Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- Я половину отряда потерял! Из-за тебя! Какого черта ты здесь, когда должен был ждать меня с той стороны?!

- Я ждал!- в свою очередь рявкнул Зоин.- И ждал долго! Тебя-то самого где носило?! Договорились же - обходим с двух сторон и… Эрик, ты в порядке?..

- Зарастет, не страшно,- тот поморщился и, переведя дух, взял себя в руки.- Прости, друг. Мы с той стороны на такое нарвались…

- О`Кэтейны?- посочувствовал Зоин. Парень он был все-таки отходчивый.- Вот же говорят - перед смертью не надышишься!..

- Нет,- качнул головой Эрик.- Хуже.

- О`Конноры?!

- Волки,- хмуро сказал тот. И, увидев округлившиеся глаза приятеля, поспешно добавил:- Знаю, глупо звучит! Но это правда. Волки - целая стая! И до того лютые… Кони взвились - и в рассыпную, мы в седлах чудом усидели!.. Только то и спасло. Остальные, кто пеший был, все полегли… Я пока Вихря в чувство привел, пока из бурелома вместе с ним выбрался - все уж кончено было. А будь там ты со своими бойцами…

- Но я же не знал!..

- И я не знал,- мрачно кивнул Эрик.- Ладно. Не воротишь уже. Надо отца предупредить и Грихара, чтоб в оба глядели. Волки!.. Подумать только! Взбесились они по весне, что ли?

- Может, и взбесились…- пробормотал Зоин, вспоминая которую неделю гуляющие по Аргиалле сплетни.- А может, то и вовсе не волки были…

- Чушь какая,- Эрик дернул плечом.- Один брякнул, так все за ним и подхватили! Мало нам норманнов, давайте еще и страшилки детские сюда приплетем… Поехали! О`Фланнаганам Макнейлл поможет, а наши сейчас внутри… О`Кэтейны - подлецы, но не трусы. А у нас и так слишком большие потери.

Фицрой Мак Кана мечом прокладывал себе дорогу сквозь плотную толпу своих и чужих. Конь под ним пал, сраженный чьим-то копьем, но вождя это не остановило, только раззадорило… Перекинув оружие из левой ладони в правую, он сдвинул шлем на затылок и задрал голову. Зрение его не обмануло - в чердачном окне дома, что плотным кольцом окружали последние защитники крепости, мелькнуло знакомое бородатое лицо вождя клана О`Кэтейн.

- Врешь, не уйдешь…- прищурился Фицрой. И, подобрав чей-то брошенный щит, с утробным рыком попер на таран. То, что крыльцо охранялось едва ли не полсотней бойцов, вошедшего в раж воина не волновало. Серебристый клинок взлетел вверх…

Бернард О`Фланнаган, во главе своего отряда ворвавшийся во двор поместья, ахнул:

- Да он ума решился?.. Нолан!

- Понял…- отозвался глава дружины, бросая коня вперед. Следом за ним сорвались с места две дюжины бойцов. Вождь Макнейлл неодобрительно качнул головой:

- В одиночку… Совсем от ярости ослеп!.. Бернард, а ты куда?

- Помогу!

- Я разберусь,- Уалтар натянул поводья.- Не лезь туда, Барри.

- Но…

- Если с тобой что случится, кто возглавит клан? Кевин? Или Мэлдуин?.. Сам же понимаешь… Лучше найди кого-нибудь из О`Нейллов. Наверняка внутри еще полно народу.

- Хорошо,- понуро кивнул юноша. Ему очень не хотелось бросать бой на полдороге, но Макнейлл, увы, был совершенно прав. Бернард, проводив Уалтара взглядом, принялся озираться по сторонам.- Легко сказать - "найди"!… Столько народу, даже лиц не разобрать! Еще и Мэлдуин куда-то пропал… О! Творимир!

Из гущи бойцов вынырнула массивная широкоплечая фигура. Кольчуга болтается ошметками, в каждой руке по клинку, руки в крови… Русич шагнул к испуганно всхрапнувшей лошади О`Фланнагана и, подняв голову, встревожено спросил:

- Эх?..

- Ты моего брата не видел?- спросил Бернард. Воин отрицательно ухнул.- Плохо… А вождя О`Нейлла? Эрика?..

- Эх,- качнул головой Творимир. И окинул пристрастным взглядом двор. Вот Уалтар Макнейлл, вот Нолан, вон там - боевитый дядюшка Энгуса, по лестнице вверх с кинжалом в зубах карабкается… А О`Нейллов нет, ни одного. Русич нахмурился. В его памяти запоздало всплыли напутственные слова командира: "Не спускай с них глаз, друже! Соберутся все, это слишком удобная возможность избавиться сразу от нескольких вождей. Война войной, но мы здесь не за этим, помни…" Воевода тихонько взвыл: ведь предупреждали же его! Предупреждали, дурака старого!.. А он пошел мечом махать, в крови купаться… Творимир с ненавистью поднял взгляд к небу. Полнолуние, будь оно неладно!..

- Эх!- он сжал зубы, круто развернулся и, оставив за спиной хлопающего глазами Бернарда, смешался с толпой. Сшиб с ног сунувшегося под руку мечника, качнулся в сторону, уходя от лобовой атаки, рубанул сплеча, скакнул к самому крыльцу, где уже вовсю шла схватка между О`Кэтейнами, О`Фланнаганами и Макнейллами - и налетел на какого-то бранящегося человека в одной рубахе, без куртки и кольчуги.

- Эх!- Творимир снова размахнулся, но успел вовремя отвести клинок - человеком оказался потерянный вождь О`Нейлл.

- Гляди, куда тычешь!- рявкнул Дэвин. Пригнулся, выкрикнул что-то нечленораздельное и нырнул в самый центр свары. Русич перевел дух - по крайней мере, хоть один отыскался!..

- Отец!- взволнованный голос от ворот заставил воеводу обернуться. Эрик, в седле, проталкивался к дому, давя лошадью зазевавшихся бойцов. Вот и второй… Теперь бы самого главного найти! Русич, проследив, что вождю пока что ничего не грозит (справа его прикрыл Килбрайд, слева - кто-то из своего ополчения), круто развернулся и побежал к углу дома. Упаси бог наследника шотландского трона проворонить!.. Ему-то, Творимиру, что? А вот командиру тогда несдобровать…

Сверху раздался громкий треск дерева и чей-то дикий вопль. Воевода едва успел отскочить в сторону - из окна второго этажа ему на голову чуть не свалилось корчащееся тело. Следом за ним вылетело второе. Судя по одежде - бойцы О`Кэтейнов… Со стороны крыльца послышались чьи-то крики, яростный звон металла, торжествующий рев сотни глоток и звонкий голос:

- Дядя! Мы прорвались сзади! Грихар, Нолан, заходите через… Грихар? Дядя, осторожно!!

- Эх-х!..- просвистел Творимир, поворачивая назад. Он увидел развороченные двери, все ту же толпу, гуртом ломящуюся внутрь дома, Дэвина, замершего у крыльца, и Энгуса - живого, здорового, но бледного, как смерть. Лицо юноши было обращено вверх. И звал он, судя по всему, не вождя О`Нейлла… Почти добравшийся до чердачного окошка Фицрой Мак Кана покачнулся, взмахнул руками и, потеряв равновесие, полетел вниз.

- Фицрой!..- ахнул Дэвин.

- Дядя!..

- Разорались…- донеслось через мгновение от подножия лестницы.- Ведь почти добрался же!.. Куды прете?! И-эх!..

В толпе бойцов, сгрудившихся у стены, снова замелькали клинки. Дэвин недоверчиво хмыкнул, утер с лица кровь из рассеченной брови и исчез за спинами воинов. Энгус спрыгнул с крыльца:

- Дядя Фицрой, я иду!..

- Да на кой ты тут нуже… - он запнулся и сдавленно вскрикнул.

- Дядя?!

Творимир, изменившись в лице, одним гигантским прыжком преодолел расстояние от угла до крыльца и, расталкивая дружинников, быстро протиснулся к злополучной лестнице.

- Эх!..

- Дядя?..

Бойцы О`Фланнаганов, орудуя клинками, оттеснили жалкие остатки врага к центру двора. И на опустевшем пятачке у стены остались трое - в бессильной злости сжимающий пудовые кулаки русич, Энгус и вождь клана Мак Кана. Увы, уже мертвый.

- Дядя…- потерянно повторил юноша, роняя меч. И опустился на колени возле тела вождя.- Ну как же так… Как же так? Мы ведь почти победили!

- Эх,- Творимир склонился над Фицроем и покачал головой - на груди вождя зияла страшная рубленая рана. Мечом наотмашь, ясное дело… Такой воин опытный - и так по-глупому подставился!.. Русич снова качнул головой и замер - рана-то была одна, а темных блестящих луж крови у тела - две.

- Эх!- решительно отстранив недрогнувшей рукой возмущенно пискнувшего Энгуса, воевода быстро перевернул тело и зашипел: меж лопаток Фицроя Мак Кана, пробив кольчугу и утопнув в спине по самую рукоять, торчал нож.

…В зеркале озера отражалась бледная тень тающей луны. Занимался рассвет. Розоватое свечение медленно растекалось над верхушками сосен, сглаживая ночные тени, пробуждая окрестные холмы и вызывая усталые улыбки на покрытых сажей бородатых лицах воинов. Крепость О`Кэтейнов - неподвижная, черная, обуглившаяся от пожара, разоренным муравейником лежала в руинах стен. Вожди созывали дружины, бойцы искали на поле брани тела своих, чтобы доставить домой и похоронить, как подобает.

Дэвин О`Нейлл, стоя на берегу, молча разглядывал торчащие из воды остовы норманнских кораблей. За спиной вождя захрустел песок:

- Как вы, дядя?- Энгус, на ходу бинтуя руку, подошел и встал рядом. Дэвин пожал плечами:

- Жив - и слава богу. Что с рукой?

- Прилетело…- молодой человек зубами затянул узел и, сплюнув нитки, смущенно улыбнулся:- Сам виноват, сунулся первым тогда через задний ход, вот и получил… Хорошо, не отрубили к черту!

- Говорил же тебе, балбесу - имей терпение,- неодобрительно высказался Дэвин.- В другой раз не руку, шею подставишь - и маменька твоя меня со свету сживет, что не уберег кровиночку!..

Энгус весело фыркнул:

- Да, мама может… Дядя, нам домой бы! Раненых много, и Эрик, опять же, еле на ногах стоит. Вы лицо его видели? Я уж про остальное не говорю…