Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- Тьфу, нечистая сила!.. Чуть ковер адмиральский не угваздал… Чего лыбишься-то?

- А чего мне, плакать, что ли?- резонно возразили от камина.- Все ж как есть в порядке. Что же до старика того злокозненного… Дак ты не печалься, он свое еще получит!

- Эт понятно,- тихонечко вздохнул пират,- да вот когда?.. Его ж сначала поймать надо. У-у, знать бы, какая крыса Оуэна из трюма выпустила!

- Ну знал бы - и что?- фыркнул домашний дух, сыто потягиваясь. "Рваное ухо" насупил брови:

- А ничего! Прибил бы сволоту, и всех дел!

- Да?..- насмешливо переспросил брауни.- Ну давай, рискни…

- ?!- аж подпрыгнул старый разбойник, выкатив глаза:- Так это ты, паразит, засов ему отпер?!

- Отпирал не я,- зевнул хранитель очага, лениво перекатываясь на другой бок,- матросики отперли, до золота жадные. А я только охране глаза отвел, да на команду этого, как бишь его - "Воителя"? - сонную одурь наслал, штоб шуму не подняли… Не скрепи зубьями-то! Нашел, кого пугать!.. И не заводись, не заводись… Не из жалости я змею из корзины выпустил. Мне он, может, не меньше вашего насолил! Кабы не он, вас бы не было, а кабы не вы… Ну, сам знаешь. Что теперь вспоминать?.. Да только пока б вы его везли, пока б судили… Э!- брауни пренебрежительно махнул лапкой.- Глядишь, он еще и отвертелся бы, в конце-то концов. Оно мне надо? Не надо. Вот я и…

- Отпустил?!- рявкнул, не сдержавшись, Чарли. Домашний дух утвердительно кивнул:

- Отпустил. И проклял на прощание… Мы когда швартовались, видал - какие тучи над морем нависли?.. Буря будет. Лютая-я-я! А он, дурень старый, прямо ей навстречу и помчался!- мохнатый комок удовлетворенно мурлыкнул, и пирата пробрала легкая оторопь - в глубине черных глазок собеседника вспыхнули злые холодные огоньки.- Мы, брауни, народец мирный. Ежели нас не злить, конечно… А уж коли разозлил - дак потом не удивляйся!

- Ну, знаешь,- невнятно пробормотал Чарли. И, единым духом прикончив остатки бренди прямо из графина, хмыкнул:- Так что - хана, выходит, Оуэну? Утопнет, как собака?

- Может, и утопнет,- снова по-кошачьи мурлыкнул хранитель очага,- если повезет… Ты графин-то поставь, рожа пьяная. Раскокаешь - шкуру спущу! Понаехали тут. То грабят, то спасают - поди разберись, чего с вами делать?.. Проще надо быть. Такое мое мнение…

Он зевнул и снова закрыл глаза. Старый пират задумчиво почесал в затылке, покосился на зажатый в пальцах графин и, решительно вернув его на столик, поднялся. "Прав был кэп,- думал Чарли, нетвердой походкой направляясь вон из кабинета,- мне уж на сегодня хватит. А лохматый-то, оказывается, зараза мстительная… Пойду-ка я от греха, ей-богу. Еще проклятия в спину нам только недоставало, а с него, я гляжу, станется!.."

Дверь тихо скрипнула и закрылась. Брауни, дернув острым ухом, моргнул и расплылся в улыбке:

- Напугался, пропойца,- беззлобно фыркнул он.- Ну ничего, другой раз умнее будет…

Домашний дух сыто икнул и, потершись мохнатой щекой о плюшевую обивку кресла, снова смежил веки.

За окном бушевало ненастье. В пляшущих ветвях деревьев остервенело завывал ветер, крупные капли дождя барабанили по крыше, где-то гулко хлопала незапертая ставня. В черном небе яркой вспышкой ослепительно блеснула молния. Нэрис, опершись кулачками о холодный подоконник, завороженно вздохнула и зажмурилась на мгновение - когда следующая стремительная вспышка синеватой трещиной расколола небосвод.

- На что засмотрелась?..- по плечам девушки скользнули теплые шероховатые ладони.- Погода дрянь. Вовремя мы высадиться успели. Извини, что я так долго - заднюю дверь пришлось кочергой подпирать, захлопывается, подлая… Там ураган настоящий!

- Люблю грозу,- смущенно призналась леди МакЛайон, потершись щекой о руку мужа. Ивар тихо фыркнул:

- Особенно, когда она - снаружи?.. Пойдем спать, котенок. От окна сквозит, а ты в одной рубашке.

- Я, пусть и в рубашке, но в тепле,- она обернулась и с тревогой посмотрела ему в лицо:- А Творимир? Он ведь где-то там, под дождем, бегает! Зачем ты его отпустил?

- А ты хочешь, чтобы по дому оборотень разгуливал?- поднял бровь королевский советник.- Или чтобы мой лучший боец глаз потерял?.. С этими англичанами ни минуты спокойной, бедняге даже перекинуться времени не было. Зато теперь, думаю, справится. А дождь ему не помеха. В лесу пересидит, утром будет как новенький… Да не переживай ты так! Бывало и хуже. Что ему та гроза, медведю-то?.. Опять же, черный ход я открытым оставил, совсем невмоготу будет - вернется.

- Ну, не знаю…

- Зато я знаю,- Ивар легонько подтолкнул супругу к кровати:- Быстро под одеяло! Вся в мурашках, а туда же…

Она, показав ему язык, юркнула в кровать. И, откинувшись на подушки, сказала:

- Леди Кэвендиш хочет, чтобы мы были крестными родителями Несси. Девочка прелесть, правда ведь?.. И глазки такие синие!

- Это да,- пропыхтел лорд, стаскивая сапоги,- только вот имя…

- А что с ним не так?- надулась Нэрись, втайне лопающаяся от гордости.- Имя хорошее!

- Угу,- Ивар, совладав, наконец, с обувью, принялся стягивать рубаху,- хорошее-то хорошее, только если дитятко талантами в крестную матушку пойдет… Уй! Прекрати пинаться, у меня еще ирландские синяки не все сошли!..

- Не прекращу,- сопя, заявила обиженная супруга.- Вредина… А имя, чтоб ты знал, на характер вовсе даже не влияет! У малышки, кстати, еще и второе есть!

- Это вселяет надежду,- ухмыльнулся советник, ныряя под одеяло. И, отбиваясь левой рукой от возмущенной женушки, весело проговорил:- Ну все, все, хватит!.. Уже и пошутить нельзя… А насчет крестин - я не против. Все равно на недельку задержимся, хоть отдохнем немножко. Устал, как собака!

- Так ты и есть гончая,- хихикнула Нэрис, подкатываясь к мужу под бок. И, задумчиво проведя пальчиком по его груди, сказала:- Кстати, про гончих… Ивар, а зачем ты вождя О`Нейлла обманул?

- Обманул? Это в чем же?..

- Ты слово дал, что жена ему не изменяла,- наморщив брови, пояснила леди.- А это неправда. Я ее лицо видела, там, в спальне! Она до смерти боялась, что ты…

- Ах, это,- Ивар усмехнулся.- Ну, что я могу сказать?.. Подловила. Погрешил я немножко против правды. Только знаешь, милая… На иную правду глаза лучше вообще закрыть. Никому от нее легче не станет. А госпоже О`Нейлл, положим, и без того несладко… Кстати говоря, не такое уж я и брехло - Кара Дэвину на самом деле рога не наставляла.

- Но как же…

- Супруга вождя - женщина благородная не только в смысле крови. Она никогда бы такого себе не позволила. Но сердцу, по ее же словам, не прикажешь. За Дэвина ее выдали замуж по договоренности семей, она его не любила - да и он ее тоже. И со временем мало что изменилось… Нам с тобой очень повезло, милая, и наш брак оказался удачнее, чем мы оба могли рассчитывать. А чете О`Нейлл - не повезло. Как минимум потому, что Кара еще до замужества была влюблена в совершенно другого человека. Вся Аргиалла шепталась, что это был Шейн МакГрат, ближайший сосед О`Нейллов, но… Все было еще хуже. Когда я обыскивал комнату хозяйки поместья в ее отсутствие, я нашел на дне сундука мужской портрет. Только изображен там был не покойный МакГрат.

- А кто?- сгорая от любопытства, шепнула Нэрис. Ивар вздохнул:

- Домналл О`Нейлл. Отец Дэвина. Да, и так тоже бывает… Теперь понимаешь, что привело супругу вождя в такой ужас? Да, она была верна мужу. Но всю жизнь любила его родного отца отнюдь не дочерней любовью. И, что совсем печально, ее чувство было взаимным.

- Ох!

- Вот-вот. Нет, понятно, что ни она, ни он грань не переступили. Однако по мнению самой Кары верность, дающаяся с трудом, ничуть не лучше измены… И это ее очень мучило. Но возможность хотя бы видеть любимого человека скрашивала ее жизнь с нелюбимым. До тех пор, пока король Домналл не погиб. Это его невестку подкосило - отсюда и дурное пристрастие к опию, и постоянная меланхолия. Которая, кстати, началась задолго до убийства Шейна МакГрата, из чего я и заключил, что он тут не при чем. А уж когда нашел портрет, все окончательно встало на свои места.

- Госпожа О`Нейлл тебе призналась?..

- Я ее ни о чем не спрашивал. Призналась Дейдре - она единственная, кто знала, по кому тоскует золовка. Нечаянно подслушанный разговор, правильные выводы… Дейдре никому не рассказала. В конце-концов, она как никто понимала Кару! И "прикрывала" ее от меня довольно долго,- лорд покачал головой:- Знал бы, что накопаю - нос бы не совал. Но приходилось проверять все версии… Служба такая, черт бы ее побрал.

- И я еще,- покаянно пробормотала Нэрис, уткнувшись носом ему в плечо.- Ты, наверное, очень на меня сердишься, да?

- А смысл?- философски махнул рукой королевский советник.- С пиратами ты, конечно, отличилась… Но сэр Дэвид прав - все хорошо, что хорошо кончается.

Он помолчал, что-то сосредоточенно обдумывая, и заявил:

- А в следующий раз поедешь со мной! Лучше уж на виду, чем непонятно где и с кем!..

- Ой, нет!- испуганно пискнула леди, делая попытку зарыться в перину с головой.- Я такого насмотрелась - думала, с ума сойду!.. А у тебя там вообще… Войны, убийцы, оборотни стаями целыми… Нет-нет, ни за что! Я лучше дома!..