Джен Берк - Посланник

• Название: Посланник
• Автор: Джен Берк
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-54991-7

Два века назад умирающий на поле боя Тайлер Хоторн заключил сделку. В обмен на жизнь он стал Посланником — тем, кто слышит последние мысли умирающего и передает их его любимым. С тех пор Тайлер вынужден вести одинокое существование и постоянно переезжать с места на место, чтобы окружающие не заметили, что он не стареет. Но недавно он и сам получил послание о том, что его долгое служение подходит к концу. Тайлер надеется начать нормальную, смертную жизнь со своей возлюбленной, еще не зная, что его преследует старый враг, который не остановится, пока не уничтожит его…

---

Он смущенно посмотрел на Хоторна.

— А он сказал, что это такое? — спросил Тайлер.

— Нет. Я задал этот вопрос и… он ответил, что я «проявил дерзость». — Брэд содрогнулся. — Он наказал меня за это. Ничего страшнее я не испытывал. Я уже ничего не спрашивал, а потом все спуталось, помню только, как Даниэль вернулся в подвал, существо отдало ему какие-то приказы, он смешал что-то и заставил меня выпить это. Но более всего существо хотело, чтобы я привел к нему Тайлера. И оно спрашивало, связывает ли Тайлера и Аманду любовь.

— Что? — спросила Аманда.

— Я сказал ему, что вы ссоритесь — ты ведь ушла с вечеринки. Мне показалось, что это его позабавило.

Брэд снова содрогнулся.

— Ты говоришь, что он сообщил тебе номер телефона, по которому следует позвонить, — продолжала Алекс. — Назови его мне.

Брэд так и сделал. Теперь все видели, что он устал, и когда Аманда еще раз предложила ему прилечь, Тайлер тоже согласился, что так будет лучше всего. Брэд протестовал, но позволил Ребекке уговорить себя.

— Если хочешь, я могу посидеть с тобой, — предложила она.

Аманда сомневалась, что это пойдет Брэду на пользу. Впрочем, он был рад, что ему не придется оставаться одному.

— Он все еще боится, — заметил Рон, когда Брэд и Ребекка ушли.

— Необходимо время, чтобы он окончательно пришел всебя, — сказала Алекс. — Они хорошо поработали над ним.

— Но его долг не был таким уж большим, — заметил Рон.

— Не думаю, что это имело отношение к деньгам, — сказала Алекс и посмотрела на Аманду и Тайлера. — Сейчас я пытаюсь понять, кто нужен этим людям — Тайлер, Аманда или оба — и зачем.

ГЛАВА 36

Даниэль отложил в сторону метлу и взял швабру и ведро. Он налил в него горячую воду и чистящее средство с ароматом сосны и принялся мыть только что подметенный кухонный пол. Пришлось повторить этот процесс трижды, прежде чем у него появилась слабая надежда, что он сможет здесь есть.

На следующую ночь после нашествия жуков появились тараканы. Они были заметно крупнее, двигались быстрее и издавали дробные звуки — словно щелкали тысячи кастаньет, — когда бежали к двери в подвал.

Но прошлой ночью Даниэль был бы рад и тараканам. Дом наводнили сверчки. Чудовищный стрекот тысяч и тысяч насекомых сводил их с Эваном с ума. Уборка куч экскрементов была не самой отвратительной работой, которой ему приходилось заниматься, но Даниэль хотел, чтобы его светлость перестал призывать насекомых в дом.

Теперь он постоянно думал о побеге, но не находил в себе мужества что-то предпринять. Даниэль понимал, что после каждой прошедшей ночи «мистер Адриан» становится сильнее. Если не сбежать немедленно, ему никогда не спастись от его светлости.

Он вспомнил об Эдуардо, которого убила собака. Множество раз Даниэль спрашивал у себя: не спланировал ли Эдуардо свою смерть?

В день нападения собаки Эдуардо был откровенен с Даниэлем, как никогда прежде. Он рассказал историю о том, как его наняли в команду ныряльщиков на корабль охотников за сокровищами, который ходил по Карибскому морю.

Он поведал о том, что было найдено среди обломков «Моргана Брэя» и как голос из ларца, который Эдуардо поднял со дна моря, приказал ему отправиться на острова Терке и Кайкос.[4]

Нечто из сундучка продолжало говорить с ним — голос, который мог слышать только он. Неизвестный рассказал Эдуардо, что он привидение пирата, который долго плавал в этих морях. Он привел Эдуардо к одному из островов и приказал копать. Как и предсказывал голос, Эдуардо нашел клад из драгоценных камней и золотых монет.

Так Эдуардо стал обеспеченным человеком, но голос вел его к еще большему богатству. Впрочем, очень скоро Эдуардо понял, что он не может уйти. Любая попытка покинуть его светлость приводила к страшной боли — казалось, в спине Эдуардо возникал столб огня. И если у него хватало глупости продолжать сопротивление, в яичках возникало ощущение, что их сдавливают железные пальцы, в висках начинала пульсировать боль, перехватывало горло, становилось трудно дышать. Не проходило и полминуты, как Эдуардо оказывался на коленях и начинал молить о прощении.

В результате Эдуардо попытался сделать свою жизнь как можно более приятной. Он понял, что если будет почтительным и послушным, то сможет жить в роскоши. И хотя плата за урок часто оказывалась весьма болезненной, его светлость научил Эдуардо вести себя так, чтобы его охотно принимали в любом доме. Теперь он принадлежал к сливкам общества.

Почти десять лет его светлость заставлял Эдуардо путешествовать в поисках человека, который мог называть себя «капитан Тайлер Хоторн» или как-то иначе. Они начали в Англии, изучили старые архивы, а потом отправились в Соединенные Штаты. Эдуардо провел немало времени, объясняя обладателю голоса реалии нашего мира, словно имел дело со слепцом, проспавшим пару сотен лет.

Их интересовали любые упоминания о Тайлере Хоторне, им удалось найти множество людей, носящих такое имя, но все они не имели отношения к тому, кого искал его светлость. Эдуардо обнаружил несколько могил, где были похоронены Тайлеры Хоторны, но лорд Адриан уверял, что этот человек жив.

На девятый год поисков они узнали о Тайлере Хоторне, который купил дорогой дом в Лос-Анджелесе.

Его светлость решил, что они поселятся где-нибудь рядом.

«Не слишком близко, имей это в виду, — он может почувствовать мое присутствие, а я хочу устроить ему сюрприз».

Кроме того, его светлость потребовал, чтобы в новом доме был подвал, и Эдуардо пришлось потратить много времени, чтобы найти подходящий особняк — в Лос-Анджелесе подвальные помещения встречаются довольно редко. Наконец они купили дом, который полностью устроил его светлость.

Затем господин приказал Эдуардо нанять двух помощников, описав необходимые условия этого. Физически сильные, но не слишком честные, жадные и отчаявшиеся, без родных и друзей, эти люди должны уметь драться и легко входить в доверие к окружающим. Невежественные, но неглупые. В общем, Эдуардо предстояло отыскать парочку негодяев, похожих на него самого, но за одним исключением. Требовалось, чтобы они обладали опытом и навыками грабителей.

Когда Эдуардо закончил рассказывать эту часть истории, Даниэля охватил гнев. Но Эдуардо легко перенес оскорбления. Десять лет, прожитые рядом с его светлостью, превратили его в улыбающуюся, послушную и пустую оболочку.

Впрочем, он сохранил красоту и способность дружить с самыми богатыми людьми Лос-Анджелеса. Ему еще не исполнилось тридцати, и его охотно приглашали на вечеринки. Постепенно он сумел завязать близкие отношения с молодым человеком, который часто бывал в особняке, расположенном рядом с домом Тайлера Хоторна. Эдуардо сразу заметил, что Брэдли Кларк не слишком уверен в себе — у него явно были проблемы. Вскоре он узнал, что Брэдли неудачливый игрок. Едва ли не лучший вариант. Эдуардо помог ему расплатиться с долгами, и Брэд оказался обязан Эдуардо своим спасением.

Даниэля и Эвана удалось нанять без особых проблем. Оба мечтали вести безбедную жизнь в обмен на не слишком сложную грязную работу. Поначалу они испытывали странные чувства, но комфорт и огромные деньги, которые они получали за выполнение пустяковых требований эксцентричного хозяина, быстро заставили их смириться с таким положением вещей. Вскоре они узнали, что их наниматель получает указания из железного ларца, находящегося в подвале, куда он водил их со свечой в руке.

Но вскоре все прояснилось.

Эдуардо сообщил, что его светлость недоволен ими из-за того, что ему не удается с такой же легкостью проникать в их разум, как в сознание Эдуардо, — оказалось, что лишь немногие люди способны переносить такой ужас. Как бы то ни было, в жизни его светлости начинался новый период. После десятилетия, проведенного вне моря, он обнаружил место, где сможет «начать регенерацию». Эвану и Даниэлю поручили вскрыть замки.

«Идите к лестнице, — сказал Эдуардо, когда подчиненные сделали свою работу. — И возьмите с собой свечу».

В дальнем углу, в темноте, Эдуардо открыл железную шкатулку.

Вонь была такой сильной, что у всех начали слезиться глаза.

«Покиньте меня!» — приказал голос.

Ему не пришлось просить дважды.

Даниэль так и не узнал, что Эдуардо приносил в подвал каждые несколько дней, но вонь усиливалась. Даниэль предупредил шефа, что кто-нибудь может позвонить в полицию.

«Он защищает дом, — устало ответил Эдуардо. — Неужели ты не понимаешь, что запах чувствуется, только когда ты открываешь дверь в подвал? То же самое и с криками. Никто не слышит их за пределами дома».

Даниэль прекрасно знал, что имелось в виду. Он не раз слышал вопли Эдуардо, Эвана да и свои собственные.

Теперь, когда его светлость мог обращаться к ним непосредственно, его власть над Эваном и Даниэлем усилилась. Однажды, когда Даниэля отправили выполнять какое-то поручение — в этот момент он находился в нескольких милях от дома, — он попробовал сбежать, но очень скоро ощутил неведомое прежде воздействие. Казалось, все клетки его тела намагнитились и притягиваются к его светлости. Даниэль ничего не мог поделать, и пришлось вернуться.