Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- Но Алби прожил с нами два года!- поразился брат Колум.- И за это время…

- Он умел ждать,- пожал плечами лорд МакЛайон.- Недаром в своих кругах Пирси был известен как Паук. Неоригинально, да, но эта кличка целиком и полностью отражает его суть… Но, несмотря на все его терпение, я, признаться, тоже удивлен. Остров маленький, община - и того меньше. Он мог бы управиться быстрее, убрав вас всех с дороги одним махом. Вы ведь ели из одного котла, братья?..

- Да…- прошелестел Филип, вспомнив погибшего кашевара.

- Тем более,- развел руками глава Тайной службы.- Пирси в ядах разбирался. Это было, так скажем, его маленькое увлечение… Отчего он вас не отравил спустя неделю после прибытия, я не знаю. И уже не узнаю, никто не узнает. Паук всегда все делал сам, и планами не делился ни с кем. Семьи у него, понятно, тоже не было.

- Может, в том и дело?- пробормотал Годфри, задумчиво глядя на юного послушника.- Алби возился с Галеном, как с младшим братишкой… Сомнительно, что такой человек может вдруг проникнуться любовью к ребенку, но других объяснений я не вижу.

- Тоже вариант,- поразмыслив, кивнул Ивар.- Паук был, конечно, отъявленный мерзавец, и руки у него были по локоть в крови, но… ничто человеческое не чуждо даже убийце, так ведь?..

- Возможно,- криво усмехнулся Годфри, прекрасно поняв, на что намекает лорд.- В любом случае, как вы изволили заметить - мы уже об этом не узнаем. Паук мертв.

- Вы точно уверены?..- пискнула из-под локтя мужа Нэрис, с опаской косясь на дверной засов. Послушник коротко хмыкнул:

- Не беспокойтесь, леди. Я не промахиваюсь.

- А я проверил, на всякий случай,- добавил королевский советник.- Мертв, мертвее не бывает. И зарыт на совесть, безо всяких тростниковых трубок. Так что, братья, теперь вы можете спать спокойно… Мда. В отличие от меня.

- А что так?- посочувствовал аббат. Ивар скорчил недовольную гримасу:

- Служба, отче. Правда, я никак не думал, что все это зайдет так далеко… Хотите знать, почему ваш "Алби" все-таки решился на такие крайние меры? Его перекупили. То есть, заказчик так думал, конечно… Пирси был жаден до предела. И если в довесок к Сокровищу Скеллига он получит еще и кругленькую сумму - то почему бы и нет?.. Тех разбойников, что напали на вас нынче утром, я уже встречал. В более значительном составе, но тем не менее… Предполагаю, что у Паука была договоренность с заказчиком - доставить вас с Сокровищем сюда. А на месте, как я понимаю, он намеревался воспользоваться поддержкой чужих бойцов, прибрать к рукам сундук и дать деру. И деньги, скорее всего, взял вперед… Пирси не учел только одного - известного фактора неожиданности в лице наших доблестных мореходов и… кхм!- он бросил взгляд на Годфри.- И вас.

Лорд МакЛайон сделал паузу, окинул взглядом булькающих самогоном пиратов, посмотрел на бывшего наемного убийцу и, наконец, решился:

- Заказчик ждет то, за что заплатил. Ему нужен ларец, а мне - он сам. И, раз уж Сокровища здесь нет, а сундучок вы, отче, щедро подарили… То не могу ли я попросить вас, капитан, о небольшой услуге?

- Перебьесся,- быстро отреагировал Чарли, сграбастав ларец со стола. Десмонд вопросительно поднял брови.

- Мне нужен этот сундучок,- пояснил Ивар.- На время, не волнуйтесь.

- Угу… Щас!

- Да погоди, Чарли,- поморщился Хант.- Ну, допустим, я вам поверю, лорд. И даже одолжу сундук… Чарли, тихо, я сказал!.. Но у меня один вопрос - что я с этого буду иметь?

Советник короля Шотландии даже бровью не повел.

- То, что куда дороже серебра, драгоценных окладов и даже Сокровища Скеллига,- ровно ответил он.- К чему вы стремились все эти годы, капитан. Я не волшебник, но чтобы прижать одного вашего знакомого, мне много сил не понадобится.

- Она рассказала?..- стремительно трезвея, выдохнул Десмонд. Ивар пожал плечами:

- Естественно. И про ваши совместные похождения, и про свое обещание. Моя жена не подарок, капитан, но она умеет держать слово. А я умею быть благодарным… Ну так что, по рукам?

Десмонд скосил глаза на своего первого помощника и после паузы сказал:

- Чарли, тебе решать.

- А я-то чего?..- изумился старый пират. Хант ухмыльнулся:

- А чтобы потом "дураком" да "размазней" не ругался. Ну?..

- Хм…- задумался Чарли.- От я так и знал, от этой девчонки ничего хорошего не жди!.. Тока вздохнули спокойно, и на тебе - снова здорово…

Он пожевал спутанный ус, решительно тяпнул еще чарку и рубанул воздух ладонью:

- А, чего уж там!.. Ладно! Тока у меня условие: ежели выгорит, сундук - мой! Договорились?

- Договорились,- капитан широко улыбнулся.- Мы в вашем распоряжении, лорд МакЛайон.

- Вообще-то, мне нужен был только ларец…

- Не сомневаюсь. Но я на всякий случай хотел бы присмотреть за ним лично. Если он второй раз от нас уйдет - Чарли меня своими руками на рее вздернет!..

- Резонно,- усмехнулся Ивар, скользнув взглядом по совершенно бандитской физиономии старого пирата.- Ну что ж, выбирать не приходится. Я согласен… Эй, любезный!- он обернулся к трактирщику.- Как там наш товарищ, который не товарищ?

- Вы об разбойнике, сударь?- хозяин таверны хлопнул себя по бедру, где висела связка ключей.- В погребе сидит, куды ж ему деться!.. Орет, грозит, веревки гложет…

- Значит, очухался,- удовлетворенно кивнул лорд. И посмотрел на аббата:- Святой отец, это, конечно, нахальство с моей стороны, но не могли бы вы отпустить со мной на часок одного из ваших послушников? И брата Колума, если можно. В жизни не видел такой смелости!..

- Разумеется,- глава общины обратил взор к летописцу,- если брат Колум не против. То же касается и Годфри… вы ведь его имели в виду?

- Я схожу,- кротко кивнул монах.- Только вот как быть с крестом? Смелость смелостью, а я его еще тогда, в лесу, об чей-то хребет переломил!.. Вам же, лорд, не только духовная поддержка нужна?

- Придумаем что-нибудь,- отозвался королевский советник.- У аббата, к примеру, крест нательный не меньше вашего, да еще и серебряный. Я, конечно, не настаиваю…

- Берите,- отец Бэннан нагнул голову и стянул с шеи массивный крест.- На благое дело. Вы ведь, как я понял, разбойника трясти будете, лорд МакЛайон?

- Я буду допрашивать,- ответил Ивар.- А трясти…

- Трясти, вероятно, буду я,- усмехнулся Годфри, машинально проводя ладонью по своему поясу.- При участии добрейшего брата Колума и его несокрушимого духа. Я ничего не имею против, лорд, пойдемте… А серебро - это правильно. Оборотня матерого так просто к стенке не прижмешь.

- Кого?!- оторопел аббат. Остальные братья хором ахнули. Летописец тихонько вздохнул:

- Выходит, так оно и есть, отче… Нет у меня в руках вашей силы, разве смог бы я так вдарить, чтоб у безбожника этого крест на лице отпечатался?..

- Боже, Боже!- опечаленно качнул головой Бэннан.- Что творится в этом мире?.. Ну, что ж… Идите, брат мой! И да пребудет с вами сила Господня. Если мы понадобимся, лорд, зовите.

- Обязательно,- пообещал королевский советник, поднимаясь с лавки.- Нэрис, побудь здесь.

- Хорошо,- послушно отозвалась супруга, подумав про себя: "Мог бы не утруждаться. Я же не сумасшедшая - к оборотню-то в зубы лезть! Это, может, Ивар привыкший… А мне и дарг-ду довольно было, нет уж, спасибо, хватит!.."

Пока трактирщик, звеня ключами, отпирал погреб, Ивар обернулся к молчаливому послушнику:

- Откуда вы узнали, что он оборотень? Кроме нашего храбрейшего брата Колума, я об этом никому не говорил.

- А если б даже и сказали, я все равно не услышал бы.- Губы Годфри тронула ностальгическая улыбка:- Вы ведь знаете, кто я? И знаете, как дороги услуги мастеров нашего клана?

- О, да,- усмехнулся лорд.- Ножи никогда не мелочились…

- Ну так вот, моя работа стоила втрое больше, чем работа кого-либо еще из наших бойцов. Это к вопросу о перевертышах и другой погани.

- Мда… Я все больше понимаю капитана Ханта. Мне бы в отряд такого умельца!

- У вас хватает своих, лорд,- глаза послушника весело блеснули.- Сомневаюсь, что я бы там прижился… К тому же та жизнь для меня - в прошлом. Если б не крайние обстоятельства, я не вернулся бы к профессии даже на пять минут.

- Жаль.

- Напрасно,- фыркнул, не сдержавшись, Годфри, глядя на свою искренне опечаленную "посылку" годичной давности.- Бывших наемных убийц не бывает. И держать такого рядом с собой - чревато.

- Знаю. Я видел… Ну да ладно. Мое дело - предложить!.. В конце концов, выбор у каждого свой. Брат Колум, осторожнее на ступеньках, не отставайте!.. Но и вперед тоже не лезьте, как спустимся. Он связан, конечно, но лучше не рисковать попусту.

- Я все понял,- кивнул летописец. Крепко зажал в ладони крест аббата и, держась свободной рукой о края лестницы, принялся спускаться вниз, следом за Иваром и Годфри. Было ли ему страшно?.. Пожалуй, да. Жалел ли он, что вообще согласился?

Определенно - нет.

Творимир сидел у костра, ожидая ночной смены караула. Время было позднее, семейство О`Нейлл уже давно отужинало и разошлось по своим спальням, в чистом небе одна за другой зажигались звезды. Русич протяжно вздохнул и, мельком оглянувшись на спящий дом, уставился в огонь. Уж четвертые сутки на исходе, а от командира ни весточки!.. Как-то он там? Не ранен ли?