Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- Вот это сила воли!- восхитилась леди МакЛайон.- Зная способности вашей кухарки…

- Хм…- Грейс смущенно потупилась.- Ну, Дэвид неприхотлив, кроме того - он большую часть года в море! А я…- она вздохнула и призналась:- А я иногда все-таки срываюсь. Ничего с собой поделать не могу! Особенно сейчас…

Она погладила себя по круглому животу. Нэрис мягко улыбнулась:

- Так сейчас как раз и не надо себя ограничивать! Если только совсем чуть-чуть, в последний месяц… Чтобы рожать было легче. Мама так говорит, а у нее опыт: все соседи, чуть что - сразу к ней!

- Да?- задумчиво пробормотала Грейс.- Знать бы, так я и матушку вашу с вами вместе пригласила!..

- Боже упаси!- поперхнулась настойкой Нэрис.- То есть… Я говорю, вы и без нее справитесь. Лишнее, право слово!..

- Не знаю, не знаю, все-таки уже возраст…- тревожно качнула головой леди Кэвендиш и сменила тему:- Так скажите мне наконец, где вы мужа потеряли? Я думала, вместе приедете.

- Я тоже думала,- хмурясь, ответила Нэрис.- А у него, видимо, на этот счет свои планы были…

- Разве? Он же вроде собирался.

- Может, и собирался. Да только, сдается мне, что не в этот раз!- девушка сделала глоток наливки, помолчала и сказала:- Может, конечно, я несправедлива, но… Как-то уж всё это подозрительно! И вызов к его величеству перед самым нашим отъездом, и эти "забытые" важные бумаги!.. Что я, Ивара не знаю? Он сундук со всей одеждой может забыть, даже оружие впопыхах оставить, но документы…

- Погодите, Нэрис,- наморщила высокий лоб леди Кэвендиш.- Вы же в гости собирались! Отдыхать! Зачем ему здесь его "бумаги"?.. Ой. Простите…

- Какая же я дура!- простонала леди МакЛайон, до хруста в пальцах сжимая в руке свою чашу. Она наконец поняла, что ее ловко обвели вокруг пальца.- Конечно! Он же не работать ехал… Как я сразу-то не подумала?!

- Нэрис…

- Значит, меня просто-напросто отослали подальше,- сведя брови на переносице, мрачно сказала девушка.- Чтобы не лезла, куда не надо. Тогда все понятно! И письмо это королевское, и документы "забытые", и его "память дырявая"… Вот, значит, как?! А я-то, тетеря, всему поверила!

Она свирепо засопела. Грейс, поразмыслив, стоит ли сейчас соваться под горячую руку, поставила свою чашу на стол и тронула возмущенно пыхтящую гостью за руку:

- Нэрис, не кипятитесь. Вы же сами понимаете - раз Ивар не поскупился на такую бочку лжи, значит, на то были серьезные причины.

- Знаю я эти "причины"…- буркнула девушка, про себя поминая коварного супруга такими словами, каких, пожалуй, даже суровый вояка Ульф никогда не слыхал. Леди Кэвендиш дотянулась до графина с ягодной наливкой и быстро набулькала Нэрис полную чарку:

- Выпейте, дорогая. И успокойтесь. Ваш муж на службе короны, тут уж ничего не поделаешь. Уверена, он не по своей воле так поступил… Пейте-пейте! И пирога вот еще кусочек, маленький… А сердиться не стоит. Все равно ведь без толку - Ивар в Шотландии, вы - здесь!.. Будем надеяться, что через неделю-две он все-таки приедет. Тогда и разберетесь!

- Будем надеяться…- эхом повторила за Грейс бессовестно обманутая жена. Только, в отличие от хозяйки дома, у нее не было ни малейшей уверенности в том, что блудный лорд объявится так скоро.

Позже, уже лежа в постели и ворочаясь с боку на бок, Нэрис тревожно вглядывалась в темноту спальни и думала. О том, что леди Грейс права - Ивар в Шотландии, а она - здесь. Возвращаться обратно, едва придя в себя от долгой поездки? Мало удовольствия… Да и потом, лорд МакЛайон уж наверняка позаботился о том, чтобы у шустрой супруги такой маневр не прошел. "То-то Тихоня так лошадей гнал!- припомнила Нэрис.- И ждать отказался. Потому-де, что "приказ" у него!.. Да ясно, что приказ, но если бы я тогда знала, какой!" Девушка закусила губу. Мысли метались в голове, наскакивая друг на друга. С обидами пока погодим, успеется… Сейчас другое важней. Итак, что мы имеем? Первое - срочное послание от его величества. Важное. Потому что Ивар с рассветом умчался в Стерлинг… Вернулся к обеду, наврал с три короба, сделал вид, что путешествие остается в силе. Выехали вместе. Почти у самой границы он, стало быть, "вспомнил" об оставленных у лэрда Вильяма бумагах и поворотил коня, пообещав нагнать остальных к ночи. Естественно, не нагнал. И непонятно, вернулся ли обратно в Файф, или же отправился сразу к королю? "Так просто не выяснишь,- вынуждена была признать Нэрис, сосредоточенно комкая в руках угол подушки.- Хотя… Можно ведь написать домой! Все равно бы пришлось - успокоить, что благополучно добрались"

- Вот и напишем!- Нэрис села на кровати, стукнув кулачком по одеялу.- И родителям, и…

Она спрыгнула с постели, сунула ноги в домашние туфельки и, склонившись над большим дорожным сундуком, откинула крышку. Письменный набор лежал сверху. Прекрасно… Деятельная леди уселась перед туалетным столиком, достала перо и чернила. Положила перед собой чистый лист, раздумывая, с чего начать… И вдруг вспомнила: ведь перед самым отъездом Ивар с лэрдом Вильямом шептались о чем-то за закрытыми дверями! "Не иначе, как папочка в курсе событий!- подумала Нэрис.- Только из него и словечка не выжмешь, пожалуй. Ну да ладно! У меня на этот случай есть еще кое-кто… И если мой муж с моим отцом вправду сговорились услать меня подальше во избежание "последствий", то папа хоть разок да маме обмолвится! А брауни послушает… И мне скажет. И я, наконец, узнаю, куда моего любимого супруга снова черти понесли!.. Не хочет, чтоб я мешалась - не буду. В конце концов, что я могу сделать, сидя в Англии?.. Но просто знать-то я имею право?!"

Глава 4

Дэвин О`Нейлл выплюнул куриную косточку, как обычно промахнувшись мимо тарелки, и поднял глаза на сидящую напротив сестру:

- Съела бы хоть что-нибудь. Скоро от сквозняка шататься начнешь.

- Не хочется.

- Дейдре,- он отодвинул блюдо в сторону,- сколько можно? Эти твои глупые страхи…

- Глупые?!- сверкнула глазами она, бросив обратно на тарелку так и не надкушенную лепешку.- Дэвин! Ну ладно Энгус - он еще мальчик совсем!.. Но ты-то разве не понимаешь, что происходит?

- Понимаю,- старший сын покойного вождя Домналла О`Нейлла отхлебнул из кубка и откинулся на спинку стула:- И не вижу причин так себя изводить. Верховный король умер, и скоро его место займет кто-то другой. Так всегда было, и так будет…

- Я же не об этом!

- Помолчи,- он сурово сдвинул брови.- Знаю, о чем ты. О тех троих, которых недавно похоронили одного за другим. И чего? Считаешь, не своей смертью они померли? Опомнись, сестра! Мы с тобой собственными глазами видели, как над головой у Шейна МакГрата леса проломились!.. И никого там больше не было. Ни своих, ни чужих! А ты твердишь, как заведенная, что убили его!.. Случайность это, дуреха, как есть - случайность!

- Да? А остальные?!

- Вот что ты привязалась?- вышел из себя брат.- Одни злодейства на уме!.. "Остальные"… Будто ты не знаешь, как Никлас выпить любил? Полез с пьяных глаз в ручей русалок ловить, которые с перепою же и померещились, да и утоп! Делов-то!..

- А Хью О`Коннор?

- Жрать меньше надо,- отрезал, поморщившись, Дэвин, вспомнив покойного Хью и его вечное чавканье. Сын вождя О`Нейлла соседа терпеть не мог.- Греб обеими руками всё, что в пасть сунуть можно!.. Каждый раз, будто в последний… И вот тебе мое слово - не подавись он тогда и не сдохни - так через годик бы все одно окочурился с пережору!

- А…

- Хватит, Дейдре!- старший брат грохнул по столу тяжелым кулаком и поднялся.- Слышишь - хватит! Несчастья случаются, и не только с теми, кто на трон метит. Вот, вчера, я слыхал, сына вождя О`Кейсиди прирезали! Что ж ты на этот счет помалкиваешь?..

- Каллена? Так ведь то в бою же…- неуверенно пробормотала Дэйдре. Он сплюнул на пол:

- И чего?! Может, не просто в бою, а тоже,- Дэвин усмехнулся и сделал многозначительное лицо:- с каким-нибудь тайным умыслом, а?..

Сестра молчала, уткнувшись взглядом себе в тарелку. Сын вождя покачал головой:

- Вот то-то же. И прекращай уже ерунду нести, малышка. Себе покоя не даешь, и нам жизнь портишь… А коли заняться нечем,- он, уже стоя в проеме двери, обернулся:- так я ведь найду, куда тебе время деть! Баба ты справная, хоть и в летах, а я - не отец, у меня разговор короткий. Отдам замуж, и всех дел! Вон, старший Макорик до сих пор надежды не теряет…

- Дэвин! Ему же под семьдесят!

- И чего?- пожал плечами он.- Тебе, чай, тоже не двадцать! А Макорики - клан уважаемый. И при деньгах… Так что ты подумай, сестра, крепко подумай - стоят ли твои выдумки такого будущего?..

Дейдре хлестнула практичного братца яростным взглядом. Правда, уже по спине - Дэвин О`Нэйлл после смерти отца стал вождем клана, и дел у него было невпроворот. А времени выслушивать одни и те же женские бредни - не было вовсе. Равно как и желания… По поводу замужества он, если быть честным, немного приврал - сестренку Дэвин любил, и выдавать ее против воли за старого хрыча Макорика, разумеется, не собирался. Так, припугнул маленько, чтоб глупостей почем зря не болтала. "Но ежели вдругорядь не успокоится,- раздраженно подумал он, шагая по коридору,- то ведь, ей же ей, намекну Бриану, чтобы свататься приезжал!.. Дал бог сестричку - врагу не пожелаешь. И ведь не дура же! А как вобьет себе что в голову - не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться…"