Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

- Чего за хрень, к кому это они нанялись?!

- Говорю же, он не знает!

Ларра хлопнул себя по бедрам и заходил по кухне. Нимве отвернулась, занялась посудой. Через некоторое время Ларра произнес:

- Так я и знал, что на этого козла Мафхора положиться нельзя. И нет ведь, послушался, бросил их там одних… - он длинно, забористо выругался. Нимве молчала, гремя посудой, внезапно вспомнив, как и сама едва не обвинила Мафхора в том, что он такое допустил.

- Да чего с ними может случиться, - возразил от двери Чик. - Ну, нанялись на работу, ну и что? Самое плохое, уволят их, и все…

- Вот еще куриная башка, много ты понимаешь! - отрезал Ларра. - Тут граница близко, а ну как их в рабство продадут? Думаешь, мало такого происходит? Да сплошь и рядом!

- Тебе откуда знать, - буркнул Чик, но, похоже, слова Ларры порядком его смутили.

- Ладно, - решительно выговорил Ларра. - Сделанного не исправишь. Надо их искать.

- Мафхор уже ищет, - Нимве повесила на крюк возле окна большой половник.

- Мафхор! - едко воскликнул Ларра. - Толку с твоего Мафхора, как с козла молока! В гробу он нас всех видал, Мафхор твой!

- Чего ты всё "твой" да "твой"! - Нимве обернулась. - Он такой же мой, как и твой! Я уж устала тебе напоминать, что это он…

- Нас спас! - перебил Ларра. - Ну, да, у меня дыра в башке уже от напоминаний твоих этих! Да только спасал он не нас, а себя!

- Если бы он спасал только себя, - разозлилась Нимве, - он бы преспокойно удрал один, а не тратил бы силы, чтобы нас освободить! Или ты думаешь, у него бы сил на это не хватило?

- Чего вы разорались? - осадил Чик. - Хозяева услышат!

Спорщики осеклись, Нимве отвернулась к мойке и принялась в сердцах драить кастрюлю.

- Вижу я, ты за этого Мафхора горой, - не без горечи выговорил Ларра. - Ладно, не стану тебя разубеждать, время тратить даром. Одно вам скажу: завтра же я иду искать принцев.

- Я же сказала, - снова обернулась Нимве. - Мафхор их ищет.

- А я тебе сказал, что Мафхор…

- Да погоди ты, - перебила она. - Послушай секунду! Он их ищет, ясно тебе? Он поговорит со стражниками, которые тогда у ворот дежурили, он обещал.

- Ах, скажите! Он ей обещал! Он поговорит! А чего ж он до сих пор не поговорил, коли ищет принцев? Чего ж он…

- Потому что тех стражников сейчас нету на службе! - заорала Нимве, и посуда на столе возле мойки задребезжала, а ложки с грохотом рассыпались по полу, будто их смахнула невидимая рука. - Потому что они в смены работают! А теперь по домам разъехались! Неужто так трудно понять?

Ларра отшатнулся, вытаращив глаза, переводя взгляд с Нимве на посуду у ног, и обратно. Та приложила ладони к пылающим щекам.

- Да потише! - сдавленно воскликнул Чик, хватаясь за дверную ручку. - Потише нельзя? Хозяин нам башку оторвет!

Повисла тишина. Присев на корточки, Нимве начала собирать ложки с полу.

- Все равно, - услыхала она голос Ларры, - черт с ним, с Мафхором, он за их высочеств не отвечает, а я отвечаю! И как хотите, а иду их искать.

- Опять за свое, - Нимве вскинула голову. - А ты не подумал, что мельник тогда тебя с работы выгонит?

- Да плевал я на этого мельника и на эту работу!

- Ах, плевал! А разве это не принц Сэтнар сказал, что надо вернуться в столицу? А на какие, спрашивается? На какие шиши? У нас ни жратвы, ни одежды, ни оружия, как мы вернемся? Мы зачем сюда нанимались, забыл? Ты же сам идею подал! Мы только для этого и…

- Да пойми ты, дурья башка, если с принцами чего случится - нам и возвращаться некуда будет! Думаешь, тебя пощадят, или мать твою, коли по нашей вине с ними стрясется чего? Об них не думаешь, так о себе подумай! - Ларра опять заходил по кухне. - Меня оберегать их послали… и вон как я их сберег! Без них нам назад дороги нету.

Нимве, опустив руки, смотрела на него. Остановившись, Ларра произнес:

- Хрен с ним, с Мафхором, он, может, никому присяги не давал… Они вон, маги, плюют на всех - кто его посмеет тронуть? Ну, выгонят его из страны, только мне сдается, что он об этом плакать не станет. А вот мы… - он развел руками. - Мы - люди подневольные. Чуть чего - кого, по-твоему, во всех грехах обвинят? Да и, признаться… Не только из страха я… Привязался я к нему очень, к принцу своему. Он же мне… Я же сызмальства его знаю, он ведь на меня надеется! Хочешь не хочешь, а я ему сейчас заместо отца, ну, или брата старшего. Кто же еще ему поможет, неужто Мафхор? - Ларра махнул рукой и, понурясь, сел на край стола. Нимве смотрела, кусая губы, потом окликнула:

- Ларра, послушай…

Он поднял голову.

- Я могу тебя понять, - проговорила Нимве. - Я и сама за них волнуюсь… И не из-за того, что ты сказал, а просто… Я бы тоже пошла их разыскивать, но мы не можем потерять работу. Нам нужны деньги. Принцы первые нам спасибо не скажут, если мы ни гроша не заработаем. И я, в отличие от тебя, верю Мафхору. Погоди! - воскликнула она, увидев, что Ларра сделал досадливый жест. - Постой… Ну, я знаю, что он… он такой человек… Короче, наверное, ты прав, и он нас презирает, но он постоянно нам помогает. У меня нет причин ему не верить. Он обещал, что поможет. Давай подождем, ну, хоть пару дней. Мафхор обязательно поговорит со сторожами, вот увидишь. Не бросай пока работу! Только пару дней.

- А если он ничего не узнает? - спросил Ларра. - Если все впустую?

- Ну, тогда я сама пойду их искать, вместе с тобой.

Ларра покачал кудлатой головой:

- Ну, уж нет. Это дело мое, мне и отвечать. Деньги нам и впрямь нужны. Ладно, вот чего: быть по-твоему. Два дня я ему даю, Мафхору твоему. Дальше - не обессудьте, искать пойду сам. Да только один пойду, вы останетесь! Не то голыми да босыми нам отсюда никогда не выбраться, тут его высочество принц Сэтнар прав.

Нимве промолчала. Ларра слез со стола.

- На том и порешим, стало быть, - выговорил он. - Ладно, время позднее, а вставать рано. Да и тебе еще тут прибираться. Пошли, Чик.

Приблизившись к двери, Ларра обернулся и сказал:

- Только смотри, через два дня не вздумай меня снова отговаривать. Потому как надежды на Мафхора у меня никакой, и идти мне все одно придется, так что…

- Я не буду тебя отговаривать, - пообещала Нимве и отвернулась к мойке. - Ступайте уже, неровен час, хозяин вас тут увидит, не оберемся потом.

Глава 3

Следующий день прошел в мучительном беспокойстве. Нимве то и дело выглядывала во двор, не появится ли маг, но его и в помине не было. И на другой день Мафхор тоже не приехал. Волнение Нимве возросло до того, что она уже не соображала, что делает, и думала только об одном: что-то случилось. С ними что-то случилось, иначе бы Мафхор появился, ведь он же обещал!

Вечером, за обедом, мельник, воротившийся из города, рассказывал, как нынче городская стража поймала не то разбойников, не то конокрадов, сам он не видал, но люди сказывали, что отволокли их в городскую тюрьму, и что будто бы сам господин городской глава должен их допрашивать. И то сказать, замучили эти разбойники всю округу, проходу добрым людям не дают, вот и его, мельника, родной брат в прошлом годе тоже поехал с обозом в Кирван, так их неподалеку, в предгорьях, разбойники изловили, до нитки обобрали, всё как есть отняли, а сам он насилу домой воротился, полгода при смерти лежал, и до сих пор еще хворый…

Нимве плохо слушала. Подавая кушанья и убирая со стола, она косилась на Ларру, который угрюмо ел и глядел в свою тарелку.

После обеда, когда все разошлись, она поймала Ларру на дворе, возле сараев, и попыталась уговорить, чтобы он не уходил, чтобы подождал еще хоть сутки, но он лишь сердито отмахивался. Под конец они едва не поругались, Ларра заявил, что все равно уйдет, нравится это Нимве, или нет, а если она не хочет помочь, то он и без нее справится, и Нимве сдалась, чтобы не ссориться, пообещав сделать все, что он попросит.

Уходить Ларра решил поутру, как только проснутся остальные работники, и Нимве должна дожидаться его за сараями, принести немного одежды, и еду на дорогу. Хозяевам договорились ничего не рассказывать, а когда спросят, где Ларра - Нимве сделает вид, будто и сама поражена его исчезновением.

Вернувшись в дом, Нимве занялась уборкой кухни, но все валилось из рук, она строила разные предположения, куда же подевался Мафхор, и каждое было страшнее предыдущих.

Она долго возилась, погруженная в невеселые мысли, пока внимание не привлек шум во дворе. Нимве замерла. Она готова была поклясться, что шумят уже несколько минут, просто, занятая размышлениями, она не обращала на это внимания. Нимве попыталась выглянуть в окно, но на улице давно стемнело, и с освещенной кухни ни зги было не видать. Между тем крики утихли. Нимве отчего-то сделалось тревожно. Вытерев полотенцем мокрые руки и опустив закатанные рукава, она вышла в переднюю. Не успела подойти к двери, как та рывком отворилась, и через порог ступил мужчина, крупный и широкоплечий. Нимве отшатнулась… и вдруг услыхала голос мельника:

- Эта вот тоже одна из них.

Незнакомец подался к ней и схватил за плечо. Она попыталась вырваться, но он сграбастал ее бесцеремонно и грубо. Нимве, вскрикнув, начала отбиваться. Незнакомец был очень силен. Намотав ее косу себе на руку, он, сопя, вытащил Нимве во двор и куда-то поволок.