Аманда Престон - Молодожены

• Название: Молодожены
• Автор: Аманда Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1420-9

Красавица Линда Оуэн служит в полиции. После замужества, принесшего молодой женщине одни только страдания, она избегает мужского общества, опасаясь снова потерпеть неудачу. Линда уверена, что ее сердце никогда не сможет принадлежать другому. Случайная встреча с Джейком Уиллисом, владельцем крупной автотранспортной компании, постепенно заставляет ее думать иначе. Однако Линду терзают сомнения, и она сторонится этого человека, боясь, как бы тот не оказался впоследствии таким же, как бывший муж. Но именно Джейк помогает героине преодолеть бесконечные опасения на пути к счастью.

---

Его глаза светились искренностью и добротой, они словно искали или ждали что-то, но Линда не могла взять в толк, что именно, Но как только она взглянула на него, то сразу почувствовала, как ее сопротивление растаяло как лед на солнце.

— За мою работу мне платит муниципалитет. С вашей стороны было бы непозволительно, даже незаконно, предлагать мне всякого рода гонорар или подарки.

— Ну а как насчет того, чтобы просто вместе поесть? Как двум друзьям-приятелям? Это старо как мир, Линда!

Он снова улыбался. Неудивительно, решила про себя она, что пожилая Элизабет без раздумий бросила свою прежнюю работу, согласившись пойти секретарем к Джейку Уиллису в его тогда еще молодое и крайне рискованное предприятие. Ему был присущ дар убеждения. Не говоря уже о необычайном, обескураживающем очаровании.

— Друзьям-приятелям, говорите? — усмехнулась Линда, вставляя ключ в замок зажигания. — Ну, если так, то я, пожалуй, соглашусь.

Джейк, приготовившийся в очередной раз выслушать холодный отказ, едва поверил своим ушам.

— Вы пойдете?

Линда смогла воочию убедиться, что ей действительно удалось удивить его. Но и себя она чувствовала совершенно растерянной.

— Попробую, хотя внутри меня все протестует.

Взгляд его темных глаз смягчился, и в какую-то секунду Линде даже показалось, что Джейк вот-вот поцелует ее.

— Я заеду за вами в половине седьмого. Где вы живете?

Испытывая подобие легкого головокружения, она безропотно сообщила ему свой адрес и завела мотор.

— Буду готова к этому времени, — ответила Линда.

Кого ты хочешь обвести вокруг пальца? — спрашивала она себя спустя минуту после того, как выехала на улицу. Вчера еще не была готова провести с Джейком Уиллисом лишние четверть часа, а тут вдруг вызвалась на ужин? Кто ее тянул за язык?

5

Линда, стоя перед зеркалом в ванной комнате, с силой расчесывала длинные рыжие локоны и тихо бранила себя. С тех пор как избавилась от Роберта, она прекрасно обходилась без мужчин и чувствовала себя вполне счастливой. Во всяком случае, ее не мучили душевные страдания. Что же теперь она делает с собой, согласившись пойти ужинать с этим Джейком Уиллисом? Снова не терпится испытать судьбу?

Просто она не смогла сказать «нет».

Перестань же лгать самой себе, поддразнивал ее внутренний голос. Ты испытываешь трепет от присутствия этого человека. Ты упряма и боишься признаться в этом.

— Да, черт возьми, боюсь, — дрожащим голосом произнесла Линда.

Бросив массажную щетку, она обхватила пальцами волосы и скрепила сзади заколкой. Заглянула в шкаф и сняла с плечиков любимое черное платье. Ей не хотелось что-то специально придумывать или добавлять к своему обычному облику, только для того, чтобы произвести впечатление на Джейка Уиллиса.

В гостиной Линда положила в небольшую сумочку носовой платок, помаду и прошла в кухню. Может быть, стоило захватить пачку антацидных таблеток? Она не была уверена, что ее желудок способен переварить все что угодно.

Ее спешные сборы прервал звонок. Накинув цепочку и приоткрыв дверь, она увидела в проеме знакомый силуэт Джейка.

— Добрый вечер, Линда. Готовы ехать?

— Входите. Мне осталось только накинуть плащ и взять сумочку, — сказала она и жестом пригласила пройти в комнату.

Джейк вошел в небольшую квартиру Линды. До сих пор он лишь гадал, как выглядят ее ноги, скрытые форменными брюками. Теперь их можно было увидеть воочию, и Джейк признался себе, что это зрелище отнюдь не разочаровало его.

Нагнувшись, Линда взяла с журнального столика сумочку. Джейк откашлялся и провел пальцем между шеей и воротником рубашки.

— Вам лучше надеть что-нибудь потеплее. Погода ухудшилась. Когда я припарковывал машину, начинал накрапывать дождь и изрядно похолодало.

— Подождите, я сейчас вернусь, — сказала Линда и исчезла в спальне.

Пока ее не было, Джейк осмотрелся. Комната была небольшая, но уютная. Именно таким он и представлял жилище Линды. Интересно, чувствовала ли она одиночество в этих стенах? Она говорила, что с некоторых пор не стремилась к замужеству, но мечтала ли она вообще о любви, о том, чтобы когда-нибудь родить и воспитывать детей?

— Вы правы, к ночи даже может выпасть снег, — рассудительно заметила она.

В руках она держала красное шерстяное полупальто. Джейк тут же помог ей надеть его. У Линды перехватило дыхание, когда он приподнял ее волосы, аккуратно вытащил из-под воротника наружу, а затем мягко отпустил.

— Люблю снег, — весело произнес Джейк, задержав руки на ее плечах. — Но при этом на дорогах становится скользко и небезопасно. Буду переживать за своих водителей. И так повторяется каждый год.

— Да, это не самый благоприятный период.

Линда ощутила, как ей необъяснимым образом передается тепло его тела, и медлила у двери.

— Возможно, мне не стоит так уж беспокоиться, — продолжал Джейк, и его слова громко отдавались у нее в ушах. — Ведь вы проинструктировали их о правилах безопасности на обледенелой трассе.

— Надеюсь, они внимательно слушали и все усвоили, — ответила Линда охрипшим от волнения голосом. — Ну что, едем? А то я уже проголодалась.

Джейк выбрал для ужина тихий и уютный ресторан, достаточно изысканный, но не очень дорогой, чтобы Линда не слишком стеснялась в новой обстановке. Себе Джейк взял блюдо из креветок, а Линда заказала баранину.

К тому времени, когда они пили кофе и ели на десерт шоколадный мусс, Линда решила про себя, что она круглая идиотка и незачем было так нервничать по поводу этого свидания. Ничего опасного в ужине с Джейком она не заметила. Ей уже тридцать один год. Она знала о разнообразных уловках, на которые шли мужчины в общении с девушками. Она давно изучила их тактику и манеру поведения. И умела не попадаться на их удочки. Уж ей-то было определенно известно, как не потерять голову и не влюбиться в самого сексуального мужчину. Так о чем же было беспокоиться?

— Не хотите ли еще что-нибудь? — участливо спросил ее Джейк, когда официант вернулся, чтобы наполнить их чашки новой порцией кофе.

— Спасибо, — ответила Линда и покачала головой. — Еда была великолепна, но больше в меня не влезет ни кусочка пищи и ни капли кофе.

— Мне тоже ничего, — ответил Джейк официанту. — Можете принести счет.

Ожидая, пока молодой человек возвратится обратно с чеком, Джейк посмотрел на часы.

— Надеюсь, вы еще не торопитесь домой. Неподалеку отсюда есть место, которое мне хотелось бы вам показать.

Расслабленность Линды разом улетучилась. Она бросила на своего спутника тревожный взгляд, ее брови скептически изогнулись.

— Что именно вы имеете в виду?

— Не смотрите на меня так, — усмехнулся Джейк. — Бензина в баке достаточно, и я доставлю вас домой в целости и сохранности. К тому же я не собираюсь задерживать вас там надолго.

Возможно, Джейк вовсе и не планировал сцену обольщения, но Линда засомневалась, стоит ли потакать ему во всем.

— Я плохо танцую, Джейк. А что касается кино, то предпочитаю лишь старые картины.

Джейк обошел вокруг стола и помог ей подняться.

— Мы поедем не на танцы и не в кино. Так, прокатимся немного.

Линда не стала спорить. Ей не хотелось портить приятный вечер. Она и не помнила, когда в последний раз ужинала в хорошем ресторане и чтобы кто-то, кроме коллеги-полицейского, беседовал с ней или провожал домой. С Джейком они болтали о погоде, фильмах и немного об экономике. Но по сравнению с привычно обсуждаемой хроникой дорожных происшествий эти темы были для Линды настоящим глотком свежего воздуха.

Выйдя из ресторана, они уселись в черный «порше». Внутри машины было холодно. Джейк, включив обогреватель, резко рванул с места и поехал в западном направлении. Вскоре воздух в салоне прогрелся, и Линда потихоньку выскользнула из пальто, откинув его на спинку сиденья.

Их отделял друг от друга лишь небольшой промежуток. Близость Линды, аромат ее духов магически действовали на Джейка, будоражили и переполняли его чувства. Если бы он только мог позволить себе совершить то, чего ему в данный момент больше всего хотелось, то просто остановил бы машину и немедленно заключил девушку в объятия. Она словно создана для любви. Вся — от огненных шелковистых локонов до стройных изящных ног…

Однако стоило только ему поддаться сиюминутным желаниям, он вряд ли увидел бы Линду Оуэн когда-нибудь еще. Плохо это или хорошо, пока понять было трудно. Но зачем испытывать судьбу? Впервые в жизни он решил не лезть на рожон, а действовать не спеша.

После того как они отъехали от здания ресторана, никто из них не проронил ни слова.

— Сегодня вы так прекрасны, Линда, — нарушив молчание, тихо произнес Джейк.

Линда повернулась к нему, и на ее лице читалось удивление, смешанное с оттенком скептицизма и некоторой усталости.