Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

Ивар посторонился к краю дороги, пропуская едущих навстречу всадников. Проводил маленькую кавалькаду внимательным взглядом и пихнул Финви локтем в бок:

- Кто такие?

- Местные,- откусив сразу половину яблока, прочавкал тот:- Который впереди - это вождь O`Нейлл. Ну, старший сын Домналла О`Нейлла, он теперь глава… Эк он торопится-то!

- Куда, интересно?..

- А я почем знаю?- удивился проводник. Дохрумкал яблоко и выбросил огрызок в канаву.- А вот мы теперь вроде как можем не торопиться!

- Это еще почему?

- Ну, ведь вы наниматься пришли? А это к вождю надо… А он уехал, сами же видели. Может, пойдем перекусим? Что время терять понапрасну?..

- Тебе волю дай, так ты из трактира даже по нужде вылазить не будешь,- недовольно отозвался лорд, снова выходя на дорогу.- Пошли. В поместье хозяина обождем…

- Эх,- кивнул Творимир и повелительно цыкнул на сникшего бродягу. Тот философски вздохнул, подтянул штаны и зашагал вперед, к поместью О`Нейллов. Голодным Финви был всегда - жизнь такая… А уж нынешний так называемый "завтрак", состоявший из пары яиц, лепешки и яблока, вообще в желудке надолго не задержался. Тем более, ели они в последний раз еще до рассвета, уж сколько времени-то прошло!.. Паренек мельком глянул на огромного Творимира и только изумился в который раз - неужели он до сих пор сыт такой малостью?! Ему ведь даже лепешки не досталось! И ничего, идет себе, в ус не дует… "Ну, черт с ними,- решил Финви.- Все равно, как ждать умаются, червячка заморить захотят… А я как раз тут рядом харчевню знаю! Хорошую"

Обширное поместье О`Нейллов впечатляло. Двухэтажное, длинное, со множеством пристроек, стены крепкие, каменные. Вокруг насыпь с кольями и высоченная ограда из заостренных толстых бревен. "Сюда так просто не пролезешь,- понял Ивар, окинув пристрастным взглядом цитадель покойного Домналла.- На совесть укреплено… Как же нам до вас добраться, леди? И, желательно, целыми?.."

- Творимир!

- Эх.

- Что, совсем мыслей никаких?..

Русич помотал головой. Потом задумчиво скользнул глазами по массивным воротам, по тройке наемников снаружи, лениво подпирающих забор - и только руками развел. Не штурмом же брать этакую крепость?.. Да и… все одно не выйдет. Там, небось, внутри еще дружина целая. Только зазря геройствовать.

- Огорчительно,- подытожил лорд МакЛайон и завертел головой по сторонам. Он понимал, что внутрь их никто не впустит. А искомая дама, ради которой они, собственно, сюда притащились, навряд ли выйдет сама - дома безопаснее, да и что ей здесь делать?.. "Ну, раз так,- сам себе сказал Ивар,- будем действовать через третьих лиц!.. Кому это наш Финви уже глазки строит? Хм. Девица. Чистенькая. С корзиной. К воротам спешит… Ну, то есть не спешит, а только вид делает… Стоп! К воротам?!"

- Финви!- лорд хлопнул по плечу раззявившего рот бродягу.- Что, понравилась?

- Бог с вами, сударь, вы о чем?..

- Не придуривайся! Я все вижу.

- Ну, есть маленько…

- Прекрасно!- воодушевился королевский советник.- Иди познакомься. И не копайся, не копайся, уйдет же!..

- ?!- вытаращился на него сбитый с толку проводник. Но Ивару было не до пространных объяснений:

- Так. Я тебе сколько монет обещал?

- Две. Серебром!

- Угу. Вот они, на, держи,- он сунул деньги в ладонь паренька и многозначительно тряхнул кошелем:- А если сейчас все по уму сделаешь - еще столько же получишь! Идет?..

- Идет!- закивал окрыленный бродяжка.- Чего делать-то надо? Просто познакомиться?..

- Не просто. Твоя главная задача - расположить девицу к себе и передать через нее вот это…

Ивар сунул руку за пазуху и извлек запечатанный свиток. Финви снова кивнул, цапнул письмо и, уже сделав шаг в сторону ворот, обернулся:

- А кому передать-то, сударь?

- Дочери вождя Домналла, Дейдре… забыл, как ее по мужу теперь называют. В общем, разберешься. И пусть госпоже скажет, что мы тут ждем!

- Не извольте беспокоиться,- широко улыбнулся проводник и резво поскакал вслед за девушкой. Та, приметив симпатичного парня, остановилась, поставила корзину на землю и "устало" потерла поясницу.

- Обувку ему надо было купить, все-таки,- пробормотал себе под нос лорд.- Солиднее бы выглядел… А то ведь разглядит она его во всех подробностях, да и отошьет без разговоров!

- Эх…- ухмыльнулся в бороду Творимир, наблюдая, как языкатый бродяжка с самым умильным выражением на лице распинается перед хихикающей девицей. Ивар крякнул:

- Мда. Шустёр!.. А ты его прибить хотел.

- Эх,- отрезал русич, что, вероятно, значило: "Еще успею!". Потом бросил одобрительный взгляд на честно отрабатывающего свою награду Финви, присел на корточки и полез в торбу за фляжкой. Денек выдался жаркий, да и шли долго - ушлый проводник вел их сюда такими глухими тропами, с такими "обходами" и предосторожностями, что могучий воин весь взмок. Хоть передохнуть да горло промочить, пока этот босяк там языком треплет…

Минут через десять, когда так кстати подвернувшаяся девушка, спрятав свиток в корзинку, исчезла за воротами, Финви наконец вернулся к теряющим терпение нанимателям. И объявил:

- Все в лучшем виде! Письмо она передаст, госпожа Мак Кана как раз сейчас дома…

- Кто?- переспросил Ивар. И, тут же вспомнив, какое имя носит сейчас бывшая возлюбленная государя Шотландии, кивнул:- А! Ну да. Ты девчонке-то чего наплел? Она об меня чуть глаза не сломала.

- Ну дак…- замялся проводник,- я это… Сказал, что от поклонника письмо. Дюже знатного. И того, приврал чуток, мол, ее хозяйка ждет не дождется письма этого… Ну, а что? Внутрь ведь еще нос сунет, не дай боже! А там…

- Минуточку…- медленно протянул лорд МакЛайон, впившись взглядом в улыбающееся лицо бродяги.- А что "там"? Ты что же, подлец, печать сломал?!

- Эх!- рыкнул Творимир, простирая карающую длань над головой мгновенно съежившегося Финви. Тот побелел лицом и пискнул:

- Да ничего я не ломал, окститесь, сударь!..

- Да?..

- Ей-богу, не ломал! Клянусь святой Бригиттой!.. Только ежели на свитке печать королевского двора Шотландии, то ведь и дураку понятно, что не служанке такие письма читать!

- Что-о-о?..- ахнул Ивар.- Так ты, поросенок, еще и в геральдике разбираешься?! Причем не только своей страны, но и чужой?! Творимир, я идиот… Надо было тебя послушать.

- Эх,- согласно кивнул бывший воевода, закатывая рукава. Финви пошатнулся:

- Милостивые государи, побойтесь бога, да за что же?! Что я вам сделал плохого?.. Не желаете платить - не надо… Только не убивайте-е-е!!

…Убивать, тем не менее, не стали. Затащили за угол чьего-то сарая, приперли к стене и основательно потрясли на предмет давно мучавших Ивара вопросов: кто такой, откуда столько знает и как его за эти самые "познания" раньше не пришибли? Насмерть перепуганный Финви, никогда не отличавшийся особенной стойкостью, посмотрел в серо-стальные глаза королевской ищейки, оценил возможности русича и, шмыгнув носом, принялся "колоться"…

Мать его и правда была из Коннемары. Родилась в бедной крестьянской семье, трудилась с утра до ночи, собирая водоросли, гоняя на выпас тощую коровенку - единственный оплот семейного благополучия, возилась с кучей братьев и сестер. Потом наверняка вышла бы замуж и годам к тридцати превратилась в сгорбленную старуху, изможденную работой и частыми родами… Если бы на пороге пятнадцатой весны судьба ей, наконец, не улыбнулась. Роль "судьбы" сыграл некий дворянин, которого неизвестно по какой причине вдруг занесло в эти суровые края. Он был с юга Ирландии, из Лимерика. А еще он был хорош собой, богат и не чужд прекрасного… В общем, молодые люди встретились, полюбили, и дворянин, отвалив родителям девушки солидный куш, увез красавицу с собой. Разумеется, он на ней не женился. Как минимум потому, что на тот момент был уже женат. Впрочем, девушка и так была всем довольна: ее поселили в собственном домике неподалеку от поместья возлюбленного, она ни в чем больше не нуждалась, работать ей тоже не приходилось. Пронзенный стрелой Амура дворянин наезжал к своей пассии не реже двух раз в неделю, она ежегодно рожала ему детей - но, увы, ни один из старших братьев и сестер Финви долго не прожил… Он был последним, и его появление на свет стоило жизни его матери. Отец будущего побродяжки тяжело переживал утрату. И, наверное, поэтому решил сберечь хотя бы то единственное, что от нее осталось - сына. Он нашел ему кормилицу, позже, когда мальчик подрос, поселил в своем поместье и души в отпрыске не чаял. Выучил Финви читать и писать, рассказывал о мире, обещал, как малыш подрастет, взять его с собой в поход… В общем, конец этой истории был куда более прозаичен, чем начало. Когда Финви стукнуло девять, добрый (и, увы, немолодой) папа умер. А у этого самого папы, помимо Финви, имелось еще пятеро сыновей - причем рожденных от законной супруги. Которым отцовские забавы никогда не нравились, и которым еще меньше нравился сводный братец. Их было шестеро, а наследство - одно. Поэтому сразу после похорон Финви оказался на улице…