Кейт Лондон - Может — да, может — нет

• Название: Может — да, может — нет
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004333-6

Слоуну Рейвентролу пришлось ухаживать за своей маленькой племянницей, на некоторое время «подкинутой» ему сестрой. Но оказалось, что справиться с шалуньей очень трудно, а он к тому же подхватил грипп. Вот и пришлось прибегнуть к помощи своей сослуживицы — довольно скучной и чопорной Мелани Инганфорде. Слоун и представить себе не мог, к чему приведет появление в его доме Мелани…

---

От неожиданности Мелани зажмурилась.

— Никто и никогда не смел делать это, Слоун, никто, — заявила она сухо, отталкивая его от себя..

— Всегда бывает первый раз, дорогая, — с неожиданной небрежностью ответил он и бросил взгляд на виднеющиеся из-под расстегнутой блузки упругие кончики грудей. В его голосе засквозило тщательно сдерживаемое раздражение. — Тебя просто грех не отшлепать, М.С.!

Застегивая блузку дрожащими пальцами, Мелани отступила назад, охваченная злостью и отчаянием.

— Убери руки, негодяй. Я больше не позволю себя ласкать и…

Губы Слоуна растянулись в хищной ухмылке.

— Любить, — закончил он. — Тебя ведь никто раньше так не любил, правда? Судя по испуганному выражению твоего изумительного, выразительного личика, я делаю вывод, что ты впервые почувствовала, как земля уходит из-под твоих ног. Я и сам чувствую себя как после землетрясения.

Мелани провела рукой по лбу, словно и вправду силясь понять, на каком она свете. Слоун привлек ее к себе, потерся подбородком об растрепавшиеся локоны и стал застегивать лифчик на ее спине.

— Не волнуйся, Мел, все будет в порядке.

Мелани отчаянно боролась с собой; трудно, почти невозможно держать себя в руках, стоя так близко от него, купаясь в соблазнительном, пахнущем лесом аромате мужчины.

— Нет. Между нами ничего не может быть, Рейвентрол. Я не хочу…

Он слегка оттолкнул ее от себя и стал застегивать на ней блузку, будто выполнял эту задачу многие годы.

— Доверься мне. Я так долго ждал…

— Не надо врать, Рейвентрол, — бросила она безразличным тоном, почувствовав наконец уверенность в себе, как только надела туфли. — Ты никогда в жизни не ждал женщин. А я не желаю пополнять список твоих побед. К тому же я совсем не в твоем вкусе.

Мышцы на лице Слоуна напряглись; он протянул руку и поймал вьющуюся прядь волос, любуясь, как играет в ней свет.

— Не подумай, что я был несказанно счастлив узнать твою истинную суть, Инганфорде. Вовсе нет. Ты насквозь лжива, коварна… но тем не менее ты мать моих детей, которые непременно появятся на свет на ферме в штате Айова. Со временем я привыкну и смирюсь. Ты подслушала все мои тайные мысли… Господи, стоит подумать, что М.С. Инганфорде — моя любимая, моя прекрасная нимфа, как у меня кровь стынет в жилах!

Мелани сжала кулаки и оттолкнула его руки, все еще занятые застегиванием маленьких пуговичек на блузке.

— Прекрати вертеться! — мрачно приказал он. — С меня хватит малышки-племянницы, которую надо приводить в порядок каждые две минуты. Я большой специалист по женщинам — вот почему мне доверили Даниэлу. Правда, на этот раз она превзошла самое себя, но мне не привыкать.

— Нисколько не сомневаюсь, что ты действительно специалист по женщинам, — проворчала Мелани.

Он так сильно дернул застежку на пояске, что Мелани вскрикнула.

— Не зли меня, Инганфорде. Я очень сердитый мужчина.

— Думаешь, я не сердитая? В последнее время ты совсем запустил дела, вел себя непрофессионально, а… — начала она, но тут же осеклась, потому что потемневшим взглядом Слоун впился в ее губы… как будто собирался целовать ее вплоть до Судного дня.

— Сейчас все думают, что ты помогаешь мне у меня дома, милая. Никто не заметил, что ты здесь. — Слоун застегнул последнюю пуговичку и, не обращая внимания на все протесты Мелани, по— хозяйски провел рукой по ее спине. Удовлетворенно кивнув, поправил на макушке прическу. — Вот увидишь, я буду ухаживать за тобой постепенно, по всем правилам, чтобы никто не посмел усомниться в твоей репутации.

— Ухаживать? — Мелани похолодела, пристально глядя на Слоуна.

— Ухаживать, дорогая, — сказал он твердо, потом наклонился и поцеловал ее в губы. — Так, как это делают все мужчины перед свадьбой. Я совершенно уверен, что нам удастся скрыть твой маленький обман — к нашему взаимному удовольствию. — Он расплылся в улыбке и, сверкнув глазами, добавил: — Я войду в офис прямо в плаще, а ты следом за мной.

Ползая у ее ног, Слоун нашарил на полу пуговицы от рубашки, затем, медленно поднимаясь, провел рукой по ее ноге, пока не дотронулся до пояса с резинками, не дав ей времени опомниться.

— Вот они. — Слоун опустил пуговицы в раскрытую ладонь Мелани, закрыл ее и поцеловал кулачок. — Можешь пришить эти пуговицы к моей рубашке. Мел. Только как можно крепче, ладно? Ты хоть и маленькая, но очень сильная… — Он снова улыбнулся и легонько чмокнул ее в губы. — Когда захочешь.

— Рейвентрол, я не буду изображать из себя твою прислугу только по той причине, что ты обнаружил мою тайну — одеваться специально для делового мира. Масса женщин прибегает к подобным вещам для того, чтобы найти свою нишу в засилье мужчин…

Он поднял бровь.

— Только не моя женщина, любимая, только не со мной. С этого момента между нами не будет никаких секретов. Прежде всего я хочу знать, почему ты вышла замуж и по какой причине развелась Поскольку мои биологические часы начали тикать за двоих, я бы хотел, к примеру, узнать, как ты относишься к детям… Нет, не так сразу, — подумав, твердо добавил он? — Если судить по твоему отношению к Даниэле, ты знаешь, что такое четкий контроль. Поверхностного наблюдения за твоими методами, включающими старомодную готовку пиши, достаточно, чтобы понять — из тебя выйдет бесподобная мать…

Мелани взорвалась от злости, а Слоун как ни в чем не бывало подобрал свой плащ и накинул его на плечи. Сжав кулаки, она топнула своими лодочками по кафельному полу и выкрикнула:

— Ты эгоист! Ты совершенно ненормальный! С чего это ты взял, что я собираюсь выслушивать твои дурацкие разглагольствования о свадьбе или детях?

Он спокойно застегнул плащ, потом взял ее руку и засунул в рукав пиджака, словно одевал ребенка. Аккуратно приколол на лацкан служебный значок и только после этого кончиком пальца правел по ее дрожащим губам.

— У тебя вспышка дурного настроения, Инганфорде. Страстной женщине иногда свойственно набрасываться на своего любимого. Вот почему я здесь. Надо вместе делить плохое и хорошее. Утешать и согревать друг друга в холодные зимние ночи…

Она пристально посмотрела на него, желая поскорее разгадать, что таится в этом хищном, мужском блеске глаз.

— Что с тобой? Мне кажется, на тебя действительно повлиял этот грипп. Ты примеряешь на себя роли Тарзана и Джейн — ты мужчина, я женщина…

Оглядев ее с ног до головы и удовлетворенно кивнув, Слоун проговорил:

— Ошибаешься, Инганфорде. Это ты на меня повлияла, дорогая. Ты — будущая мать моих детей на ферме в штате Айова…

— О-о-о-о!

Вторично этот вопль сорвался с ее уст, когда он снова шлепнул ее пониже спины. Выпрямившись, она прошествовала к двери.

В полдень Дэверо просунул голову в офис Мелани и остолбенел, увидев огромный букет темно— красных роз — без шипов.

— От друга? У тебя появился тайный воздыхатель, М.С.? — Она уставилась на него невидящим взглядом, а он полушепотом продолжил: — М.С., тебя как будто пыльным мешком из-за угла ударили. Может быть, ты заразилась от Рейвентрола гриппом? Надеюсь, это не так. Ты заметила, как сегодня выглядит лучший игрок нашей команды? Как будто, наконец, учуял, где прибыль. Глаза горят, хвост трубой, весь взлохмаченный, острый пришур охотника, выследившего предмет своего вожделения. Я люблю, когда Рейвентрол ведет себя как охотничья собака, чующая запах перепелки. Да, кстати, мы все приглашены к мистеру Битти на субботнюю вечеринку. Он на самом деле доволен работой «Стэндардза» и хочет представить нас своей невесте.

Мелани ясно представила себе, как перепелка трепещет перед огромной, поджарой гончей.

— Одна… — еле слышно пролепетала она, не сразу сообразив, что говорит.

— Что? Ты о чем?

— Рейвентрол хочет только одну перепелку, мистер Дэверо, — с тихим вздохом ответила она.

— Всегда должен быть выбор. Хорошие, кругленькие стабильные прибыли фирмы. Что-то сочное и достойное потраченных усилий на то, чтобы вытащить его из дурного настроения. Он возьмет их горяченькими… ощупает и потом набросится, прежде чем они выскользнут из рук… Я буду ждать, когда он скажет мне об этом… когда он будет готов. Помоги Рейвентролу еще немного, пока он окончательно выкарабкается, если можешь, М.С.

В течение получаса Слоун несколько раз проходил мимо ее офиса, испепеляя ее горящими, темными от страсти глазами. В двенадцать тридцать он вошел в ее тесный кабинетик и заявил:

— Пора обещать. Я заказал столик в укромном ресторанчике Джино. Ты что-то бледна. После бокала вина тебе станет намного лучше.

От столь внезапного появления Слоуна Мелани словно прилипла к стулу.

— Нет, благодарю. Меня вполне устраивает еда из пакета.

Слоун покосился на нее, прошелся вокруг стола, положил руки ей на талию и легко поднял на ноги.