Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

- Немножко… - Нимве заметила, что грудь юноши выглядит странно опухшей, и осторожно отвела широкий ворот рубахи. Так и есть: грудь оказалась забинтована, толстая повязка, будто панцирь, плотно облепила кожу.

- Вот уроды, - хмурясь, пробормотала Нимве. - Ничего сделать не умеют, лекари, тоже мне… Все отдирать придется.

Под окном, на столе, она заметила фарфоровый кувшин и какие-то флаконы, плеснула в чашку воды и стала поить Чика.

Потом принялась поочередно открывать флаконы, нюхая содержимое. Ничего особенного она не обнаружила, ни единого экстракта, который мог бы помочь раненому. Придворные лекари, с пренебрежением подумала Нимве, затыкая. Видно, граф не любит ведьм, или они его не любят.

Намочив полотенце, Нимве присела возле Чика. Юноша спросил:

- Что… они с тобой сделали?

- Так, поколотили чуть-чуть.

- Ничего себе, чуть-чуть… - он облизал губы. - Тебя узнать невозможно… Ты в зеркало смотрелась?

- Чего мне в него смотреться? - Нимве положила ему на лоб мокрое полотенце. - Чего я там не видела? Да лежи ты смирно, вот ведь…

Чик опустил веки, и Нимве заметила, как его пальцы судорожно скомкали простыню.

- Больно, да? - она погладила его по щеке. - Ничего, мы тебя вылечим. Ларру ведь мы вылечили, вот и тебя…

- Мы где? - перебил он, снова открыв глаза.

- У графа в замке.

- У какого… какого графа?

- У тутошнего хозяина, графа Атланского.

- А я не пойму, - он повел вокруг глазами. - Комната вроде… вроде как для благородных… Да и одежда эта…

- Я и сама не пойму, - созналась Нимве. - У меня такая же комната, тут, через стену. А видел бы ты умывальню! Явно это все не для птиц нашего полета. Вот разве…

- Что?

- Ну… Мафхор им рассказал, ну, графу и его сыну… Короче, он им рассказал о принцах, и поэтому, может быть…

- Что? Зачем он так сделал?

- Тише. Успокойся, я тебе говорю! Он правильно сделал, что сказал. Иначе бы нас… Ты что, ничего не помнишь?

- Немного… урывками. Но все равно, он не должен был…

- Он все сделал правильно. Он нас спас. Понимаешь, он ворвался прямо… ну, прямо туда, где нас допрашивали. Не помнишь?

- Нет…

- А я помню. Он ворвался и вытащил нас. А потом приехал глава города, а за ним граф. А сын графа его знает, Мафхора, в смысле. И Ларру, кстати, они тоже узнали. И без того было ясно, что раз Ларра здесь, то и принц Инис неподалеку. У Мафхора просто не было выхода.

- Вечно ты его защищаешь…

- Потому что на этот раз он точно был прав.

Чик помолчал, потом сказал:

- Так… это он нас спас?

- Да. Я даже думать не хочу, что бы иначе с нами там… - Нимве зябко обхватила себя руками - и сморщилась от боли, коснувшись ожога на плече. Чик спросил:

- А где принцы? Тоже здесь?

- Не знаю.

- А Ларра… и Шиа?

- Не знаю, Чик. Я сама только что проснулась.

- Ним…

- Что?

- Я пить хочу…

Когда юноша наконец уснул, Нимве отправилась в умывальню. Долго разглядывала в зеркале свое опухшее, в багровых подтеках, неузнаваемое лицо. Раздевшись, осмотрела ушибы и ссадины на теле. Ничего серьезного не случилось, ребра остались целы. Снимать повязку с забинтованного плеча Нимве пока не решилась: под рукой все равно не было никаких трав. Умывшись, она едва успела надеть рубаху, как в дверь со стороны ее спальни негромко постучали. Вздрогнув, Нимве застыла на месте. Стук повторился.

- Кто там? - спросила она.

- Мафхор, - последовал ответ. - Можно войти?

- Да, входите.

Дверь приоткрылась, и маг проскользнул в умывальню. Он был в строгой дворянской одежде темных цветов - и без бороды. Этим он сразу же, и неприятно, напомнил Нимве того Мафхора, которого она знала по столице.

- Как вы себя чувствуете? - маг остановился в нескольких шагах. Нимве удивленно уставилась на него: с чего вдруг он обращается к ней на вы? Он смотрел с непроницаемым видом, и ей ничего не осталось, как ответить:

- Спасибо, я… я в порядке.

- Как рука?

- Ничего. Скажите…

- Да?

- Где остальные?

- Внизу, - ответил Мафхор. - Еще спят.

- А почему мы с Чиком здесь? Эти комнаты, они же не для…

Мафхор вдруг стремительным жестом приложил палец к губам, и Нимве осеклась.

- Я рад, что вам лучше, - как ни в чем не бывало, выговорил он. А следом за этим она услыхала прямо в голове: "Ним!" Это было непривычно и неприятно, будто мозг сам по себе думал чужие мысли. Мафхор пристально глядел на нее, и чудилось, что черные глаза излучают свет. А потом она снова услыхала: "Послушай меня. Здесь нельзя говорить." Нимве непроизвольно огляделась, словно ожидая увидеть соглядатаев по углам. "Почему?" - подумала она - и тут же пришел ответ: "Нас могут подслушивать, и наверняка подслушивают." Нимве растерялась. Только что она стояла тут нагишом, и перспектива, что кто-то может исподтишка за ней наблюдать, поразила в самое сердце. "Вряд ли они нас видят," - тут же пришла чужая мысль, - "но слышать - слышат." Нимве отчаянно покраснела, будто это Мафхор подсмотрел за ней, и снова услыхала: "Прости. Но у меня нет выхода. Поговорим позже."

- Я вижу, - произнес маг самым непринужденным тоном, - что вы можете ходить, сударыня?

Нимве потерянно глядела на него. Никто прежде не обращался к ней "сударыня". "Говори со мной," - услышала она, и заставила себя отозваться:

- Благодарю вас… Да, я могу.

- Я очень рад. Тогда я, пожалуй, попрошу распорядиться, чтобы вам принесли одежду и завтрак.

- Да, спасибо, - Нимве обхватила себя руками. "К обеду сегодня не сходи," - его мысли шли почти параллельно словам, и это сбивало с толку, почти сводило с ума. - "Скажи, что пока неважно себя чувствуешь. Поешь, и отправь служанку. Потом выйди в коридор, поверни направо, дойди до лестницы. Поднимись на самый верх. Сможешь?"

- Да, я… - забывшись, начала она, но Мафхор опять приложил палец к губам. "Хорошо. Не торопись. Поднимешься наверх, увидишь галерею, иди из двери налево, до конца." Нимве вопросительно взглянула на мага. "Там мы сможем поговорить, и я тебе все объясню," - закончил он мысль. Нимве опять кивнула, а Мафхор сказал:

- Разрешите откланяться.

Не зная, как на это положено отвечать, она промолчала. "И, Ним, ничего не бойся. Хорошо? Не бойся."

Повернувшись, он исчез за дверью.

*******

Когда Нимве вернулась в опочивальню, почти сразу явились служанки, одна с подносом, другая с платьем на вытянутых руках. Они вели себя очень почтительно, а Нимве старалась следить за речью, не представляя, что нужно делать. Есть не хотелось, но пришлось себя пересилить. Служанки принялись ее одевать. Для нее, привыкшей управляться самостоятельно, это показалось нестерпимым, и Нимве почти силой заставила их уйти.

Оставшись одна, Нимве подошла к большому зеркалу. Оттуда глянула дворянка, высокая и тоненькая, с красиво уложенными волосами, в темно-малиновом бархатном платье со шнуровкой. Изысканные кружева обрамляли высокий лиф корсета. Нимве неожиданно понравилось то, что она увидела. Вот если бы не жуткая синяя морда, подумала она, вообще было бы… Коснувшись распухших губ, которые отозвались болью, Нимве вздохнула и зашагала к двери.

В коридоре было темно. Ковер скрадывал шаги. Идти оказалось трудно из-за боли в избитом теле, да и корсет, впиваясь в бока, не давал вздохнуть, однако до лестницы Нимве добралась и поднялась наверх достаточно быстро, пришлось, правда, иногда отдыхать в пролетах. Узкие, словно бойницы, окошки скрывало мутное стекло, потому невозможно было разглядеть, что делается снаружи.

Наверху действительно была дверь, а лестницу, ведущую куда-то наверх, в потемки, запирала массивная решетка. Потянув за ручку, Нимве выбралась наружу.

Свет ударил в глаза и заставил зажмуриться. В лицо дул теплый ветер. Нимве, щурясь, огляделась. Увидала крытую галерею, узкие колонны, поддерживающие крышу, каменную высокую ограду с краю.

Приблизившись к ограждению, Нимве выглянула - и у нее захватило дух. Горы, леса и город внизу казались будто на ладони. Ласковое солнце мягко касалось лица. Некоторое время она стояла, не в силах оторваться от пейзажа, потом направилась дальше, налево, как велел Мафхор. Галерея была бесконечной. Свернув, Нимве уперлась в стену - и едва не вскрикнула: из тени выступила темная фигура.

Некоторое время маг просто стоял и молчал. Потом, внезапно улыбнувшись, отвесил почтительный поклон.

- Не смейтесь, - с упреком сказала Нимве.

- Я вовсе не смеюсь. Тебе очень идет это платье, и эта прическа.

- Ну, да, конечно, - Нимве посмотрела исподлобья.

- Я серьезно, - уверил Мафхор.

- И разбитая морда мне тоже идет?

- Синяки не навечно.

Нимве удивил непривычно мягкий тон, и она испытующе уставилась на мага, лишь теперь заметив, что нижняя часть его лица, там, где была борода, гораздо светлее верхней.

- Вы выглядите совсем как в столице, - заметила она.

- Это хорошо или плохо?

Она пожала плечами. Это причинило боль, и настроение окончательно упало.