Карен Монинг - Прикосновение теней

• Название: Прикосновение теней
• Автор: Карен Монинг
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1841-8, 978-966-14-2751-7

В бесконечной войне между людьми и расой бессмертных меняются местами враги и соратники, охотники и дичь. МакКайла Лейн и представить не могла, что ее возлюбленный явится к ней в обличье зверя и что она пронзит его копьем. Теперь она должна завладеть книгой черной магии, даже если для этого придется заключить мир с убийцей ее сестры Гроссмейстером, — только бы повернуть время вспять, только бы жил Бэрронс...

---

— В'лейн, а как выглядел Круус?

Он пожал плечами, закинул руки за голову и подставил лицо солнцу.

— Как и другие Принцы Невидимых.

— Но ты говорил, что Король совершенствовался в созидании. Круус же должен отличаться от них?

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто думаю над словами одной ши-видящей, — солгала я.

— А когда ты планируешь подготовить все необходимое для исполнения пророчества?

— Как только соберу всех Келтаров вместе и найду Книгу.

В'лейн посмотрел на меня и пробормотал:

— Значит, скоро. Очень скоро.

Я кивнула.

— Нам нужно торопиться. Я боюсь за Королеву.

— Я спросила тебя о Круусе, — напомнила я.

— Столько вопросов о каком-то Принце, погибшем сотни тысяч лет назад.

— И что?

В его голосе мне почудилась обида.

— Не будь он мертв, я мог бы почувствовать... То, что вас, людей, так часто терзает. Ах да, ревность.

— Ну, порадуй меня.

После долгой паузы В'лейн снова совсем по-человечески вздохнул.

— Согласно нашим записям, Круус был прекраснейшим из Фей, но мир никогда не узнал этого. Жаль, что никому не довелось взглянуть на это совершенство. Ошейник его королевского рода был переплетен серебром, а лицо светилось чистым золотым светом. Но я считаю, что Король испытывал к нему привязанность — до того как позволил одержимости смертной разрушить все — по иной причине. Круус, единственный из детей Короля, унаследовал отцовские черты. У Крууса, как и у самого Короля, были великолепные черные крылья.

25

Вскоре после полуночи я шагала по аллее за «КСБ» и вела с собой бессмысленный спор.

Бэрронс до сих пор не вернулся, и это сводило меня с ума. Я хотела встретиться с ним, как только он появится. Вывалить все, что думала, вытащить грязное белье. Я хотела знать точное время, которое мне придется вытерпеть, если его снова убьют. Я постоянно была на взводе, ждала, почти боялась, что он так и не вернется. И я не поверила, что Бэрронс действительно жив, пока не увидела его своими глазами.

Сегодня, едва закрыв глаза, я попадала в Холодное Место. Сон поджидал меня в засаде, стоило мне расслабиться. Я переворачивала бесконечные песочные часы, бежала милю за милей по льду, пытаясь догнать прекрасную незнакомку, убегала от крылатого Принца, которого мы обе боялись.

Почему мне постоянно снится этот проклятый сон?

Десять минут назад, проснувшись в пятый раз, я поняла, что он будет сниться мне постоянно. И единственный способ его не видеть — не спать. Страх и тоска, которые я чувствовала во сне, выматывали меня настолько, что, проснувшись, я чувствовала себя еще более разбитой.

Я перестала шагать и уставилась на кирпичную стену.

Теперь, зная, что там, я могла его чувствовать — скрытый в кирпиче Таб'р, Зеркало, которое Дэррок спрятал в стене за нашим магазином.

Стоит в него войти, и кирпичный тоннель приведет меня в комнату с десятью зеркалами, четвертое из которых ведет в Белый Особняк. Придется поторопиться, поскольку в Зеркалах время течет иначе. Я быстро осмотрюсь. Проверю, не пропустила ли чего-то в прошлый раз.

— К примеру, свой портрет, на котором я изображена рука об руку с Королем Невидимых, — пробормотала я.

И закрыла глаза. Вот оно. Я озвучила свой страх. Теперь придется с ним справиться. Но только так объяснялись все пробелы в общей картине.

Нана называла меня Алиной.

Риодан сказал, что у Ислы была только одна дочь (и Ровена, если не соврала, подтвердила это) и эта дочь умерла, а никакого «потом» для женщины, которую я хотела считать своей мамой, не было.

Никто не знал, кто мои родители.

А еще это чувство раздвоенности, преследующее меня с детства. Это воспоминания о прошлой жизни? Когда я шла по Белому Особняку с Дэрроком, мне все было знакомо. Я узнавала вещи. Я была там раньше, и не только во сне.

Кстати о снах — как мой спящий мозг мог породить четвертого Принца, которого я никогда не видела? Откуда я знала, что Круус крылат?

Я могла чувствовать «Синсар Дабх». Она находила меня, ей нравилось со мной играть. Почему? Потому что в прежней жизни — когда она была частью Короля, а не книгой запретного знания — она меня любила? А я чувствую ее, потому что любила ее прежнее воплощение?

Я запустила пальцы в волосы и дернула, пытаясь с помощью боли очистить мысли и усилить свою волю.

«Увидь меня», — повторял Бэрронс.

И недавно он сказал: «Если вы не сможете принять истинную реальность, вам не удастся контролировать ее».

Риодан был прав: я была как отвязавшаяся пушка на корабле. Но он ошибся с причиной.

Я не знала истинной реальности. И пока не узнаю, буду «уайлд кард», которая может и сменить приоритеты. Вопрос, который не давал мне уснуть, не касался ши-видящих, которые могли быть Невидимыми. По сравнению с моей проблемой это ерунда. Этот вопрос пугал меня куда больше.

Каким бы невероятным это ни казалось, но что, если я — фаворитка Невидимого Короля? Реинкарнация, следующая жизнь в новом теле? И я обречена на нечеловеческого любовника в трагическом круге перерождений?

И кто тогда Бэрронс и его приятели? Мой несчастный возлюбленный, разделенный на девять носителей? Мысль об этом пугала меня. Неудивительно, что фаворитка считала Короля ненасытным. Как одной женщине справиться с девятью любовниками?

— Чем вы заняты, мисс Лейн?

Словно в ответ на мысли о нем, в темноте за моей спиной появился Бэрронс.

Я посмотрела на него. Внешние прожекторы «КСБ» работали от мощных генераторов, но свет бил ему в спину, скрывая лицо. Впрочем, я узнаю Бэрронса, даже если ослепну. Я чувствовала его присутствие, слышала его запах.

Он злился на меня. Пусть. Он вернулся. Он жив. Мое сердце забилось часто-часто. Меня возбуждало его присутствие. Всегда, везде, при любых обстоятельствах. Не важно, кто он и что он сделал. Пусть даже он окажется одной девятой Короля, с которого все началось.

— Со мной что-то очень не так, — сказала я, слегка задыхаясь.

— И вы только сейчас это заметили?

— Я рада снова видеть тебя живым.

— А я рад быть живым.

— В самом деле?

Раньше Бэрронс несколько раз заводил речь о смерти, но я тогда не понимала его слов. Он не мог умереть и говорил об этом состоянии так, словно... завидовал.

— Отличный загар. В мое отсутствие вы снова не устояли перед Фейри? В'лейн опять водил вас на пляж? Вы уже заработали ожог от песка, на котором трахались?

— А ты Король Невидимых, Бэрронс? Ты и твои приятели, вы его части? Ты решил разделиться на девять тел и рыскать по Дублину в поисках Книги?

— А вы фаворитка? Книга явно в вас влюблена. Она не оставляет вас в покое. Убивает других, но играет с вами.

Я моргнула. Он всегда меня опережал, даже не зная о моих снах с крылатым Принцем и дежа вю в Белом Особняке. Мы думали одинаково. Не знаю, с чего он взял, что я могу быть погибшей фавориткой.

— Есть только один способ узнать это. Ты твердишь, что я должна видеть тебя, видеть правду. Я готова.

Я протянула руку.

— Если вы думаете, что я снова впущу вас к себе в голову, вы ошибаетесь.

— А ты ошибаешься, если думаешь, что сможешь меня остановить.

— Не слишком ли вы самоуверенны?

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной, — сказала я.

Что, если Бэрронс знает, кто он, но не признается в этом? Или Король мог разделиться на человеческие составляющие и забыть, кем он был раньше? А может, его разделили на разные оттиски и заставили их выпить из котла, а теперь самый грозный Невидимый бродит по Земле, зная о себе не больше, чем его забытая фаворитка?

Так или иначе, но мне нужно получить ответы на свои вопросы. Я готова была рискнуть. Если я ошиблась в Бэрронсе, он почти ничего не потеряет, всего лишь «проспит» несколько дней. Но я подозревала, что этого не будет. На этот раз мои предположения верны.

Бэрронс молча смотрел на меня.

— Ну же, Бэрронс. Что плохого может случиться? Я заведу тебя в ловушку и тебе придется ждать в ней смерти, чтобы выбраться? Я не собираюсь этого делать, — быстро добавила я.

— Это очень неприятно, мисс Лейн. И крайне неудобно.

Неудобно. Вот чем была для него смерть на утесе. Неудобством. А я готова была изменить ради него весь мир.

— Ладно. Делай что хочешь. Я иду.

Я развернулась и шагнула в стену.

— Какого хрена вы... Убирайтесь оттуда... Мисс Лейн! Черт! Мак!

Исчезая в стене, я почувствовала, как его рука хватает меня за воротник, и рассмеялась. Он называл меня по имени, а я ведь даже не умирала.

— Теперь какое зеркало, мисс Лейн? — Бэрронс разглядывал десяток зеркал в белой комнате.

— Четвертое слева, Иерихон.

Мне осточертело слышать это «мисс Лейн». Я поднялась с белого пола. Зеркало снова выплюнуло меня с излишним энтузиазмом, а ведь со мной сегодня не было камней. Были только копье в ножнах, протеиновый батончик, два фонарика и банка с мясом Невидимых.