Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

• Название: Сокровище Единорога
• Автор: Нелла Тихомир
• Жанр: Фэнтези

В один злосчастный день жизнь Нимве, молоденькой деревенской знахарки, пошла кувырком: сама королева приказала ей ехать за принцами, которые отправились в путь по воле древнего пророчества. Девушка должна охранять наследников престола от самого печально известного мага в стране. Но темен смысл Пророчества Таэнана, даже мудрые не в силах предугадать, куда ведут его пути! Путешествие подарит Нимве нечто, чего она совсем не ожидала, отправляясь в дорогу: душевную близость, любовь одного из спутников. Вот только… неисповедима суть Пророчества. Лишь дошедшему до конца откроется значение слов великого провидца, а Сокровище Единорога обретет единственного, кто вправе им владеть. Но прежде нужно очень постараться, чтобы просто остаться в живых…

---

Нимве ходила долго, увлеклась, даже сняла рубашку, чтобы нести "улов", оставшись только в нательной сорочке без рукавов, изрядно подранной, да в юбке.

Когда она вернулась, в лагере были только Ларра и Мафхор. Нимве быстро вытряхнула травы и оделась. Мафхор спал. Ларра лежал у поваленного дерева, неподалеку от ручья, с задранной на голову рубахой. Спина страшно распухла, раны загноились. Нимве присела рядом и стала осторожно снимать с парня рубаху, пропитанную кровью, гноем и потом. Ларра, очнувшись, застонал.

- Сейчас, - сказала она, - потерпи еще немного… Вот так. Теперь давай штаны.

- Эй, ты чего делаешь? - Ларра неловко повернулся.

- Собираюсь на твои прелести любоваться, - хмуро отозвалась Нимве. - А что, по-твоему, я делаю? Давай-давай, подумаешь, что я, задницы голой не видала, что ли? Тоже, удивил знахарку голой задницей.

С трудом стащив с Ларры одежду, Нимве положила вещи в ручей, ниже по течению, прижав камнями, чтобы отмокали. Потом оторвала кусок подола от своей сорочки, и, прополоскав, вернулась к раненому.

- Ничего, - она осторожно коснулась мокрой тканью его спины. - Мы тебя вылечим, не бойся. Через пару недель и не вспомнишь.

- Куда там… пару недель, - в землю буркнул Ларра, дергаясь всем телом. - Его милость на месте сидеть не захочет… Ой… тише ты…

- Лежи, лежи. Учить меня вздумал. Его милость будет сидеть, как миленький, где ему скажут. А куда они пошли-то?

- Охотиться вроде, - Ларра изогнулся и застонал, потому что Нимве сильней прижала ткань.

- А вас, значит, одних тут бросили. Ну, молодцы! Ладно, лежи, сейчас я кое-что сготовлю, тебе полегчает.

- Хоть накрой меня чем…

- Присохнет, снова потом отдирать придется. Ладно, лежи, кто на тебя смотрит, я быстро.

Нимве занялась травами. В большом куске коры, изогнутом лодочкой, камнем из ручья размолола растения в кашицу, плеснула немного воды и намазала этим Ларру от шеи до колен. Накрыла сверху плащом и велела лежать тихо. Потом занялась Мафхором.

Маг был словно не в себе, как давеча, под действием наркотика. Сидеть с ним рядом было тяжело из-за ужасного запаха, которым пропитались его одежда и волосы. Вымыть бы его, подумала Нимве, да как до ручья дотащишь… Ладно, Чик воротится, тогда. Ей удалось напоить Мафхора выжимкой из трав. Есть хотелось все сильней, до темноты в глазах. А он ведь уже неделю ничего не ел, подумала Нимве, укладывая мага поудобней. Оставив раненых на берегу, Нимве отправилась в соседние заросли искать улиток - и все, что попадется под руку.

Принцы вернулись через пару часов, вымотанные, с пустыми руками. Чик пришел почти сразу за ними, очень довольный, принес в рубахе птичьи яйца, маленькие, с россыпью пестринок, и несколько крупных лягушек. Нимве уже развела костер, и теперь пекла на камнях улиток. Чик подсел к ней, пока принцы и барон умывались у ручья, и спросил:

- Ну, как он?

- Жить будет, - сказала Нимве. - Вот только поесть им надо… Ему особенно, - она кивнула на Мафхора. - Что ты принес?

- Вот, - юноша развернул рубаху. - Только на этого гада жалко тратить.

Нимве с гневом обернулась. Чик пожал плечами.

- А чего, - сказал он с вызовом, - если бы не этот, ничего бы не случилось. Моего хозяина убили из-за него!

- Не из-за него, он в это время привязанный лежал! При чем тут он, не пойму!

- С чего ты его так защищаешь? - рассердился Чик. - Он тебе что, родственник?

- Конечно, а как же! Разве семейного сходства не видать?

- А действительно, - вмешался незаметно подошедший Сэтнар. - Почему ты его защищаешь? Наверное, вы все-таки заодно.

Нимве молчала, пораженная.

- Не говори глупостей, Сэт, - заступился Инис. - Если бы не она…

- То что? - Сэтнар сощурился. - Что было бы, если бы не она? И не он? - принц ткнул пальцем в Мафхора. - И не наш разлюбезный папаша? Если бы не этот его гениальный план? Я скажу тебе, что, дорогой братец: тогда бы твой друг остался жив, а нас не унижали бы, как последних скотов! А может, и ты был с ними, а, Инис? Ты обо всем знал, разве нет? Что же, гениально: продать меня в рабство, а самому занять трон! Как бы иначе ты смог его получить?

Инис побледнел до синевы.

- Как ты смеешь, - выдохнул он. - Как ты… как у тебя язык повернулся… Я ему не верю, ясно? Дядя все придумал, чтобы… А ты… ты…

- Что - я? Что он придумал? Ведь ясно, что нас захватили не разбойники. И этот, - снова жест в сторону Мафхора, - был с ними заодно! Зачем было брать его с собой? Гнил бы там, там ему и место!

- Ты всегда ненавидел отца, - тихо сказал Инис. - Всегда.

- Как аукнется, так и откликнется, - отрезал Сэтнар. - А ты ненавидишь мать. Постой-ка, - он повернулся к Нимве. - Ты что-то говорила, будто тебя послала наша мать. Зачем?

- Так я же - быдло, - не выдержала Нимве. - Неужто вы мне готовы верить? И с Мафхором я заодно! Чего ж вы меня спрашиваете, ваша милость? Кто я такая, чтоб меня слушать?

- Заткнись и отвечай, когда тебя спрашивают! - взорвался Сэтнар.

- Так заткнуться, или отвечать? - Нимве вскочила и повернулась к нему лицом. - Что вы хотите услышать? Да, ваша мать меня послала, потому что думала… Она подозревала, что ваш отец что-то замышляет, и Мафхора послал для этого. Только вот я вам чего скажу, ваши милости: не так уж его грех-то и велик, Мафхоров, я хочу сказать. Мы - люди подневольные, а когда прикажет королева, или такой человек, как ваш отец, тут уж или без головы остаться, или исполнять. А вместо того, чтобы злиться на Мафхора, злились бы лучше на дядю своего! Ведь это не Мафхор вас так изуродовал, что смотреть боязно. Верно говорят, когда баре дерутся, у холопов чубы трещат! - она остановилась, дрожа от возбуждения. Обхватив руками плечи, совсем иным тоном произнесла:

- Мафхор делал, что ему велели. Будь я на его месте - что ж, я бы тоже приказ исполнила. Может, вам этого не понять, ваши высочества, но жизнь такова. Нас, холопов, для того и держат. Я знаю свое место, не беспокойтесь, ваше высочество. Простите, что накричала. - Опустив глаза, Нимве уселась у костра и обнаружила, что улитки превратились в угли, с сердцем смахнула их в траву и вытерла дрожащие руки о подол…

- Эх… - прохрипел вдруг Ларра, приподымаясь на локте. - Будет уже вам грызться-то, ваши милости, постыдились бы. А еще принцы… Чего вы на нее напали? Чего она вам плохого сделала? Мог бы встать - клянусь Творцом, накостылял бы обоим!

Сэтнар вскинул подбородок, но промолчал.

- Он прав, Сэт, - сказал Инис. - Мы ведем себя как последние…

Присев возле Нимве, Инис произнес:

- Извини. Мы все просто… еще не пришли в себя. Мы должны тебя благодарить, а вместо этого…

- За что меня благодарить? - Нимве пожала плечом. - Я делаю, чего умею.

- Ты настоящий маг, - сказал Инис. - Верно, Сэт? А говорила, что просто знахарка.

- А я знахарка и есть, - Нимве с удивлением подняла глаза, - вы о чем толкуете, ваша милость, не пойму, какой я маг?

- Только маг мог устроить такое, - ответил Инис. - Ну, с водой, и со зверями. Когда ты полила кандалы водой…

- Так вот оно что, - озарило Нимве, - так вы решили, будто я… Вы все неверно поняли! Я просто…

- Я такого никогда не видел, - не слушая, продолжал Инис. - Раз - и железо в труху. Потрясающе! А эти звери, до сих пор мороз по коже!

- Нет, ваше высочество, это не…

- Надеюсь, что тот медведь сожрал его светлость герцога Окдейна, - бросил Сэтнар. - Жалко медведя, не отравился бы.

- Да уж, - ухмыльнулся Инис, - фрукт ему попался еще тот.

- Погодите, ваша милость… - пыталась вклиниться Нимве, но принцы не унимались.

- Обеспечено несварение желудка, - сказал Сэтнар. - Бедный зверь.

- Нет, заворот кишок, - фыркнул Инис. - Сразу же, на месте!

- Или застрянет… ну, ясно, где, - Сэтнар тоже ухмыльнулся.

- Но это уже нас не касается, - поддержал брат, - это целиком проблемы медведя.

- Да погодите вы! - потеряв терпение, воскликнула Нимве - и добавила тоном ниже:

- Вы все неправильно поняли. Я, может, и полила кандалы водой, но освободила вас не я. Все это сделала не я. Маг - не я, вы же знаете. Маг - это он, - она указала на Мафхора.

Некоторое время принцы молчали.

- Ты хочешь сказать, - медленно проговорил Сэтнар, - что это он нас…

- Ну, да, - с облегчением отозвалась Нимве. - Я-то думала, вы еще тогда все поняли! Я же не знала, что вы решили, будто…

- Так это он… - близнецы переглянулись, и у них на лицах Нимве увидала разочарование.

- Ладно, - сказал Инис. - Раз это он… Кстати, что у нас сегодня на обед? Вон те лягушки выглядят неплохо.

Глава 15

Мафхор начал приходить в себя на следующий день. Чик поймал в силки трех кроликов, и Нимве удалось, хоть и с трудом, накормить мага. Принцы перестали ворчать из-за него, они теперь его просто игнорировали, будто никакого Мафхора тут и было. Это удивляло и сердило Нимве, однако, поразмыслив, она решила, что такое при любом раскладе лучше, чем открытая ненависть.

Ларре помогли травы, жар постепенно спадал, но двигаться Нимве ему не разрешала, да он и сам не рвался. Чик и Шиа смастерили для раненых лежанки, наломали лапника и папоротников, чтобы было, чем укрываться. Нимве ухитрилась выстирать вещи обоих своих подопечных и собственные, но для других стирать отказалась наотрез, и без того забот хватало.