- Вы хотели со мной поговорить? - подойдя к ограде, Нимве положила руки на камень, шершавый и теплый от солнца.

- Да. - Мафхор остановился рядом. Нимве покосилась на него. Он стоял, глядя перед собой, на равнину внизу, и, кажется, все его внимание было поглощено пейзажем.

- Так что происходит? - нетерпеливо осведомилась Нимве.

- С чего начать?

- Ну, хотя бы с того, о чем я вас давеча спросила. Почему мы с Чиком в таких комнатах? И кому нужно нас подслушивать? И еще…

- Погоди. Давай по порядку. Насчет тебя и Чика. Видишь ли, я сказал графу, что вы с Чиком брат и сестра, и что вы дворяне.

Нимве резко повернулась, почти не обратив внимания на боль.

- Мы - кто?! - выдохнула она.

- Брат и сестра. Дворяне, - Мафхор глянул на нее.

- Хорошенькое дельце! Какие из нас дворяне? Да нас за версту видать! Мы ж ни ступить, ни молвить не умеем! Они нас сразу раскусят, как миленьких!

- Тише. Нас могут услышать.

Нимве осеклась и начала беспокойно озираться:

- Что, здесь тоже подслушивают?

- Нет, но ты кричишь.

- Ничего я не кричу, - она понизила голос. - Только чего теперь делать прикажете? Ни я, ни Чик - мы и слова сказать не сумеем, и вести себя не знаем, как. Мало того, что все сразу поймут, так еще и стыда не оберешься! А ну как граф нас за это на конюшне выпороть велит?

- Во-первых, он вас не тронет, - сказал Мафхор, - а во-вторых, все это не такая уж сложная наука. Ты просто плохо знаешь мелкопоместных дворян из захолустья. Поверь мне, их манерам мало обучают.

- Ну, да, конечно, - фыркнула Нимве. - Успокоили, спасибо. Ну, вот объясните, для чего это надо было делать? Зачем было выдавать нас за дворян?

- Потому что мне нужна ваша помощь.

Нимве уставилась на мага. Он ответил прямым взглядом.

- Помощь? - повторила она. - Но какая? Что мы можем…

- Вы можете очень многое. У графа двое детей, и вы можете с ними подружиться.

- Это с графскими-то детьми? Да вы шутите, не иначе!

- Нимве, послушай меня. Не сердись и успокойся.

- Я спокойна! Вот черт! Чего вы…

- Нимве! - Мафхор повысил голос, и она осеклась. Помолчав, маг сказал увещевательным тоном:

- Просто успокойся, прошу тебя. Мы должны держаться вместе. Если ты перестанешь сердиться и послушаешь, я все объясню.

Нимве дернула плечом и отвернулась. Некоторое время оба молчали. Потом Мафхор сказал:

- Тебе, наверное, тяжело стоять?

- Нет, ничего…

Сняв плащ, маг расстелил его под оградой.

- Садись, - пригласил он. Поколебавшись, Нимве подчинилась. Мафхор уселся на пол, скрестив ноги.

- Прости, что я раньше не пришел, - вдруг выговорил он. - Я не знал. Я только утром приехал на мельницу, и там мне сказали, что вас увели в тюрьму. Если бы я прежде…

- Да вы что, - перебила Нимве. - Вы нас и так спасли. При чем здесь вы-то?

Мафхор помолчал, глядя на свои руки, а потом сказал:

- Возможно, это моя вина.

Нимве удивленно уставилась на него:

- В каком смысле? Я не…

- То, что вас арестовали - возможно, это моя вина.

Нимве онемела, хлопая ресницами. Потом, опомнившись, пробормотала:

- Что вы хотите этим сказать?

- Видишь ли, я ездил в лес, к Шиа. Отвозил ему еду, и кое-что из одежды. И, скорее всего, меня кто-то заметил, а потом просто проследил. Поэтому Шиа и схватили. А вычислить вас им ничего не стоило, нас же всех видели вместе у ворот.

Замолчав, Мафхор отвернулся. Нимве во все глаза смотрела на него. Нет, похоже, он никогда не перестанет меня поражать, подумала она - а вслух произнесла:

- Знаете, а мы ведь напрочь забыли о Шиа. Нет, ну, то-есть, мы, конечно, помнили, но… Мы всё переживали за принцев, а вот про то, что он там, может, с голоду помирает, никто и не подумал. А вы подумали.

Мафхор поднял взгляд.

- Вы ни в чем не виноваты, - Нимве поборола желание взять его за руку. - Вы же просто помочь хотели. Даже если это действительно так, и кто-то вас выследил… Совсем не обязательно, что так оно и было… Но даже если да - вашей вины тут нету ни на сколечко, и не берите в голову!

Мафхор секунду молчал.

- Ларра пока ничего не знает, - с невеселой усмешкой выговорил он. - Он и без того считает меня предателем. Интересно, когда он еще и об этом услышит, что тогда он…

- Да ну его к черту, - перебила Нимве. - Ну его к черту, этого Ларру. Вы нас спасли, а мы только и делаем, что орем на вас. И я тоже хороша, даже спасибо не сказала… Спасибо вам. Правда. Спасибо. Если бы не вы, они бы так и продолжали… нас пытать… и я даже не знаю, чем бы это… Они бы нас повесили, да?

- Зачем об этом думать? Теперь вам никто ничего не сделает.

- Вы правы, - Нимве опустила голову. - Но все равно… Я все равно… забыть не могу…

- Это пройдет. Обязательно пройдет. Поверь.

Нимве провела ладонью по глазам.

- Ладно, - сказала она. - Вы правы, нечего об этом думать. Вы мне лучше скажите, что с остальными?

- Всё в порядке.

- Вы их видели?

- Да.

- Ну, и? Да говорите же, не молчите.

Мафхор пожал плечами:

- Что ты хочешь знать? У Шиа лихорадка, а с Ларрой я говорил. Если это можно так назвать.

- В каком смысле?

- Он на меня зол. По-моему, он ни слова не услышал из того, что я пытался до него донести.

- Баран этот Ларра, - в сердцах бросила Нимве. - Упрется лбом, с места не сдвинешь. Не обращайте внимания, он успокоится, может, тогда. Ну, а принцы? Они тоже здесь, в замке?

Мафхор покачал головой:

- В замке их нет.

- Вам что же, так и не удалось разузнать, где они?

- Почему, удалось. Вернее, почти удалось.

Нимве глядела на него, а он глядел в небо над холмами. Ее снова начало раздражать это отстраненное поведение и невозмутимое лицо, но она заставила себя не заводиться.

Маг наконец нарушил молчание.

- Дело такое, - произнес он. - Их нанял один человек, трактирщик. Но, видишь ли… В общем, он занимается темными делами. Перепродает краденое, и тому подобные вещи. Здесь, в окрестностях, несколько рудников и каменоломен. Туда ссылают воров, бродяг, должников - в общем, это что-то вроде местной каторги. Наемных рабочих туда днем с огнем не заполучить, условия там ужасные, в округе все об этом знают. А рабочих рук не хватает, потому что люди там погибают очень быстро. Короче говоря, трактирщик поставляет туда рабочих. Заманивает людей, похищает, и просто продает на рудники.

- И вы хотите сказать…

- Именно это я и хочу сказать. Он продал туда принцев и барона.

- Кто вам все это рассказал?!

- Он и рассказал. Трактирщик. После того, как я его порасспросил как следует.

Нимве не ответила. Попыталась обдумать услышанное, но мешала рука, в которой дергалась боль. Жгло так, что хотелось криком кричать. Нимве бессознательно тронула толстую повязку, прислонилась спиной к стене, чувствуя себя усталой и измотанной.

- Тебе плохо? - спросил Мафхор.

- Нет, ничего…

- Можем поговорить позже.

- Я не растаю. Мне бы в лес попасть, а то посмотрите, чем они нас лечат. Этак мы и за месяц не выздоровеем.

- В таком состоянии тебе не стоит идти в лес, - возразил Мафхор. - Это плохая идея.

- А какая тогда хорошая? Вы Чика видели? А Ларру? Про Шиа я вообще не говорю… Я тоже лишний раз шевельнуться не могу, а вы говорите - плохая идея. Тутошние лекари ни черта не соображают, валерьянкой поят нас! Мертвому припарки, - она замолчала, а после паузы тихо произнесла:

- Извините… Я опять на вас ору.

- Ничего.

- Не знаю, что на меня нашло…

- Ты просто нездорова. Зря я тебя сюда притащил.

- Вы-то здесь при чем, я сама пришла…

- Хочешь, я отведу тебя вниз?

Нимве мотнула головой:

- Нет. Надо решать, что делать. Если принцы на руднике, я и думать боюсь… Но… как же их оттуда вытащить?

- Сначала надо точно узнать, на каком именно руднике они находятся.

- А их несколько?

- Да, я ведь уже говорил.

Нимве прикусила губу.

- Я нынче плохо соображаю, - созналась она. - Что вы думаете делать?

- Для начала я научу тебя и Чика, как себя вести, - маг усмехнулся, - в светском обществе. Кстати, выясни, как его настоящее имя. "Чик" звучит не слишком аристократично.

- Вам и за целый век нас не выучить, пустая затея.

- Я так не думаю. Увидишь, это очень легко. Тебе хватит пары часов.

- Ой, не знаю…

- Даже не сомневайся. Тем более, выхода у нас нет. Без помощи графской семьи нам до принцев не добраться.

Взглянув на него, Нимве спросила:

- А сам граф? Почему вы ему не доверяете? Вы думаете, это он нас подслушивает, да?

- Я немного знаю его по столице. Очень верткий и скользкий человек.

Нимве снова коснулась повязки, откинула голову к стене. От боли потемнело в глазах, и она едва перевела дыхание. Мафхор сказал:

- Послушай, давай поговорим позже.

- Нет, сейчас.

- Но тебе ведь совсем плохо.

- Ничего мне не плохо, бывало и хуже. Так вы говорите, он предатель?

- Этого я не знаю. Но то, что он ненадежный, могу утверждать.

- Но что он может… Я хочу сказать, зачем ему вредить принцам? Ведь это же… это же принцы. Он вон как подскочил в тюрьме, когда узнал, что нас пытали.